聽(tīng)到蕭萬(wàn)平身懷朝廷旨意，宋河和段景，心中不由松了口氣。
一個(gè)是兵馬副都統(tǒng)，歷來(lái)遵守朝廷規(guī)矩。
段景雖然是馬販子，求的是財(cái)，叛逆之事自然不敢碰分毫。
“不瞞你們，我到北境，不僅僅是就藩，父皇還交給我一項(xiàng)秘密任務(wù)。”
蕭萬(wàn)平端起茶盞，輕輕吹散熱氣，神色鄭重。
宋河等人，盡皆恭敬豎立。
唯有沈伯章一伙人，心中暗笑。
自家侯爺又開(kāi)始忽悠人了。
兩人對(duì)視一眼，宋河開(kāi)口：“侯爺，這秘密任務(wù)，便是為朝廷收購(gòu)戰(zhàn)馬？”
“不僅如此，父皇還特命我，暗中培養(yǎng)一支精銳騎兵，對(duì)抗北梁賊子。”
有了前面的鋪墊，宋河和段景聽(tīng)到這話，也并無(wú)意外。
大炎常年被北梁欺壓，不僅僅是軍士戰(zhàn)斗力，更重要的是。
北梁擁有一支所向披靡的，十萬(wàn)重甲騎兵，若在平地上作戰(zhàn)，如秋風(fēng)掃落葉，無(wú)可匹敵。
這點(diǎn)，整個(gè)大炎朝野，無(wú)人不知。
景帝想打造一支騎兵，兩人根本沒(méi)有半點(diǎn)懷疑。
“所以。”
蕭萬(wàn)平眼睛掃向擺在案桌上的四個(gè)箱子。
“萬(wàn)宗元這些黑錢(qián)，你們拿著，能買(mǎi)多少匹戰(zhàn)馬，就買(mǎi)多少匹。”
“當(dāng)然，本侯會(huì)以市場(chǎng)價(jià)購(gòu)買(mǎi)，你們?cè)撡嵍嗌伲萌ケ闶恰！笔捜f(wàn)平強(qiáng)調(diào)。
聽(tīng)到這話，段景眼里沒(méi)來(lái)由一熱。
他站出列，拱手稟報(bào)道：“侯爺，實(shí)不相瞞，在下之所以從北梁買(mǎi)馬，賣(mài)給我大炎，不僅僅是為了生計(jì)，更是希望我大炎有朝一日，能夠利用小人所買(mǎi)駿馬，繁衍出一批戰(zhàn)馬來(lái)。”
“如今侯爺所負(fù)重任，與在下志向，不謀而合，再也休說(shuō)賺錢(qián)一事。”
“從今往后，我段景從北梁買(mǎi)下多少戰(zhàn)馬，均以原價(jià)出售。段某若敢從中再賺一分錢(qián)，那便枉為大炎人，愧對(duì)侯爺恩情。”
他說(shuō)得激動(dòng)，臉色有些紅。
看得出來(lái)，段景確是真心實(shí)意。
但沈伯章謹(jǐn)慎，他喜歡將丑話說(shuō)在前頭。
“段兄弟，話可別說(shuō)太早，你有一百手下跟著你吃飯，不賺錢(qián)，怎么養(yǎng)活他們？”
“不瞞先生，先前賺的錢(qián)，夠我們活上十來(lái)年了。”段景據(jù)實(shí)答道。
蕭萬(wàn)平微微頷首。
段景雖然一腔熱血，但也不排除是一時(shí)沖動(dòng)。
沒(méi)有利益之事，長(zhǎng)此以往，或許段景忍得了，但他那一百名弟兄呢。
一揮手，他隨即道：“本侯不喜歡占人便宜，戰(zhàn)馬價(jià)格，你們自定，只要不高于市場(chǎng)價(jià)，本侯都能接受，此事無(wú)需再議。”
他不想在這芝麻大小的事上，浪費(fèi)過(guò)多精力。
“多謝侯爺！”段景躬身答謝。
買(mǎi)馬一事，暫時(shí)定下。
可問(wèn)題接踵而來(lái)。
沈伯章?lián)u著羽扇問(wèn)道：“侯爺，有兩個(gè)問(wèn)題，亟待解決。”
“你說(shuō)。”
“一，既然段兄弟從今往后，只賣(mài)戰(zhàn)馬，并且只給我們，那他從北梁南下，沿途難免遭到當(dāng)?shù)毓俑P(pán)查，這點(diǎn)該如何解決？”
蕭萬(wàn)平微微一笑：“本侯早已想好，只是需辛苦段兄弟你們了。”
“侯爺請(qǐng)說(shuō)，我等無(wú)有不允。”
“從北梁收購(gòu)戰(zhàn)馬后，繞道無(wú)主之地，經(jīng)荒漠進(jìn)大炎，過(guò)河翻山至卸甲山，再?gòu)男都咨椒祷匕俟砩健！?/p>
大炎西北境，幽江隔斷，又面臨無(wú)主之地，又有卸甲山這道天塹。
那里雖然有守衛(wèi)，但卻并無(wú)城池。
人馬多，目標(biāo)大，自然瞞不過(guò)那些戍邊衛(wèi)士，但一百人，每次帶十匹戰(zhàn)馬，要想偷偷潛入，難度還是不大的。
這點(diǎn)，常年往返兩地的段景，自然知曉。
只不過(guò)先前，他從北地入境，跟從無(wú)主之地入境，結(jié)果都是要將手中馬匹販賣(mài)。
對(duì)他來(lái)說(shuō)并無(wú)區(qū)別，因此他也懶得去繞道。
此時(shí)經(jīng)蕭萬(wàn)平一說(shuō)，段景立刻會(huì)意。
沈伯章聽(tīng)完，沉吟片刻。
“這倒不失為好辦法，只是一來(lái)一回，時(shí)間至少得多浪費(fèi)一倍，且每次攜帶戰(zhàn)馬不宜過(guò)多，效率頗低啊！”
蕭萬(wàn)平早就想到了這一層。
一揮手，道：“這些都是次要的，最重要的，是安全，慢一點(diǎn)也無(wú)妨。”
到了北境，他得想辦法從徐必山手上，將軍權(quán)奪過(guò)來(lái)。
這一舉動(dòng)，也不知要耗費(fèi)多少時(shí)間。
而想要成立一支屬于自己的騎兵，光有戰(zhàn)馬是不夠的。
還得物色騎兵人選，騎兵將領(lǐng)，打造馬甲等。
這些事若不一一敲定，打造騎兵就是空談。
可以說(shuō)，有了戰(zhàn)馬，只是騎兵的一小步而已。
段景拱手：“既如此，我等謹(jǐn)遵侯爺之命。”
蕭萬(wàn)平轉(zhuǎn)頭看著沈伯章：“沈老，還有一個(gè)問(wèn)題呢？”
“侯爺，那便是養(yǎng)馬場(chǎng)地了。”
段景點(diǎn)頭附和：“沈老所言甚是，既然朝廷要秘密培養(yǎng)一支騎兵，那便不能讓人看見(jiàn)這批戰(zhàn)馬，這養(yǎng)馬場(chǎng)是個(gè)問(wèn)題。”
蕭萬(wàn)平擺手大笑。
“這養(yǎng)馬場(chǎng)，就更不是問(wèn)題了。百鬼山，地勢(shì)平緩，水草豐富，不就是最好的養(yǎng)馬場(chǎng)嗎？”
段景一怔：“侯爺，想將戰(zhàn)馬養(yǎng)在百鬼山中？”
“正是。”
沈伯章皺眉：“可那里時(shí)常有獵戶(hù)出沒(méi)，萬(wàn)一混進(jìn)敵國(guó)密諜，咱們消息便走漏了。”
放下茶盞，蕭萬(wàn)平看向宋河。
“這，就是宋都統(tǒng)的事了。”
“我？”
一直處于深度思緒的宋河，此時(shí)聽(tīng)蕭萬(wàn)平提到自己，立刻站出來(lái)。
“侯爺，卑職該怎么做，您盡管說(shuō)。”
蕭萬(wàn)平不疾不徐道：
“萬(wàn)宗元陳武被殺，現(xiàn)在全城都知道是段景兄弟和他手下所為，他們必然會(huì)遭到朝廷通緝，這就需要你出力了。”
其實(shí)這點(diǎn)段景倒無(wú)所謂，反正他們常年也活在陰暗之中。
在蕭萬(wàn)平讓宋河叫他們下山商量時(shí)，蕭萬(wàn)平已經(jīng)明確說(shuō)了這點(diǎn)。
段景當(dāng)時(shí)滿(mǎn)口答應(yīng)，并無(wú)任何不喜。
“請(qǐng)侯爺指教。”
“此事過(guò)后，我會(huì)向父皇盡量保舉你，升任萬(wàn)江城太守，最不濟(jì)，也是兵馬都統(tǒng)。”
“所以段景兄弟他們的安全，就全權(quán)交給你負(fù)責(zé)了。”
聽(tīng)到這話，宋河眼睛大張。
他沒(méi)想到，竟能因禍得福。
雖然心中忐忑，但宋河轉(zhuǎn)念一想。
自己當(dāng)太守或者兵馬都統(tǒng)，總比萬(wàn)宗元陳武之流要好。
萬(wàn)一朝廷再下派一個(gè)他們那樣的人，遭殃的還是百姓。