李青霄撿起紙人，走進道觀的主殿。
殿內光線驟暗，甚至有幾分陰冷，在大殿最深處的椅子上坐著一個道士，看相貌大約四十歲左右的樣子，左右各立著十余名黑衣人，就如文武上朝一般，不過這些黑衣人已經全部化為石像，沒有半點活人氣息。
又是石化癥。
道士微笑道：“先前不知是敵是友，不得不以一點不入流的法術防身，還望道友不要介懷。”
李青霄直接舉起“丙午真武鎮魔”遙遙指著道士：“我是否介懷不重要，關鍵是火銃不長眼。”
那道士果真就安坐不動，也不見慌亂，一派從容：“道友不必緊張，我便是想動也動彈不得。”
李青霄沒有放松警惕，慢慢逼近，只要這道士稍有異動，他就會毫不猶豫地開銃，就連“黃巾力士”都要被轟掉半個腦袋，尋常血肉之軀被打上一銃，斷無幸理。
面對“龍睛甲九”，只有五境以上的修為才能正面抵擋。
當李青霄走近之后發現道士的腿上蓋著一張毯子，上面又放置了一本書，似乎在李青霄到來之前，道士正在讀書。
道士感受到李青霄的目光，不待李青霄發問便主動解釋道：“我剛才正在讀七代大掌教選集。”
李青霄問道：“不知在讀哪一卷？”
道士坦然回答道：“第二卷的第五篇，標題是：《后長生時代的道門該何去何從》。”
李青霄作為萬象道宮培養出來的優秀人才，沒少讀七代大掌教的著作。
原因很簡單，掌權超過一甲子的八代大掌教，還有號稱太上掌教的齊大真人，都是出自七代大掌教一脈，雖無血緣，但從師承上來說這是祖孫三代的關系，自然十分推崇七代大掌教。
當然了，不管七代大掌教靠自己還是靠徒弟，他的許多理論還是相當過硬，入選萬象道宮的教材也在情理之中。
道士徐徐說道：“七代大掌教在這篇文章里提出了一個問題：其他教派許諾的報酬都在死后，比如佛門，只要今生潛心向佛，來世就能大富大貴。至于有沒有來生，死后又如何，無人可知，那么最后能不能拿到報酬，也只在佛門的一句話之間，這是凡人無法論證的公理。可道門不一樣，道門的許諾是在生前，核心在于長生。
“七代大掌教時代的道門，當然可以長生，六大仙道傳承正是如日中天。看得見的報酬比看不見的報酬更能吸引人，今生如何比來生如何更重要，所以天下英才盡歸道門，道門為之興盛。可如果長生之路斷絕，道門無法兌現長生的諾言，那么道門又該何去何從呢？”
李青霄說道：“七代大掌教認為要一邊繼續大力發展造物和火器，實現道門轉型，另一邊將長生的重要性相應下調，淡化飛升成仙，借鑒儒門的‘天理’體系，重新強調太上道祖的‘道’和‘德’，以天下太平的追求取代長生登仙的追求，大力推動三教合一早日實現。
“到了八代大掌教時期，金闕改制，廢除皇室，組建三教議事，初步實現了以道門為核心的三教合一。兩代大掌教高度重視對歷史經驗的總結和運用，把握歷史規律，在歷史轉折中主動擔當作為，把道門轉型和道德建設一步一步推向前進，這已是公論，何必多言？”
道士笑了笑：“不得不說，七代大掌教的遠見卓識，的確常看常新，八代大掌教勵志改革，也的確讓人佩服。只是有些事情恐怕沒有那么簡單吧？”
李青霄問道：“怎么不簡單，倒要請教。”
道士拿起書，掀開蓋在腿上的毯子，用手一拍，竟是響起類似拍打石頭的聲音。
李青霄恍然：“原來道友也身患石化癥，難怪道友說自己想動也動不了，看來你的雙腿已經成了石頭。”
道士目光灼灼：“道友可知這石化之癥是從何而來？”
李青霄遲疑了一下：“莫不是與天外異客有關？”
“看來道友在北辰堂的地位不低，就連天外異客這等機密都知道。”道士臉色微微一變，“不錯，石化癥的根本便在于天外異客，這是天外異客的賜福，可惜凡人之軀太過羸弱，承受不起。”
這便與姚渤的筆記對應上了——那偉大的存在回應了被仙人們拋棄的凡人，并向人間播散了恩賜，然后一切都開始了。
至此，李青霄有了一個初步結論：一切的根源在于天外異客，所謂的賜福最終導致了災難的發生。
李青霄問道：“石化癥就是‘賜福’的后遺癥？”
道士點頭道：“這么說也無不可，石頭總比肉體凡胎更為堅固，幾百年不變，幾千年不朽，變成石頭未嘗不是一種長生。”
李青霄嘆息道：“這么多人感染石化癥，又有幾人能夠窺得長生之門？只怕是萬中無一吧。”
道士又問道：“道友可知天外異客又是從何而來？”
李青霄沒有故意賣弄，開始裝傻：“不知。”
道士也不賣關子，直接說道：“天外異客便是長生派招來的。”
李青霄順勢問道：“不知這個所謂的‘長生派’又是什么來頭？”
道士知無不言言無不盡：“長生派并不是一個有著嚴密組織的團體，也談不上政治派系，而是一類人的籠統概稱。值此末法時代，天路如懸絲，仙人絕蹤影，過往的長生之術已成廢紙，所以天外異客就成了許多人最后的指望，他們希望天外異客降下長生的種子，打開長生的大門，趕上天路徹底斷絕之前的最后一班船，最終成了天外異客的信徒，所以這類人被統稱為‘長生派’。”
說到這里，道士看了李青霄一眼：“按理來說，道友已經知曉天外異客的存在，北辰堂也該將這些常識內容一并告知才對，道友怎么什么都不知道？”
李青霄沒有半點慌亂，張口就來：“我也不知，大約是上面疏忽了？也或許是上面還有其他的考慮，其實就是所謂的天外異客，我也知之不多，不過是知道個名字，感覺和古仙差不多。”
道士想聞聽此言，神色反而稍稍放松下來：“還是不能一概而論，古仙要吃人間的香火，關鍵在于人，若是沒了信徒的香火供養，古仙坐吃山空就要被‘餓’死，不是信徒需要古仙，而是古仙需要信徒。天外異客不需要香火，所以剛好反了過來，不是天外異客需要信徒，而是信徒需要天外異客。”
李青霄露出恍然大悟的神態，甚至故意收起了手銃：“多謝道友答疑解惑。”
道士見李青霄收起火銃，神色愈發緩和了。
李青霄主動行禮：“我叫李青霄，北辰堂道士，還未請教道友名諱。”
道士說道：“我是本地的主事道士陳玉滎。”