沈雨燃立時起身，往屋外走去。

　　按這一世來算，她只一年多沒見到家里人了，不算太久，但實際上已經隔了一生一世了。

　　靈凡領著三位女眷朝這邊走來，當中一位中年婦人，后頭跟著兩位妙齡少女。

　　三人身上都穿著簇新的衣裳，看得出是為了進京新做的，只是神色都有些局促。

　　這也難怪，這是她們三人頭回到京城，面對如此繁華如此陌生的地方，難免有些畏懼。

　　沈雨燃迎上前去，朝著那位婦人拜了一拜：“伯母。”

　　大伯母的樣貌跟記憶里沒什么分別，只是歷來嚴苛的她，此刻眸色有些閃躲。

　　“太太。”紫玉也跟著行禮。

　　“是雨燃啊，”伯母忙把她扶起來，“都是自家人不必客氣。快，快見過你們姐姐。”

　　身后那兩位姑娘聞言，湊上前來行禮。

　　“姐姐安好。”

　　左邊一個生得杏眼桃腮，玲瓏嬌憨，是沈雨燃的堂妹，沈雨瀾。

　　大伯家里有四個孩子，只有這一個小女兒，比沈雨燃還小一歲，出生時便順著沈雨燃的名字取了名。

　　她們倆算是從小一塊兒長大，只是脾氣不太相投，并不親密。

　　沈家雖然沒落，但沈雨瀾是族長的女兒，在青石鎮那一方小天地里算得上有頭有臉，生性要強。偏堂姐沈雨燃處處不如她，卻生得比她漂亮，一直讓她不大高興。

　　當然，這些只是姑娘間的意氣，偶爾有些言語沖撞，并未對沈雨燃做過什么。

　　右邊那位少女的模樣跟沈硯有五分相像，清秀澄凈，明眸善睞，是沈硯的妹妹，沈墨。

　　沈硯家里是旁支庶族，往來不多，若不是現在跟沈硯接觸多了，在街上遇到沈墨未必識得是自家親戚。

　　“兩位妹妹不必多禮，我已經備好了茶點，進屋去坐著說話吧。”

　　“好。”伯母干巴巴道。

　　當年沈雨燃寄居在伯父家中時，伯母待她不算好，后來伯父要送沈雨燃進京時，伯母更是說了好些刻薄的話。

　　這回她本不想來京城，但伯父一再說是為了瀾兒能說門好親事，她只得聽從。

　　此時再見面，伯母顯然有些拉不下臉，低頭喝茶，不怎么說話。

　　沈雨瀾和沈墨看著一桌子精致的糕點，因為頭回出遠門興奮不已，但沈雨瀾只吃糕點，也不說話。

　　只有沈墨心無芥蒂，言笑晏晏說個不停。

　　“姐姐，聽說你有一間脂粉鋪子，離這里遠嗎？”沈墨問，“哥哥寫信說他學會了制胭脂，我也想學。”

　　“不算遠，等你們休息妥當了，我帶你們過去瞧瞧。”沈雨燃說完，看向伯母和沈雨瀾，“你們別光顧著說話，嘗嘗這些糕點，都是紫玉一早去京城里最有名的糕餅鋪子買的。”

　　桌上擺了七八種點心，既有綠豆糕、棗泥糕這類各處都有的，也有杏仁酥、芝麻餅、豌豆黃這些只在京城里時興的。

　　沈雨瀾拿了一塊芝麻餅，嘗了一口，又酥又脆，很快又拿了第二塊。

　　“姐姐，哥哥說租賃這座宅院管你借了銀子，爹娘讓我帶過來了。”沈墨道。

　　“不必給了。”

　　“那怎么行？哥哥上京時丟了行囊，都在姐姐這邊白吃白住了這么久，怎么還能叫姐姐吃虧呢？”沈墨急了起來。

　　沈雨燃道：“哪里白吃白住了，阿硯和凌風能吃多少，伯父給的錢綽綽有余了。”

　　“那這是宅子的租金嘛，姐姐就收下。”

　　紫玉瞧著太太和沈雨瀾的模樣，心里不大高興，便插嘴道：“的確不必給了，越王殿下今兒剛把這宅子買下來送給我們姑娘。”

　　“越王殿下？”

　　這回不止沈墨，一直沉默的伯母和沈雨瀾都愕然了起來。

　　“越王殿下，是從前的太子殿下？”沈墨問。

　　紫玉知道沈雨燃不喜歡說這些，淡笑著仍然繼續說道：“是呀。”

　　最初沈家人得知太子被廢，心中甚是惶恐。

　　本以為沈雨燃成了東宮寵妃，還把沈硯、沈凌風接去京城備考，沈家能沾到東宮的光，誰知太子竟然被廢。

　　沈家戰戰兢兢，生怕因為太子的倒臺受到牽連，更擔心影響了沈硯和沈凌風的前程。

　　誰知沈雨燃安然無恙地在京城支起了鋪子，買了宅子，沈硯和沈凌風也依舊在國子監旁聽，后來更是一舉高中。

　　沈雨燃遠在京城，又不依靠沈家活著，書信往來的時候伯父沒有提過她的婚事，這回伯母來京城，接到伯父的授意，詢問下沈雨燃的心意。

　　她父母雙亡，于情于理，沈家族長都要出面操持她的終身大事。

　　沒想到她還跟越王有牽連。

　　看紫玉那意思，顯然兩人之間頗有情意。

　　“如此，”沈墨有些茫然，爹娘千叮嚀萬囑咐要把租金拿給沈雨燃，眼下倒不知該怎么做了。

　　“這院里已經布置出了三間屋子，你們一路奔波辛苦了，先休息幾日，有事可以叫丫鬟來找我。過陣子我再帶你們去京城里四處轉轉。”

　　“也好，你先回去忙吧。”

　　伯母站起身，沈雨燃扶她坐下，“伯母請坐，哪有長輩送晚輩的道理？”

　　“嬸嬸，我送姐姐出去吧。”沈墨跟著起身，走到沈雨燃旁邊挽起了她的手。

　　伯母朝沈雨瀾使了個眼色，沈雨瀾放下手中的芝麻餅，心不甘情不愿的起了身。

　　沈雨燃只做沒看見，挽著沈墨朝外走去。

　　她跟沈墨幼時雖沒打過交道，但一見投緣，兩人一路有說有笑的，沒理會跟在一旁的沈雨瀾。

　　“那是姐姐的馬車嗎？”沈墨好奇地問。

　　沈雨瀾循聲望過去，見宅子門口停著一輛異常高大的華蓋馬車。

　　“不……”沈雨燃的“是”字還沒說出口，馬車上便跳下來一人。

　　那人身姿頎長，幾步就走到了她的跟前。

　　“燃燃，你痊愈了？”

　　蕭明徹今日算是微服出行，并未穿著皇子服侍。

　　著一襲剪裁修身的青藍色錦袍，又以玉冠束發，除了腰間懸掛的一枚和田玉佩之外別無裝飾，少了幾分平常的貴氣，愈發顯得眉目清寂，溫潤如玉。

　　沈墨和沈雨瀾見他突然沖到近前，看清樣貌后，都不自覺地有些呆了。

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