眾人聽了，面上皆露出遲疑之色，似乎在權衡這提議的可行性。
一位中年糧商皺了皺眉，猶豫道：“可是，鄭國公魏征素以清廉著稱，咱們這樣送禮上門，豈不是太侮辱他了？若是惹惱了他，恐怕連談的機會都沒了?！?/p>
說著，他搖了搖頭，目光中滿是擔憂。
眾人聞言，也紛紛點頭，客棧內，一時陷入了沉寂。
“先試試再說！”年長的糧商拍板決定，眾人很快就行動了起來！
……
府衙內，魏征早已掌握了這群糧商的動向，也知道他們已經去找過崔筑。
想必是吃了閉門羹，很快就要來府衙了。
魏征嘴角勾起一抹淡笑，心中已有計較，他緩緩起身，負手立于堂前，靜候糧商們的到來。
很快就聽到軍士稟告，府衙外有不少糧商請求覲見。
魏征輕輕頷首，示意軍士請他們進來。
不多時，一群糧商魚貫而入，他們神色各異，步伐不一，卻在踏入大堂的那一刻不約而同地停下了腳步，目光敬畏地望向高坐于上的魏征。
魏征身著官服，面容威嚴，他緩緩掃視眾人，那雙深邃的眼眸仿佛能洞察人心。
“爾等找本官有何事？”
魏征話音剛落，一糧商鼓起勇氣，上前一步：“啟稟國公，我等攜青州百姓之希望而來，手中糧食乃救災關鍵，望大人能以高價收購，解青州之困，救萬民于水火?！?/p>
言畢，眾糧商紛紛附和，眼神中閃爍著期盼。
魏征未立即表態，而是輕輕一笑，道：“糧食之事，關乎國計民生，本官自當慎重考慮。
不過，爾等是不是太不把朝廷放在眼里了？
高價收購你們的糧食？都說商人重利忘義，果然不假！”
語畢，目光如炬掃視全場，讓在場眾人心中一凜。
很快，一名中年糧商跪行幾步，聲音中帶著幾分顫抖與無奈：“國公明鑒，我等雖是商人，卻也心系百姓。
此番運糧至青州，實則是冒著莫大的風險。
一路上舟車勞頓，損耗不計其數，若不能有所回報，家中妻兒老小何以為繼？
懇請大人開恩，體諒我等苦衷，若能高價收購，我等定當感激不盡，誓為朝廷效力，為百姓分憂?！?/p>
說著，他眼眶微紅，身旁幾位糧商也紛紛低頭抹淚，場面一時顯得凄楚而動人。
魏征冷笑一聲，目光如刀，穿透了糧商們的偽裝。
“哼，一把鼻涕一把淚，倒是演得真切?！?/p>
他語氣中帶著幾分諷刺，目光定格在那中年糧商身上，“只是，爾等可知，真正心系百姓者，從不以利益為先。
爾等此番作為，與那發國難財者又有何異？
說的這么好聽，本官倒要看看，爾等心中，是百姓為重，還是那黃白之物更重！”
說著魏征拍拍手，命人拿來了紙墨。
“既然你們口口聲聲心系百姓，那不如說個數，每人愿意出多少糧食？
本官回付給你們一點錢，剩下的就當你們捐給青州百姓如何？”
糧商們面面相覷，神色復雜，那中年糧商更是渾身一顫，跪伏在地，不敢再言。
見他們一言不發，魏征更加鄙夷，他猛地一拍桌案，震得堂上燭火搖曳，光影在糧商們驚懼的臉上跳躍。
魏征站起身，身形挺拔如松，目光如鷹隼般銳利，掃過每一個人：“哼，爾等所謂的仁義道德，在利益面前不過是一紙空談！
本官給你們最后一次機會，若不愿為國為民分憂，便休怪本官不客氣！
來人，備紙筆，讓他們寫下所攜糧食數目，再不愿捐出者，一律按哄抬糧價、擾亂民心論處！”
隨著他一聲令下，堂下軍士應聲而動，氣氛瞬間緊張到了極點，糧商們個個面色蒼白，顫抖不已。
無奈之下，那中年糧商不得不率先起身，從軍士手中接過紙筆。
周圍的糧商也陸續跟上，有的咬牙切齒，有的唉聲嘆氣，卻無一敢違抗魏征的命令。
寫完后，他們將紙張恭敬地呈上，魏征接過，快速瀏覽了一遍，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
隨后，他大手一揮，示意軍士將這些捐贈書收好。
糧商們望著自己辛苦運來的糧食被逐一登記，心中如刀割般疼痛，卻只能眼睜睜看著，像極了島國某片里無能的丈夫...
此行不但沒交糧食賣出去，還送了一點，真是虧到姥姥家了！
破財消災，人沒事兒比什么都強！
一點糧食給了就給了，捐十斤也是捐，捐百斤也是捐，反正又沒有規定必須得捐多少！
魏征嘴角微揚，眼中閃過一抹嘲諷，他大手一揮，命令道：“將這捐書刻成碑文，立于城門口，讓過往行人皆可見之！
讓世人知曉，青州危難之時，正是這些糧商慷慨解囊，以大義為先！”
此話一出，一眾糧商臉色驟變，仿佛被冬日寒風穿透心骨，坐立難安。
他們面面相覷，眼中滿是慌亂與懊悔。
一糧商猛地站起身，聲音因緊張而尖銳：“這…這可使不得??！我等捐出的糧食雖不多，但也是一片心意，怎能如此張揚？
若真刻成碑文，我等豈不成了青州的笑柄？”
其他糧商也是紛紛附和，一旦那碑文立在城門口，那他們這些人也就遺臭萬年了！
魏征冷笑更甚，眼神如冰刃：“笑柄？爾等能為國分憂，乃是大義之舉，何來笑柄之說？
碑文之上，本官自會添上一筆，贊爾等急公好義，舍己為人。
這可是青史留名的好事，怎么？難道你們不愿意嗎？”
這話一出，眾人哭喪著臉，面面相覷，嘴角抽搐，卻不知該怎么反駁，只能暗暗懊悔自己當初為何那般吝嗇。
這是那位中年糧商額頭滲出細密汗珠，手指不安地搓著衣角，眼神閃爍。
突然，他像是想到了什么，眼睛一亮，忙不迭地站起身，諂媚地笑道：“鄭國公英明，我等愿再捐些糧食，只求那碑文能再考慮一下…”
說著，他還不忘用手肘輕輕碰了碰身旁愣神的同伴，示意他們也趕緊表態。
…………