皇帝略作沉吟，指節在龍椅扶手上輕輕叩擊，目光轉向瑪伊努爾：“五公主，太子妃所言，是否屬實？”
瑪伊努爾神色茫然。
顧棠梨溫聲提醒：“陛下，您忘了？五公主不通曉我盛國官話，您方才的問話，她怕是半個字也不明白?！?/p>
她轉向速不臺，“副使大人，你來說說吧。”
速不臺望她一眼，“五公主的確兩度受邀，前往東宮做客。然而，關于公主心儀靖王殿下之事……”
他頓了頓，面露難色，謹慎地選擇措辭，“我雖然時常陪伴公主左右，卻從未聽公主親自提起過只言片語啊。”
皇后微微皺了下眉頭。
她歷經多年宮廷明爭暗斗，早已練就敏銳的直覺，此刻，清晰地嗅到了一絲不尋常的氣息。
皇后適時地揚起溫和的笑容，“依臣妾看，這其中大抵是有些誤會。靖王戰功赫赫，威名遠播，仰慕、敬仰他的女子，天下間不知凡幾。五公主年少，對英雄心生向往，也是人之常情。至于太子妃，一心為了兩國邦交和睦，這份顧全大局的善心可見一斑?？磥沓兼裢?，得準備一份厚禮，封個大紅包才是?！?/p>
她輕巧地遞出一個臺階，皇帝也樂得順勢而下，微微點了點頭。
顧棠梨看在眼里，內心卻極度不甘。
今日這般千載難逢的機會，若就此輕輕放過，日后只怕再難找到讓沈藥如此難堪的時機了！
她指甲深深掐入掌心，強自鎮定地開口：“母后容稟，這并非誤會。五公主一番女兒家心事，羞怯隱秘，自然不便向身為男子的副使大人提起。副使不知內情，實在情理之中?！?/p>
皇后幾不可察地蹙了下眉頭，眼底掠過一絲不悅。
顧棠梨干脆豁出去了。
毅然起身離席，步履堅定地走到御座之前，斂衽深深下拜，姿態恭敬無比：“父皇、母后明鑒！兒媳今日冒死進言，提議北狄五公主嫁與靖王為側妃，不僅僅是因為五公主對王爺心生愛慕，更是出于對皇室、對王爺的殷切關懷！”
她抬起頭，目光灼灼，“靖王妃嫁入王府已近半載，可王爺的腿疾至今未見痊愈，出行仍需依靠輪椅。這難道不足以說明，王妃對王爺的照料，并未周全嗎？”
皇帝眉頭緊鎖，聲音帶著不容置疑的威嚴：“靖王的雙腿，自有御醫大夫精心診治。靖王妃年紀尚輕，又不通醫術，于此等痼疾，她能有什么辦法？”
“而且?！?/p>
一旁的八公主抬起腦袋，十二歲的年紀，嗓音是脆生生的甜潤，“剛才小皇嬸明明說過了嘛，她不要和妾室一起住。太子妃為什么非要塞個側妃過去，給小皇嬸心里添堵呢？我看那位北狄公主舞劍好生厲害，萬一她和小皇嬸打起來了，小皇叔是幫誰才好呢？”
她歪著頭，眨著清澈無辜的眼睛，看向皇帝，“父皇，您說是不是？”
賢妃故作輕斥：“休得胡言！”
八公主委屈地撇了下嘴角，小聲嘟噥：“就是的嘛……”
稚氣未脫的話讓場面一時有些滑稽，更是歪打正著，替為沈藥解了圍。
皇帝的眉頭皺得更緊了幾分，目光如炬，掃向顧棠梨。
顧家與沈家過往的糾葛，顧棠梨與沈藥之間那點女兒家的嫌隙，他并非一無所知。
此刻，心中的猜測已然坐實了七八分。
他居高臨下，聲音沉冷，帶著山雨欲來的壓迫感：“太子妃，你今日，是存心要與靖王妃為難？”
顧棠梨心頭狂跳，連忙搖頭否認：“兒媳不敢，絕非此意……”
皇帝卻不理會她的辯白，視線冰冷地掠過她，直接落在謝景初身上，冷聲發問：“是你的意思？”
謝景初猛地一怔，忙不迭起身，躬身行禮：“父皇明鑒！兒臣對此事毫不知情，絕無此意！”
他心中暗罵，顧棠梨這個蠢貨！
這時候跳出來說這些做什么？
不僅為難沈藥，還把他也給害了！
“好一個絕無此意！”
皇帝冷哼一聲，聲音不大，卻震得殿內眾人心頭一凜，“若非你在背后授意，太子妃何以敢在御前如此放肆！”
天子之怒，伏尸百萬。
頃刻間，整個大殿鴉雀無聲，落針可聞。
謝景初額角滲出細密冷汗，想要解釋，卻發現自已對顧棠梨今晚為何突然發難確實一無所知，一時語塞，只能將頭埋得更低。
顧棠梨更是感覺到那如山岳般沉重的威壓，后背瞬間被冷汗浸濕，雙腿不受控制地發軟，撲通一聲，跪倒在地。
她強忍著極大的恐懼，顫抖著聲音說道：“陛下息怒！此事、此事全然是兒媳一人之念，與太子殿下絕無干系！”
皇帝冷默不語。
顧棠梨將額頭抵在地面，繼續說道：“我……我與王妃自小一同長大，情同姐妹，怎么會故意為難？王爺的腿疾暫且不提，可王爺至今膝下無子。圣人有云，‘不孝有三，無后為大’。我并非要求王爺與王妃和離，只是想著，若是五公主能入府為側妃，早日為王爺開枝散葉，延續血脈，于皇室、于社稷皆是幸事。此舉全然是為皇室子嗣考量，更是為了王妃著想啊！若王妃一直無所出，長久下去，豈不是要落得個善妒無子、不賢不德的污名？”
這番話，倒是真真正正，字字句句敲在皇帝的心坎上。
子嗣，對于皇室而言，的確是頭等的大事。
靖王是他最為倚重的親弟，年紀已經不小了，卻至今沒有子嗣。
這始終是他的一塊心病。
皇帝陷入了短暫的沉默。
顧棠梨乘勝追擊，說道：“再者說，若是真如八公主所言，那便是靖王妃的不是了。天下男子，尤其是天家子弟，誰不是三妻四妾的呢？陛下有皇后娘娘，有賢妃娘娘，更有三宮六苑諸位妃嬪。皇后娘娘方能寬宏大度，靖王妃身為皇室兒媳，又怎能如此心胸狹隘，連一個側妃都忍不下呢？”
沈藥聽完了，無聲地笑了一笑。
坑，顧棠梨已經自已挖好了，是時候讓她往里跳了。
她站起身來，向皇帝拜上一禮，目光清亮而又堅定：“陛下，請恕我不能答應此事。”