林舟在聽到阮鴛的話語后，眉頭本能的皺起，形成一個細微的‘川’字。
他臉上的困惑看起來相當自然，甚至還帶著一絲恰到好處的驚訝，林舟歪了歪頭，疑惑的反問道。
“阮小姐，你們剛剛遭遇了幽冥狼群？還有兩頭狼王？”
“可還安全？”
“……”
林舟的目光掃過阮家護衛，看到他們身上尚且并未完全清理干凈的血污和狼抓痕跡，眼神閃了閃，隨即又看向阮鴛，一副等待解釋的模樣。
阮鴛沒有立刻回答。
她只是深深凝視著林舟，那雙清澈的眼眸此刻銳利如刃，試圖穿透后者臉上的表情，捕捉任何一絲細微的破綻。
但很遺憾。
林舟的反應并沒有明顯的破綻。
元軟很難憑借表情，直接判斷出林舟是在裝傻，而且后者甚至還微微挺直了脊背。
似乎是在對阮鴛的質問感到不悅。
難道……
真不是林家？
阮鴛的懷疑微微動搖。
是啊。
仔細想想。
驚天城三大家族明爭暗斗多年，對于各自的底牌可謂是十分了解。
林家似乎從未顯現過駕馭妖獸的手段。
若他們真有這種本事，大可以在在爭奪藥田，坊市的沖突中涌出來，肯定能占據更大的優勢。
何須隱忍至今？
沒有道理。
兩頭狼王，外加一群玄極境幽冥狼……
這股力量運用得當。
足以在一定程度上改寫如今驚天城的格局，甚至那驚天城第一家族的名頭，也未必沒有可能落在林家的頭上。
林家不可能忍到現在，就為一株野生天靈草。
這不合理！
阮鴛沉默的時間有些長。
林舟臉上那絲‘不悅’似乎更明顯了些，但礙于寧凡在，林舟很快又恢復那副客氣而疏離的姿態，他的目光轉向寧凡，臉上重新堆起笑容，抱拳拱手開口道。
“閣下，今日誤會，林某告辭?！?br/>“后會有期?！?br/>“……”
隨著話語落罷，林舟不再看阮鴛。
轉身就走。
身后的兩名族老以及其余護衛，也亦步亦趨的跟隨在林舟身后，一行人的腳步十分倉促，多少有幾分落荒而逃的意味。
……
插曲轉瞬即逝。
阮鴛望著林家眾人消失的方向，靜立片刻，才緩緩轉身，重新看向寧凡。
她整理了一下略有凌亂的衣裙和發絲，臉上重新浮現出溫婉的神色，對著寧凡欠身一禮。
“多謝寧公子再度出手相助，解我阮家之圍。”
寧凡搖了搖頭，操著淡淡的聲音開口回答。
“寧某之所以出手，不過是因為那野生天靈草，并非是要助你阮家?！?br/>阮鴛卻執拗地再次搖頭，眼神堅持。
“不。”
“不能這樣說，若非公子出手，方才局面，且不提靈草的歸屬，我阮家護衛必定會遭受重創，公子出手，將這場對我阮家不利的紛爭打斷，這便是不爭的恩情?！?br/>“小女子和阮家，絕對銘感于心?！?br/>“……”
寧凡看了她一眼，沒再就此事多言爭執。
阮鴛見他不再反駁，側身引手，做出一個‘請’的姿勢。
“公子，咱們繼續上路吧。”
“嗯?！?br/>寧凡頷首。
兩人再度登上馬車。
車廂內，氣氛依舊凝重。
阮鴛安安靜靜，時不時的看向窗外，不知在想些什么。
車轅在崎嶇山路上行駛，有節奏的聲響不斷響起，隊伍繼續朝著驚天城的方向，星夜兼程的趕路。
……
時間如同白駒過隙，在顛簸與沉默中悄然流逝。
一日時間眨眼而過。
當夕陽的余暉將遠山染成金紅，前方的商道上，驟然傳來一陣由遠及近的聲音。
仔細聽來。
那是一陣急促、整齊的馬蹄聲。
“小姐！是洪少爺，家族的援兵到了！”
阿明欣喜的聲音響起。
阮鴛略顯疲憊的眉頭驟然舒展，眼中迸發出明亮的光彩，她迫不及待地掀開車廂側面的小窗簾，向外望去。
透過車窗，寧凡也看到迎面而來的隊伍。
為首者，是一名約莫二十出頭的青年男子，端坐于一匹神駿的棗紅大馬之上。
他身著月白色繡淡金紋路的錦袍，腰束玉帶，懸著一柄劍鞘華美的長劍。
面如冠玉，鼻梁挺直，一雙細長的眉眼微微上挑，顧盼之間自有幾分世家子弟的英氣與精明。
在他身后。
緊跟著兩名氣息沉凝，目蘊精光的老者。
二人衣著樸素卻質料上乘，正是阮家供養的族老。
寧凡觀其氣息波動，一位地極境初期，一位地極境中期，實力不俗。
再往后。
則是四名眼神銳利的護衛，儼然都是玄極境巔峰的高手。
這一行人人數不多，實力卻不俗！
“阮洪表哥！”
阮鴛臉上浮現起一抹如釋重負的笑容，就連聲音都輕快了許多。
她不等馬車停穩，便輕盈地躍下車，小跑著迎向策馬而來的阮洪。
阮洪也勒住馬韁，利落地翻身下馬，動作瀟灑。
他先是上下打量了阮鴛一番，見她雖略顯疲憊，但并無大礙，這才微微頷首，對著后者咧起一個安撫似的笑容。
緊接著，阮洪的目光快速掃過后方聚攏過來的阮家護衛，看到人數齊整，雖人人帶傷卻精神尚可。
懸著的心這才徹底放了下來。
此時此刻，他才想起之前那名拼死趕回報信的護衛口中那位神秘的‘朋友’。
“小鴛表妹，聽阿亮說，你們途中得遇貴人，這才化險為夷。那位實力卓絕的朋友，此刻何在？”
阮鴛聞言，立刻收斂起表情，她轉身，面向馬車，鄭重地欠身一禮，聲音清脆的開口道。
“寧公子，如有便利，還請現身一見?！?br/>“……”
隨著阮鴛話音落罷，馬車內伸出一只手，將車簾掀起一半。
寧凡并未下車，只是微微探出上半身，平靜的目光投向阮洪一行人。
阮洪的視線第一時間落在了寧凡身上。
只見這少年一身染血的普通衣衫，黑發隨意束起，面色依舊帶著失血后的蒼白，但那雙眼睛卻十分深邃。
宛若一汪深潭。
阮洪無法從寧凡身上感知到靈力波動，仿佛一個再普通不過的凡人。
然而他卻知道，就是這樣一個看似普通的少年，僅憑威勢便能驚退幽冥狼群。
再結合這少年周身的氣度，絕對是見過大場面的存在！
阮洪心中凜然。
心中已經對寧凡做出判斷——
此人底蘊，背景，恐怕絕非尋常。
于是乎，阮鴛的臉上立刻浮起熱情但不顯諂媚的笑容，對著寧凡抱拳拱手，開口道。
“在下阮洪，阮鴛的表兄，多謝朋友仗義出手，若非閣下相助，我阮家護衛，怕不是都得葬身于狼腹。”
“朋友救我阮家眾人于危難，此恩阮家必不敢忘！”
“……”
寧凡的目光在他臉上停留一瞬，微微頷首。
“無礙，報酬別少即可。”
面對寧凡疏離的話語，阮洪臉上笑容不變，連聲道。
“自然，自然！”
“阮家對于承諾之事，絕對珍之重之，許諾給朋友的報酬定當如數奉上，且另有厚報！”
“……”
寒暄結束，阮洪自然而然地接過了隊伍的指揮權。
他翻身上馬，朗聲開口。
“眾位辛苦，不過現在并非休息的時候，再含一口氣，繼續趕路，星夜兼程，回到阮家?！?br/>“屆時所有人，賞千金！”
“……”
所有護衛聽到阮洪的話語，瞬間如同打上一記強心針，周身的疲憊一掃而空。
有了阮洪和兩位族老的加入，隊伍規模壯大，一行人護衛著馬車，沿著上路繼續行駛。
直奔驚天城！
……
又經過將近一日的疾行。
當天邊泛起第二日黎明前的魚肚白時，一座巍峨巨城的輪廓，終于緩緩出現在地平線上。
驚天城！
遠遠望去，高達十余丈的暗青色城墻如同山嶺般綿延，墻體斑駁，烙印著歲月與風雨的痕跡，卻更顯厚重堅不可摧。
墻頭旌旗林立，在晨風中獵獵作響。
整座城池沐浴在破曉的天光下，一半尚在陰影之中，一半已被染上淡金，靜謐而雄渾，散發著歷經百年沉淀的繁華與威嚴。
城門已經大開。
能看到一些兵士在城門口設卡。
稀薄的人流與車馬經過城門守關的檢查，依次進入到驚天城中。
星夜兼程之下，寧凡一行人終抵目的地。
比原計劃提前一日。
隊伍穿過城門，由于阮家的關系，整個隊伍并未遭到盤查，輕松的行駛到驚天城內。
車輪碾過驚天城內平整的青石板，發出‘咯咯’的聲音。
漸漸地。
喧囂的市井氣息撲面而來——
有早點的香氣，商販的吆喝，行人的交談，騾馬的嘶鳴……交織成一幅平日里寧凡絕對接觸不到的世俗界場景。
寧凡：“……”
對于眼前這一幕，寧凡有些唏噓，這世俗的場景，可是寧凡兒時的記憶啊，但已經有不知道多少年未再見了。
“公子，先下車吧?！?br/>阮鴛開口。
“嗯。”
寧凡頷首。
二人下車。
馬車和后面拖掛的貨物被幾名阮家管事模樣的人接手，引往別處。
寧凡與阮鴛，還有阮洪，阿明等人，則轉為步行。
阮鴛引著寧凡，在熱鬧起來的街道上穿行。
她對這里極為熟悉，步履輕盈，一邊走，一邊輕聲對寧凡道。
“寧公子，阮家宅邸，就在這驚天城最繁華的地段，離城主府不遠，請隨小女子移步?！?br/>寧凡微微頷首，目光平靜地掃過兩旁古色古香的建筑，琳瑯滿目的店鋪，還有那形形色色的行人。
比起寧凡生活過的小村落，這座城池的規模和繁華程度勝過太多。
但空氣中的靈力卻是十分稀薄。
約莫一刻鐘后。
一行人拐入一條寬敞的街道，街道盡頭，一座氣勢恢宏的宅邸也是映入寧凡的眼簾。
朱漆大門高達兩丈，銅釘锃亮，兩側立著威武的石獅，昂首睥睨。
門楣之上，懸掛著黑底金字的巨大匾額，鐵畫銀鉤地書著兩個古樸大字——阮府。
高墻深院，亭臺樓閣的檐角在晨曦中若隱若現，顯露出世家大族沉淀多年的底蘊與氣派。
阮鴛在府門前停下腳步，轉身對寧凡柔聲道。
“寧公子，這里便是阮家了?！?br/>正當阮鴛準備引著寧凡進到阮家時，她突然皺緊眉頭。
不對。
阮家的氣氛……
似乎有些不對勁？
一股凝重之感，盤踞在阮府上空。