葉凡跟他們約定好了出發的時間，就轉身回到了屋里。
屋外的血腥氣被隔絕，一股淡淡的飯菜香氣縈繞在鼻尖，驅散了些許寒意。
柳如雪和柳如霜姐妹兩個人已經準備好了午飯。
簡單的一菜一湯，一盤豬肉炒白菜，，還有一盆熱氣騰騰的苞米糊糊。
“葉凡哥，快趁熱吃?！?/p>
柳如霜端著粗瓷碗，給葉凡盛了一大碗苞米糊糊，眼神里帶著幾分小心的雀躍。
剛才院外的血腥氣太重，她們姐妹兩個人并沒有出去幫忙，只是在灶房里默默準備著吃食。
葉凡接過碗，溫熱的觸感從指尖傳來，讓他緊繃的神經微微放松。
他三兩口扒拉完碗里最后一點苞米糊糊，放下碗筷。
隨即，他從懷里掏出今天賣人參得來的錢和票據，厚厚一沓，直接塞給了柳如雪。
“如雪，這些錢和票你收好。”
柳如雪接過，只看了一眼，呼吸便猛地一滯，那雙清澈的眸子里瞬間盛滿了難以置信。
錢票的厚度讓她指尖都有些微微發顫。
“這……這么多？”
她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，顯然是被這筆巨款驚到了。
柳如霜也好奇地湊過腦袋，當看清那沓錢票時，也忍不住捂住了小嘴，眼睛瞪得溜圓。
“哇！葉凡哥，你太厲害了！”
柳如霜的驚嘆聲里滿是崇拜，清脆的聲音打破了屋內的片刻寧靜。
葉凡看著姐妹倆震驚的模樣，嘴角勾起一抹有些得意的笑容，心中的成就感油然而生。
這只是開始，他會讓她們過上更好的日子。
“今天晚上我還要去縣城一趟，賣掉那些野豬肉和狼皮?！?/p>
葉凡收斂了笑意，神色認真地對姐妹倆說道。
“你們兩個人在家，把門都關好，不用管我，早點休息?！?/p>
柳如雪聞言，臉上的震驚還未完全褪去，又添上了幾分擔憂。
“天黑去縣城？路上不安全吧？”
“是啊，葉凡哥，要不明天白天再去？”
柳如霜也附和道，小臉上寫滿了擔心。
葉凡心中一暖，知道她們是真心關心自己。
“沒事，我跟人約好了，而且還有幾個屯子里的漢子一起，不會有事的?！?/p>
他語氣篤定，帶著不容置疑的意味。
“你們在家注意安全就行?！?/p>
柳如雪和柳如霜見葉凡主意已定，也不再多勸，只是反復叮囑。
“那你一定要注意安全，早點回來?！?/p>
“嗯，葉凡哥，我們等你回來。”
葉凡點了點頭，將她們的關心一一記在心里。
很快，就到了約定出發的時候。
寒風在窗外呼嘯，發出嗚嗚的聲響，像是野獸的低吼。
李金虎和趙衛國帶著那四個挑選出來的漢子，準時來到了葉凡家的院門口。
昏黃的油燈光從門縫里透出來，在雪地上拉出幾道長長的影子。
“小凡，都準備好了？”
李金虎的聲音在寒風中顯得有些發悶，臉上帶著幾分凝重。
趙衛國站在一旁，搓著手，目光在葉凡身上打量，同樣是掩飾不住的擔憂。
“都妥當了，虎叔，趙大哥。”
葉凡應了一聲，推開房門走了出來。
李金虎和趙衛國的臉上擔憂更甚，又忍不住叮囑了幾句。
“小凡啊，這一路上可得萬分小心，財不露白，人心隔肚皮啊。”
“是啊，葉凡兄弟，尤其是晚上趕路，遇到歹人就麻煩了，安全第一?！?/p>
那份沉甸甸的囑托，他記在心里。
葉凡連忙點頭答應。
“我知道的，虎叔，趙大哥，你們放心吧。”
他目光掃過那四個沉默卻顯得格外可靠的漢子，心中安定了幾分。
隨后，葉凡便和那四個漢子一起，推著那兩輛裝得滿滿當當的獨輪車，向著縣城的方向艱難走去。
寒風卷起地上的殘雪，打在臉上，生疼。
……
兩個小時后，葉凡和那四個漢子才來到了縣城。
此時雖剛過傍晚，但由于冬天的緣故，天色已經黯淡了下來。
寒風依舊凜冽，刮在臉上，帶來尖銳的刺痛。
空氣中彌漫著淡淡的煤煙味，夾雜著若有若無的飯菜香氣，那是屬于縣城傍晚特有的氣息。
縣城的街道上行人稀少，偶爾有一兩個裹得嚴嚴實實的人影匆匆走過，很快便消失在街角。
只有零星的燈火從臨街房屋的窗戶里透出來，在積雪的街道上投下幾片昏黃的光暈，勉強驅散著濃重的黑暗。
葉凡緊了緊身上的棉襖，呼出了一口長長的白氣。
連續兩個小時的雪地跋涉，推著沉重的獨輪車，即便是他也感到了一絲深入骨髓的疲憊。
但他的眼神依舊銳利，警惕地掃視著四周，絲毫不敢放松。
身后的四個漢子更是累得不輕，額頭上滲著細密的汗珠，在寒風中迅速結成了薄霜。
他們推著吱呀作響的獨輪車，腳步都有些踉蹌，粗重的喘息聲在寂靜的夜色中格外清晰。
其中一個年紀稍輕，名叫二柱的漢子，忍不住哈著白氣，小聲問道：
“葉凡哥，咱……咱現在去哪兒？”
他的聲音因寒冷與疲憊而微微發顫，帶著一絲對陌生環境的不安。
葉凡辨認了一下方向，昏暗中依稀能看到遠處供銷社那標志性的青磚墻體模糊的輪廓。
他沉聲道：“先去黑市那邊看看，我跟那邊的買家約好了時間。”
聲音不大，卻透著一股不容置疑的沉穩，讓幾個漢子略微松弛了緊繃的神經。
“都打起精神來，越是到地方了，越不能掉以輕心?！?/p>
葉凡再次叮囑，目光在他們臉上逐一掃過。
“是，葉凡哥！”
四個漢子齊聲應道，聲音雖然有些沙啞，卻也多了幾分力氣。
他們推著獨輪車，車輪碾過薄冰和積雪，發出“咯吱咯吱”的聲響。
這聲響在這寂靜的縣城街道上顯得有些突兀，仿佛在宣告著他們的到來。
葉凡走在最前面，目光沉靜，心中快速盤算著接下來的步驟。
他知道，真正的考驗，現在才剛剛開始。