來京城后，他進了南城兵馬司，住在一間租賃來的小房子里。
沒有熱茶熱飯，夜里睡覺也沒有人暖被窩，衣食住行都要靠自己打理。
小冤家給他寫的第一封信，洋洋灑灑寫了幾頁紙。
信里叮囑他要好好吃飯，不要饑一頓，飽一頓。
叮囑他天冷加衣，天熱脫衣。
叮囑他要常把被子放在太陽底下曬……
都是細細碎碎的家常，吳酸卻看得眼眶發熱。
他侍候了別人十幾年，只惦記著別人餓不餓，冷不冷，從來沒有被人這么惦記過，心一下子就暖了。
他靠著顧氏的這封信，熬過了來京城最艱難的三個月。
三個月后，城南發生了一樁滅門慘案，上司接到線報，說兇手往濟南府那邊去了。
他一聽濟南二字，自動請纓，說愿意跟著上司去濟南府緝拿兇手。
去濟南府，路上必經樂陵府。
他想家了，也想顧氏了，尋摸著如果有機會，想回家看一看她。
快馬加鞭到了濟南府，拿著畫像四處一問，果不其然，有人見過兇手。
上司與濟南府知府大人一商量，決定擴大搜查范圍。
吳酸雖然是京城來的衙役，卻因為資歷最輕，年紀最小，也跟著濟南府的衙役沖在第一線。
搜查進行了兩天兩夜，沒有任何進展，上司讓他們休息一整天后，接著再干。
別人倒頭就睡，吳酸卻騎上一匹快馬，直奔樂陵而去。
兩天兩夜沒有睡覺，他太累太困，好幾次差點從馬背上摔下來，硬生生靠著掐自己，抽自己嘴巴，才堅持到了家。
進家的時候，顧氏正在院子里收衣裳。
看到他回來，顧氏把衣裳一扔，撲進他懷里，眼淚簌簌地淌，哭得上氣不接下氣。
他覺得什么都值了。
年輕夫妻，小半年沒見，什么吃飯，什么敘舊都是次要的，他把顧氏一抱，便往屋里走……
事后，他沉沉睡去。
一覺醒來，飯菜飄著香，澡盆里的熱水冒著煙，顧氏在燈下替他補衣裳……
吳酸看著這一幕，眼都不敢眨一下，生怕是個夢。
吃完飯，片刻都不敢耽誤，便往濟南府趕。
半路遇著險，差一點連命都沒了，是許盡歡救了他。
兩個月后，顧氏寫信來說她懷孕了，喜歡吃酸，怕是個小子。
顧氏還說爹娘不放心，過來照顧她，她有的吃，有的喝，還有人陪，讓他在京城不用牽掛。
吳酸一連幾天，笑得嘴都合不攏。
他感覺自己的根又往地下蔓延了不少。
后來吳酸才知道，顧氏從懷孕初期，就吃什么吐什么，不是爹娘不放心她，而是她哭著求著讓爹娘來照顧她。
十月懷胎，一朝分娩。
顧氏骨盆小，整整疼了兩天兩夜，才把孩子生下來。
是個女兒。
顧氏寫信來說，對不住，沒給你生個兒子。
吳酸接到信的時候，剛從南邊辦完差回來，他看著顧氏的信，整整一夜都沒合上眼。
不是因為沒有兒子，而是心疼那個手上碰破點皮，都要哭上半天的好姑娘，竟一個人熬過了這些。
一夜過后，天還沒亮，他便去了衙門。
他沒有什么能回報顧氏的，只有拼命搏出個人樣來，讓顧氏過上好日子。
二十幾年過去了。
顧氏給他生了一個又一個的孩子，他們從前住的那個小宅子，也換成了大宅子，添了一個又一個的下人。
岳父岳母老了，投奔他而來。
小家漸漸變成了大家。
逢年過節，他回到家中，看著一家人其樂融融，心里說不出的滿足。
這些人都是他的根，更是他在京城搏命的動力。
哪怕他后來在京城也有了家，但在吳酸的心里，這個家不過是暫居之地。
他真正的根，只有一個，就是老家。
因為那里，有他的結發妻子顧氏，有他的兒女們。
想到這里，吳酸感覺自己的心臟被一只手攥住、揪緊，劇烈的痛苦淹沒了他。
他不敢哼一聲，只有生生受著。
這世上，沒有既要，又要。
在交出腰牌和七十八條人命中，他別無選擇，只有犧牲那七十八條人命。
原因很簡單。
這四九城早就不是七年前的四九城，不是帶著幾千個兵，里應外合一番，就能將龍椅上的那一位，生生拉下馬的。
何娟方的造反，必敗無疑。
其次，他充其量就是一顆擺在明面上的棋子。
棋子是不能決定自己生死的，一旦他走上造反這條路，他身后的千絲萬縷都要被他連累。
所以。
他只有犧牲他們，也只能犧牲他們。
犧牲兩個字涌上心頭，吳酸感覺心臟上的那只手突然用力，往外一拔，將他的整顆心臟硬生生拔出胸腔。
鮮血淋漓。
痛不欲生。
他大口大口地呼吸著，眼淚從他的眼窩里大顆大顆地砸下來。
砸在他手上，身上，還有他已然空空蕩蕩的胸口上。
他忽然覺得自己很可笑，也很可憐，拼搏了整整二十年，到最后，他竟然被人連根拔起。
一個人連根都沒了，還能活得成嗎？
活不成了！
也難怪世人都說，這人世間才是十八層地獄。
這時，有腳步聲近，吳酸狠狠抹了一把眼淚，又迅速將自己的神色調整好。
進來的是董譯。
初冬的天，他竟然走出了一額頭的汗。
吳酸聲音沉沉：“何事？”
董譯將大門掩上，才走上前低聲道：“回老大，寧方生說要見你一面。”
都這個時候了，這些人竟然還想著作妖。
吳酸怒吼：“不見。”
董譯看了看老大的臉色，咬咬牙，硬著頭皮道：“寧方生說如果老大不見他的話，讓我再多說一個數字。”
數字？
吳酸眉一壓，“哪個數字？”
董譯：“七十八?！?/p>
“你說什么？”
“七十八?！?/p>
董譯顫顫地吸了口氣，“寧方生說，如果老大要在七十八的后面，添上兩個字的話，先添一個口，再添一個人。”
七十八口人？
猝不及防的，吳酸的呼吸一下子停住了，眼神直勾勾地看著面前的董譯，一動不動。
董譯覺得老大看他的眼神，像是突然一下子看到了鬼。
他顫顫地又嘆了口氣，“老大，你見是不見？”
吳酸倏的起身，嗓音都有些裂開了，“他，他約我在哪里見？”
董譯趕緊從懷里掏出一個信封。
吳酸接過來，抽出里面的紙，展開一看，驚得一屁股跌坐下去。
怎么會是那里？