那枚玄鐵敕令，入手冰涼，卻重逾千斤。
孟時(shí)嵐將它緊緊攥在掌心，指節(jié)因用力而微微泛白。
這不僅僅是一道赦免的令牌，更是兩代帝王，橫跨兩世的沉重托付。
她走出乾清宮時(shí)，夏日的陽(yáng)光刺得她微微瞇起了眼。
宮墻之外，依舊是車(chē)水馬龍，人間煙火。
仿佛方才殿內(nèi)那場(chǎng)決定王朝未來(lái)的秘談，只是一場(chǎng)壓抑的夢(mèng)境。
可她知道，從這一刻起，一切都不同了。
周從顯與賀珣領(lǐng)兵出征的那日，是個(gè)天高云淡的秋日。
孟時(shí)嵐沒(méi)有去城門(mén)相送。
她只在府里的最高處，遙遙望著那支玄甲鐵騎匯成的洪流，朝著邊境的方向，滾滾而去。
她沒(méi)有流淚，只是在心里，一遍又一遍地默念。
“等你回來(lái)。”
“我們，和孩子們，都等你回來(lái)。”
烽煙四起，戰(zhàn)火燎原。
京城與禹州，隔著千山萬(wàn)水。
戰(zhàn)報(bào)如同雪片，一封封地從前線傳來(lái)。
有時(shí)是捷報(bào)，滿(mǎn)紙的激昂振奮。
有時(shí)，卻是膠著與慘烈的消息，字里行間，都浸透著血與火的氣息。
春去秋來(lái)，寒來(lái)暑往。
芙兒的個(gè)子又長(zhǎng)高了一截，小胖喜也能跟著姐姐一同去國(guó)子監(jiān)讀書(shū)了。
只是這倒霉孩子不知到底像誰(shuí)，寫(xiě)字東倒西歪，上學(xué)就睡覺(jué)，吃飯最精神。
孟時(shí)嵐將兩個(gè)孩子照顧得很好，也將偌大的鎮(zhèn)國(guó)公府和初開(kāi)的常山王府，打理得井井有條。
她用這種方式，筑起了周從顯最安穩(wěn)的后方。
這場(chǎng)席卷了大盛北境的戰(zhàn)事，足足持續(xù)了一年零六個(gè)月。
最終的決戰(zhàn)，在雞爪山。
那一戰(zhàn)，打得天昏地暗。
據(jù)說(shuō)，蕭恕負(fù)隅頑抗，親率親兵沖鋒，卻被一道從天而降的箭矢，釘死在了帥旗之下。
主帥一死，叛軍潰不成軍。
周從顯與賀珣趁勢(shì)追擊，一舉蕩平了燕州。
其余幾個(gè)蠢蠢欲動(dòng)，首鼠兩端的藩王，見(jiàn)大勢(shì)已去，紛紛上表請(qǐng)降，獻(xiàn)出兵權(quán)。
自太祖皇帝分封以來(lái)的藩王之亂，至此，被徹底終結(jié)。
大盛，迎來(lái)了一個(gè)真正統(tǒng)一的時(shí)代。
當(dāng)八百里加急的捷報(bào)，由一名渾身浴血、風(fēng)塵仆仆的信使，嘶吼著沖入皇城時(shí)，整個(gè)京城都沸騰了。
而那封捷報(bào)，最終被送到了皇帝的病榻之前。
油盡燈枯的帝王，已經(jīng)許久無(wú)法上朝。
他枯瘦得只剩下一把骨頭，躺在龍床之上，呼吸微弱。
可當(dāng)聽(tīng)到那聲“大捷”時(shí)，他的眼睛，卻驟然亮了起來(lái)。
內(nèi)侍總管顫抖著雙手，展開(kāi)那封浸著血漬的奏報(bào)，一字一句，高聲念著。
“……罪首蕭恕，伏誅于雞爪山下，燕州已平，諸藩皆降……”
皇帝靜靜地聽(tīng)著，渾濁的眼底，漸漸漫上了一層水光。
他緩緩地，緩緩地抬起手，似乎想要抓住什么。
“好……”
他的聲音，輕得像一聲嘆息。
“朕……沒(méi)有辜負(fù)……”
他沒(méi)有辜負(fù)這重來(lái)一世的機(jī)緣。
也沒(méi)有辜負(fù)這大盛的萬(wàn)里江山，黎民百姓。
一滴淚，從他干癟的眼角滑落，沒(méi)入霜白的鬢角。
龍床之上的帝王，帶著一絲滿(mǎn)足的淺笑，永遠(yuǎn)地閉上了眼睛。
大盛元啟十一年，帝崩。
他兢兢業(yè)業(yè)，殫精竭慮，以雷霆手段肅清朝堂，以鐵血之師削平藩王。
史官落筆，稱(chēng)其為“中興之主”。
他用短短十一年的燃燒，為風(fēng)雨飄搖的大盛王朝，強(qiáng)行延續(xù)了百年的國(guó)祚。
國(guó)不可一日無(wú)君。
三日后，陛下無(wú)子，年僅十二歲的七殿下蕭霖，于太和殿登基，改元永安。
章皇后被尊為皇太后，垂簾聽(tīng)政。
而新帝的生母蘇太后，則被尊為了太皇太后。
只是，這位曾經(jīng)在前朝后宮叱咤風(fēng)云了一輩子的蘇太后，在熬到這至尊之位時(shí)，神智卻已經(jīng)糊涂了。
她時(shí)常會(huì)拉著宮人的手，絮絮叨叨地講著些陳年舊事。
時(shí)而喚著先帝的乳名，時(shí)而又會(huì)指著殿外，說(shuō)看見(jiàn)了早已過(guò)世多年的嬪妃。
次年冬日，一場(chǎng)大雪落下之后，這位糊涂了一年多的太皇太后，在睡夢(mèng)中安詳?shù)厝チ恕?/p>
幼帝登基，百官朝賀。
凱旋的周從顯，因平叛定國(guó)之功，被破格封為“常山王”，食邑萬(wàn)戶(hù)，世襲罔替。
魏尋，則憑借赫赫戰(zhàn)功，入了西北大營(yíng)，從校尉做起，成了真正手握兵權(quán)的將軍。
孟興江，主動(dòng)請(qǐng)旨，入了國(guó)子監(jiān)，當(dāng)了一名祭酒。
“兄長(zhǎng)，你這又是何苦？”
孟時(shí)嵐看著一身素凈儒袍的兄長(zhǎng)，頗為不解。
以他的功績(jī)與才學(xué)，入主內(nèi)閣，拜相封侯，也只是時(shí)間問(wèn)題。
孟興江卻只是溫和地笑了笑，目光清澈而堅(jiān)定。
“與其在朝堂上與人爭(zhēng)斗，不如為大盛的未來(lái)，多教出幾個(gè)明事理的讀書(shū)人。”
“時(shí)嵐，你看。”
他指著窗外，那些在陽(yáng)光下奔跑嬉鬧的孩童。
“這，才是大盛的根基。”
孟時(shí)嵐看著兄長(zhǎng)，忽然就懂了。
他們這些人，都用自己的方式，在守護(hù)著這個(gè)來(lái)之不易的家，和國(guó)。
七載光陰，倏忽而過(guò)。
永安七年。
當(dāng)年那個(gè)穿著龍袍都嫌寬大的小皇帝，已經(jīng)長(zhǎng)成了十九歲的翩翩少年。
他勤政愛(ài)民，虛心納諫，在周從顯、孟興江等一眾老臣的輔佐下，將大盛治理得國(guó)泰民安，海晏河清。
朝臣們唯一操心的，便是陛下的后位，一直懸而未決。
奏請(qǐng)選妃的折子，堆滿(mǎn)了御書(shū)房的案頭。
年輕的帝王被催得煩了，大手一揮，直接擬了一道旨意。
“朕意已決，立常山王之女，周珈芙為后。”
滿(mǎn)朝嘩然。
卻又覺(jué)得，理所當(dāng)然。
常山王功高蓋世，郡主自幼聰慧，又時(shí)常出入宮中，與陛下一同長(zhǎng)大，青梅竹馬。
這門(mén)親事，簡(jiǎn)直是天作之合。
封后的圣旨，由宮中最為體面的大太監(jiān)，帶著浩浩蕩蕩的儀仗，送往了常山王府。
傳旨的太監(jiān)握著圣旨，清了清嗓子。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰……”
然而，他的話(huà)音未落。
一陣清脆而急促的馬蹄聲，由遠(yuǎn)及近，驟然響起！
眾人愕然回頭。
只見(jiàn)一道火紅的身影，宛如離弦之箭，從王府的側(cè)門(mén)飛馳而出！
馬上之人，身著利落的騎裝，長(zhǎng)發(fā)高高束起，英姿颯爽。
芙兒已經(jīng)不再是那個(gè)跟在母親身后，軟軟糯糯的小姑娘。
十六歲的的姑娘，出落得亭亭玉立，眉眼間，既有孟時(shí)嵐的清麗，又有周從顯的英氣。
“郡主！郡主！圣旨！圣旨還未宣讀完啊！”
傳旨太監(jiān)急得滿(mǎn)頭大汗，捏著圣旨的手都在發(fā)抖。
芙兒卻像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一般，一道清亮如銀鈴的聲音，隨風(fēng)飄來(lái)。
“爹！娘！女兒聽(tīng)聞西域的葡萄熟了，我去給你們摘最新鮮的回來(lái)！”
“我的婚事，我自己做主！”
話(huà)音落下，她雙腿一夾馬腹，那匹神駿的棗紅馬長(zhǎng)嘶一聲，化作一道紅色的閃電，絕塵而去。
周從顯看著女兒遠(yuǎn)去的背影，先是一愣，隨即，嘴角勾起了一抹無(wú)奈又寵溺的笑意。
他側(cè)過(guò)頭，看向身旁的孟時(shí)嵐。
孟時(shí)嵐也正看著他，眼中波光流轉(zhuǎn)，滿(mǎn)是笑意。
他們夫妻二人，浴血重生，搏了一世，不就是為了讓孩子們，能活得這般自由自在，隨心所欲么。
至于那道圣旨……
就讓那個(gè)癡心的小皇帝，自己頭疼去吧。
夕陽(yáng)的余暉，將芙兒遠(yuǎn)去的背影，拉成一道長(zhǎng)長(zhǎng)的，奔向自由的剪影。
天地遼闊，任她馳騁。
【全文完】