三天時間一晃而過。
墨家工坊內(nèi)，燈火通明，日夜不休。
在葉安親自督陣，墨家核心工匠全力以赴下，依據(jù)葉修那份改良方案，他們優(yōu)先對“連星弩”、“滾石擂木”以及幾種常用于城防的機關(guān)進行了改制。
當?shù)谝患芨牧己蟮摹斑B星弩”完成五十次連續(xù)擊發(fā)測試，核心齒輪依舊運轉(zhuǎn)順暢，毫無崩裂跡象時！
當“滾石擂木”以遠超以往的速度迅猛復位時！
整個工坊先是一片死寂，隨即爆發(fā)出震天的歡呼！
墨獨龍撫摸著那冰冷而精密的改良部件，激動得渾身發(fā)抖：“神乎其技！乾王殿下真乃神人也！”
所有的疑慮和不甘，在此刻化為了折服。
葉安看著眼前效能顯著提升的機關(guān)實物，強壓下心中的狂喜，立刻下令：“快！將這些成品，連同測試記錄，即刻裝箱，隨本王入宮面圣！”
“是！”
四周的墨家工匠驚喜不已。
他們將一共八件機關(guān)實物一塊兒裝好，隨后匆匆朝皇宮而去。
養(yǎng)心殿內(nèi)。
坤帝半靠在龍榻上，一只腫脹未消的左腳架在特制的矮凳上，正用明黃色的綢緞松散地包扎著，隱隱還能聞到藥膏的氣味。
他眉頭緊鎖，顯然疼痛的折磨并未遠離，只是被藥物勉強壓制著。
這般狼狽姿態(tài)，讓他心情極為煩躁，看什么都不順眼。
“兒臣參見父皇！”
葉安快步走入，恭敬行禮，聲音中帶著難以抑制的興奮。
“嗯。”
坤帝抬了抬眼皮，有氣無力地應了一聲，“何事如此匆忙？”
“父皇！天大的喜訊！”
葉安起身，示意身后的侍衛(wèi)將幾個改良后的機關(guān)核心部件以及詳細的測試記錄呈上，“經(jīng)由八弟指點改良的墨家機關(guān)已成，經(jīng)測試，其效能、耐久皆提升數(shù)倍乃至十數(shù)倍，此乃我大坤軍械之福，國力之幸啊！”
坤帝原本萎靡的精神猛地一振，身體下意識想坐直，卻牽動了痛腳，疼得他倒吸一口涼氣，又癱了回去。
但他的眼睛里卻射出了精光，仔細聽著葉安的匯報，看著那些明顯更為精巧的部件圖紙和駭人的測試數(shù)據(jù)，緊鎖的眉頭終于舒展了些許。
“好……好！總算聽到了一個好消息！”
坤帝長長吁出一口濁氣，連日來因腳痛和朝政積壓的郁氣仿佛都散了一些，“安兒，此事你與墨家，還有老八，都做得不錯！”
他頓了頓。
目光投向殿外虛空，語氣沉了幾分。
“據(jù)報，倭國的使團不日便將抵達應天。”
“這些蕞爾小國，近年來是越發(fā)的蹬鼻子上臉了！”
“此次，正好借此良機，好好震懾他們一番！”
“讓他們看清楚，何謂天朝上國！”
“此事，便由你工部與墨家主持，務(wù)必給朕辦得漂亮！”
他的腳成了這樣子，自然哪里都去不了，更不可能去讓倭國人看笑話不是？
若是讓那些倭人見到一國之君如此狼狽姿態(tài)，豈非徒增笑柄，有損國威！
葉安自然明白其中關(guān)竅，連忙躬身應道：“兒臣遵旨！定不負父皇所托！”
“嗯。”坤帝點了點頭。
見坤帝面露疲色，葉安識趣地告退。
“父皇龍體欠安，還需好生靜養(yǎng)，兒臣先行告退。”
待葉安離去，殿內(nèi)恢復了寂靜。
一直侍立在陰影中的西廠督主王德發(fā)，悄無聲息地挪步上前，聲音中夾雜著一絲諂媚：“陛下，老奴……有一事，不知當講不當講。”
坤帝正揉著發(fā)脹的太陽穴，聞言不耐地擺擺手。
“準。”
王德發(fā)腰彎得更低，聲音也壓得更低：“陛下，老奴斗膽，八皇子殿下……近來表現(xiàn)，實在過于詭異，不得不防啊。”
一個皇子被罷黜后復位，就像是開了掛一樣，一路上爬。
詩才、醫(yī)術(shù)、廚藝、軍械、如今連墨家機關(guān)術(shù)都能信手改良……
這進步之速，涉獵之廣，簡直非人力所能及，如何不令人心生疑慮？
坤帝揉按的動作微微一頓，眼皮掀起，眸光冰冷地掃向王德發(fā)，聲音聽不出喜怒：“沈煉那兒……可有相關(guān)的消息？”
王德發(fā)心頭一緊，連忙回道。
“回陛下，錦衣衛(wèi)那邊……暫時并未探得八皇子殿下有何不軌之舉。”
“只是……要不……讓老奴的西廠也派些人手，從旁協(xié)助盯梢，以確保萬無一失？”
“哼！”坤帝猛地一拍龍榻扶手，牽動腳傷，痛得他齜牙咧嘴，怒火更熾，“王德發(fā)！你是不放心朕的錦衣衛(wèi)，還是覺得朕昏庸無能，需要你西廠來教朕如何監(jiān)察自己的兒子？！”
“砰！”
王德發(fā)臉色瞬間慘白如紙，急忙跪倒在地，連連叩首：“陛下息怒！老奴不敢！老奴萬萬不敢！只是……八皇子的情況實在太過異常，老奴一片忠心，唯恐……”
“夠了！”
坤帝厲聲打斷，腳上的陣陣抽痛讓他心煩意亂，不想再聽這些挑撥之言，“朕自有主張！滾下去，傳沈煉過來，朕要重新交代他一些事情！”
“是是是！老奴遵旨！老奴這就去！”
王德發(fā)不敢再多嘴半句，連滾爬爬地退出了養(yǎng)心殿，后背已被冷汗浸濕。
空蕩的殿內(nèi)，坤帝望著自己那只不爭氣、時刻提醒著他衰邁與痛苦的腫腳，眼神陰鷙難明，陷入了深深的沉思。
葉修……
朕的好皇兒……
你的身上，究竟還藏著多少朕不知道的秘密？你的這些“才能”，究竟是從何而來？
……
乾王府，后院池塘邊。
柳條輕拂水面，漾開圈圈漣漪。
葉修斜倚在躺椅上，手中握著一根青竹釣竿，魚線垂入清澈池水中，神態(tài)是難得的慵懶與閑適。
接連幾日的風波與忙碌后，能有這般半日清閑，實在是偷得浮生。
池塘里的魚兒似乎也感知到主人的放松，愈發(fā)肥美活潑，不時有貪嘴的湊近魚餌，引得浮漂輕輕點動。
“葉郎。”一聲輕柔的呼喚自身后響起。
葉修不用回頭，也知是黃埔玲瓏來了。
他嘴角微揚，目光仍落在水面上：“怎么有空過來？醉仙樓那邊不忙了？”
黃埔玲瓏走到他身旁的石凳上坐下，清麗的臉上帶著一抹笑意：“我來就是想告訴你，與瓦爾斯大師、徐老爺子他們合作，在各國開設(shè)醉仙樓分號的事情，細節(jié)都已經(jīng)敲定，契約也簽好了。”
“哦？”
葉修這才側(cè)過頭，眼中帶著贊許，“效率挺高嘛,那就好，這樣一來，假以時日，醉仙樓就不止是在大坤境內(nèi)享有盛名，而是要開遍天下，成為真正的天下第一樓了！”
聽著他描繪的藍圖，黃埔玲瓏心中暖流淌過，用力點了點頭。
“葉郎，謝謝你。”
“若不是你，醉仙樓絕無今日，我更不可能……”
她的話未說完，便被葉修一個白眼打斷了。
“又說謝謝？”
“咱們之間，還需要說這兩個字？我的不就是你的？再這么見外，我可要生氣了。”
指尖溫熱的觸感讓黃埔玲瓏白皙的臉頰瞬間飛上兩抹紅云，一直蔓延到耳根。
她羞赧地垂下眼瞼，小聲嘟囔：“知……知道了。”
就在這時。
一陣大大咧咧的腳步聲由遠及近，瞎乍蒲那粗獷的嗓門響了起來：“少主！少主！沈煉沈大人那兒派人送來了一封信！”
他快步走到近前，將一封密封好的信件遞到葉修手中。
葉修隨手將釣竿固定在岸邊，接過信件，撕開火漆封口，抽出信箋快速瀏覽起來。
然而。
看著看著，他臉上的閑適之色漸漸褪去，取而代之的是一抹古怪的神情。
一旁的黃埔玲瓏察覺到他神色變化，不由關(guān)切地問道：“葉郎，怎么了？信上說了什么？”
葉修將信紙隨意折起，塞回信封，輕笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷：“沒什么大事，就是我那個好父親，不放心我，特意囑咐沈煉，加派人手，更嚴密地保護我而已。”
黃埔玲瓏心中頓時一緊，下意識握緊了手。
“是因為……萬邦廚宴，‘神廚’之名太過惹眼了嗎？”
葉修搖了搖頭，目光投向皇宮的方向，淡淡道：“廚神之名不過是錦上添花，還不至于讓他如此緊張，根本原因，恐怕還是出在老六獻上去的那些改良機關(guān)上，我展現(xiàn)出的能力，已經(jīng)觸及到他敏感的神經(jīng)了。”
“那……會不會有麻煩？”黃埔玲瓏眼中憂色更濃。
葉修卻渾不在意地重新拿起釣竿，姿態(tài)悠閑地甩鉤入水，嘴角勾起一抹成竹在胸的弧度。
“麻煩？或許吧。”
“不過沒關(guān)系，讓他盯著好了。”
“咱們該做什么還做什么，等后續(xù)……”
他頓了頓，眼中閃過一絲意味深長的光芒。
“看好戲就行了。”
他有恃無恐。
畢竟……
沈煉也是自己的人。
黃埔玲瓏并沒有在這兒久待，因為醉仙樓需要她親力親為。
所以。
賠了葉修半個時辰后，她便離去了。
恰巧的是……
她剛一離開，姬如雪來了。
葉修一見姬如雪，立刻將手中的魚竿往旁邊一丟，臉上綻開燦爛的笑容，熱情地迎了上去。
“娘子來了？真是想死為夫了！”
姬如雪被他這聲“娘子”叫得俏臉瞬間飛紅，如同染上了天邊最美的晚霞。
她羞赧地跺了跺腳，嗔怪道：“誰……誰是你娘子！休要胡言亂語，壞我清譽！”
葉修聞言，非但不收斂，反而雙手一攤，擺出一副理直氣壯的模樣，振振有詞地說道。
“這怎么是胡言亂語呢？”
“咱們可是圣旨賜婚，名正言順的未婚夫妻！”
“說是老夫老妻也不為過吧？”
“你……你羞死個人了！”姬如雪被他這番歪理說得又羞又急，尤其是聽到“老夫老妻”四個字，更是連雪白的脖頸都透出了粉色。
她沒好氣地白了葉修一眼，那眼神似嬌似嗔，風情萬種。
“別在這兒嘴貧了！我……我來找你是有正事的！”
“正事？”葉修挑眉，依舊是一副嬉皮笑臉的樣子，“什么事能比見我家娘子更重要？”
姬如雪深吸一口氣，強壓下心中的羞意，努力讓自己的語氣顯得平靜些，說道：“是我娘親……她……她想見你。”
“啊？”
葉修詫異，“你娘找我？”
“沒錯。”
姬如雪點點頭，解釋道，“我方才就是從娘家回來，娘親她……前些日子去了城外的庵堂小住祈福，今日方歸。”
葉修聞言，恍然大悟，拍了下額頭：“我說怎么一直沒見到岳母大人呢，原來是出門了。”
他湊近一步，好奇地壓低聲音問道：“不過……岳母大人突然召見，所為何事啊？”
別說。
前世今生，第一次這么正式見丈母娘，怪緊張的……
姬如雪被他問得剛剛褪下紅暈的臉頰再次燒了起來，她羞澀地低下頭：“還能是為什么……當然是……是想見見未來的女婿唄……”
說完這句。
她感覺臉上燙得幾乎要冒熱氣，再也待不住，轉(zhuǎn)身就走。
“話我?guī)У搅耍∶魅账葧r，你別遲到！”