輕松的日子并沒持續多久，祭祖大典臨近，各項繁瑣的準備工作壓下來，霍臨再次陷入了忙碌之中。
雖然大部分事務有禮部和內務府操持，但許多環節仍需他親自過問，每日奏折如山，常常忙到深夜。
這日，霍臨正在御書房與禮部尚書商議祭祖最后幾日的儀程細節，王德貴突然進來通傳。
“皇上，霍淵世子求見。”
霍臨有些意外，這小子自從上次入宮之后，就跟著老皇叔在京城安排的府邸里安分待著。
這會突然進宮，是想要做什么？
他皺了皺眉，但還是吩咐道：“讓他進來?！?/p>
霍淵走進來，行禮后，神色卻不像上次那般憤慨激昂，反而有些別扭。
“臣……臣聽聞祭祖大典事務繁忙，皇上身邊正是用人之際……”
霍淵憋了半天，才開口，語氣硬邦邦地。
“臣雖不才，愿為皇上分憂，協助處理一些祭祀相關的文書雜事，略盡綿力?！?/p>
霍臨挑眉，打量著霍淵。
太陽打西邊出來了，這小子轉性了，居然主動要來幫忙？
難道是那天自己那番話起了作用？
“世子有心了，既然如此，那你便去禮部報道，跟著侍郎整理核對流程吧?！?/p>
“臣遵旨！”
霍淵立刻應下，然后像是完成了一項艱巨任務般，匆匆行禮后就退下了。
霍臨看著他幾乎算得上是落荒而逃的背影，心中的疑惑更深了。
他到底是在搞什么名堂？
接下來的幾天，霍淵每日準時到禮部處理那些文書工作。
雖然他依舊板著臉，不茍言笑，但效率頗高。
霍臨了解他，雖然古板迂腐，脾氣還差，但對朝廷卻是一片赤膽忠心。
雖然暫時想不到他的動機，但總之是出力，也就隨他去了。
直到某日。
霍臨問起祭祖途中膳食準備情況，王德貴在旁邊提了一句：“皇上放心，莊妃娘娘擬的那份菜單，御膳房都已準備妥當，尤其是方便面，也已經提前備好。”
王德貴話未說完，一旁正埋頭抄錄祭文的霍淵，手中毛筆一頓，墨汁滴落，在紙上暈開一小團黑跡。
霍臨眉梢挑起，敏銳地捕捉到了他的失態，這才咂摸出味道來。
原來這么低聲下氣、兢兢業業，是為了美食啊。
哈哈哈，好個霍淵，之前讓他吃點東西，他半死不活的，這會兒倒是上趕著來了。
霍臨哭笑不得，心中那點疑慮瞬間煙消云散。
他強壓著嘴角，瞥了霍淵一眼，就見霍淵從耳根到脖子幾乎紅透了，腦袋幾乎要扎進文書堆里。
嘖，還知道不好意思？
看來這方便面的誘惑力不小啊，能讓這塊小古板來打白工。
自此，霍臨算是摸準了霍淵的脈門。
拿捏霍淵也很輕易，只要偶爾讓王德貴給他送些姜嬛做的小點心就是。
每次霍淵都是一臉抗拒表情，但東西卻收得飛快，吃得也干凈。
有了霍淵這個強力外援，霍臨確實輕松了不少，總算是不用加班加點的熬夜了。
這日，他早早處理完幾件緊要政務，放下筆，長長地舒了一口氣。
窗外天色尚早，夕陽的余暉透過窗欞，灑下一片溫暖的金色。
總算忙完了，多虧了她。
要不是她研究出來的方便面勾住了霍淵那小子，他現在還得跟那些文書死磕呢。
霍臨心情愉悅地站起身，活動了一下有些僵硬的脖頸，腳步輕快地徑直往未央宮走去。
一踏進未央宮，一股飯菜香氣撲面而來，只見姜嬛正指揮著宮人將幾樣小菜和一盅烏雞枸杞湯擺上桌。
姜嬛聽到腳步聲，轉過身，見到霍臨，臉上綻開一個笑容。
“皇上忙完了？快來嘗嘗，我剛燉了湯，最是暖胃解乏?！?/p>
霍臨很自然地坐下，接過姜嬛遞來的玉碗，舀了一勺送入口中。
溫熱的雞湯帶著枸杞的清甜滑入胃中，暖意融融，驅散了連日來的疲憊。
“嗯，味道極好?！?/p>
他放下湯匙，抬眼看向姜嬛，眼底滿是愉悅。
“這幾日祭祖的準備事宜能如此順利，多虧有你?！?/p>
他身子微微前傾，靠近了些：“你擬的那菜單，還有那方便面的主意，真是幫了朕大忙，連霍淵那塊硬石頭，都被這口吃的給撬動了，主動跑來禮部打雜，朕倒是省了不少心力。”
【要不是她，朕現在估計都抽不出身，她可真是朕的福星！】
他一邊想著，一邊伸手，想要將姜嬛攬入懷中。
連日來的祭祀準備，霍臨身上不可避免的沾染上了香火氣。
不知為何，姜嬛聞到這股氣味，就覺得胃里有點不舒服。
幾乎是下意識的，在霍臨靠的瞬間，她向后仰了一下。
霍臨臉上的表情依舊維持著慣常的沉穩，但那伸出的手臂卻懸在半空。
【她躲開了？為什么？】
【是朕哪里做得不對，還是她厭煩朕了？】
【或者嫌朕近日忙碌，冷落了她？】
霍臨委屈不已，懸在半空的手臂緩緩放下，指尖微微發涼。
他維持著那個微微前傾的姿勢，目光落在姜嬛臉上，很是受傷。
姜嬛聽著他的心聲，再看著他這副樣子，差點急得跳腳。
哎呀，壞了壞了，他好像誤會了。
都怪那該死的香火味。
得趕緊哄哄，不然一會該自閉了！
她趕緊調整表情，臉上堆起一個燦爛的笑容，身體非但沒有后退，反而主動向前傾了傾。
“皇上，”她聲音放得更軟，帶著點兒撒嬌的拖音，“你剛從太廟回來吧？身上沾了好重的香火氣?！?/p>
她皺了皺小巧的鼻子，做出一個略帶嫌棄的表情：“那味道聞久了有點……唔，有點悶悶的，胃里也不太舒服，可不是躲著你。”
霍臨聞言，眉頭微蹙，下意識地低頭聞了聞自己的衣袖。
【原來是香火味……】
【難怪她不舒服，這幾天太廟跑得勤，確實沾了不少?！?/p>
【還好，不是討厭朕就好?！?/p>
他心里的委屈頓時消散了大半，但面上還是那副冷淡表情。
他微微側過頭，語氣淡淡：“是嗎？朕倒是沒注意?！?/p>
姜嬛一看他這別扭樣，心里偷笑，知道這是要哄了。