她腦海中閃過許諾那巨大骸骨擋在她身前的決絕背影。
閃過冰凰那冰冷但蘊含著期許的話語。
閃過國考那匯聚了全國頂尖妖孽的修羅場！
她需要更廣闊的舞臺！
她需要更快的成長！
她需要……自由！
束縛在行轅的框架內，固然安穩，但未必是她和許諾最快變強的道路！
天闕學宮，才是她心中的圣地！
國考，才是她證明自己的戰場！
未來的世界，大有可為！
她深吸一口氣，仿佛要將胸腔里所有的猶豫和震撼都呼出去。
再次開口時，聲音已經恢復了磐石般的堅定：
“岳長官，感謝您的看重和這份……沉甸甸的承諾?！?/p>
“守護故土，守護黎民，亦是晚晴心中所愿。”
“但是……”
她微微停頓，目光在黑暗中熠熠生輝：
“現在的我，還太弱小?！?/p>
“天闕學宮，是我必須踏上的臺階?！?/p>
“國考，是我必須經歷的磨礪。”
“我需要更廣闊的天地，去成長，去變強！”
“至于未來……”
她的聲音帶著一種超越年齡的沉穩和承諾：
“若晚晴真有幸登臨高處……”
“中州若有需……”
“晚晴，義不容辭！”
“但……”
她話鋒一轉，帶著一絲不容置疑的決絕：
“現在，請允許我……”
“走自己的路?！?/p>
話音落下。
辦公室內陷入一片死寂。
只有那點猩紅的火星，在絕對的黑暗中，明滅不定。
仿佛一只沉默的眼睛，在審視著眼前這個膽敢拒絕S級巨擘橄欖枝的少女。
良久。
黑暗中傳來一聲意義不明的輕哼。
“呵……”
“有膽色?！?/p>
“行?！?/p>
“記住你今天的話?！?/p>
“去吧?！?/p>
“好好準備國考?！?/p>
“讓我看看……”
“你這只雛鷹……”
“能飛多高！”
嗡……
厚重的合金大門無聲地向兩側滑開。
走廊的光線涌入，驅散了部分黑暗。
蘇晚晴站起身，對著黑暗中那模糊的輪廓，深深一躬。
“謝岳長官。”
蘇晚晴對著黑暗中那模糊的輪廓，深深一躬后，卻沒有立刻轉身離開。
她深吸一口氣，仿佛要將那黑暗中冰冷的空氣吸入肺腑，化為勇氣。
“岳長官，晚晴還有一事相求。”
黑暗中，那點猩紅的火星微微跳動了一下，明滅不定，像是在無聲地示意她繼續。
蘇晚晴抬起頭，目光穿透濃稠的黑暗，直視那點紅光：“是關于洛龍學院的陸天明院長。”
“王天龍來襲時，陸院長明知不敵，卻燃燒生命本源，以自身為盾，撞碎了王天龍布下的空間屏障?！?/p>
“他……用自己的命，為執法者的支援爭取了關鍵時間?！?/p>
“他保護了我，保護了學院的學生，保護了整個洛龍市。”
她的聲音帶著壓抑的痛楚和敬意。
““他最終……犧牲在王天龍的屠刀之下！”
“他不能就這么……無聲無息地消失！他的名譽……他的犧牲……需要被銘記！需要被正名！”
黑暗中陷入了一片更深的寂靜，只有那點猩紅火星在無聲燃燒。
片刻后，岳鎮淵低沉的聲音才緩緩響起，帶著一種近乎刻板的陳述，像是在翻閱塵封的檔案：
“陸天明……我有些印象。”
“古墟學院周扒皮，牧野學院周胖子，伏牛學院黃老邪，云臺學院孫二愣子……再加上一個洛龍學院的陸天明?！?/p>
他發出一聲意義不明的輕哼，那哼聲里帶著一絲淡淡的、毫不掩飾的嘲諷。
“呵……我執政中州這些年，他們五個院長在中州教育界，人稱‘五大敗類’。”
蘇晚晴心頭一緊，手指下意識地蜷縮起來。
“他們五個，早年似乎是同窗好友，一起打拼?！?/p>
岳鎮淵的聲音聽不出喜怒，只有冰冷的敘述，“可后來為了各自學院的資源份額，明爭暗斗，手段不甚光彩，互相傾軋，沒少給行轅添麻煩。爭經費、搶生源、背后捅刀子……教育界的污糟事，他們占了不少?！?/p>
黑苗在旁邊聽得直撇嘴，紫色眉毛挑了挑。
那個舍身護犢子的老陸頭，自己還挺敬佩的，沒想到這家伙名聲這么臭？
這么反差的？
然而，岳鎮淵的話鋒陡然一轉！
那冰冷刻板的語調中，第一次出現了一絲真正的、難以掩飾的詫異！甚至……一絲微不可查的震撼和敬意！
“不過，我倒是沒想到……這個陸天明，平日里看著自私自利，斤斤計較，為點蠅頭小利能跟其他幾個‘敗類’爭得面紅耳赤……”
“關鍵時刻，竟有如此血性！敢以區區B級之軀，燃燒生命硬撼A級？”
“舍生忘死，護佑一城學子……”
“這份擔當……這份決絕……這份氣魄……”
“讓岳某，刮目相看！”
蘇晚晴緊繃的心弦驟然一松。
她替陸院長感到一絲欣慰。
至少，他的犧牲，有人看見了，有人認可了！
岳鎮淵的聲音繼續響起：
“我決定——”
“天樞總局中州行轅，將正式追授陸天明——‘洛龍英雄’稱號！”
“其事跡，將錄入《中州英烈譜》，通告全省！傳頌后世！”
“洛龍市，將為其立碑塑像，立于學院廣場中央！供萬世學子瞻仰！銘記其舍身護道之精神！”
“其身后事，行轅將親自督辦，予以國士之禮厚葬！英魂歸處，當享尊榮！”
他頓了頓，補充道：“至于當時一同支援的古墟、牧野、伏牛、云臺四院院長……雖未如陸天明般壯烈殉道，但也臨危不懼，挺身而出，護持學子撤離，功不可沒。行轅將予以嘉獎通報，表彰其功績。”
塵埃落定。
陸院長的身后名，不僅保住了，而且是以最榮耀、最尊崇的方式！
他的犧牲，將被世代銘記！
蘇晚晴心中那塊沉甸甸的大石終于落地。
“而你，蘇晚晴。”
“臨危不懼，以C級之身，帶著契約獸硬撼A級，最終完成絕殺，拯救洛龍市于危難?！?/p>
“行轅將授予你——‘屠龍英雄’稱號！獎金五百萬，以及相應的榮譽勛章?！?/p>
“錢和勛章，稍后鐘鳴會交給你?！?/p>
屠龍英雄？
蘇晚晴默念著這個稱號，心中并無太多波瀾。
錢和勛章是實打實的，但她更在意的是陸院長的身后事有了著落。
她再次躬身，這一次，聲音里帶著真誠的感激：“謝岳長官！陸院長在天之靈，想必……也能安息了。”
她直起身，準備離開。
此間事了，她需要盡快回去恢復，準備國考。
然而，黑暗中，岳鎮淵的聲音再次響起，低沉而有力，帶著一絲長者的期許和不容置疑的份量。
“蘇晚晴。”
……