千島城的清晨，行人開始擁堵。
“寧大兄怎么了？從昨夜開始，你便老在想事情。”捧著一袋子肉包，班象擔心地開口。當然，在發(fā)現(xiàn)寧景回頭沖他笑的時候，他便重新捧著包子瘋啃起來。
寧景揉了揉額頭，暫時將思緒晃去。逗留在陌生的幻境里，總歸要多謹慎幾分。
千島城的主城，在一個最大的石島上。石島的北面，生著一大片仙露草。按著古籍所載，仙露草在夜深時分，會吸收來自仙穹上的靈氣，日始之后，吸收的靈氣便會化作仙露，從葉片上滴落而下，齊齊匯入一方靈潭中。
也虧得如此，千島城附近一帶，靈韻豐足，修煉起來事半功倍。
此地最大的宗門，宗名如一，稱為千島宗。宗主姓刑，是個高深莫測的白胡老頭。
按著打算，寧景原本是想買些煉器之物，便帶著班象盡早離開。卻不料，城中幾乎所有的仙草珍礦，都被千島宗收走了。
沒有輔料，單單靠著一根鯨魚刺，根本煉不出道器。沉吟了番，他索性帶著班象，往三教九流的舊巷而去。
如他所想，一些見不得光的生意，在黑暗中蓬勃發(fā)展。
“上修可是有事？”一個戴著竹笠的人，將幾個同行打散后，才拍了拍身上的灰塵，走到了寧景面前。
“想尋些東西，帶回洞府煉丹。”
“那你可找對人了。”
來人摘下了竹笠，露出一張滿是傷痕的臉。
寧景猜著，由于千島宗的壟斷，這般的營生，類似于后世的中介一類。
不問姓名與來處，來人禮貌一笑。
“我自然有門路，但你也知，天下無白吃之食……”
寧景笑了笑，從懷里掏出了一錠金子。如這種俗世的金銀，只要他愿意，要多少有多少。
……
“某叫李秀，是潑雨島的人。”一艘烏篷上，男子猶豫著開了口。
“上修放心，若是需要修仙的煉丹之物，那里都有的。”
“有勞。”
側過頭，寧景看著面前的光景。千島城外，座座海島相連，只可惜，除開主島的富庶外，余下的地方皆是窮困之像。
“可以下海采珠，若是上品的海珠，便能拿去城里換不少東西。我原先也是個敢采珠的好漢，但去年在水下遭了禍，便只得上岸做營生了。”
寧景聽得有些沉默。
這實際上，和當初的大王村是一樣的。只不過，一個是上山挖仙人糧，另一個則是下海采珠。
這般的世道，以宗門為尊，供養(yǎng)資源已經(jīng)成為了常態(tài)。
循著海路，舊烏篷行駛了約有大半日的時間，直至天色昏黃，李秀才在一座荒蕪的小石島上靠了岸。
寧景抬頭細看，卻發(fā)現(xiàn)這座小石島，不過三四丈的寬度，相當于一間書房的大小。
“上修，千島城是這樣的……上修便在島上等著，過不了多久，便會有一艘黑船開過來。不信的話，上修請看那邊。”
循著聲音，寧景皺眉往前看去。發(fā)現(xiàn)離得很近的另外幾座小石島上，同樣有人影在焦急等著。
“千島宗鬧的很厲害，這般的營生，也不是每日都有的。上修切記，那黑船過來的時候，務必要點亮火把，黑船才會停下。”
寧景大概聽明白了，黑船相當于黑市，避免被千島宗發(fā)現(xiàn)，只迅速穿梭在海路之間。
“約莫兩個時辰后，我會來接上修離開。”
“每座小島，只能留一人？”
“不知姓名，一人一島。”
旁邊的班象聽著，思考了下便要往海里跳。
“同、同伴也可以的。”
班象喋喋不休地退了回來。
李秀起手告辭。晚風之中，寧景和班象兩個，索性坐了下來。
大千世界，見怪不怪。
“寧大兄，要漲潮了。”
寧景舉目抬頭，發(fā)現(xiàn)今日的海潮，似是有些大。才過了沒多久，最邊緣的一座孤島上，一個不知名的男子實屬運氣不好，被半淹在海水里，撲騰了幾下，開始放棄等待往后游去。
海風開始急了起來，隱約有巨浪拍打的聲音響在耳邊。約過了大半個時辰，在班象餓肚子的嘟嚷中，寧景才盼到了那艘黑船的到來。
并沒有想象中的龐大，而是一艘普通不過的烏篷。船頭上懸著五盞船燈，映得周圍波光粼粼。
黑船在第一座小石島停下，隔了片刻，寧景發(fā)現(xiàn)原先的五盞船燈，只剩下四盞了。
換句話說，黑船一夜只做五次的交易。五次的生意做完，其他的等船人估計要罵娘了。
嗯？
正看著，寧景忽然發(fā)現(xiàn)，前方最近的一座島上，有第二人躍了上去。原本等著的人，約莫是實力不濟，被打傷后直接扔到了海里。
寧景冷笑。
不多久，在班象的惱怒聲中，他同樣看到了一個躍來搶島的人影。估摸著還是個煉氣后境，姿態(tài)很風騷。
沒有絲毫猶豫，寧景御動踏云術，半空中一記劍光震蕩。那具姿態(tài)風騷的尸體，迅速栽落到海水里。
寧景回劍，穩(wěn)穩(wěn)落地。
他知曉，在四周圍間，肯定還有趁機搶島的人。若是不能果斷出手，這與黑船的交易也做不得了。
班象拿出了打鐵錘，鼓著眼睛護在寧景左右。自從一錘掄死了海獸后，他越來越喜歡打架。
似乎是殺雞儆猴成功，只等黑船靠近，寧景才松了口氣。他拿出袋子，將準備好的一株上品靈草，映在了船燈之下。
讓寧景沒想到的是，黑船的船夫是個普通不過的年輕人，輝映在船燈下的臉龐，明顯還帶著幾分害怕。
寧景半瞇眼睛，看向了船艙里。那只能說，黑船上還有一個不露面的高手了。
“這位上修，你要換什么。”
“一條隕鐵石，一罐千島城附近的靈泉水，另外，還需要幾株火草。”
年輕船夫走入船艙，不多久又走出來。
“我家主人說，上修若是想煉器，他有個更好的主意。上修可上船一敘。”
寧景想了想，帶著班象走入了船艙。
那船夫沖他笑了笑后，將最后一盞船燈吹熄。
頃刻間，黑暗籠罩了周圍。
……