胖掌柜倒霉之后，為了和他撇清關(guān)系，原來的那幫下人，一個比一個對他刻薄，彰顯對肖德讓的忠心。胖掌柜給肖德讓下毒之后，被肖德讓吊起來狠狠打了一頓，然后關(guān)進(jìn)了地牢，每天只讓下人給他送一頓比豬食還不如的食物，讓他勉強不餓死。誰知，就是這一頓豬食，今天也斷頓了，胖掌柜左等也不見有人來，右等也不見有人來，餓得前心貼后背，兩只眼睛冒綠光。就在胖掌柜認(rèn)為自己要餓死的時候，地牢的門突然打開了。“老爺，老爺你還好嗎？我來給你送飯啦！”
緊接著，負(fù)責(zé)送飯的下人走了進(jìn)來。胖掌柜不用睜眼，就聞到了酒菜的味道。“老爺，趕緊起來吃飯吧，今天有好吃的！”
……一連兩天，送飯的下人送來的都是好酒好菜。而且，從原來的一天只有一頓，改成了一天三頓。胖掌柜也不傻，從每次送飯時下人的態(tài)度，慢慢意識到了什么。“二狗子，你說實話，是不是那些土匪出事了？”
二狗子是胖掌柜從小養(yǎng)大的小廝，也是胖掌柜倒霉之后，對他最狠的家伙之一。“老爺，那些大爺……咳咳，那些人已經(jīng)有兩天沒回來了……”
胖掌柜借助地牢里昏暗的光線，用力觀察著二狗子的臉色，見他不像是撒謊，心里頓時就有了數(shù)。“二狗子，你要是能把老爺放出去，老爺一定會記著你的好，將來給你娶一個漂亮的小娘子……”
胖掌柜很聰明，沒有現(xiàn)在就追究二狗子的背叛，而是許諾了很多條件，哪怕是中產(chǎn)階級聽了也會動心的那種。二狗子一開始還害怕胖掌柜報復(fù)，后來胖掌柜開出的條件越來越多，也越來越好，就忍不住誘惑，撲通一聲跪了下去。“老爺，你別怪小的，那都是肖大官人……咳咳，都是那幫土匪逼的啊……”
胖掌柜和藹得讓人感動：“二狗子，你不用說了，老爺明白，老爺知道你才是最中心的，要不是你給老爺送飯，老爺早就餓死了……”
不愧是開酒樓的出身，胖掌柜一番忽悠，二狗子哪招架得住，很快就徹底淪陷了，當(dāng)場就把胖掌柜放了出去。不過，二狗子也不是傻瓜，這段時間跟著肖德讓，也讓他長了不少見識。盡管把胖掌柜放了出來，但手里一直握著一把匕首，一旦胖掌柜翻臉，他就一不做二不休，給胖掌柜來個白刀子進(jìn)，紅刀子出！
結(jié)果，胖掌柜出來之后，絲毫沒有追究責(zé)任的意思。不但沒有找二狗子算賬，家里的下人，哪怕前段時間對他再不好，他也沒有說一句難聽話，全都是好言安慰。這一下，人心安定了。這兩天，肖德讓他們突然消失，可把胖掌柜家的下人嚇夠嗆，生怕官府追究責(zé)任。現(xiàn)在好了，胖掌柜重新掌握了大局，還是像以前一樣對他們，甚至比以前還好，大家總算放心了，看來以后還能快樂地在這座院子里生活下去！
……鮑旭負(fù)傷逃跑之后，根本就沒敢回縣城，他又不認(rèn)識吳縣尉，在清陽縣又沒有基業(yè)，現(xiàn)在又受了傷，回去實在不好解釋。遠(yuǎn)的不說，就是進(jìn)城的時候，身上這么多血就說不清楚。好在之前跑掉那個土匪找到了鮑旭，把他肩膀上的弩箭取了出來。兩個人一商量，清陽縣是回不去了，回去也不安全，干脆投奔其他的土匪吧！
……云超并不知道這幾天發(fā)生在其他地方的事情，他的臥龍村進(jìn)入了高速發(fā)展的階段。沒有了賴志成掣肘，沒有了刁民搗亂，臥龍村地發(fā)展蒸蒸日上，以肉眼可見的速度驚艷著臥龍村人。何巡檢的死訊傳回三水鎮(zhèn)之后，三水鎮(zhèn)人心惶惶，都說土匪殺死何巡檢之后，下一步就是攻打三水鎮(zhèn)。于是，但凡是能離開的，全都走了，其中就包括很多匠人。離開三水鎮(zhèn)的人總是還要活著，一打聽，臥龍村正在招收匠人，而且條件優(yōu)渥，很多匠人就涌到了臥龍村。云超是來者不拒，只要風(fēng)評不壞，來多少，他就收多少。最終，就連在三水鎮(zhèn)開鐵匠鋪的胡鐵匠都暫時關(guān)了鋪子，跑到臥龍村找活計。云超當(dāng)然歡迎，為了發(fā)揮胡鐵匠的最大價值，還拿出一筆錢，讓人和胡鐵匠專程往縣里跑了一趟，購置了很多專業(yè)的打鐵工具。看著比自己鐵匠鋪先進(jìn)得多的工具，再想想云超給自己開的高薪，胡鐵匠把牙一咬，把心一橫，去他娘的吧，老子暫時不回去了！
三水鎮(zhèn)一幫窮鬼，一年到頭又能買幾件鐵制品？尤其是到了冬天，一天天的，連個顧客都沒有，要不是房子是自己的，胡鐵匠早就賠得當(dāng)褲子了！
于是，胡鐵匠把他的兩個兒子也弄到了臥龍村。兩個小子都是鐵匠學(xué)徒，精細(xì)的活干不了，打個下手絕對沒問題。云超也不吝嗇，直接給胡鐵匠的兩個兒子開了三等匠人的薪水，鼓勵他們好好學(xué)本事，并且承諾將來一旦技術(shù)學(xué)成，薪水馬上提升！
胡鐵匠父子感動得哇哇的，兩個小子當(dāng)即就跪下來給云超磕頭。不為別的，就是沖著云超一天三頓都管飯，他們就覺得這個頭磕得一點兒也不虧。能管一天三頓飯，還每天都見葷腥的東家，難道還不配讓他們磕個頭嗎？幾乎是鐵匠作坊建成的同時，第一批房子也蓋好了！
磚瓦房而已，又不是蓋宮殿，云超買了現(xiàn)成的磚瓦，瓦匠們直接壘就行，速度不是一般得快。第一批房子，一共是十棟，排成一排，中間有五米的間隔，省得將來打架。每棟房子有三間，中間一間是堂屋，兩側(cè)各有一個套間，正好夠一家人住。當(dāng)然，不能是那種十來口的大家庭。這排房子云超不是蓋給自己的，是給手下住的。臥龍村現(xiàn)在來了很多外村人，有匠人，有幫工，還有云超手下的十幾個小子。隨著手下人越來越多，村里的空房子已經(jīng)不夠用了，這排新房就是云超準(zhǔn)備的宿舍。云超正要參加竣工儀式，一個護(hù)村隊員跑了過來。“超哥兒，村外來了兩個人，說是獅子樓的胖掌柜派來的，要見你！”