城西的練兵場(chǎng)。
原本是李遵乞用來(lái)操練步跋軍的地方，此刻擠滿了人。
上萬(wàn)黨項(xiàng)族人被鐵林谷戰(zhàn)兵驅(qū)趕在這里，密密麻麻地?cái)D在一起，寒風(fēng)卷著哭喊聲，從人群里鉆出來(lái)，都是黨項(xiàng)語(yǔ)，嘰里呱啦的，聽(tīng)不懂是在咒罵還是求饒。
林川的目光從黃土城墻上移開(kāi)，落在人群中。
有四五歲的孩子被母親抱在懷里，望著他的目光里，透著股與年齡不符的仇恨。
“麻煩啊……”
林川心中暗自嘆了口氣。
計(jì)劃中總存在著變數(shù)……
清除石門(mén)關(guān)的李遵乞匪患，為河西商路徹底打開(kāi)大門(mén)，這個(gè)計(jì)劃已經(jīng)達(dá)成。
可這上萬(wàn)老弱婦孺怎么辦？
殺了？太過(guò)殘忍，甚至可能激發(fā)其他黨項(xiàng)部落的情緒，比如平夏軍；
放了？里面不知道有多少仇恨漢人，放回去遲早是隱患；
留下來(lái)？又要耗費(fèi)糧食和兵力看管，眼下剛拿下靈州，哪有多余的精力。
“大人！”
身后傳來(lái)親衛(wèi)的聲音。
林川轉(zhuǎn)過(guò)身，看到親衛(wèi)帶著兩個(gè)人走了過(guò)來(lái)。
“城里關(guān)了上千漢人奴隸?！?/p>
親衛(wèi)低聲稟報(bào)，“這兩位是奴隸們的管事，一個(gè)叫蘇文，一個(gè)叫張屠。”
林川還沒(méi)開(kāi)口，張屠就“噗通”跪下來(lái)：“小人張屠，見(jiàn)過(guò)大人！大人神威，一舉攻破黨項(xiàng)賊巢，救我們漢人奴隸于水火，真是天神下凡??！小人之前也是被逼無(wú)奈，才幫黨項(xiàng)人做事，心里一直向著咱們漢人，還請(qǐng)大人明察！”
他一邊說(shuō)，一邊不停地磕頭。
蘇文則站在一旁，對(duì)著林川拱手行禮：“草民蘇文，見(jiàn)過(guò)林大人。多謝大人率軍破敵，解救我等，此恩此情，草民與眾位鄉(xiāng)親永世不忘。只是草民斗膽想問(wèn)一句，大人所率之軍，究竟是朝廷哪一部？”
林川聞言，有些訝異。
“蘇先生為何會(huì)這么問(wèn)？哪一部的軍隊(duì)，對(duì)你們而言，有區(qū)別嗎？”
蘇文愣了愣，隨即挺直身子：“回大人，區(qū)別甚大。若是朝廷正規(guī)軍，鄉(xiāng)親們便有了明確歸處，日后或能隨大軍返回故土，與親人團(tuán)聚；可若是地方義軍……”
他頓了頓，斟酌著用詞，繼續(xù)道，“雖也救了我等脫離苦海，卻不知后續(xù)該如何安置我等。畢竟，上千漢人被擄至此，老弱婦孺皆有，并非小數(shù)目，草民實(shí)在憂心鄉(xiāng)親們的未來(lái)。”
說(shuō)到最后，他微微躬身：“草民并非質(zhì)疑大人，只是心系上千鄉(xiāng)親的生死安危，言語(yǔ)若有冒犯，還請(qǐng)大人恕罪?！?/p>
林川點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光落在蘇文身上，亮了亮。
這蘇文倒是心思縝密，用“地方義軍”這個(gè)詞替代“反賊”“叛軍”，用詞極為謹(jǐn)慎，顯然是怕觸怒自己。
而且他剛從奴隸的身份脫離，自身處境尚未完全安穩(wěn)，始終記掛著上千漢人的死活。
這份在困境中仍未泯滅的仁心與擔(dān)當(dāng)，很對(duì)林川的心意。
“你有這份顧慮，實(shí)屬正常，何罪之有？”
林川笑道，“我既救了你們，自然不會(huì)讓你們?cè)傧萑腚y境。關(guān)于軍隊(duì)的身份，我只能告訴你，我們雖并非歸朝廷直接統(tǒng)轄，卻也是為守護(hù)華夏土地而戰(zhàn)，絕非亂兵之流。”
“華夏土地？”
蘇文身體猛地一僵，抬起頭來(lái)。
他是讀過(guò)書(shū)的人，幼時(shí)先生教過(guò)他“有禮儀之大故稱夏，有服章之美謂之華”，說(shuō)這是咱們漢人區(qū)別于蠻夷的根，后來(lái)讀書(shū)多了，又知“九州之土”“四海之內(nèi)皆兄弟”，那是華夏子民世代棲居的疆土。
可如今的大乾，還把這里視為華夏之土嗎？
為什么眼前這位將軍，從他口中會(huì)說(shuō)出這四個(gè)字？
沒(méi)等他理清心緒，林川開(kāi)口道：“你二人既是漢人奴隸的管事，對(duì)這里應(yīng)該很熟悉了。眼下有幾個(gè)問(wèn)題，我想問(wèn)問(wèn)你們?！?/p>
“大人盡管問(wèn)！小人知無(wú)不言！”張屠忙不迭點(diǎn)頭哈腰。
蘇文也從震驚中回過(guò)神，對(duì)著林川拱手行禮：“草民也定當(dāng)如實(shí)回稟，大人請(qǐng)問(wèn)?！?/p>
林川抬手一指眼前成片的黨項(xiàng)族人：“先說(shuō)這些黨項(xiàng)人——依你們看，該不該殺？”
“該殺！”
張屠幾乎是立刻接話，“大人！這些黨項(xiàng)賊子擄掠咱們漢人，害死了多少鄉(xiāng)親，留著他們就是隱患，不如趁早殺了，省得日后鬧事！老弱婦孺雖說(shuō)礙眼，可殺了也能立威，讓其他黨項(xiàng)部落不敢再來(lái)招惹大人！”
“大人，萬(wàn)萬(wàn)不可！”
蘇文上前一步，急切道，“這里上萬(wàn)黨項(xiàng)百姓，老弱婦孺占了大半，他們之中有不少人還曾偷偷幫過(guò)咱們漢人奴隸！還有那些孩童，他們懂什么？不過(guò)是生在黨項(xiàng)部落，大人怎么教，他們便怎么學(xué)罷了……”
張屠趕緊說(shuō)道：“大人，蘇文說(shuō)的不對(duì)！不能因?yàn)槭抢先鯆D孺就手下留情！李遵乞幾千大軍，不都是靠他們養(yǎng)起來(lái)的嗎？”
“你這是強(qiáng)詞奪理！”
蘇文怒道，“按你這般說(shuō)，那被擄來(lái)的漢人奴隸里，也有曾被迫給黨項(xiàng)人喂過(guò)馬、遞過(guò)水的，難道他們也算幫兇？該一并殺了？”
張屠被問(wèn)得一噎，隨即梗著脖子反駁：“那能一樣嗎？咱們漢人是被逼的！他們黨項(xiàng)人是自愿的！那些老人年輕時(shí)候就算沒(méi)親手殺人，也肯定分過(guò)咱們漢人的糧食、搶過(guò)咱們的牛羊！還有那些婦人，要是沒(méi)她們生養(yǎng)，李遵乞哪來(lái)的兵？這都是斬不斷的根！”
“根？”蘇文冷笑一聲，指著一個(gè)抱著孩子的黨項(xiàng)婦人，“你看那婦人，懷里的孩子才剛滿周歲，去年冬天有漢人餓得快死過(guò)去，是她偷偷塞給我半塊餅子，讓我給那漢人吃！還有巴圖老漢，一輩子沒(méi)拿過(guò)刀，只懂放牧，李遵乞要抓他孫子去當(dāng)兵，他拼著被打斷腿也要攔著，這樣的人，也是你說(shuō)的根？”
張屠眼神閃爍，仍不肯松口：“那都是裝的！大人，您可別被這些黨項(xiàng)人騙了！斬草要除根，不然等他們緩過(guò)勁來(lái)，肯定還會(huì)反?。 ?/p>
“裝的？”蘇文氣得臉色發(fā)白，“大人，張屠只看到殺人能立威，卻沒(méi)看到殺了無(wú)辜之人，會(huì)讓所有外族都把咱們當(dāng)成死敵！更會(huì)讓天下人覺(jué)得大人殘暴！殺有罪者，赦無(wú)辜者，才能讓人心服！安民才是守土之根基啊大人??！”
他沖著林川重重長(zhǎng)揖下去。