星神衛”訓練有素，立即變陣后撤。但趙青怎會放過這個機會？
“追！纏住他們！”
敢死隊員如餓狼撲食，死死咬住敵軍后隊。銀面人且戰且退，待退至主洞窟入口時，身邊只剩不到十人。
“關門！”他嘶吼。
巨大的石門開始緩緩閉合。趙青眼見追擊無望，果斷下令：“停！收集傷員，準備登船！”
海面上，那艘怪船已經繞了一圈回來，降低速度，放下繩梯。船頭站著一個人，身形挺拔，黑衣獵獵。
月光灑在他的臉上。
趙青瞳孔一縮：“太……太子殿下？”
李承乾站在“青龍”號船頭，看著岸上熊熊燃燒的“神窟”，臉上沒有任何表情。
房遺直站在他身側，低聲道：“殿下，為何改變計劃？蓬萊那邊……”
“那邊有雷萬疆、劉仁軌、張巡，還有三千精銳、兩千援軍。”李承乾的目光掃過正在登船的敢死隊員，“而這里，只有趙青這一百人，卻要面對整個‘神窟’的殘余力量。”
他頓了頓：“況且，我算過時間。‘業皇’主力子時登陸，我們從蓬萊出發，全速航行，恰好能在丑時抵達此處。端掉他的老巢，再全速返回，正好趕上蓬萊戰事的高潮。”
房遺直心中震撼。這位太子殿下，竟是要在一夜之間，完成兩場戰役的指揮！而且親自率領這艘尚未完全成熟的火汽船，冒險深入敵后！
“可是殿下，這太危險了！若有閃失……”
“不會有閃失。”李承乾打斷他，語氣平靜卻不容置疑，“‘青龍’號的速度超乎所有人預料，包括我們自己。楊諍更不會想到，我們會直接來掏他的老窩。”
他看向正在登船的趙青，臉上終于露出一絲笑意：“而且，趙校尉他們做得比我想象的更好。冶煉場、制藥坊全毀，‘業皇’就算今夜能逃出生天，也再難制造新的妖兵妖刀。”
這時，趙青已登上甲板，單膝跪地：“臣趙青，叩見殿下！臣等未奉命令，擅改計劃……”
“你做得對。”李承乾扶起他，看向他身后的敢死隊員。百人出擊，此刻站在甲板上的只有六十七人，個個帶傷，但眼神明亮。
“你們都是功臣。”李承乾朗聲道，“今夜之后，每人官升一級，賞錢百貫。陣亡者，三倍撫恤，子女由官府撫養至成年。”
“謝殿下！”眾人齊聲，有些人已哽咽。
“但現在還不是慶功的時候。”李承乾轉身，望向西面漆黑的海面，“‘業皇’主力此刻應該已開始攻打蓬萊水寨。我們要趕回去，給他們一個驚喜。”
他走到駕駛臺，對操作蒸汽機的匠人下令：“全速！鍋爐加壓至極限！我要在寅時之前，看到蓬萊的燈塔！”
“青龍”號發出巨大的轟鳴，明輪瘋狂轉動，船身微微震顫，如離弦之箭般破浪西行。
船尾，“神窟”島的火光漸漸遠去，最終化作海平線上一抹微紅。
甲板上，李承乾召集趙青、平四郎和幾名軍官，聽取詳細匯報。當聽到“星神衛”怕火的細節時，他眼中閃過思索的光芒。
“怕火……是因為他們服用的藥物，還是因為星鐵的特性？”他自語般問道。
平四郎猶豫了一下，開口道：“殿下，我在‘神窟’這些年，偷偷觀察過。那些‘神衛’在訓練前，都要飲用一種黑色藥湯。
喝了之后，他們會變得力大無窮，不知疼痛，但眼睛會發紅，皮膚溫度升高。
在下曾見一人不小心打翻藥爐，火星濺到他身上，瞬間就燒起來了，怎么也撲不滅。”
“像是某種激發潛能的猛藥，但讓身體變得易燃。”李承乾點頭，“這個情報很重要。傳令下去，蓬萊守軍全部配備火攻武器。”
他望向越來越近的西方，海風帶來隱約的喧囂——是戰鼓聲、喊殺聲，還有火焰燃燒的噼啪聲。
戰斗已經開始了。
房遺直遞過一支銅制望遠鏡。
李承乾舉目望去，只見遠處海面上，數十艘戰船正在圍攻一座燈火通明的水寨。
水寨外墻多處起火，但守軍抵抗頑強，箭矢如雨，投石機不斷拋出燃燒的石彈。
而在更遠的海面上，還有一支船隊正在觀戰——那是倭國的船，桅桿上掛著奇特的旗幟。
“果然勾結在一起了。”李承乾冷笑。
他的目光掃過戰場，迅速分析局勢：敵船大約四十艘，其中三艘體型巨大，應該就是張巡所說的“鬼面船”。
水寨西側水門已破，幾艘敵船正試圖沖入，但被守軍用鐵索和燃燒的木筏阻攔。
東面陸上也有戰斗，但規模不大，應該是佯攻。
“雷萬疆守得不錯。”李承乾評價道，“陣型未亂，反擊有序。”
他看向“青龍”號的船長——一個五十多歲的老水師軍官，姓鄭，因精通操船被選來執掌這艘前所未有的戰艦。
“鄭船長，敢不敢沖一沖鋒？”
鄭船長咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“殿下，老鄭我盼這一天盼了三十年！您說，沖哪兒？”
李承乾指向那三艘鬼面船：“擒賊先擒王。沖散它們，打亂敵軍指揮。用火龍柜，燒它們的帆。”
“得令！”
“青龍”號調整方向，鍋爐發出更高亢的嘶鳴，煙囪噴出滾滾濃煙，在月光下如同一條黑龍。明輪擊水的巨響終于引起了戰場雙方的注意。
交戰雙方都愣住了。
那是什么東西？沒有帆，卻跑得比帆船還快？渾身冒火冒煙，如同海怪？
倭國船隊首先反應過來，幾艘快船試圖攔截。但“青龍”號根本不理它們，直接撞了過去！包覆鐵皮的船首將一艘倭船攔腰撞斷，去勢不減。
“放！”鄭船長大吼。
船頭三根銅管再次噴出火焰，這次是集中的火柱，如長劍般劃過海面。
一艘鬼面船的帆瞬間被點燃，火勢迅速蔓延。
船上的“星神衛”試圖救火，但那些火焰詭異難撲，反而越燒越旺。
第二艘鬼面船調轉船頭，床弩發射，粗大的弩箭呼嘯而來。
但青龍號速度太快，弩箭全部落空！
…………