李承乾嘴角勾起一抹玩味的笑。
“我要是不兵變，那些世家會服我嗎？”
他的話語中帶著幾分戲謔，幾分認真，如同冬日里的一抹寒風，讓人不禁打了個寒顫。
尉遲敬德咧了咧嘴，試圖打破詭譎的氣氛。他的眼神帶著幾分不解：
“殿下何必與那世家過不去，人家也沒招惹你不是？”
李承乾眼神驟冷，嘴角那抹笑意轉瞬即逝。
“未曾招惹于我？哼，他們暗中勾結架空皇權，此等狼子野心，豈能容得？
本宮若不強硬一些，這天下遲早是他們的囊中之物！”
尉遲敬德張了張嘴，不是他為世家辯解，實在是沒必要和世家魚死網破啊！
幾百年了，皇朝換了一批又一批，世家還是那么幾個...
在他看來，只要不影響你登上皇位，何苦去得罪人家？
想到這，尉遲敬德開口勸解道：
“殿下這是何必呢？就連陛下如此雄才大略都不得不向世家讓步，您又是何苦？”
“何苦？”
李承乾冷笑一聲：
“本宮欲與百姓共天下，而非與士大夫共天下！”
尉遲敬德渾身一震，仿佛被一道驚雷劈中，目光瞬間凝重起來。
他望著李承乾，中涌起一股前所未有的震撼！
自漢武帝罷黜百家獨尊儒術起，至今七百余年，在此期間士族林立...
他們口中喊著為天子牧民，實際卻是與皇權共分天下！
如今太子卻說出這樣一番話來...
恐怕要變天了！
李承乾笑了笑，語氣中帶著不容置疑的堅定：“鄂國公不必驚訝，這世間風云變幻，自有定數。
如今你要做的，就是好好管理鹽鋪，讓它成為我們手中鋒利的劍。你與魯國公，既已上了本宮這條船，那便是一榮俱榮，一損俱損。”
尉遲敬德有些后悔，早知道太子走的是這樣一條路，他這把老骨頭就不跟著折騰了...
事到如今說什么也晚了，從他入股這精鹽生意的那一刻，就已經站到了太子身邊。
就是不知道太子殿下能走多遠了...
想罷，他開口道：
“殿下放心，別的不敢說，管好一個鹽鋪老臣自信還是沒問題的...”
李承乾輕輕頷首：“這個攤子事交給你，本宮很放心，那本宮就等著鹽鋪開張了。”
……
長安城外，失魂落魄的蕭德言收拾好了行李，走在回鄉的路上。
路過一片荒山，卻被里面熱鬧的聲音吸引，忍不住駐足觀望。
只見到荒山腳下，不知何時搭起了一片工棚，簡易的竹籬笆圍起一方天地。
時值晌午，工棚內炊煙裊裊升起，與周圍的荒涼形成鮮明對比。
不少百姓都聚集在一起，或站或坐，三五成群地聊著天，臉上洋溢著期待的神色，看樣子像是等著開飯。
一糙臉大漢手執大勺，從鍋中舀出熱氣騰騰的飯菜，分發給排隊的眾人。
空氣中彌漫著飯菜的香氣，讓蕭德言也不由自主地咽了咽口水。
遠遠望去，那飯菜中竟然還有肉食！
好奇之下，他忍不住上前，很快就有人注意到了他。
見其錦衣華服，眾人紛紛避讓，生怕沖撞了得罪不起的人物。
這時正在放飯的漢子臉色一黑，開口喝道：“哪家遭溫的小子？滾一邊去！”
蕭德言一愣，他還是第一次被人這樣辱罵，不過他也不生氣，畢竟的確是他影響到了這些做工的百姓...
只是當他抬頭看去，卻發現那糙臉大漢有些眼熟...
“嘶~魯國公怎會在此？”
這一發現讓他驚疑不定！
堂堂國公怎么會混跡在做工的百姓里面？還親手為他們放飯？
帶著疑惑，他不由得往前走了幾步。
程咬金眉頭皺起，心想這個人怎么這么不知好歹？
正當他想要開口喝罵時，蕭德言忽然拱手一禮，隨后開口道：“魯國公親自為百姓分食，真是愛民如子！
只是在下疑惑，這些百姓做什么活計？飯食竟然這么好？”
程咬金聞言仔細辨認了一下，見此人有些眼熟，于是神色稍緩。
“這都是當今太子殿下吩咐的，這里乃是太子殿下的產業。
太子有言，百姓做工不可苛待，左右不過些尋常飯食，百姓填飽了肚子，才有力氣做工！”
蕭德言聽后，心中驚駭莫名，太子竟如此體恤百姓？
環顧四周，百姓上洋溢的喜悅和滿足做不得假！
更何況也沒人傻到在這荒山野嶺里面裝模作樣！
這里人跡罕至，做給誰看去？
正因如此才讓他心中震撼。
長安城里，那些權貴都說太子殿下難成大器，可今日所見，或許只有太子心中才裝著萬民...
可笑他曾經一直以為，魏王李泰才是未來的明主...
想到這里，他不由得開口：
“在下有個不情之請，不知魯國公可否準許在下在此地參觀一二？”
程咬金聞言有些質疑，雖說這人看著眼熟，但誰知道他裝著什么心思？
保險起見還是趕走再說吧！
“去去去，這是干活兒的地方！哪能讓你隨便逛？萬一有個磕著碰著的，你看看這些百姓有哪個像是賠得起你錢的？”
蕭德言苦笑一聲，再三保證不會干擾，甚至提出愿以身上貴重之物作為抵押，只求能在這里多看看。
程咬金見狀，猶豫片刻，終是點了點頭，示意他小心些莫要搗亂。
蕭德言連忙道謝，小心翼翼地穿過忙人群，眼中滿是好奇與驚嘆。
他蹲下身，與一位正埋頭干飯的老翁交談起來。
“老人家，你在這里做工，一日能賺多少工錢？夠家里開銷嗎？”
老翁有些局促，這還是他除了太子和魯國公之外，見到的第三個身穿錦衣的貴人。
只見他慌忙擦了擦嘴，放下碗筷，規規矩矩的說道：“回貴人的話，承蒙太子殿下恩德，我這把老骨頭做不了重活，但一天也能賺的三十文！
我那兒子兒媳也在這做工，再加上這里一天管兩頓飯。
一年下來，怎么說也能攢下個二三十貫銀錢！
這日子有盼頭著嘞！”
…………