月黑風(fēng)高東海深處的無(wú)名島嶼如同蟄伏的巨獸。
趙青站在漁船船頭，夜風(fēng)掀起他額前的亂發(fā)。身后，百名敢死隊(duì)員沉默地檢查著裝備——石棉衣的系帶、鉤爪的鋼刃、火油瓶的封蠟。
海浪拍打船舷的聲音規(guī)律而沉重，像是戰(zhàn)鼓的前奏。
“平四郎，還有多遠(yuǎn)？”趙青低聲問(wèn)道。
平四郎借著微弱的星光辨認(rèn)海圖，手指劃過(guò)一處標(biāo)記：“繞過(guò)前面那片礁群，北側(cè)有個(gè)隱蔽的水道。當(dāng)年我被擄來(lái)時(shí)，蒙著眼，但記得水流的聲音——像是有三道回旋。”
他抬起頭，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒：“趙校尉，進(jìn)了那水道，就是‘神窟’的后方。那里是傾倒廢料的地方，守衛(wèi)最松，但……也最臟最臭。”
“臟臭不怕，怕的是被人發(fā)現(xiàn)。”趙青回頭掃視隊(duì)員們，“記住，我們的任務(wù)是焚燒冶煉場(chǎng)和制藥坊，不是殺敵。遇到抵抗，速戰(zhàn)速?zèng)Q；若事不可為，立即按預(yù)案撤退。火種必須點(diǎn)燃，這是太子殿下的死令。”
“諾！”壓抑而整齊的回應(yīng)。
漁船緩緩駛?cè)虢溉骸?br/>操船的是兩個(gè)老漁民，他們對(duì)這片水域的熟悉程度不亞于對(duì)自己的手掌。
船身幾次險(xiǎn)險(xiǎn)擦過(guò)漆黑的礁石，最終滑入一條狹窄的水道。
果然如平四郎所說(shuō)，水聲在這里形成了奇特的回響，像是有什么在海底嗚咽。
空氣中漸漸彌漫起一股刺鼻的味道——金屬熔煉的焦糊、藥草的腥苦，還有……腐爛物的惡臭。
前方出現(xiàn)微光。
不是火把，而是某種幽綠色的磷光，從水面漂浮的污物中散發(fā)出來(lái)。
“就是這里。”平四郎指著岸上一處堆滿(mǎn)廢棄礦渣的斜坡，“從那里上去，繞過(guò)兩個(gè)哨塔，就是冶煉場(chǎng)。制藥坊在東側(cè)，靠近主洞窟。”
趙青點(diǎn)頭，打了個(gè)手勢(shì)。敢死隊(duì)員如夜行的貍貓，一個(gè)接一個(gè)躍上岸，迅速隱入陰影。
幾乎與此同時(shí)，三百里外的蓬萊水寨。
李承乾披著黑色大氅，站在水寨最高的望樓上，眺望漆黑的海面。
他身后，雷萬(wàn)疆、張巡、劉仁軌肅立，三人臉上都帶著臨戰(zhàn)前的凝重。
“都安排妥當(dāng)了？”李承乾的聲音平靜無(wú)波。
雷萬(wàn)疆抱拳：“回殿下，寨內(nèi)三千七百名將士已全部就位。
三名內(nèi)奸及其黨羽共十一人，都在掌控之中。
他們得到的命令是：子時(shí)三刻，打開(kāi)西側(cè)水門(mén)和陸上東門(mén)。”
“西側(cè)水門(mén)……”李承乾的手指在欄桿上輕輕敲擊，“那里水道狹窄，最多容兩船并行。‘業(yè)皇’若想一舉沖入，必會(huì)集中精銳。讓‘青龍’號(hào)埋伏在水門(mén)內(nèi)側(cè)百丈處，待敵船半數(shù)進(jìn)入后，橫截其隊(duì)。”
他轉(zhuǎn)向張巡：“你的傷如何？”
張巡的左肩仍纏著繃帶，但站得筆直：“已無(wú)大礙，可開(kāi)六石弓。”
“不必你開(kāi)弓。”李承乾搖頭，“你帶一隊(duì)人，專(zhuān)門(mén)盯著那中軍司馬。我要活的——他跟隨雷帥多年，知道的一定不止打開(kāi)寨門(mén)這么簡(jiǎn)單。”
“臣遵命。”
劉仁軌這時(shí)上前一步：“殿下，隴右、河?xùn)|的弓弩手已全部進(jìn)入預(yù)設(shè)陣地。
按您的吩咐，他們?cè)诩厣贤磕嘶鹩团c硫磺的混合物，遇熱即燃。
另外，水寨外墻的三十處噴火機(jī)關(guān)已經(jīng)過(guò)最后調(diào)試，每處可連續(xù)噴發(fā)十五息。”
李承乾終于露出一絲笑意：“好。雷帥，你去鼓舞士氣吧。記住，要讓將士們知道，今夜我們不是被動(dòng)防守，而是布網(wǎng)捕魚(yú)。”
雷萬(wàn)疆深施一禮，大步走下望樓。很快，寨中各處響起了他洪亮的嗓音，伴隨著士兵們壓抑的低吼。
李承乾沒(méi)有動(dòng)，他仍望著海面，月光此時(shí)從云隙中漏下一縷，在海面上鋪出一條銀白的路，直指遠(yuǎn)方深暗之處。
“劉公。”他突然開(kāi)口。
“臣在。”
“你說(shuō)，那‘業(yè)皇’究竟是誰(shuí)？”
李承乾的聲音很輕，像是在問(wèn)劉仁軌，又像是在問(wèn)自己，“楊諍自稱(chēng)隋室后裔，但隋亡已近百年，就算真有遺孤，也該是垂暮老人。
可據(jù)張巡描述，那‘業(yè)皇’行動(dòng)矯健，聲音也不蒼老。”
劉仁軌沉吟道：“或許是第二代、第三代了。復(fù)辟之志代代相傳，仇恨發(fā)酵百年，足以讓人變得瘋狂。”
“或許吧。”李承乾的指尖劃過(guò)冰冷欄桿，“但我在想另一件事，星鐵冶煉之法、妖兵煉制之術(shù)，這些絕非尋常亡國(guó)遺孤能掌握。其背后，必有精通方術(shù)、格物之人在支撐。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中閃過(guò)銳光：“所以今夜不僅要破敵，還要盡可能俘獲其核心人物。那些黑袍護(hù)衛(wèi)、工匠頭目、甚至‘神子’楊諍本人……都要盡量活捉。”
“殿下是想……”
“我想知道，他們從哪得來(lái)這些知識(shí)。”李承乾望向西方，那是長(zhǎng)安的方向，“更想知道，朝中是否有人，在暗中注視著東海的一切。”
這句話(huà)讓劉仁軌心中一凜。
他忽然意識(shí)到，這位年輕的太子所慮之深，已遠(yuǎn)超平叛本身。
子時(shí)將至。
海風(fēng)漸強(qiáng)，潮水開(kāi)始上漲。浪濤拍擊礁石的聲音越來(lái)越響，像是千萬(wàn)面戰(zhàn)鼓同時(shí)擂動(dòng)。
蓬萊水寨內(nèi)，表面上一切如常。
巡邏隊(duì)按固定路線(xiàn)行走，箭樓上的哨兵打著哈欠，廚房甚至飄出夜宵的香氣。
但在暗處，弓弦被悄悄拉緊，火把被浸入油桶，刀鋒出鞘三寸。
西側(cè)水門(mén)的絞盤(pán)旁，那名中軍司馬搓著手，不時(shí)看向沙漏。他身旁站著兩名親信，三人的眼神在黑暗中閃爍。
“司馬，時(shí)辰快到了。”一人低聲道。
“嗯。”中軍司馬深吸一口氣，“記住，門(mén)開(kāi)后立即發(fā)信號(hào)。然后我們按計(jì)劃從東門(mén)撤，海邊有船接應(yīng)。”
“雷帥那邊……”
“他活不過(guò)今夜。”中軍司馬的眼中閃過(guò)狠厲，“等‘神衛(wèi)’入寨，第一個(gè)殺的就是他。還有那個(gè)劉仁軌、張巡……一個(gè)不留。”
他們沒(méi)有注意到，頭頂?shù)臋M梁上，張巡正屏息伏在那里，右手按在刀柄上。更遠(yuǎn)處的陰影中，還有五名弩手，箭頭瞄準(zhǔn)了他們的后心。
…………