霍臨放下茶盞，發出輕微的磕碰聲。
他面色平靜無波，唯有眸底深處翻涌著驚濤駭浪。
貴人相助嗎？
若真有貴人，他的貴人應當就是姜嬛吧。
自從她來到自己身邊，飯好吃了，覺好睡了，原本無聊又冰冷的一生，也變得鮮活又溫暖。
說實話，他不是惜命的人，對于那未知的劫數，他不甚在意。
可現在不同了。
他的這條命，要留著保護她，保護他們的孩子。
“多謝大師坦言相告。”
霍臨沉吟片刻，卻開口提起另一件事。
“最后一問，大師口中的那位貴人，是否會因朕卷入兇險？”
他問得極其克制，但言語間那份深藏的憂慮，卻幾乎無從遮掩。
方丈聞言，雙手合十，念了聲佛號。
“阿彌陀佛，命理糾纏，因果相續，自有其緣法，皇上所憂之事，天機不可泄露，也可說，她就是天機。”
這番話似是而非，霍臨卻有些了悟。
他深吸一口氣，起身，對著方丈鄭重地行了一禮：“多謝大師點撥，朕明白了。”
話畢，便邁步離去，同姜嬛一道回宮。
只余身后古鐘悠然，裊裊余音。
......
自從在護國寺吃過素齋，姜嬛對研制素食點心的熱情高漲，越想越覺得這能行得通。
主要也是她自己饞零食了，嘿嘿。
不過她現在懷著孕，肚子都能把她頂的遠離灶臺，更別提反應力也大不如前了。
幸好，她還有一廚房的“兵”！
這日午后，姜嬛興致勃勃地帶著幾個心腹宮女，去了御膳房。
“娘娘！”高總管一見是廚神娘娘來了，手里鍋鏟都不要了，二話不說就恭敬行禮，“您可有好長時間沒來了！”
其他御廚更是不必說，立刻放下手中的活計，齊刷刷跟著行禮。
“都是老熟人，那么客氣干啥。”姜嬛擺擺手，心想著自己也是成了他們在美食方面的靈感繆斯了。
旋即笑瞇瞇地說：“其實今天來，我是想求你們幫忙的，我想研究點新式素食，但沒有精力親自忙活了，要是大家愿意......”
高總管話都沒聽完，眼睛亮得像灶間的猛火，立刻表忠心。
“但憑娘娘吩咐！娘娘指哪我們就往哪兒去，絕無半句怨言！”
這架勢，姜嬛聞言都要落下一把感動的淚水。
不愧是她的美食兵團啊！靠譜！
當即也雷厲風行，指揮起大家各歸各位：“好，那咱們就先試兩種，第一種是香脆版。”
她指向糯米粉和粘米粉：“小趙你來，用這個按七分糯米粉三分粘米粉的比例混合，加少許鹽和糖，用溫水和成偏硬的面團，醒發一刻鐘。”
“小錢去把芝麻、花生仁用小火慢慢焙香，然后碾碎，不要太細，留著顆粒感更香。”
“小孫把面團醒好后，記得搟成薄片，越薄越好，小李就在表面用竹簽扎些小孔。”
她語速不快，但條理分明，趙錢孫李們聽得連連點頭，立刻跟著指令動了起來，動作麻利，配合默契。
“那這第二種呢，就做軟糯又能頂餓的。”姜嬛轉向另一邊的山藥和紅棗。
“山藥蒸熟碾成泥，紅棗去核蒸爛做成棗泥，山藥泥里可以混一點點糯米粉，然后包入棗泥餡，做成小餅狀……至于剩下的人員安排，就交給高大總管你負責吧。”
高總管瞬間燃起被重用的自豪感，打雞血似的，屁顛顛喊開了嗓子。
而姜嬛看著這熱鬧卻秩序井然的畫面，在心里給自己瘋狂點贊。
很好很好，經過麗妃的磨煉，她已經摸索出一套帶團的經驗了。
就按這樣的走向，愉快的進行下去吧！
高總管將御廚們排兵布陣，和面、搟皮、備餡、生火……
姜嬛就在一旁走走看看，不時出聲提醒一下火候或者細節。
“面片再薄一點，太厚的話，對咱們的牙齒是一種挑戰。”
“芝麻已炒出香味后一定記得關火，否則要糊成石油試驗田了。”
“煎餅的火關小些，溫水煮青蛙聽過沒。”
而就在這熱火朝天的當口，一個略顯蒼老的聲音，忽然十分不合時宜的插了進來。
“胡鬧！皇家點心，處處都講究精致細膩，足有百十道工序要雕琢，而你們在做什么？如此粗鄙簡陋的食材，如此鬧哄雜亂的灶間，簡直是侮辱了御膳房的名頭！”
眾人一聽這聲，瞬間頭皮發麻，手上的工作都停了下來，只呆呆望著那位面容嚴肅的老者，正背著手，踱步走來。
他的神情就像被人喂了一嘴垃圾，眉頭緊鎖，臉上寫滿了不贊同。
高總管見勢不妙，連忙上前，低聲對姜嬛解釋道：“娘娘，這位是劉老御廚，是御膳房的老人了，也是我們的師父，之前因病回鄉休養，今日剛回來當值。”
又對著劉老御廚拋著眼色：“劉老，這位是皇貴妃娘娘。”
而此時的姜嬛，正絞盡腦汁想著這號人物呢，這會兒可算是恍然大悟了。
原來是老師傅回來了。
秉承著文明有禮的道德準則，她客氣地笑了笑：“您有所不知，這是新式點心，做法和往常的宮廷點心相比，自然有所不同。”
老御廚走到近前，對著姜嬛草草行了個禮，態度算不上多恭敬。
他是宮里的老人了，又站在太后羽翼下。
最重要的是他出宮前，什么這妃那妃，在皇上眼里連跟蔥都算不上。
他自然就將姜嬛也聯想成那根蔥，當她是胡鬧爭寵來的。
于是他只是捋著胡須，目光挑剔地掃過案板上正在搟制的薄面片和旁邊焙香的芝麻花生上，冷哼一聲。
“依老奴看，是娘娘有所不知。”
“這素食點心，最講究的是一個清字，味道務必清淡，方能顯其高雅，油不可多，糖不可重，那些芝麻花生加在里頭，像什么樣！”
姜嬛聽著他這一套理論，嘴角忍不住抽了抽。
這不就是之前把霍臨吃成一座活火山的食譜嘛。
原來根源在這啊。
她很想跟這位固執的老師傅說時代變了，但高總管人不錯，她也不想他難做。
便耐著性子，繼續曉之以理。
“老師傅，您說的有道理，但美食本無對錯，一千個人就有一千張嘴，加入芝麻花生是為了更加香脆，豐富口感，更何況平日里皇上處理政務繁忙……”
不等她說完，老御廚便打斷了她，語氣更加不滿。
“皇上日理萬機，用的膳食點心都有規制，怎么能像街頭小販般追求什么香脆？娘娘此舉，不合規矩！”
“老奴在御膳房當差數十年，這點心該如何做，老奴比娘娘清楚！”
他轉向正在忙碌的年輕御廚們，聲音陡然嚴厲：“都停下，誰讓你們如此糟蹋食材的，面片搟得如此之薄，成何體統，簡直俗不可耐！統統撤下去！按老規矩來！”
年輕御廚們面面相覷，臉上露出為難之色。
他們的目光在姜嬛和老御廚之間逡巡，不知該聽誰的。
老御廚積威已久，又是他們的師父，他們不敢違逆。
可皇貴妃娘娘的吩咐，他們更不敢不聽。
姜嬛見老御廚不僅否定自己的做法，還直接干涉指揮，心里的小火苗蹭一下就冒起來了。
非要敬酒不吃吃罰酒是吧，倚老賣老這套可對她沒用啊！
她臉上依舊帶著笑，語氣卻淡了幾分。
“劉師傅，規矩是死的，人是活的，皇上近日操勞，胃口不佳，本宮只是想做些合他口味的點心，這難道也錯了？再者，御膳房如今是本宮在調配，如何行事，本宮自有主張。”
老御廚見姜嬛竟敢當眾反駁他，臉色也沉了下來。
之前他在宮里的時候，因為太后的緣故，嘉貴妃和麗妃都不敢給他擺臉色。
這個不知道什么時候冒出來的娘娘，在他面前，竟然還這般大言不慚！
論廚藝，這御膳房的人都是他的徒弟，哪個能比得上他！
他聲音拔高了些，帶著明顯的怒意：“皇上胃口不佳，就更需清淡飲食精心調養，而不是這些油膩重味之物，娘娘如果一意孤行，休怪老奴不能從命！”