鐵甲艦從舊港宣慰司起航，船上除了極少數(shù)道士，其余都是披甲執(zhí)銳的黑衣人，殺氣騰騰。
林鎮(zhèn)南負(fù)責(zé)艦隊(duì)指揮，李青霄并不插手。說(shuō)白了李青霄決定打什么，林鎮(zhèn)南決定怎么打，一個(gè)負(fù)責(zé)戰(zhàn)略層面，一個(gè)負(fù)責(zé)戰(zhàn)術(shù)層面。
李青霄為了萬(wàn)無(wú)一失，把孫天川和吳過(guò)叫了過(guò)來(lái)，黑石城的人不用白不用。
吳過(guò)還是一貫的沉默不語(yǔ)，孫天川正坐在地上“吱吱呀呀”地拉著二胡。
“來(lái)個(gè)提氣的?！崩钋嘞鲚p輕踢了這老小子一腳，“我們是出門打仗，不是出門奔喪。”
這老小子還挺有幽默感：“奔喪好啊，哀兵必勝?！?br/>李青霄道：“驕兵必?cái)。瑪”匕ВП貏?，勝兵必驕，是吧？我看你是沒(méi)挨過(guò)主事的打?！?br/>孫天川立刻換成了“賽馬曲”。
林非真好奇地看著這兩位，不知道什么來(lái)路。
孫天川察覺(jué)到這小子的目光，頭也不抬道：“小子，你看什么呢？”
林非真遲疑了一下：“不知兩位前輩是哪個(gè)司的？我是個(gè)新人，還不太熟悉。”
孫天川答非所問(wèn)：“以前公子帶我們打海盜，現(xiàn)在公子又要帶我們打海盜了。”
林非真卻是被這個(gè)“公子”的稱呼誤導(dǎo)，恍然道：“原來(lái)兩位是李家的人。”
現(xiàn)在海事司的人都知道新主事是李家大小姐的兄弟，那么李家派兩個(gè)幫手過(guò)來(lái)那是再正常不過(guò)了。
孫天川沒(méi)有辯解。硬要說(shuō)他們是李家的人也沒(méi)什么問(wèn)題，李青鳥(niǎo)的李家嘛，而且黑石城中也不止一個(gè)李家人。
李家既有李元殊這些戰(zhàn)死殉道的子弟，也有背叛出逃的子弟，確實(shí)不好一概而論。
李青霄同樣沒(méi)有辯解，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)這個(gè)解釋挺好，只要說(shuō)是李家來(lái)人，別人就不會(huì)再深問(wèn)下去，李家內(nèi)部又分大房和二房，現(xiàn)在大房二房都與他關(guān)系微妙，除非兩邊對(duì)賬，否則還真不容易戳穿。
會(huì)做媳婦兩頭瞞，李青霄現(xiàn)在何止是兩頭瞞，是好幾頭瞞。這簡(jiǎn)直就是在走鋼絲，肯定會(huì)有露餡的那一天，就看是什么時(shí)候了。
鬼哭礁是一處海上險(xiǎn)地，放眼望去，海面下暗礁如獠牙般交錯(cuò)，潮起潮落時(shí)，浪濤撞擊礁巖，會(huì)發(fā)出嗚咽似的怪響，像是厲鬼啼哭，尋常商船避之唯恐不及，卻成了海盜藏匿的天然屏障。
鬼哭礁腹地，藏著一座半月形的港灣。港灣入口狹窄，兩側(cè)是陡峭的黑石崖壁，崖壁上藤蔓盤繞，垂落的氣生根織成一道天然簾幕，將入口遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。若不是事先知情，就算艦隊(duì)開(kāi)到近前，也未必能發(fā)現(xiàn)這處隱秘所在。
港灣內(nèi)，數(shù)十艘大小不一的海盜船雜亂停靠，船身斑駁，沾滿海草與銹跡，卻都在船舷上架著火炮。沙灘上搭著成片的竹樓，竹樓四周豎著瞭望桿，桿頂?shù)牟t望哨正百無(wú)聊賴地晃悠著。
港灣深處，一座最大的竹樓里，正彌漫著嗆人的煙草味與酒氣。
竹樓中央擺著一張粗糙的木桌，桌上堆滿酒壇、肉脯，三個(gè)身著短打、袒露著黝黑胸膛的漢子圍桌而坐，為首的是個(gè)獨(dú)眼龍，左眼罩著一塊黑布，右眼角斜斜劃過(guò)一道刀疤，正是這伙海盜的頭領(lǐng)，人稱疤眼。
疤眼抓起酒壇，狠狠灌了一口，酒液順著下巴淌進(jìn)衣襟，他毫不在意地抹了把臉，甕聲甕氣地罵道：“娘的，這幾日悶得慌，連條肥點(diǎn)的商船都碰不上，再這么下去，兄弟們都要喝西北風(fēng)了！”
坐在他左側(cè)的是個(gè)瘦高個(gè)，臉上帶著幾分陰鷙，外號(hào)蛇七，是疤眼的狗頭軍師，擅長(zhǎng)擺弄些巫蠱之術(shù)。
他捻著下巴上的山羊胡，陰惻惻道：“大哥別急，前幾日有批西洋貨船從呂宋過(guò)來(lái)，我已經(jīng)派人盯著了，保準(zhǔn)是一票大的?！?br/>“西洋船？”疤眼眉頭一挑，隨即又沉了下去，“雖然紅毛鬼自從西婆娑洲公司破產(chǎn)后就不大行了，但底子還在，就憑咱們這點(diǎn)家底，怕是啃不動(dòng)吧？”
“大哥勿憂?！鄙咂吲闹馗瑥膽牙锩鲆粋€(gè)褐色的盒子，“大哥還記得前段時(shí)間咱們找到的那個(gè)遺跡嗎？”
疤眼罵道：“怎么不記得，搭上十來(lái)?xiàng)l性命，又傷了幾十個(gè)兄弟，結(jié)果連大門都沒(méi)找到，虧大發(fā)了。”
蛇七嘿然一笑：“雖說(shuō)咱們沒(méi)能進(jìn)去遺跡，但我在遺跡周圍發(fā)現(xiàn)了一種尸蠱，現(xiàn)在已經(jīng)初步煉制了一番，只要往紅毛鬼的船上一撒，保管船上的人一個(gè)個(gè)渾身潰爛，動(dòng)彈不得！到時(shí)候，那些西洋貨還不是任由我們?nèi)グ?？?br/>右側(cè)一個(gè)滿臉橫肉的壯漢，外號(hào)熊三，是接舷跳幫的一把好手，聞言咧嘴大笑：“還是七哥厲害！有這寶貝，別說(shuō)西洋船，就算是道門的鐵甲艦來(lái)了，咱們也能把他們連人帶船掀翻在海里喂魚(yú)！”
疤眼被兩人說(shuō)得心頭火熱，又灌了一口酒，將酒壇往桌上一頓，震得酒肉亂顫：“好，等截了那票西洋貨，老子就從妓寨里買些女人，讓兄弟們好好快活快活！”
他頓了頓，忽然想起什么：“說(shuō)起道門，我聽(tīng)說(shuō)海事司被上頭查了，主事都換了個(gè)新人，叫李什么的？好像還不到三十歲?！?br/>蛇七道：“此人姓李，想來(lái)是來(lái)頭不小，不過(guò)一個(gè)外人，人生地不熟，無(wú)非是鍍金罷了，不足為慮?！?br/>熊三跟著附和：“就是！咱們?cè)谶@鬼哭礁待了這么多年，什么風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？換不換主事，都與我們不相干?！?br/>疤眼能做老大，倒是沒(méi)有這么樂(lè)觀，沉吟道：“下來(lái)鍍金，為什么要選海事司？說(shuō)到底還是要找個(gè)能立功的地方，海事司想要立功，除了抓走私，也就是打擊我們了。你說(shuō)這位新主事會(huì)不會(huì)……”
下一刻，雷鳴般的炮聲打斷了他的話語(yǔ)。
一道道粗壯的火線劃破夜空，橘紅色的火光不斷炸開(kāi)，短暫照亮了鬼哭礁。
夜色下，黑沉沉的巨大鐵甲艦朝著鬼哭礁壓了過(guò)來(lái)，好似山岳傾倒。
孫天川和吳過(guò)已經(jīng)從船頭一躍而出，飛向鬼哭礁。
他們可不是清平會(huì)的樣子貨，而是實(shí)打?qū)嵉牧承逓?，沒(méi)有半點(diǎn)水分。