銅鍋炭火正旺，湯底咕嘟咕嘟翻著泡。
紅油滾著椒香，清湯浮著菌鮮，幾股香氣纏在一起，往人鼻子里鉆。
孟舟攥緊了手，可憐巴巴盯著那片翻騰的紅湯，喉結滾了又滾。
江茉夾起一片肥牛，入鍋輕涮不過三息，肉片便卷了邊，染上亮紅。
蘸上調好的麻醬，送入口中，眉眼微彎，是滿足的笑意。
鳶尾早捏著筷子，夾起一塊毛肚，七上八下涮得脆嫩，嚼得咯吱作響，連聲贊好。
孟舟見兩人吃得香，肚子不合時宜地叫了一聲，聲音不大，足夠讓旁邊人聽見。
孟舟：“……”
他慌忙低下頭，耳尖燙得厲害。
失落歸失落，卻沒半分抱怨，只默默往后退了半步，打算等江茉用完，再收拾殘局。
江茉余光將他那副委屈又乖巧的模樣盡收眼底，唇角笑意更深。
她不過故意逗他的。
現在見好就收，清聲道：“孟舟。”
孟舟立刻抬頭：“小師傅，我在。”
“愣著做什么，”江茉朝身側空位一揚下巴，語氣自然，“搬凳子坐下，一起吃。”
一句話，像一道光落在孟舟心上。
他愣了愣，懷疑自己聽錯：“……我也可以？”
“不然讓你聞一晚上香味？”鳶尾笑著打趣，“快坐，再晚些，肉可就被我們吃光了。”
孟舟這才確定不是玩笑，欣喜瞬間涌滿心頭。
他動作飛快地搬來一張方凳，輕輕坐下，坐姿端正，雙手放在膝頭，乖的不行。
那雙眼睛亮得驚人，一眨不眨盯著火鍋，全是期待。
江茉看他拘謹，夾了一個豬肉丸，放進他面前空碗里。
肉丸圓潤，裹著一層清亮的湯汁，還冒著熱氣。
“嘗嘗這個。”
孟舟道謝，雙手捧著碗，對著肉丸吹了又吹，才夾起來小口咬下。
肉丸是從番茄湯撈出來的，湊近了便是酸甜味道。
舌尖抵著丸子，熱意順著舌尖漫開。
外皮嫩滑，一咬，內里肉質緊實彈牙，鮮汁在口中爆開。
不柴不膩，咸淡剛好，夾著番茄的酸甜，味道好極了。
比他之前吃過的獅子頭還要好吃！
“這個丸子味道和之前的都不一樣。”
孟舟愛死了。
他在江茉這吃過好多好多丸子，每次吃都是和以往不同的新味道。
孟舟吃得飛快。
哧溜。
哧溜哧溜。
幾個丸子快速消失。
銅鍋涮肉，江茉先給他示范。
“肥牛片薄，別久煮，變色就撈。”
她夾起一片紋理清晰的肥牛，在紅油里輕輕晃動。
肉片由紅轉褐，卷曲起來，吸飽了紅亮湯汁，看著便誘人。
孟舟學著模樣，夾起一片入鍋涮動，迫不及待撈出，不蘸料先嘗一口。
肉片軟嫩無比，辣乎乎的油脂香氣在口中彌漫，舌尖麻麻的，不嗆喉，簡直香死個人。
一口下去，熱意從舌尖竄到胃里，再蔓延四肢百骸。
“唔……”
他驚嘆，“入口就化了，一點不膩。”
鳶尾在旁笑道：“姑娘刀工可是頂尖的，肉片薄如紙，這才好吃，外面絕對沒有。”
孟舟連連點頭，又夾起一片，這次蘸了麻醬。
麻醬綿密，帶著芝麻濃香，中和了紅油的辣，更襯肉香。
一口入嘴，濃醇鮮香。
啊～～～～
他滿足地瞇起眼。
人間美味，不過如此。
孟舟將筷子探向羊肉片。
江茉提醒：“羊肉涮清湯，更顯鮮。”
孟舟依言，將羊片放入清湯里涮熟。
羊肉不膻不腥，嫩中帶一絲油脂香，清湯更能凸顯原本鮮味。
蘸一點韭菜花與腐乳，口感層次更豐富，鮮而不膩，暖又不燥。
他一口接一口，吃得停不下來。
準備的菜品多，一樣樣輪著來。
毛肚在鍋中七上八下，撈出時還掛著湯汁。
入口咯吱咯吱，脆爽彈牙有嚼勁，麻辣味兒掛在表面，越嚼越香，一口便讓人精神一振。
黃喉切得整齊，口感清爽，不油不膩，解膩正好。
“嗚嗚嗚……”孟舟辣的眼淚都出來了。
鳶尾看他一眼，“……”
孟舟：“平時怎么不見小師傅做這個火鍋？”
還有這么多菜式，平時炒菜沒見過啊。
太浪費了吧。
鳶尾一臉無語：“桃源居那么多菜，還不夠你吃的嗎？”
就這樣桃源居每日食客都爆滿了。
再來個火鍋那還了得，隊伍豈不是要從天不亮排到夜里？
累鼠她們吧？
江茉用勺子把蝦滑一團團劃入鍋中，浮起時便雪白圓潤。
孟舟眼不住地盯著那一個個小團子，看熟了飛速撈出一顆。
蝦滑鮮甜，Q彈滑嫩，一口鮮得皺眉。
牙咬下去那種感覺真的超級好。
嚶～～
孟舟吃得專注。
“這毛肚太脆了，嚯嚯嚯嚯。”
“蝦滑好鮮！！”
“青菜吸了湯，比肉還好吃。”
“豆腐也絕，到嘴里就化了誒。”
“粉條太香了……”
……
后廚的伙計們遠遠聞著香味，一個個饞得抓心撓肝，不敢靠近打擾，只偷偷咽口水。
咕嚕咕嚕。
火鍋香氣太濃，順著風到處飄。
鮮香和麻辣，混著肉香菌香菜香，層層疊疊。
風一吹，香氣便飄到前堂，漫在空氣里。
大堂坐了不少熟客，正是飯點，人聲鼎沸。
程老爺子坐在常坐的靠窗桌，面前擺著幾樣招牌菜，都吃的差不多了。
忽然一股從未聞過的香氣鉆入鼻腔。
程老爺子鼻子動了動，直起老腰。
好香的味兒啊。
鮮而不濁，香而不膩，勾得人舌尖發饞。
他眉頭一挑，眼中閃過好奇，“這是什么味道？”
程老夫人正夾菜，見他忽然凝神，笑道：“怎么了，好好的菜不吃，發什么呆？”
“你聞。”程老爺子指著空氣，嗅了嗅，“這香味陌生得很，定是新菜。”
程老夫人輕嗅幾下，只覺空氣里香氣確實濃，卻沒覺出什么特別新的味道，只當他聞岔了。
“許是后廚炒菜火大了些。”
程老爺子卻搖頭，篤定道：“不對，我就是沒聞到過，從后廚飄來的。”
他對吃過的菜味道熟悉得很。
這股香味分明是新菜。
“銀鈴。”他揚聲喚了一聲。
銀鈴正忙著上菜，聽見招呼快步過來，笑容乖巧。
“程老，您有什么吩咐？”
“是不是出新菜了？”程老爺子指著香氣飄來的方向，“這香味是哪道菜？給我上一份。”
銀鈴眨眨眼，“您說笑了，咱們這沒出新菜式呀，菜單還是往日那些。”
“沒有？”程老爺子一愣，不信，“怎么會沒有，這香味這么濃，你再去問問。”
“確實沒有新菜。”銀鈴十分肯定。
程老夫人在旁打趣。
“你看，我說你聞岔了吧，一把年紀，鼻子還這么較真。”
程老爺子皺眉，有點不服。
他嘴刁鼻靈，才不會聞錯呢！
就在這時，那股鮮香更濃地飄過來，清晰無比。
分明就在后廚。
他站起身，“定是后廚在試新菜，我親自去瞧瞧。”
程老夫人攔不住，無奈笑道：“你這老頭子，為一口吃的，真是不服老。”
程老爺子不理會，順著香氣來源，徑直往后廚方向走去。
香氣越來越濃，越靠近后廚越勾人。
后廚門口。
兩個伙計踮著腳尖往后院張望，脖子伸得像饞嘴的鵝。
瞧見程老爺子過來，收斂神色，躬身行禮，臉頰還泛著因饞嘴泛起的紅暈。
“老爺子，您怎么來這兒了？后廚油煙重，可不敢污了您的衣裳。”
程老爺子擺了擺手，目光越過伙計，徑直望向后面隔開的小間，那邊是后院方向。
他鼻尖用力嗅了嗅。
“別瞞我，這里面是不是在試新菜？這香味我就沒聞過這般勾人的，帶我去瞧瞧可好。”
伙計對視一眼，面露難色，支支吾吾不知該如何回話。
江姑娘在用膳，他們哪敢隨意帶人過去。
可眼前這位是桃源居的老熟客，性子執拗又嘴刁，他們有所耳聞。
正躊躇間，后院那頭傳來孟舟滿足的贊嘆聲。
“粉條吸滿了湯汁吃著真爽！還有這個冰飲，配著火鍋吃太美了。”
接著是鳶尾輕快的笑聲：“瞧你這點出息，慢點吃，沒人跟你搶。”
程老爺子耳朵一動，腳步更快，徑直走去，一眼便望見了后院景象。
空地上擺著一口從未見過的黃銅大鍋。
鍋中間炭火熊熊燃燒，將鍋內的湯汁燒得翻滾沸騰。
一半紅亮濃郁，辣椒與花椒在湯面沉浮，紅油咕嘟冒泡，椒香肆意。
一小半清澈鮮亮，菌菇與紅棗漂浮其上，鮮香淡雅。
還有一小半橙色的，番茄的酸甜氣味兒夾在其中。
幾股香氣交織纏繞，正是他在大堂聞到的那股勾人味道。
江茉一襲素雅衣裙，眉眼溫婉，正慢條斯理地涮著盤中嫩肉，優雅從容。
身旁的鳶尾吃得歡快，筷子不停起落，毛肚黃喉輪番下鍋，那叫一個津津有味。
平日里總是默默做事的孟舟，正坐在另一側，坐姿雖端正，可筷子翻飛的速度卻絲毫不慢。
他臉頰鼓鼓囊囊，滿眼都是滿足，活像一只偷吃到美味的小獸。
三人圍鍋而坐，熱氣氤氳，香氣彌漫，一派溫馨滿足的模樣。
哪里是在試新菜，分明是私下偷吃！
程老爺子站在門口，一時竟看呆了。
他活了七十余載，山珍海味吃過無數，從未見過這般吃法。
一口鍋分作四份，湯汁翻滾，食材入鍋輕涮便入口，熱氣騰騰，香氣撲鼻。
銅鍋炭火樣樣新奇，再配上滿桌鮮嫩的肉片丸子，還有些他未見過的青菜菌菇，光是看著，就讓人口水直流。
炭火噼啪輕響，湯汁翻滾的咕嘟聲和三人的笑鬧聲，混著滿室香氣，瞬間將程老爺子的饞蟲勾到了極致。
他盯著翻騰的紅湯，看著肉片入鍋三息便卷邊變色，裹著紅油撈出，蘸上濃香的麻醬，只覺喉頭發緊，下意識咽了咽口水。
真是要了他的老命誒！
這可咋整。
他吃辣不太行哦。
江茉最先察覺到門口的動靜，抬眸望去，見是程老爺子，微微一愣，隨即放下筷子，眉眼帶笑。
“程老，您怎么過來了？后院簡陋，恐怠慢了您。”
鳶尾和孟舟也停下動作。
孟舟嘴里還塞著未咽下的蝦滑。
見有客人來，拼命咽下食物，臉頰通紅地站起身，手足無措，耳尖薄紅遲遲未散，干脆擺爛了。
心想反正自己剛才狼吞虎咽的模樣，怕是都被老爺子看了去。
程老爺子回過神，視線還黏在那口銅鍋上，舍不得移開半分。
他也不計較禮數，徑直走上前，語氣滿是好奇與饞意。
“江姑娘，這是什么吃食？我怎么從未見過，聞著也太香了！”
江茉側身讓開位置，讓他能看得更清楚，溫聲解釋。
“這叫火鍋，圍爐而食，食材下鍋涮熟便吃，圖個熱鬧暖和。只是私下吃食，暫時未打算推出，倒讓您聞著香味了。”
“火鍋。”程老爺子喃喃重復，湊近銅鍋。
鮮香麻辣撲面而來，直沖頭頂，饞得他胃里陣陣翻騰。
“好名字，圍爐而食，熱氣騰騰，光是聞著這味道，就知道是絕頂美味！”
他掃過滿桌菜品，紋理清晰的肥牛羊肉，脆嫩的毛肚黃喉，圓潤彈牙的肉丸，雪白Q彈的蝦滑，還有各種青菜粉條。
每一樣都讓他垂涎欲滴。
尤其是看著孟舟碗里還沾著湯汁的肥牛，紅亮的色澤比滿漢全席還要誘人。
“江姑娘，你這可就不厚道了。”
程老爺子故作不滿，咽了口口水。
“這般絕世美味，自己偷偷享用，也不告知我們這些老食客。我這鼻子都快被這香味勾走了，你說該如何補償我？”
江茉被他逗笑，知曉這位老爺子嘴饞又率真，當即揚聲道：“是我的不是，程老若是不嫌棄簡陋，不如坐下一同享用？”
這話正中程老爺子下懷。
他眼睛一亮，哪里還有半分長輩的沉穩，連忙點頭。
“好好好，不嫌棄，一點都不嫌棄！”
這哪里能嫌棄呢。
他就好這一口！
嘿嘿嘿。
說著便迫不及待想要落座。
程老夫人這時也跟了過來，見自家老頭子這副饞樣，無奈扶額。
“你這老頭子，真是越老越孩子氣，江姑娘自用的膳食，你也好意思蹭吃。”
丟人呢！