面對這撼天動地、蘊含無盡悲壯的三刀，黑麒麟所化的黑袍身影微微晃動了一下，兜帽下的陰影中似乎閃過一絲極其復雜的情緒，有敬佩，有惋惜，也有一絲了然。
他最終選擇了沉默，沒有插手。
這是岳鎮淵自己的選擇，是他作為守護者的尊嚴之戰，旁人無權，也不應干涉。
而許諾，那巍峨的骷髏帝君，面對這撕裂一切的刀芒，一步踏出，毫無畏懼地迎了上去。
他眼眶中的星辰輪回魂火平靜地燃燒，甚至帶著一絲對這位可敬對手、這位燃盡生命恪守職責的守護者的崇高敬意。
“岳鎮淵，鎮淵刀……名不虛傳。”
許諾低沉的聲音響起，帶著一種跨越了生死界限的滄桑感。
“亡靈帝君許諾，領教高招。得罪了。”
他巨大的骨爪緊握【天災巨劍】，沒有動用任何取巧的技能或詭譎的法則，而是將磅礴浩瀚的不朽之力毫無保留地灌注劍身，同樣以最純粹、最直接的方式，硬撼那三道代表守護與裁決的驚天刀意！
第一擊，巨劍與無形因果枷鎖碰撞，空間發出刺耳碎裂聲，封鎖被強行破開！
第二擊，不朽魂火與斬魂刀意對撞，無聲的轟鳴在靈魂層面炸響，許諾的魂火劇烈搖曳卻如同亙古星辰，堅不可摧，反而將那股凌厲刀意吞噬、磨滅！
第三擊，也是最慘烈的一擊！【天災巨劍】與那定生死的終極刀芒悍然相撞！
轟咔——！！！
仿佛天地初開、星辰崩滅般的巨響在這片領域中爆發！
恐怖的能量風暴席卷一切，刺目的光芒吞噬了所有視線！
連黑麒麟都不得不微微瞇眼，蘇晚晴更是感到一股窒息般的壓迫感！
當毀滅性的光芒漸漸散盡，許諾那覆蓋著不朽君王鎧的骸骨之軀依然如同亙古山岳般巍然屹立。
但他那持劍的巨大骨臂上，出現了幾道細微卻清晰的裂痕，周身繚繞的永恒不朽光輝也明顯黯淡了幾分。
硬接這凝聚了一位中州守護神一切信念、修為乃至生命精華的終極一刀，強如許諾，也并非毫發無傷。
而岳鎮淵，依舊背對著他們，站在那里，身形挺拔如不屈的青松，仿佛從未動過。
只有他那微微顫抖的指尖和愈發蒼白如紙的臉色，透露出發出這三刀所付出的慘痛代價。
周圍那凝固的領域開始劇烈波動，如同破碎的鏡子般片片剝落，周圍的景物、聲音逐漸回歸現實。
“走吧。”
岳鎮淵背對著他們，聲音平靜得聽不出任何情緒，卻透著一股難以言喻的、深入骨髓的疲憊和……釋然。
“三刀已過，未能拿下你們……我，已然盡責了。”
他微微側頭，余光掃過蘇晚晴，那目光中不再有凌厲的刀意，只剩下一種沉重的托付，也像是一種無奈的請求：“你們要走的路，我攔不住……但若你們還要在這中州地界行那‘凈化’之事……勿傷我中州子民一人。”
這是這位守護者，在生命盡頭，為自己守護的土地和人民，劃下的最后底線。
蘇晚晴看著岳鎮淵那依舊挺拔卻難掩虛無感的背影，心中百感交集。
她深吸一口氣，將翻騰的情緒壓下，鄭重回應：“岳長官放心。我蘇晚晴縱是身負污名，被千夫所指，也絕不會將屠刀對準自己的同胞。源代碼的‘凈化’……目標并非無辜百姓。”
這是她的承諾，也是她內心深處，無論如何也不愿跨越的底線。
說罷，她不再停留，與身旁的許諾、黑麒麟對視一眼。
三人身影一陣模糊，瞬間撕裂了尚未完全穩固的空間，消失得無影無蹤。
直到他們的氣息徹底遠去，在這片剛剛恢復正常的街道上消失不見，岳鎮淵那一直強行挺直、如同山岳般不可撼動的背影，才猛地一晃！
“噗——！”
一大口混雜著暗紅色內臟碎塊的濃稠鮮血，如同壓抑了千百年的火山，從他口中狂噴而出，將他身前的地面染得一片狼藉！
他的臉色瞬間由蒼白轉為駭人的金紙色，氣息如同被戳破的氣球般急劇萎靡、潰散下去，身體搖搖欲墜，眼看就要癱軟在地！
“老師！”
一直強忍淚水、緊握雙拳在旁觀的寧薔薇發出撕心裂肺的驚呼，身形如電般沖上前，一把扶住岳鎮淵險些栽倒的身體。
感受著老師那輕飄飄、仿佛只剩空殼的體重和急速流逝的生命力，她的美眸瞬間被淚水淹沒，“您怎么樣？！別嚇我！撐住啊！”
她手忙腳亂地試圖調動體內磅礴的荊棘生命能量，那充滿生機的翠綠色光芒籠罩住岳鎮淵。
然而，那生機盎然的能量一進入岳鎮淵體內，就如同泥牛入海，從他千瘡百孔、布滿大道裂痕的生命本源中迅速流失，根本止不住那生機的飛速消逝！
岳鎮淵靠在寧薔薇稚嫩卻堅定的肩膀上，艱難地喘息著，每一次呼吸都帶著血沫。
他看著徒弟焦急絕望、淚如雨下的樣子，反而擠出一個虛弱卻帶著無比欣慰和釋然的笑容，斷斷續續地說道：“沒…沒事…還…還死不了…咳咳…傻丫頭…別哭…”
他又控制不住地咳出幾口帶著內臟碎塊的暗紅血沫，眼神卻努力望向蘇晚晴等人消失的方向，渾濁的瞳孔中閃過一絲難以掩飾的震撼和了然。
“那骷髏許諾…真厲害啊。咳咳…他的力量根基，渾厚得不可思議，硬接我，燃燒本源的三刀…只怕其真實力量，已然，破了百萬關口…怪不得能斬殺SS級的天照千羽和酒吞童子…”
他用力地、死死抓住寧薔薇扶住他的手，眼神變得無比鄭重、急切，甚至帶著一絲哀求：“薔薇，看到了嗎？這個世界變化太快，強者輩出，怪物橫行…我們中州…不能再落后了…你必須……必須盡快強大起來…要扛起中州這片天！中州也必須要強大起來，富足起來，才能在未來的風暴中站穩腳跟，活下去……”
他的話，既是殷切的期望，也是如山般沉重的臨終囑托。
“我會的！老師，我一定會盡快強大起來的！我一定守住中州！您別說話了，省點力氣，我馬上帶您回總局療傷！”
寧薔薇淚如雨下，拼命點頭，聲音哽咽得幾乎說不出完整的話。
岳鎮淵緩緩地、極其無力地搖了搖頭，氣息越發微弱游絲，但眼神卻異常地清明，仿佛回光返照：“薔薇…我的身體…我自己清楚…油盡燈枯…大道之傷…回天乏術了”
他渙散的目光艱難地移動，望著這片他守護了一輩子、遍布瘡痍卻依舊存在的土地，眼中閃過無比復雜的光芒。
有眷戀，有不舍，有遺憾，也有一絲……解脫。
“我早已料到他們會來中州…若是尋常源代碼那般只知毀滅的瘋子，我便是拼著形神俱滅，魂飛魄散也要組織力量，戰至最后一兵一卒…阻攔……但……”
他頓了頓，似乎想起了蘇晚晴那與傳聞中截然不同的、“凈化”后還留有一線生機的詭異結果，以及她最后那句鄭重的承諾，深深地、無奈地嘆了口氣：“奈何我心有余而力不足，大勢所趨……或許…未來…真的會有某種難以預料的‘新生’吧…”
“我已下令中州行轅所有執法官，不得主動干涉他們的行動，避免…無謂的犧牲和戰斗。他們要凈化，便凈化吧…”
這幾乎等于將中州的安危，賭在了蘇晚晴那渺茫的、無法證實的良心上，也體現了他對殘酷現實的無奈和某種程度上的……被迫妥協。
這命令一下，他岳鎮淵，便是中州的罪人，但他別無選擇，只能用自己最后的生命，為這片土地換取一絲可能存在的、渺茫的生機。
“老師……”
寧薔薇泣不成聲，心如刀絞。
岳鎮淵用盡最后殘存的一絲力氣，冰涼的手緊緊握住寧薔薇的手，一字一頓，用盡最后的生命之火傳遞著信念：“薔薇，聽著，我已…向天樞總局保舉你…在我之后，接替坐鎮中州。總局那邊雖有異議，覺得你資歷和實力尚淺…但…看在我這張老臉…和以往功績的份上，會給你成長的時間和機會…”
“今日源代碼過錯，我一人背下！”
“不要…辜負中州…不要辜負…這片土地上…苦苦求生的百姓…守住…我們的家…”
話音漸漸低落、消散，岳鎮淵的眼神徹底失去了最后的神采，變得空洞。
但他那只布滿老繭、曾經揮出鎮淵刀的手，依然緊緊地、用盡最后氣力地抓著寧薔薇，仿佛要將自己畢生的信念、守護的意志，以及對這片土地所有的愛與不舍，都通過這最后的接觸，傳遞給他選定的繼承人。
“我會的！老師，我一定會的！我一定守住中州！您放心……您放心……”
寧薔薇緊緊抱著岳鎮淵徹底失去生息、漸漸冰冷的身體，跪倒在焦土之上，發出了壓抑到極致后終于無法控制的、悲慟欲絕的哭喊聲。
天空中，烏云密布，隱隱有雷聲滾動，仿佛也在為這位燃盡了自己、守護一方直至生命最后一刻的“鎮淵刀”送行。
中州的天空，哭了。
而一條更為艱難、充滿未知與荊棘的道路，已經鋪在了活下來的人面前。