這道聲音許澄寧已經有一年沒有聽到了，這一年里，也有數次飄然入夢，朦朦朧朧，忽近忽遠地在耳畔回旋。

　　這一個恍惚，門外的人似乎已經等不得了，稍稍一推，將門開了一條縫。

　　透過那條縫隙，兩雙眼睛恰好對上。

　　“殿下！”

　　許澄寧猛地站起來，一把拉開門，寒風夾著白雪涌進來，她被吹得閉上眼。

　　“別開大，仔細撲了風。”

　　秦弗邁進屋子，立即將門合上。

　　許澄寧睜眼去瞧他，恍如隔世。

　　昏暗的室內，他一身白衣罩著黑色斗篷，肩頭積了密密的雪點。黑色的兜帽下，是一張白雪初霽、溫意微融的臉。

　　他比從前更高了，眉目更成熟。

　　“殿下……”

　　許澄寧走近兩步，伸手去拍他肩頭的雪。

　　秦弗解開斗篷抖了抖搭到旁邊的架子上，覺得自己身上沒那么冷了，才張手將許澄寧摟進懷里。

　　許澄寧回抱住他的腰，在他懷里拱了拱。

　　“你怎么會來了？”

　　她閉著眼，聽他的聲音從耳邊傳來：“與西陵互送國禮的時候到了，朝廷派我去西陵。”

　　許澄寧展顏而笑，臉埋在他胸膛里，聲音囊囊的：“這么剛好？”

　　西陵在大魏以西偏南處，而大魏都城位置偏北，先往西北走，然后再南下，比起橫跨西南的重山溝壑，確實是較優的路線，不過大隊伍怎么樣也不會經過寶平縣這么偏僻的地方啊。

　　“你特意繞過來的？不大好吧？”

　　“無事，隊伍里安排了人冒充我坐鎮，離開幾天不礙事。”

　　許澄寧欣喜如春水上漲，很快盈滿心間。

　　秦弗亦如是，大手在頸后輕輕揉動，然后緩緩低下頭，將要碰到她的鼻尖之際，忽然聽到：

　　“哥哥！”

　　秦弗轉頭，這才發現屋里還有一個小小的女童，才到大腿高，正揪著一只大黑狗的毛，睜著天真懵懂的眼睛看著他們。

　　許澄寧把彤星牽過來，道：“我妹妹，你瞧，長這么大了呢。”

　　說著她揉了揉彤星圓滾滾的小肚皮：“彤星，來，叫世子。”

　　彤星呆呆地看看許澄寧，又看看秦弗，伸出雙手，手指相對比了個圈。

　　“柿子？”

　　許澄寧哈哈笑，揉了揉彤星的小腦袋，改口道：“還是叫殿下吧。”

　　彤星抱著許澄寧的胳膊，眼睛盯著秦弗，小聲道：“殿……殿……”殿了半天也沒有下。

　　秦弗看看彤星，又看看許澄寧，心不在焉地擺手。

　　“罷了。”

　　然后隨許澄寧一起在榻上坐下。

　　彤星雖然不喊人，但很好奇，抱著個布老虎窩在許澄寧腰間，眼睛一眨不眨地盯著秦弗。

　　“京城怎么樣了？”

　　秦弗道：“鄭世恩死了。”

　　許澄寧一愣：“老死？”

　　秦弗搖頭。

　　“誰干的？”

　　秦弗喝口許澄寧杯子里的水，道：“我做了一半，陛下做了一半。”

　　見許澄寧好奇，他便道：“鄭世恩素有頭疾，我安排了一名醫者前去為他除疾，療愈得當。陛下見他容光煥發，無憂無疾，懷疑他有長壽之法，便以自己的丹藥試探，而那丹藥與鄭世恩吃的藥正好藥性相克。”

　　許澄寧嘴巴張得大大的。

　　這招高啊。

　　鄭家從來都是摸著嘉康帝的脾氣往上爬的，能做到今天的位置，嘉康帝的寵信功不可沒。而鄭世恩之死，一來解決了鄭家一大頂梁柱，二來秦弗的手腳沒人查得到，三來所有人都以為是陛下下的手，鄭家喪親之余，還要心驚膽戰地揣測嘉康帝的心思，不敢輕舉妄動。

　　“他們該嚇死了。”許澄寧笑道，“可是消停一段時間了？”

　　“鄭家消停了，寧王沒有。”秦弗看著她道，“寧王府與謝家結親了。”

　　許澄寧一愣，剛要問什么，秦弗道：“秦隗與謝瓊韞。”

　　許澄寧很是吃驚：“他們怎么會搞到一起？壽王怎么會……”壽王之前可是一直都有讓秦弗娶謝大小姐的打算的。

　　“謝允安臨時倒戈。”秦弗道，“又或者是，謝瓊韞與秦隗早有勾結。”

　　“嗯？”

　　許澄寧不解，秦弗道：“你那件事，就是他們兩個聯手做的。”

　　“啊？”許澄寧驚道，“為何？”

　　她事后認真想過，跟自己利益糾葛最大的謝瓊絮，覺得她最有嫌疑，可怎么會是謝瓊韞？

　　她都不認識謝瓊韞啊，只是遠遠見過幾次，從別人的口中聽說過她。無怨無仇的，她為什么要害自己？

　　秦弗解釋道：“個中緣由，要從謝家的上兩代人說起。”

　　“謝老國公，也就是你的親祖父，他的原配發妻是金陵韓氏貴女，永世其芳，以致后來的繼室徐氏相形見絀，被人詬病。徐氏心胸狹窄，逝者無可攀比，便將這口氣延續到自己的兒孫之上。因此，文國公府的二房與大房一直在暗中較勁。”

　　許澄寧聞言，道：“謝瓊韞是覺得我威脅到她了？”

　　秦弗點點頭，伸手過來摸她的臉。

　　“謝瓊韞在京中素有美名，而你樣貌比她好，才華比她高，也比她有本事，浮華障目，她不甘人后，所以才會對你下狠手。”

　　果真是暗箭難防，原來她在無知無覺的時候，還有這么個陰險的敵人躲在背后射冷箭。

　　許澄寧聽得很生氣。

　　作為謝家血脈，她還沒享受到謝家的好處呢，謝家的麻煩就先找上她了？

　　就憑這口惡氣，她也要殺回京城去為自己報仇！

　　“她現在也算自食惡果了，嫁給秦隗以后日子可不好過。”

　　謝瓊韞比他想象中還要更狠更有手腕些，她嫁到寧王府后，迄今秦隗已經死了兩個侍妾，秦隗懷疑是她做的，卻苦于拿不到任何證據，只能任由謝瓊韞逍遙法外。

　　好歹也是堂弟，秦弗便幫了他一把。

　　先前組辦拂塵社那個叫韋良義的書生死了，此人的遺物里有一本收藏得精心的謝瓊韞的詩集。他讓人偷來謝瓊韞的私物夾在書中，并一步步引導韋良義的表姑母何氏宣揚開。

　　此前為了對付許澄寧而掀起來的女德之風反噬到謝瓊韞自己身上，秦隗和他的愛妾們也適時地把謝瓊韞面甜心苦、謀害良妾的惡名惡行傳了出去，不管是不是捏造，都說得有鼻子有眼兒的。

　　旁人不敢像對許澄寧那樣對付謝瓊韞，但無數狐疑、厭惡、鄙夷的目光就夠謝瓊韞受的了。

　　那么愛慕虛榮的女子，現在早已護不住冰清玉潔、光風霽月的干凈名聲了。

　　許澄寧知道他都是為了維護自己，心里感動：“多謝殿下幫我，只是你大事要緊，別在小事上費心費神了，我的仇我會自己報回來的。”

　　秦弗搖搖頭：“不出了這口氣，孤也寢食難安。”

　　許澄寧抿著嘴笑，摸了摸涼透的茶杯：“我再倒杯水。”

　　秦弗攔住她，自己站起來：“你坐著，我來。”

　　許澄寧聽話地坐下來，笑瞇瞇地看他走到火盆邊提起了上面架著的水壺。

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