“阿澄，不舒服嗎？”
李少威關切的聲音從耳畔傳來，許澄寧定了定神，聞著一股清冽的香氣，狠狠掐了自己一把，眼前逐漸清明。她看向秋芙姑娘。她與母親不同。母親是暴戾、剛強的，膝下幾個孩子嗷嗷待哺，背后一群人對她大肆羞辱，她以暴戾與強硬為甲對抗外界，發(fā)泄自己的怨氣與不滿，最終被一點點壓彎了脊柱。秋芙姑娘卻恰恰相反。她向人們示以柔弱博得同情，楚楚可憐成為她最強有力的保護傘，沒有人會去質(zhì)疑一個柔弱無害身世可憐的漂亮女子。就像當初沒人會質(zhì)疑許有根一個沉默寡言的莊稼人會對她母親強迫未遂反口污蔑一樣。“且慢。”
陸副指揮使轉(zhuǎn)頭，看到一個容貌靈秀、著一身青色儒衫的少年。咦？女扮男裝的小娘子？很漂亮啊。他不由眼睛一亮，帶著幾分興味：“怎么，小公子有何指教？”
那眼神狐疑又露骨，許澄寧這些年沒少見到這種眼神，不閃不避直接碰了上去，然后轉(zhuǎn)頭問梁兆琦：“梁少爺這香囊中用的可是沁宜香？”
梁兆琦一愣，點頭：“是沁宜香。”
小廝也道：“我們少爺好讀書，為清心醒腦，所有香包都是用的沁宜香。”
“沁宜香最主要的一味香料艾葉，艾葉易吸水。如今春雨剛過，天氣正濕潤，香粉三五日便會受潮結(jié)塊，變沉變色。另外，此香香氣清雅卻不能持久，最多七日，香味便會消散。此香囊香氣尚濃，換香應該不足三日。”
梁兆琦恍然，馬上打開香囊里包著香料的紗布，只見粉狀細膩，香氣撲鼻。他一把推開了押著他的官兵，舉著香囊高聲道：“白山寺一見已經(jīng)過去十日，期間還有三四日小雨連綿，可這里面香粉干燥，氣味正濃，分明是我近日剛換新的香包，怎么可能是你扯下的！你在撒謊！證據(jù)確鑿！”
鏗鏘有力，底氣十足。秋芙姑娘臉色煞白，無措地搖頭：“不，不是，我沒有撒謊……”她說得小小聲聲，聽著就心虛多了，圍觀的百姓看看這個看看那個，心里就向梁兆琦偏了幾分。“我梁某身正不怕影子歪。你若不認，便與我京畿府走一趟，讓府尹大人審一審，究竟孰是孰非！”
“不！不能去！”
秋芙大駭，向鴇母投去求助的眼神。鴇母結(jié)結(jié)巴巴：“官官相護，黑的都能說成白的……可憐我們秋芙一個弱小女子，竟要受這樣的罪……”鴇母滴兩滴濁淚，說得委委屈屈。梁兆琦索性不看她們，對著陸副指揮使和圍觀的老百姓鄭重拱手作揖：“陸大人，諸位父老，某今日蒙冤，為自證清白，愿求府尹大人主持公道。為免有人說某仗勢顛倒黑白欺負弱女子，某欲請諸位隨某上公堂做個見證。但凡在下有半點行賄徇私之舉，盡可舉證。事后無論在下能否清白脫罪，我梁府都會重謝各位，還望成全！”
老百姓從來不乏熱心好事之徒，何況梁家還會給謝禮何樂不為，于是紛紛應和，嘴里喋喋不休地說著適才的事，一邊跟著走去京畿府。許澄寧縮著肩慢慢后退，拉住兩個同窗。“別看了，快走。”
三人鉆出了人群，朝反方向走。陸昌還戀戀不舍地回頭，又好奇地追問：“澄弟，你是怎么知道梁四公子是冤枉的？就憑那個香囊嗎？”
許澄寧搖搖頭，說道：“周朝孝帝在位期間大興佛事，佛寺建造漸起規(guī)模并且規(guī)制統(tǒng)一，講求方位風水。白山寺正是當時興建的佛寺之一，寺院一直沿用至今未曾大改。”
“供奉靈位的地方是大雄寶殿東偏殿，去祭拜靈位，怎么可能會走西山門外的路，把碧璽掉在小樹林里？”
“再者，即便是梁四引誘了她，西山門外便是僧田，時下正值春耕，耕耘者頗多，人來人往的。梁四若要行禽獸之事，何不引她去東山門外？”
“我猜，當時梁四應該是站在西山門附近，秋芙姑娘沒法借著找東西的名義把他引到東山門，那樣太刻意了。“于是謊稱在西山門外丟了東西讓梁四幫忙，引他走進偏僻的小樹林里。借著叢林遮擋，就沒人可以證明，梁四到底有無對她不軌。”
陸昌兩眼放出崇拜的光，拉著許澄寧往回走：“我們趕緊把這話跟府尹說一說，這樣梁四公子就能洗清嫌疑了。”
許澄寧制止住他：“不可。這事擺明了是有人特意設局要陷害梁四，你想想，秋芙姑娘為什么能拿到梁四貼身的物件，還知道他胸口有痣？肯定是有人給她告訴她的。”
“那人能收買梁四身邊伺候的奴仆，知道秋芙姑娘與安王殿下的事，并指使她欺騙安王構(gòu)陷梁四。布這么大一個局，還能把安王算計進去，這說明什么？說明那人有權(quán)有勢，與梁四有仇，甚至很有可能是梁四的親近之人。”
“他構(gòu)陷不成，定會遷怒旁人。收拾一個梁公子或許費些周章，收拾我們還不是輕而易舉？我們能想到梁四身邊有內(nèi)賊，梁四定然也想得到，讓他自己處置吧。”
“我想，他應該知道是誰做的了。”
梁兆琦的官司并沒有拖很久，傍晚回到民舍他們就聽說梁四公子從京畿府里出來了，那位秋芙姑娘則進了大牢。李少威唏噓了一聲：“她寧可自己坐牢，也不肯透露出是誰指使的。明明有安王府的前程，她何苦要鋌而走險？”
“或許在人家眼里，安王府不是什么好前程呢。”
許澄寧說道，一邊往胳膊上抹藥油。下午離開芙蓉樓后，陸昌就發(fā)現(xiàn)她流血了，說什么非要拉她去醫(yī)館要大夫查看。許澄寧自然不肯，只用幾文錢買了一小瓶藥油。抹完藥，她解開束發(fā)的巾子，發(fā)股一嘟嚕吊下來。束了一天的頭發(fā)，頭皮早麻了。她把十指插進頭發(fā)里揉，松泛松泛頭皮。落在李少威眼里，散了發(fā)的許澄寧更像女孩子，一頭綿密蓬松的黑發(fā)卷出大波浪的弧度慵懶地垂在身后，把整個嬌小的后背全擋住。她揉過頭皮，就拿出干凈的宣紙，提筆蘸墨。同窗這么久，李少威知道她這是要畫京城的輿圖了。許澄寧有這么一個習慣，每到一個新地方，都會畫出當?shù)貥O盡翔實的輿圖，不僅要畫山水地貌、城市布局，還要畫船行、車行、布行、書畫行、客棧府宅等等的具體位置。有時還會標注哪里賣的地方小吃好吃，哪里的手藝人做工好看，全憑自己喜好。她畫的圖，只為給她自己一個人看而已。李少威至今也想不明白，明明都是一起走過看過的路，許澄寧路上也沒少說話，他們還迷糊著，可她就是在一刻鐘內(nèi)全部畫出來了。五條長街無數(shù)巷子胡同，連帶幾重城墻與城門，還有城郊的山丘河流，哪條縱哪條橫，她記得清清楚楚畫得明明白白。剩余空白的位置，都是還沒去過的地方，留著慢慢填補便好。許澄寧把紙晾干收了起來，抽出一本書翻到上次看的地方。李少威悄悄瞄了一眼，鐵冶志。嗯……又是跟春闈無關的書。他輕輕嘆了口氣，拿起上一科的進士文章默讀了起來。李少威心里怎么想許澄寧不知道，她只一心看自己的書。睡前百頁書，這是她這么多年的習慣與自我規(guī)束。四書五經(jīng)她早已吃透，她現(xiàn)在什么書都看，各方各面都有所涉獵，總有一天用得上。讀書能救命。這是她的人生信條，也是她驗證過無數(shù)回的生存之道。倘若沒有讀書，她八歲的時候就該被黃老板轉(zhuǎn)送給了一個戀|(zhì)童的揚州富商，現(xiàn)在大概已成了富商的孌童，或者當了灑掃的奴仆，又或者，已經(jīng)化作一抔黃土。世事多艱，她才活了十四載，就已經(jīng)生里來死里去地翻騰了幾遭。蒙命運恩慈，她還是活下來了，活到了一個可以變得強悍、變得有能力掌握自己命運的年紀。而在之后的未來，那種被狠狠踩進黃泥、泥水混著血水腥臭生吞下去的屈辱卑微痛苦，再也不會發(fā)生了。