李少威把包著豆餅的油紙塞進(jìn)她懷里，拉她往城門(mén)里走。“你再晚一刻鐘，我都要報(bào)官了。”
許澄寧嘿嘿一笑，拿起豆餅咬了一口，兩人一道回了馬家。李少威以后也是要入仕的，鄭家的事，許澄寧心覺(jué)不能瞞著他，便跟他說(shuō)了。李少威鎖著眉頭聽(tīng)完，良久沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他過(guò)過(guò)吃草根啃樹(shù)皮的日子，鄭家的所為對(duì)君王可能不痛不癢，卻陷黎民百姓于水深火熱之中。可正如許澄寧所說(shuō)的，他們猶如螻蟻，根本動(dòng)不了鄭家。或許只有等新帝臨朝，才能力挽狂瀾改天換地吧，這個(gè)新帝，還萬(wàn)不能是寧王。“少威兄莫擔(dān)心，”許澄寧道，“幾位王爺只會(huì)比我們更想讓鄭家倒霉，賭局還不定能成呢，且看吧。”
“總之將來(lái)你入仕，注意避著寧王黨。”
李少威倏地轉(zhuǎn)頭：“將來(lái)我入仕？你不入嗎？”
許澄寧哽了一下，解釋道：“我的意思是，我年紀(jì)未到，要過(guò)兩年才能授官。”
李少威是個(gè)看似溫和實(shí)則執(zhí)著的，許澄寧不想讓他再鉆得更深，便轉(zhuǎn)移話(huà)題道：“少威兄更想留京還是外放？”
李少威道：“留京自然最好，我母親體弱，不好跟著我顛沛流離。等過(guò)兩年寬弟大了，娶妻生子，到時(shí)外放也不遲。”
許澄寧笑：“到時(shí)你弟弟也才十七歲，與其這樣，少威兄不如放榜后自己先成親。”
“我……”李少威失笑轉(zhuǎn)身，一眼看見(jiàn)許澄寧披散了頭發(fā)，洗凈的烏絲垂過(guò)她的腰下，根根分明，散出一股清爽的皂角香，鬢旁的側(cè)臉映著燭光，嬌艷欲滴。他默默地看了一會(huì)兒，忽而半仰著頭，吸了吸鼻子，走到她身后，在她衣領(lǐng)子上聞了聞。許澄寧回頭：“你做什么？”
她一雙眼生得極美，黑亮水靈，像幼鹿一樣。李少威道：“你身上是什么味道？”
“皂角啊。”
李少威搖搖頭：“不是皂角的味道。”
許澄寧捏起衣領(lǐng)子聞了聞，皺眉想了想，拿過(guò)放衣物的包袱翻了翻，竟翻出一個(gè)粉艷艷、甜膩膩的香包來(lái)。許澄寧失笑：“不用說(shuō)，必定是小辣椒偷偷塞進(jìn)來(lái)的。”
小辣椒是豆腐西施的女兒，人稱(chēng)趙辣子。許澄寧只在她家吃過(guò)兩回咸豆花，然后就被纏上了。此事一度成了長(zhǎng)安府人的笑談。趙辣子人如其名，熱烈潑辣得跟朝天椒似的，偏偏就愛(ài)許澄寧這種清新恬淡的絕世佳公子，天天提著碗熱豆腐花等在書(shū)院外堵人，搞得許澄寧只能靠踩著同窗的肩頭翻墻出去。李少威哈哈笑：“她對(duì)你還真是不死心啊。”
許澄寧道：“你們別總笑話(huà)她，多好一女孩。”
她并不討厭趙辣子，相反，她還極欣賞這個(gè)頗有個(gè)性的小姑娘，不是人人跟著寡母做營(yíng)生都能過(guò)得風(fēng)生水起的，孤兒寡母的，還是潑辣些好。但欣賞歸欣賞，以身相許還是算了，她的底子可經(jīng)不住扒拉，省得耽誤了人家小姑娘。“那你，會(huì)娶她么？”
李少威的聲音從身后傳來(lái)，有些悶悶的，許澄寧沒(méi)回頭看，想了想道：“現(xiàn)在談婚論嫁還早了些，未來(lái)哪一日我要娶妻了，或許會(huì)想娶她這樣的吧。”
“你不是一直在躲她嗎？”
“我躲她，不代表她不好呀。她追我，我躲著她，所有人都說(shuō)她不知廉恥；倘若是我追著她跑，她對(duì)我愛(ài)答不理，大家肯定又會(huì)說(shuō)她不知好歹。不管如何世人都只會(huì)覺(jué)得是女方不好。”
李少威笑了下：“大概，在我心里，阿澄永遠(yuǎn)是好的。”
“嗯？”
許澄寧疑惑回頭，李少威已經(jīng)拿起了書(shū)舉在面前。“該溫書(shū)了。”
文國(guó)公府，青柏院。王氏靠在貴妃榻上做針線(xiàn)，因?yàn)槭侵俅海笓]丫鬟換上了水綠色的軟煙羅做窗紗，滿(mǎn)園姹紫嫣紅的花影落在窗上，極好看。婢女們忙活中，很自在地輕聲說(shuō)笑，青春靚麗，活潑動(dòng)人。王氏不是嚴(yán)苛的主母，沒(méi)有約束她們，轉(zhuǎn)眼含笑看著面前一雙其樂(lè)融融的小兒女。“君子有九思：視思明，聽(tīng)思聰，色思溫，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思問(wèn)，忿思難，見(jiàn)得思義。”
“這段話(huà)的意思是，看要明察，聽(tīng)要聽(tīng)清，臉色要溫和，態(tài)度要恭敬，言語(yǔ)要忠誠(chéng)，做事需敬慎，有疑必問(wèn)，憤怒時(shí)不能惹禍，得利則要考慮到是否符合道義。五弟懂了嗎？”
“懂了！”
謝瓊絮坐在書(shū)案邊上歪著頭，溫柔耐心地給五公子講解功課。五公子謝容銘是王氏與謝允伯的幼子，今年才九歲，平常與謝瓊絮最親，功課有什么不懂的都是問(wèn)的姐姐。知道謝瓊絮不是謝家人時(shí)，他還難過(guò)了許久，甚至還不懂事地哭鬧過(guò)不要親姐姐只要謝瓊絮。兒女相處融洽，王氏心中很是欣慰。她有意讓謝瓊絮和許秀春處好關(guān)系，今日正好無(wú)事，便叫兩人過(guò)來(lái)一起做針線(xiàn)。許秀春還沒(méi)到，謝瓊絮就先給弟弟講功課。王氏看著謝瓊絮。她是個(gè)挺標(biāo)致的小姑娘，算不上多美貌，可從小研讀詩(shī)書(shū)的她自有一股子書(shū)香味，雅中帶著點(diǎn)小女兒的甜美，很容易讓人喜歡。而她脾性也好，侍奉長(zhǎng)輩從不怠慢，教導(dǎo)弟弟的功課也沒(méi)有半點(diǎn)不耐。曝出她不是自己的親女兒后，王氏一度十分難以接受，因?yàn)槟莻€(gè)膽大包天的婆子而對(duì)謝瓊絮有了心結(jié)。等到親女兒進(jìn)門(mén)時(shí)，她更是一顆心都放在了許秀春身上，對(duì)謝瓊絮比往常疏遠(yuǎn)了幾分。可這些日子，許秀春處處鬧事，王氏被鬧得心力交瘁，慈母心腸也冷了兩分；反倒是謝瓊絮日日請(qǐng)安承歡膝下，比親生的不知貼心了多少。王氏再心疼自己的女兒，心也不禁偏了。想到這么長(zhǎng)時(shí)間對(duì)謝瓊絮的冷落，王氏不由生出愧意，把她叫到自己跟前，拍拍她的手道：“好孩子，這些日子委屈你了。”
謝瓊絮低著頭道：“絮兒不委屈，本就是我占了三妹妹的位置，這樣的身份還能住在府里，就該感恩戴德了，不管三妹妹怎么對(duì)絮兒，都是絮兒應(yīng)得的。”
王氏皺眉，正要說(shuō)什么，忽然看到她臉龐一側(cè)有一小道淺淺的口子，哪怕被脂粉細(xì)細(xì)覆蓋過(guò)都遮不住。王氏連忙把她的臉扳過(guò)來(lái)，驚聲問(wèn)道：“她打你了？！”
謝瓊絮忙捂住臉搖頭。謝容銘卻告狀了：“三姐可壞了，總是欺負(fù)二姐姐，我?guī)状稳フ叶憬悖荚谕低档粞蹨I……”“五弟！”
謝瓊絮喝住他。王氏心里一酸，把謝瓊絮摟進(jìn)懷里：“絮兒，娘對(duì)不住你！本就不是你的錯(cuò)，卻讓你遭這種罪！”
謝瓊絮柔聲地寬慰母親，道三妹妹只是一時(shí)激憤，并不是有意地，還讓母親別怪罪她，莫要壞了母女情分。王氏不由感慨這孩子太懂事，決定補(bǔ)償她。當(dāng)即將新入庫(kù)的天水紗拿了出來(lái)，讓她留著等天熱了做衣服穿。這料子名貴緊俏得緊，有時(shí)一年都得不上一匹，做成衣服也穿不了幾回。“今天你就先回去吧，一會(huì)兒我讓府醫(yī)去給你看傷，琇兒那里，我替你說(shuō)她。”
謝瓊絮推拒不得，只好收了，回院子路上恰好遇到了許秀春。前幾天，許秀春聽(tīng)見(jiàn)院子里兩個(gè)丫鬟說(shuō)話(huà)，說(shuō)什么二姑娘占了三姑娘的位置，享盡榮華富貴，卻讓真正的小姐過(guò)了那么多年的苦日子，三姑娘都回來(lái)了，她竟還厚著臉皮留下來(lái)，那三姑娘這些年吃的苦找誰(shuí)找補(bǔ)去。許秀春一想，有道理啊！她都回來(lái)了，那個(gè)假小姐還留著干什么，占著吃穿嚼用也不害臊，她就應(yīng)該滾出府去！立刻就跑到謝瓊絮跟前，痛罵一頓，還不客氣地動(dòng)了手。本來(lái)許秀春都把這人給忘了，這會(huì)兒遇到，立刻又跳腳了。“你怎么還在這？！臉皮也太厚了！這又不是你的家，你要我爹娘養(yǎng)你供你嗎？不要臉！”
謝瓊絮頓時(shí)泫然欲泣。許秀春又眼尖地瞄到杜鵑手里的布料，一把搶了過(guò)來(lái)。“這是我的東西，你這個(gè)賊！還有你身上這身衣服、首飾，全都是我的！”
許秀春又一個(gè)巴掌要甩過(guò)去，杜鵑已經(jīng)大叫起來(lái)：“來(lái)人哪！三小姐打人啦！快來(lái)人哪！”