盡管當下韓郡守已然頒布了撤去吳天城主之位的命令，然而多年以來，城防軍早已在吳天的掌控之下，除了他，還真沒有旁人能夠順利地指揮這支隊伍。”
城防軍中，眾人私下里紛紛議論。
“吳城主已然派人送來了密信，信中千叮嚀萬囑咐，讓我們切不可聽從方寒的調遣。還許下諾言，待此事過后，定會給我們豐厚的獎賞，讓我們得以安享榮華。”
一位城防軍士兵壓低聲音道。
很顯然，他就是吳天的親信，他還妄想在此刻幫吳天籠絡人心，讓方寒無法掌控城防軍。
另一位士兵聽聞，不禁長嘆一聲，滿臉凝重地回應：“我們這些城防軍，大多都是土生土長的天益城人。倘若天益城真的不幸被妖獸攻占，那我們將無一幸免，都得葬身妖獸之口。在這生死存亡的關鍵時刻，我們可不能是非不分，還一味地聽從吳天的指令啊。”
“沒錯，正所謂大難來時方見滄海橫流的英雄本色。在這危急關頭，誰才是真正能拯救天益城的英雄，一目了然。”
又有一人感慨道。
“依我看，方寒無疑就是那個力挽狂瀾的英雄，而冠軍侯，哼，不過是個徒有虛名之輩，根本無法與方寒相提并論，更別說吳天了，他更是差得遠。”
眾人你一言我一語，紛紛表達著對方寒的認可。
“就算拿澹臺秋月和吳天相比，吳天也顯得極為不靠譜。澹臺秋月一個弱女子，都能毅然決然地帶著鎮妖司的人與妖獸浴血奮戰，毫不退縮。可吳天呢，一見到妖獸，腿都軟了，哪里還有半分城主的氣魄。”
一位士兵滿臉不屑地說道。
“面對妖獸，狹路相逢勇者勝。我們絕不能愚忠于吳天。如今他已不再是城主，我們理應聽從方寒和鎮妖司的指揮，這才是我們唯一的出路。”
眾人紛紛點頭，表示贊同。
“方寒可是擁有神念境的強大實力，他輕輕松松幾招就擊敗了鎮魔軍的先鋒大將楊逍，那楊逍也是威名赫赫的人物，可在方寒面前卻不堪一擊。反觀那大名鼎鼎的冠軍侯，壓根就不敢和方寒一戰，如此對比，高下立判。現在看來，只有方寒有能力拯救天益城于水火之中。”
眾人越說越激動。
城防軍中，眾人議論得熱火朝天，大部分人都堅定不移地支持方寒，認為他是帶領大家戰勝妖獸、守護天益城的希望。
當然，城防軍里也不乏吳天的心腹，但這些人眼見局勢對吳天極為不利，風向已然轉變，即便心中有所不滿，也不敢貿然站出來反對，只能暗自觀望，等待時機。
……
而在此時，天益城北城的一座豪華府邸內，氣氛卻異常壓抑。
吳天和吳含春躲在一間密室之中，神色凝重，召集了一些心腹，正在緊急商議對策。
“父親，真沒想到冠軍侯竟然如此怯懦，不敢與方寒正面交鋒。我們原本以為抱住他這條大腿，就能在天益城呼風喚雨，如今看來，是我們看走眼了。”
吳含春滿臉沮喪，長嘆一口氣說道。此時的她，早已沒了往日那種飛揚跋扈的氣勢，整個人顯得萎靡不振。
原本，她滿心歡喜地以為，憑借自己的美貌爬上冠軍侯李洪的床，就能從此飛上枝頭變鳳凰，成為侯爺夫人，甚至幻想未來有一天能成為王妃，享受無盡的榮華富貴。
可現實卻如同一記沉重的耳光，狠狠地打在了她的臉上。
冠軍侯在方寒面前，完全被壓制得死死的，毫無還手之力，以至于吳家在天益城的地位一落千丈，如今更是岌岌可危。
一想到明天她和吳天可能會被方寒編進剿滅妖獸的隊伍，吳含春就嚇得心驚膽戰。
今天，她親眼目睹那些飛天蝙蝠和鐵甲水猿的兇猛殘暴，那場面至今仍歷歷在目，讓她心有余悸她再也不想面對那些恐怖的妖獸了。
吳天端坐色間透著幾分篤定與傲然，他微微揚起下巴，沉聲道：“我已安排人手給城防軍送去了密信。那方寒妄圖掌控城防軍，簡直是癡心妄想，根本毫無可能。以我多年在天益城的經營和人脈，他方寒不過是個跳梁小丑，等到了關鍵時刻，他還得乖乖來求我。”
然而，一旁的吳含春卻滿腹狐疑，秀眉輕蹙，忍不住開口問道：“父親，您如今已然沒了城主之位，在這風云變幻的局勢下，您真的還能如往昔那般掌控城防軍嗎？”
吳含春向來對自己的父親深信不疑。
在她心中，吳天就是天益城的王，這座城池的大小事務，向來都是父親說了算。
可自從冠軍侯踏入天益城，尤其是方寒出現之后，一切都變了。
吳天的話似乎不再像從前那般有分量，許多事情都不再按照他們預想的軌跡發展。
吳天嘴角微微上揚，露出一抹自信的笑容，目光堅定地說道：“我在天益城精心布局多年，根基深厚，這一點，我還是有十足把握做到的。方寒那小子，不過是在自取其辱罷了。”
就在吳天話音剛落之時，密室的門被悄然推開，一個身著黑衣的中年男子如鬼魅般閃了進來。
這男子身形矯健，走路落地無聲，仿佛一只敏捷的貓，在黑暗中穿梭自如。
吳天當即問道：“御貓，情況如何了？”
此刻的他，依舊自信滿滿，堅信自己掌控著局勢。
然而，那外號“御貓”的男子卻面色凝重，他“撲通”一聲跪在地上，聲音顫抖地說道：“城主大人，大事不好了！城防軍大部分都叛變了，他們紛紛表示支持方寒，局勢已然失控。”
“這……這……這怎么可能？”
吳天臉色瞬間變得煞白，他猛地站起身來，身體微微顫抖，仿佛遭受了巨大的打擊。
“御貓”抬起頭，眼神中滿是憂慮，鄭重地說道：“城主，此事千真萬確，絕無半點虛假。如今方寒勢力漸盛，我勸您還是早做打算，以免陷入絕境。”
吳天深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，他揮了揮手，緩緩說道：“御貓，你先回城防軍吧，密切監視方寒的一舉一動，有什么事再向我稟報。”
“御貓”點了點頭，站起身來，如一陣風般迅速離開了密室。
待“御貓”走后，吳含春再也按捺不住內心的焦急，她快步走到吳天身邊，聲音帶著一絲哭腔說道：“父親，連城防軍也被方寒收買了，現在我們該怎么辦啊？我……我可不想再次陷入那危險的戰場之中。”
吳含春一向以千金大小姐自居，養尊處優的生活讓她從未經歷過妖獸肆虐時的生死搏殺。
一想到可能會再次面臨那種血腥殘酷的場面，她的心中就充滿了恐懼和不安。
“事已至此，我們已無他法，只能忍痛離開天益城了。”
吳天面色凝重，語氣中帶著幾分無奈與決絕，“我們可以一路向北，直抵烏金國。這些年，我與烏金國暗中往來頻繁，做了不少生意，在那里，我也早已布局，擁有了自己的產業根基。”
吳天道出此言，仿佛是在給自己，也給身旁的人吃下一顆定心丸。
“那我們事不宜遲，連夜就動身出發吧。”
吳含春秀眉緊蹙，她深知當前局勢緊迫，離開是唯一的選擇，語氣中透露出不容遲疑的果決。
“不能等到晚上再走，方寒此人心思縝密，極易生疑。此刻他正忙著接收城防軍，無暇他顧，這正是我們悄然離開的絕佳時機，現在就得走。”
吳天沉思片刻，眼神中閃過一絲睿智的光芒，隨即做出了決定。
很快，吳天、吳含春父女二人，帶著幾十個最為核心、忠心耿耿的親信，騎著駿馬，從天益城的北城門悄然離去。
彼時，天益城內人心惶惶，一片混亂，他們都身著黑袍，將面容遮掩得嚴嚴實實，在這混亂之中，倒也沒人注意到他們的身份。
大約半個時辰之后，他們已然抵達了天益山脈的腳下。
“順著這條蜿蜒的山道前行，越過這巍峨的天益山脈，便算是離開了天元郡的地界，我們也算是暫時安全了。不出三日，我們就能離開炎龍國，抵達這塊大陸最為北端的烏金國，開啟新的生活。”
吳天穩穩地坐在馬背上，抬頭望向那高聳入云、仿佛直插天際的天益山脈，轉頭對身旁的女兒吳含春說道，眼神中既有對未知的期待，也有對故土的不舍。
“父親，還是您深謀遠慮，早有計劃。若非如此，我們在這天益城，遲早要被那個方寒肆意拿捏，甚至有可能葬身于那些兇殘的妖獸之腹。”
吳含春心有余悸地說道，語氣中滿是對父親的欽佩。
原本，她是不想輕易離開生活多年的天益城的，但那些妖獸的恐怖模樣，早已深深烙印在她的腦海中，成為了揮之不去的噩夢，讓她不得不選擇逃離。
“不要有絲毫停留，馬上加速，盡快越過天益山脈。”
吳天神色一凜，大聲下令道。
“父親，我們的計劃如此隱秘，方寒不可能知道的，不必如此匆忙吧。”
吳含春有些疑惑地問道。
“小心駛得萬年船啊，方寒乃是神念境高手，他的神念強大無比，能籠罩很大一片區域。我們切不可掉以輕心，還是謹慎為上。”
吳天神色嚴肅，耐心地解釋道。
于是，他們一行幾十人，紛紛揚起馬鞭，快馬加鞭，沿著崎嶇的山道，向著天益山疾馳而去。
一個時辰之后，天色漸晚，黃昏悄然降臨，而吳天和吳含春一行人，也已經到了天益山的山頂。
西邊的夕陽，宛如一個巨大的火球，將天益山的山頂染成了一片絢麗的淡金色，美得如夢如幻。
吳天所騎的馬，雖是萬里挑一的寶駒，但經過這么長時間、這么遠的山道奔波，此時也已氣喘吁吁，腳步漸漸慢了下來。
吳天環顧四周，覺得已然脫離了危險區域，心中緊繃的那根弦稍稍放松了一些。
于是，他翻身下馬，站在一處高地，舉目遠眺，天益城的風景盡收眼底。
“我在天益城苦心經營了這么多年，歷經無數風雨，從未想過，有朝一日，竟會被一個年輕后生逼得背井離鄉，離開這個我生活了大半輩子的地方。”
吳天自言自語，長嘆一聲，言語之間，滿是悲傷與無奈，“今日從這里離開，恐怕此生，我就再也不可能回到這里了。”
“這個方寒，真是可惡至極，將來若有機會，我一定要親手殺了他，以泄我心頭之恨。”
而吳含春則是滿臉憤怒，咬牙切齒地說道，眼中閃爍著仇恨的火焰。
“你們想殺我啊？那我給你們這個機會。”
然而，就在這時，忽然之間，一陣山風吹過，一個冰冷而清晰的聲音，隨著山風，飄飄蕩蕩，清清楚楚地飄進了吳天和吳含春等人的耳里。
眾人聞言，皆是臉色驟變，心中一驚……