第章戰而勝之
暗金色的地印虛攜帶著鎮壓八方的殘余威勢，在冉兆面前不足三尺之處懸停。
勁風迫面。
吹的他額前的發絲向后狂舞，灰布衣衫緊緊貼在身上。
冉兆甚至能感受到那方大印散發出的厚重、古樸滄桑、以及一絲令人心悸的‘無始印’特有的道韻。
然而預料中的雷霆一擊并未落下。
冉兆原本已經閉上的眼眸，在等待了片刻后，又將眼眸緩緩睜開。
映入眼簾的，是那方近在咫尺，仍舊散發著令人窒息壓迫感，但光芒已然黯淡許多的地印。
冉兆的目光越過地印，他能看到寧凡那張平靜的近乎漠然的臉。
沒有勝利者的驕狂、憐憫，只有一種無悲無喜的平靜。
寧凡的聲音穿透地印帶來的靈力嗡鳴，清晰地傳來。
“怎么樣。”
“你認輸嗎？”
冉兆聞言之后先是微微一怔，隨嘴角不受控制地向上咧開，浮現起一個古怪的笑容。
他仰頭迎向寧凡的目光，不答反問。
“寧兄不想殺我？”
語氣里帶著探究，也有一絲好奇。
寧凡聲音依舊平淡。
“如你所言，城市之爭，各為其主，你對我不也沒有殺心嗎？而且你的功法，似乎并非來自于青劍宗吧。”
冉兆能將劍用到如此出神入化的地步，很難說和青劍宗沒有關系。
但寧凡卻也看出，冉兆的功法和青劍宗不同。
寧凡察覺到冉兆催動那至強一劍時，運轉的核心靈力功法，其內蘊的堂皇中正，浩瀚如天的氣韻，與青劍宗偏向鋒銳，凝練的傳承路數，有著本質上的區別。
陰陽神宗由于宗門特性，可以說是‘集百家之長’。
青劍宗則不然。
青劍宗功法自成一派，風格鮮明。
冉兆挑了挑眉，眼中閃過一抹“詫異”的亮光，他微微頷首的同時開口回答道。
“那我就……”
他深吸一口氣，聲音清晰而坦蕩，在這寂靜的戰場上傳開。
“認輸吧。”
“冉某技不如人，甘拜下風。”
“……”
話音落下，他周身最后一絲凝聚的劍意也徹底散去，手中寶器‘芒龍’發出一聲輕吟，歸于沉寂。
冉兆坦然的站在地印威壓之下。
寧凡看了他一眼，沒再說話。
隨著心念一動，那方懸浮的暗金色地印虛影微微一顫，隨即如同風化般，自邊緣開始迅速崩解消散。
化作點點暗金色的光塵，融于空氣之中。
壓迫感驟然消失。
靜。
死一般的安靜，重新籠罩了這片狼藉的空地。
遠處。
一直屏息凝神觀察占據的林雨，此刻才回過神，她猛地倒抽一口涼氣，身體晃了晃差點沒站穩。
她美眸瞪大，難以置信地望著前方。
認輸了？
冉兆劍首……真的親口認輸了？！
她看向寧凡的目光，充滿了無法理解的震撼。
方才那最后一方地印，其中蘊含的恐怖力量和威壓，絕對已經觸碰到天極境武者的門檻！
這個看起來比年齡不過弱冠的少年，竟然真的憑借硬實力，正面擊敗了青劍宗的劍首？！
……
水鏡之前。
時間凝固般的短暫的死寂后，一陣歡呼聲陡然爆發——
“贏了？！”
“那位大人……他真的贏了？！冉兆認輸了！”
“哈哈哈哈！天佑我驚天城！”
“贏了！這城市之爭，我們贏了！！！”
“……”
興奮和歡呼如同壓抑許久的火山，在驚天城這邊轟然爆發！
王晨直接從椅子上蹦了起來，手舞足蹈，胖臉漲得通紅，口沫橫飛，聲音因為極度的狂喜而變得嘶啞尖利。
林耀武猛地一拳砸在扶手上，霍然起身，胸膛劇烈起伏，眼中爆發出近乎狂熱的光芒，連聲叫好。
阮正天更是用力拍打著大腿，口中喃喃著‘天佑天京城’之類的字眼，臉上的皺紋都舒展開來，仿佛年輕了十歲！
贏了！
不僅僅保住了自家藥田的份額，更是從大古城手中，硬生生奪下了那條小型靈脈未來三十年的開采權。
此消彼長下。
驚天城的崛起幾乎已成定局，兩城之間維持了數十年的平衡與勢力格局，將因此戰而徹底逆轉！
狂喜的浪潮，幾乎要將周圍的樹海掀翻。
反觀古家三位老者。
三人臉同瞬間失去色彩的泥塑木雕，僵硬地坐在椅子上，臉上的血色褪得干干凈凈。
只剩下死灰般的慘白與茫然。
輸了？
他們明明付出了難以想象的代價請動青劍宗劍首，這場城市之爭理應十拿九穩，甚至是碾壓般的勝利。
怎么會輸啊？！
那半路殺出來的小子……到底是哪里冒出來的怪物？！他怎么可能強到連冉兆劍首都無法匹敵？！
無法接受！
古家三老根本沒法接受！
短暫的失神與死寂后，三人突然被驚醒一般回過神，極其隱蔽地交換了一個眼神。
那眼神深處，沒有震驚與絕望，反而掠過一絲極其隱晦的奇異光芒。
古家老三那枯瘦如雞爪般的手，悄無聲息地縮回了寬大的袖袍之中，指尖似乎捏住什么東西。
指節因為用力而微微發白。
他的動作極其輕微，沉浸在狂喜中的驚天城眾人根本沒有察覺。
邵清妍也不例外。
她的注意力都在寧凡身上，在看到寧凡散去地印瞬間，邵清妍的眉頭便是不著痕跡地蹙緊了一瞬，紅唇微抿，心中狐疑大作。
她不理解。
寧凡為何在占據絕對優勢的情況下選擇收手，而非永除后患。
要知道，對方可是青劍宗的劍首，青劍宗和與陰陽神宗關系自是不必多提，儼然是你死我活的境地。
寧凡放過冉兆，到底在想什么？
……
驚天城中軍大帳前。
散去地印后，寧凡的氣息也回落不少，臉色略顯蒼白，顯然方才那融合多三種功法靈力的一擊對他而言也是消耗極大。
調息片刻后，寧凡看向坦然站在原地的冉兆，忽然開口問道。
“不知閣下，真正出身何處？”
他注意到了對方兩次稱呼中的細微變化——
‘寧兄’。
這不是一個對陌生人應有的稱呼。
聯想到自己那在清流域北部以及青劍宗和炁宗內部的‘聲名遠播’，對方大概率是猜測到自己的身份。
但奇怪的是。
對方自始至終都沒有流露出半分殺意，并非是強行壓抑殺意，而是根本沒有。
結合冉兆那和青劍宗路數截然不同的功法。
寧凡心中便有了猜測。
冉兆聞言，臉上浮現起一抹玩味的弧度，他隨手將寶器‘芒龍’歸鞘。
動作隨意自然。
“呵呵，寧兄慧眼如炬。”
“沒錯。”
“我如今確實是青劍宗弟子，四堂劍首之一，但我的出身，也的確并非青劍宗。”
“甚至不是清流域。”
“……”
他略作停頓，抬眼望向北方，目光仿佛穿透了無盡山巒，淡淡開口，吐出兩個字。
“中州。”
中州！
這兩個字，讓寧凡眉頭猛地一挑。
冉兆收回目光，看向寧凡，似乎知道他心中疑問，卻無意深入解釋。
“中州的一些勢力，因為某些需要，有時也會將弟子派遣至四大域歷練，或執行一些特殊安排。”
“至于具體原因……”
“那就說來話長了，牽扯太多。”
“……”
寧凡聞言，也沒有追問。
他想起言小姐曾經提及的‘布局’。
既然言小姐那樣的存在都會在四大域落子布局，其他中州勢力有所動作，自然也不足為奇。
看起來，剛剛沒下殺手是對的。
此人背景復雜，更重要的是，這人對自己沒有殺心，比斗而已，倒是不必傷及性命。
而且……
寧凡的目光再次掃過冉兆那過于從容平靜的臉，忽然補充了一句，語氣帶著幾分篤定。
“就算我剛才不收手，你也不會死。”
“我說的沒錯吧？”
“……”
明明是疑問句，寧凡卻說的十分篤定。
剛剛冉兆面臨地印時表現出的那份從容，絕是簡簡單單的看透生死。
而是冉兆知道——
自己絕對不會死！
沒有足以保命的底牌，在生死關頭絕難如此淡然。
聯想到他中州出身的背景，身上藏著某些足以抵擋甚至反殺的秘寶、手段，簡直再合理不過。
冉兆先是一愣，隨即仰頭大笑起來，笑聲爽朗毫無作偽。
“哈哈哈！寧兄，你還真是……有意思！”
他止住笑，看向寧凡的眼神更多了幾分欣賞。
“希望在神炎皇朝時，和你還有再見的機會。”
“……”
他抱了抱拳，竟是毫不拖泥帶水，轉身便走。步伐依舊平穩，仿佛剛才的落敗對他而言，只是一場無關緊要的切磋。
可就在冉兆轉身，準備離開這片戰場時——
“撲簌簌……”
一陣極卻密集到令人頭皮發麻，仿佛無數鳥類同時振翅撲扇的聲響，毫無征兆地從極高的天空中傳來。
聲音初時微弱，轉眼間便如同潮水般洶涌而下！
寧凡與冉兆幾乎同時霍然抬頭！
只見原本晴朗的天空。
不知何時竟被一片急速移動，翻滾不休的‘黑云’所籠罩。
那‘黑云’”并非凝聚的水汽。
而像是什么擁有生命的物件……