葉修一行人出了乾王府，與等候在外的冷眸會合后，便徑直朝著教坊司行去。
馬車在教坊司那標志性的朱紅大門前停下。
得到通傳的金鸞早已帶著幾名心腹女官在門前等候。
見到葉修等人下車，她立刻快步迎上，恭敬地福了一禮：“金鸞恭迎乾王殿下，冷眸姐姐。”
葉修微微頷首，目光掃過眼前這座看似鶯歌燕舞，實則暗藏無數悲歡與秘密的庭院，開門見山地問道：“不必多禮，之前交代你梳理名錄，探查底細，如今情況如何？”
金鸞直起身，神色一正，肅然回道。
“回稟殿下，奴婢不敢怠慢。”
“經過這段時日的暗中查訪與觀察，整個教坊司上下所有女眷的出身、經歷、性情、特長……皆已初步記錄在冊，并進行了數輪篩選。”
她頓了頓，聲音壓低了幾分，確保只有眼前幾人能聽清。
“按照殿下之前的吩咐，對初步篩選出的那幾位，奴婢已設法安排她們與流放在外的家人秘密見過面，并且……”
“刻意將此事泄露了出去，觀察各方反應。”
葉修眼神微凝，追問道：“結果呢？確定可信嗎？”
金鸞肯定地點了點頭，語氣帶著幾分把握。
“截至目前，所有人都并無任何異常舉動，也未發現她們與外界有其他可疑聯系。”
“尤其是那幾個得知家人安好的人，對殿下感恩戴德，忠誠度應當……可以初步信任。”
葉修聞言，臉上露出一絲滿意的神色。
他需要的正是這種在絕望中被給予一絲希望，從而能夠牢牢掌控在手中的人。
“做得不錯。”
他贊許了一句，隨即側身，將站在身后，努力降低自身存在感的云游子讓了出來。
“金鸞，這位是云子游，云先生。”
“從今日起，他便是我為教坊司請來的‘教官’，負責教導和……嗯，訓練那些被選中的人！”
“相關事宜，你需全力配合他。”
被葉修臨時改了名字的云游子，聽到“云子游”三字，眼角抽搐了一下，但還是依言上前一步，對著金鸞拱了拱手：“有勞金鸞姑娘。”
金鸞雖覺這位云先生氣質有些獨特，面色也過于白皙，但既是乾王親自引薦，她不敢有絲毫怠慢，連忙斂衽還了一禮：“云先生言重了，日后但有吩咐，金鸞定當竭力配合。”
葉修與云游子交換了一個心照不宣的眼神，隨即對云游子點了點頭。
云游子會意，知道接下來便是自己的工作了，便對金鸞道：“如此，便有請金鸞姑娘帶路，先將那名冊與初步選定的人與我一觀。”
“先生請隨我來。”金鸞做了個請的手勢，便領著化身“云子游”的云游子，朝著教坊司內部專門辟出的一處僻靜院落走去。
而冷眸身為教坊司的真正管事的。
以至于。
在朝葉修微微行了一禮之后，也跟著離去了。
望著三人離去的背影。
寧紅夜清冷的臉上再次浮現一抹古怪之色。
緊接著。
她轉向葉修，那雙仿佛能洞悉世事的明眸凝視著他。
“少主……”
“您這是……準備開始真正集結，屬于您自己的‘勢力’了嗎？”
葉修轉過身，迎上寧紅夜的目光，窗欞透過的光在他臉上投下明暗交織的輪廓。
他沒有直接回答，只是反問道：“紅夜，你覺得，在這京城乃至整個大坤，僅憑父皇的恩寵、兄弟的‘情誼’，或者偶爾展露的奇技淫巧，能走多遠？”
寧紅夜搖了搖頭：“終究受制于人。”
葉修點了點頭，目光穿透窗欞，望向暮色漸沉的天空：“沒錯，所以我們要弄出一條屬于自己的道路，以防不測。”
寧紅夜沉默片刻，輕聲道。
“那這一條路不好走……”
葉修聞言，側過頭對她笑了笑：“有一句話你聽過嗎？”
寧紅夜眼中閃過一絲詫異，微微偏頭：“什么話？”
“愛拼才會贏。”
葉修收斂了笑容，眼神銳利如出鞘的劍，一字一頓道，“不拼，永遠都是輸。”
寧紅夜目光一凜，仿若冰湖驟凝寒霜，她深深望進葉修眼底，隨即，鄭重而堅定地點了一下頭。
葉修望著云游子與金鸞消失在庭院深處，轉身對寧紅夜道：“走吧，咱們回府去了，這兒的事情，交給你師父。”
寧紅夜微微頷首。
“是。”
兩人不再多留，登上馬車，朝著乾王府返回。
車輪轔轔，駛過繁華的街市，最終在乾王府門前停下。
然而。
馬車剛剛停穩，葉修掀開車簾，目光便是一頓。
只見。
另一輛裝飾雅致的馬車正好也停在了府門外，車簾掀開，一道清麗絕倫的身影正緩步而下，正是公孫美人。
公孫美人顯然也看到了剛從馬車上下來的葉修，她腳步微頓，白皙的臉上閃過一絲遲疑，但最終還是深吸一口氣，主動迎上前來。
葉修的臉上瞬間掛起了那副玩世不恭的笑容，語氣吊兒郎當地開口。
“呦？”
“這是什么風，把咱們未來的六嫂給吹到我這小廟來了？”
公孫美人聽到“六嫂”二字，銀牙下意識地咬了下唇，清冷的眸子直視葉修，開門見山道：“葉修，我有事要與你商量。”
葉修抬頭看了看天色，夕陽的余暉將天際染成橘紅，他狀似為難地摸了摸下巴。
“有事商量？行啊！”
“不過這天色不早，你一個未出閣的姑娘家，跑到本王這府上來，不太好吧？”
公孫美人黛眉微微一蹙，反問道：“有何不好？”
葉修聳了聳肩，攤手道。
“我怕六哥誤會啊。”
“他要是知道你這么晚還來找我，回頭又該抱著桂花糕傷心了。”
這話精準地戳到了公孫美人的痛處。
她的臉色瞬間黑了下來，語氣帶著一絲慍怒：“我今日來，就是代替六皇子來的！”
“哦？”
葉修眉梢一挑，臉上露出恍然的神色，只是那笑容怎么看都帶著幾分戲謔，“原來如此，是六哥的特使啊，那好吧，里面請。”
說完。
他側身做了個請的手勢，同時不著痕跡地朝身旁的寧紅夜遞去一個眼神。
寧紅夜會意，微微頷首，隨即身形一動，便先一步悄無聲息地掠入府中，顯然是去準備待客的茶點了。
葉修這才引著面色不太好的公孫美人，并肩走入王府大門，穿過前庭，朝著招待賓客的正廳走去。
當兩人踏入正廳時。
只見。
檀木茶幾上已然擺放好了兩盞熱氣騰騰的清茶，茶香裊裊，沁人心脾。
寧紅夜辦事，向來如此迅捷穩妥。
葉修隨意地指了指客位，對公孫美人笑道：“特使大人，請坐吧，嘗嘗本王府上的茶，雖比不上首輔府的珍藏，倒也別有一番風味。”
公孫美人步入正廳，并未落座，只是站在原地，清冷的眸子直視葉修，開門見山道。
“葉修，你究竟意欲何為？”
“你將六皇子當槍使，讓他去彈劾龍王？”
沒錯！
她已經猜到是誰了。
一來，跟龍王有沖突的人，只有葉修。
二來，不日前龍王才因為倭國使團的事情，鬧了一場大烏龍。
所以。
當六皇子一來見她，并告訴她關于此事的時候……
她已經徹底明白了，葉修又開始不當人了。
葉修自顧自地在主位坐下，端起茶杯，吹了吹浮沫，臉上寫滿了無辜和委屈。
“未來的六嫂，這話從何說起啊？”
“我哪有那么壞？龍王葉夜可是我親大伯，血濃于水啊！”
“我怎么會害他呢？”
“血濃于水？”
公孫美人唇角勾起一抹譏誚的弧度，“除了你，還有誰能拿出那些‘恰到好處’的證據？還有誰能將六皇子推出來，讓他去沖鋒陷陣，你自己卻躲在背后？葉修，收起你這套惺惺作態！”
葉修聞言，非但不惱，反而啞然失笑，他放下茶杯，饒有興致地看著公孫美人。
“哎呀，沒想到在公孫小姐心中，我葉修竟是如此算無遺策，翻云覆雨的人物？”
“能得到你這般‘抬舉’，本王真是受寵若驚啊！”
“我不是在夸你！”公孫美人見他這副憊懶模樣，心中怒氣更盛，聲音也冷了幾分，“葉修，我告訴你，六皇子他或許……是不夠聰明，是個蠢貨，但你如此戲弄于他，將他玩弄于股掌之間，究竟是什么意思？！”
葉修臉上的無辜神色更濃了，他攤開雙手，語氣誠懇得近乎夸張。
“戲弄？冤枉啊！”
“六哥是我親哥哥，我怎么會戲弄他？”
“我這是在幫他立功，幫他穩固地位啊！”
“你想想，扳倒一位心懷不軌的實權親王，這是多大的功勞？”
“父皇會如何看他？這難道不是好事嗎？”
他頓了頓，身體微微前傾，壓低了聲音，仿佛在分享什么秘密，“而且，這還不算完呢，我不但要幫他拿功勞，接下來，還打算送他一支真正能打，只聽他命令的‘親軍’！”
公孫美人臉色驟然一變，敏銳地捕捉到了他話中的關鍵：“你什么意思？什么親軍？”
葉修好整以暇地靠回椅背，慢悠悠地說道。
“我的意思很簡單。”
“我要讓六哥去找父皇，討要一部分‘血屠營’的管理權。”
“名義上嘛，就說為了充實王府護衛，或者協助京畿防務。”
“然后，由我來幫他，秘密訓練營中之人，打造一支真正的精銳力量。”
“這支力量，將來會掛在他的名下，聽他調遣。”
“不可能！”公孫美人斷然否決，她盯著葉修，眼神銳利如刀，“葉修，你絕不可能白白為他人做嫁衣，你到底在謀劃什么？這血屠營，定然是你的目標！”
葉修笑了笑，對她的質疑不置可否。
“這件事，不僅要做。”
“而且，必須由你，公孫美人，去跟六哥開這個口，勸說他去向父皇討要。”
“你當我傻子嗎？！”公孫美人終于按捺不住怒火，聲音里帶著被愚弄的憤懣，“讓我去當你的說客？替你促成這不知藏著什么禍心的計劃？”
葉修臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種深沉的玩味。
“公孫小姐，上一次，在這乾王府，你可是自己主動寬衣解帶，站在我面前……”
“那份‘誠意’，我可是記憶猶新。”
“怎么，當時為了能夠加入我，而那般豁得出去，如今我只是讓你去說幾句話，你反倒跟我急眼了？”
他頓了頓，隨之繼續一字一句道，“眼下，就是我給你的機會，把握住，你我或許還能有后續，要珍惜啊。”
公孫美人嬌軀猛地一顫，被葉修這番話徹底擊中了要害，那不堪回首卻又歷歷在目的場景瞬間涌上心頭。
以至于。
讓她臉頰上的血色瞬間褪去，又迅速被羞憤的潮紅所取代。
她死死地瞪著葉修，胸口劇烈起伏，半晌，卻是一個字也說不出來。