翌日，許澄寧如約來(lái)到皇宮，領(lǐng)路的還是最開(kāi)始那個(gè)小太監(jiān)，圓白臉，豆豆眼，肉鼻頭，年紀(jì)跟她差不多，一來(lái)二去，許澄寧已經(jīng)跟他混熟了。“小狗兒公公，你吃早膳沒(méi)？”
“沒(méi)哩，餓著呢。”
“我早上嘴饞多買了個(gè)餅，一個(gè)人吃不完，我們一人一半分了吧。”
“那敢情好！”
兩人躲到墻角里吃完，許澄寧剛擦完嘴，就被人叫住了。“許小郎君？！來(lái)來(lái)來(lái)。”
童閣老在前邊笑瞇瞇地朝她招手。“你怎么不來(lái)我家里了？我家里書(shū)還有很多啊！”
放榜后許澄寧曾應(yīng)邀去童閣老家拜訪過(guò)，童閣老炫耀似的帶她看了自己的書(shū)庫(kù)，許澄寧看得入迷，他如花似玉的孫女被放出來(lái)晃了幾個(gè)來(lái)回，許澄寧愣是沒(méi)有注意到。不過(guò)不要緊，越是不動(dòng)心不動(dòng)色，說(shuō)明這年輕人越正經(jīng)！越可靠！值得托付！“是小子失禮了。”
許澄寧斂袖一禮。童閣老擺擺手：“哎！不妨不妨，你也有你的差事，什么時(shí)候得閑了來(lái)看看老頭子就行，我有個(gè)孫女，讀書(shū)讀不通，正缺你這樣的來(lái)教她。”
“多謝閣老大人抬愛(ài)，近來(lái)雨多，您身子可好？”
“好好好，你送的藥貼很好，風(fēng)濕沒(méi)怎么發(fā)作。我有個(gè)孫女，知道你送了藥給我，說(shuō)要當(dāng)面謝謝你。”
“閣老大人客氣了，小小敬意，不足掛齒，您覺(jué)得好，小子不勝榮幸。”
“哈哈，老夫把你當(dāng)親孫子看，許小郎君不必如此小心禮數(shù)。我有個(gè)孫女，活潑可愛(ài)……”童閣老費(fèi)了半天口舌把孫女夸得天花亂墜，又說(shuō)：“你爹娘來(lái)沒(méi)來(lái)？得空請(qǐng)他們到府里作客。”
順便商量一下婚事。許澄寧解釋道：“小子爹娘不在，現(xiàn)在在京城的，只有我娘子。”
“娘子啊，娘子好……娘子？！”
童閣老驚叫。“什么娘子？”
“啊，與小子成親的娘子。”
“你成親了？！你成什么親！什么時(shí)候成的親？”
“咦？”
許澄寧呆愣地眨了眨眼。“小子回鄉(xiāng)的時(shí)候娶的。”
童閣老簡(jiǎn)直就要咆哮了。老子三番四請(qǐng)招你做女婿，你喝了茶，嫖了書(shū)，卻看都不看他孫女一眼，轉(zhuǎn)個(gè)身就成親了？！渣男！他瞪著這白白凈凈的小白眼狼，心里委屈憤恨咕嚕嚕地往上冒。他發(fā)誓，以后死都不理這個(gè)負(fù)心郎一眼！童閣老罵罵咧咧走了，許澄寧糊涂地搔了搔頭。她很有老人緣的啊，奇怪了。順王看到她異常興奮，沖出殿門把她拉了進(jìn)去。“我發(fā)現(xiàn)一個(gè)驚天大秘密！”
順王示意小良子小李子把殿門關(guān)上，扯下簾子，寢殿昏暗下來(lái)，獨(dú)順王那雙炯炯的眼在發(fā)亮。“我發(fā)現(xiàn)，冷宮……”“——有鬼！”
許澄寧面不改色：“哇。”
順王不滿意了：“你為什么不驚訝？為什么不害怕？是鬼耶！”
許澄寧提醒他：“王爺，上次您說(shuō)，荷池里有深水大妖怪，結(jié)果是只鴨子。”
御膳房里逃出來(lái)的。順王臉一紅。“這次不一樣！我真的看到了！白影子，在冷宮門口飄來(lái)飄去的白影子，嘴角掛著血，還吃人！”
許澄寧問(wèn)：“大理寺來(lái)查案了嗎？”
“沒(méi)有。”
“宮里少人了嗎？”
“沒(méi)有。”
“還有別人見(jiàn)過(guò)嗎？”
“也沒(méi)有。”
順王看許澄寧瞇著眼，滿臉不信任，頓時(shí)炸毛了。“是真的！我這次看得很清楚！你不信，今晚跟我去冷宮看！”
順王抱住了許澄寧一條胳膊，眼睛亮晶晶地看著她。許澄寧勸不動(dòng)這個(gè)二世祖，只能迂回地說(shuō)：“我不能在宮里留宿的……”“我已經(jīng)跟父皇說(shuō)好啦！今晚你就留下來(lái)陪我！”
“上官辰他們呢？”
順王撓撓頭：“他們都挨了板子，在家趴著呢。”
所以只剩她一個(gè)人能禍害了唄。許澄寧捂住心口作驚嚇狀：“可那是鬼耶！還會(huì)吃人，王爺您千金之軀，萬(wàn)一被鬼盯上了，草民萬(wàn)死難辭啊！而且，我也好害怕啊！”
順王鼻孔噴氣，頓覺(jué)自己神威無(wú)比，洋洋自得地拿出兩個(gè)符紙疊成的頭圈，一人一個(gè)套在頭上。“有本王在，別怕！把這個(gè)戴上，鬼就看不見(jiàn)咱們了！”
許澄寧沒(méi)辦法，她掛這個(gè)伴讀的名，就是負(fù)責(zé)陪順王鬧的，順王想做什么，她都得跟著。夜半時(shí)分，宮里靜悄悄的，偶爾鳥(niǎo)撲棱樹(shù)葉，還有巡邏的禁軍沙沙的腳步聲。廣臨宮大門開(kāi)了一條縫，溜出一高一矮兩個(gè)小太監(jiān)，腳步無(wú)聲，卻溜得賊快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，只有一盞發(fā)黃的燈籠在夜色里飄來(lái)飄去。廣臨宮是王爺寢宮，與后宮相隔甚遠(yuǎn)，冷宮又是在最偏遠(yuǎn)的地方。許澄寧與順王一路鬼鬼祟祟躲躲藏藏，走了大半個(gè)時(shí)辰才走到冷宮。冷宮荒僻，年久失修，風(fēng)一吹，里面門窗咿咿呀呀地響動(dòng)，紅色的墻皮剝落大半，露出灰白的墻體。旁邊原來(lái)是個(gè)池子，干涸了數(shù)十年，現(xiàn)在是個(gè)長(zhǎng)滿了雜草雜樹(shù)的坑。他們矮著身子捂住口鼻，擋住彌漫的煙塵，臥倒在坑里，正對(duì)著冷宮的門。許澄寧把燈籠吹滅，從身后掏出一條毯子，蓋在兩人身上，露出兩顆腦袋。“咦，你怎么還帶了毯子？”
許澄寧想的是，以順王的脾性，大概會(huì)守上一夜，蓋著毯子睡覺(jué)不容易著涼。但這話說(shuō)出來(lái)就太不信任順王了，所以她道：“因?yàn)橥鯛斈苏纨堉螅樵谱o(hù)體，鬼神見(jiàn)之也要避讓三舍，我指著您庇護(hù)我。”
順王聽(tīng)得嘿嘿笑，露出一排潔白的牙齒。雖然他最討厭讀書(shū)人，但許澄寧自從跟了他后，在他的引導(dǎo)下顯然變好了，跟那幫滿口噴糞的酸儒截然不同，那么，他也可以摒棄前嫌，勉為其難接納她當(dāng)自己的朋友。冷宮里沒(méi)什么人氣，像座活死人墓，陰氣森森，連風(fēng)經(jīng)過(guò)都要冰冷三分。許澄寧小小打了個(gè)哈欠，順王卻精神抖擻，在耳邊嘰嘰喳喳。“再過(guò)一會(huì)兒，就會(huì)有白影子在上面飄，你可別嚇哭了噢。”
許澄寧問(wèn)道：“里面有住人嗎？”
“沒(méi)有，父皇都多大年紀(jì)了，宮里的妃嬪老的老死的死，誰(shuí)還會(huì)在冷宮待著。”
那可不一定哦。許澄寧剛剛留心觀察過(guò)，冷宮外雜草叢生，連著門口的地方分明踩出了一條淺淺的小徑，可見(jiàn)近期還時(shí)不時(shí)有人走動(dòng)，持續(xù)、穩(wěn)定，而且，小心翼翼。那里究竟，藏著什么秘密呢？