陸夭正詫異著，聞言才反應過來，柳嫂子的丈夫不成器，必然經常出入些末流場所，說不定認識這女子。

　　就聽柳嫂子又道。

　　“而且聽說以前是揚州來的，坊間就有人懷疑，她可能不是什么正經出身。”

　　陸夭被觸動心事，猛地抬頭。

　　“你再說一次。”

　　柳嫂子見陸夭面色嚴峻，也跟著正色起來，搜腸刮肚回憶起來。

　　“她確實不是什么正經奶奶，就住在留蘭巷隔兩條街的柳林胡同，整個都城那些達官貴人的外室，基本都住那里。”

　　陸夭前世倒是依稀聽說過有這么一個地方，但凡不好養在家里的姬妾，就在那個胡同置辦一棟宅子，索性單獨開個小家，煩了累了就去散淡散淡，比逛窯子要安全許多。

　　“你知道剛剛那位的底細？”

　　柳嫂子不敢隱瞞，一五一十道。

　　“曾經打過兩次照面，奴婢的男人，原來在薛府是跟著二老爺的，二老爺在那胡同也有個相好。”說著頓了頓，”奴婢替他跑腿送過東西，偶然見過徐閣老從她院子里出來。”

　　陸夭愈發驚訝，她印象里徐閣老是個挺正派的人，最重要的是年紀不小了。當初他孫女徐采薇還差點嫁給謝朗，若是沒有那么多彎彎繞，這徐閣老八成都該抱上重孫子重孫女了。

　　可他居然養了個三十左右的外室？

　　“你確定嗎？”

　　柳嫂子點點頭。

　　“原本奴婢也不敢肯定，但后來又撞見過好幾次，這才肯定她的身份。”說到這里，她小心翼翼看了眼陸夭，“不過奴婢最后一次去的時候，聽說她跟了旁人。”

　　陸夭愈發覺得匪夷所思。

　　“什么叫跟了旁人？你的意思，做人外室的，還可以琵琶別抱，再養個小白臉不成？”

　　柳嫂子被陸夭文質彬彬的措辭逗笑了，連忙收斂了下表情。

　　“奴婢不太好說，怕污了王妃的耳朵，就是做她們外室這一行，一輩子未必只跟一個男人？”

　　柳嫂子說著，臉上流露出些許可惜的意思。

　　“她自己帶著個孩子，也不容易，只是不知道那孩子究竟是誰的？”

　　陸夭心里幾乎可以肯定，這瘦馬應該也是當年信王麾下的人，算了算年紀，八成還是少女的時候就被先皇分發給了眾人。

　　這一位，定是當時給了徐閣老。

　　徐閣老那會兒還沒有封侯拜相，自然不敢在操守上有什么問題。所以干脆在外面置辦了宅子，養了起來，橫豎那地方住的都是外室，女人之間要打探什么消息也容易，就當是養了個探子。

　　能讓精明如徐閣老這樣的人養在外面這么多年，一定是個八面玲瓏長袖善舞的人，怎么又會被送給旁人呢？

　　陸夭仔細回憶，前世徐閣老似乎是中立派，即便寧王和太子之爭到最后白熱化階段，他也沒有明確表態站在誰那一方。

　　如果一切按照前世的事態發展，那么雖然不用擔心他倒戈謝朗，但同樣說明他很難為己所用。

　　想到這里，陸夭心里還覺得有些疑惑，如果徐閣老是中立派，那他為什么要把自己名下的人送出去給別人，這行為顯而易見是想拉攏某些人。

　　“你知道她后來跟了誰嗎？”

　　柳嫂子搖搖頭。

　　“聽我們那口子說，只知道是個挺神秘的人，等閑也不出現，好像官位不低。”

　　朝堂風云詭詐，很多事并不像表面看上去那么簡單。

　　陸夭知道前世寧王起事的時候，自家陣營也出了內鬼，尤其信王出現之后，她愈發相信后面有一張看不見的網，時時都有可能被反撲，所以寧王府此時還需要步步為營。

　　先皇之所以將瘦馬安插到各個朝中大員家中，勢必是有目的的，也有可能帶著某種任務，她得知道那名單都有誰，才好做進一步揣測。

　　謝清兒的病一時半刻不會有起色，所以很難以此為理由向信王要那份名單，那么剛剛那個女子可以作為一個很好的突破口。

　　思及至此，她抬頭看向柳嫂子，柳嫂子登時會意。

　　“可是要奴婢家那口子去探探底細？”

　　陸夭笑了，跟聰明人說話就是不費力氣。

　　“去賬房支點銀子，打探這種事情少不了各種花費。”陸夭意味深長又道，“他之前在薛家的事想必也不是什么秘密，到寧王府來若是能痛改前非，王爺還是愿意給他一次機會的。”

　　柳嫂子聞言，滿臉感激，點點頭。

　　“王妃放心，這一半日之內，必定有消息。”

　　***

　　果不其然，柳嫂子家那位柳三雖然有賭博惡習，但辦起事來卻是格外利落，當日就帶回了信兒。

　　“王妃讓打探的那位婦人已經有了著落，先皇在世時，曾經分發過一批瘦馬，這位原本是要送給蘇宰相的，蘇宰相不收，這才送給了徐閣老。徐閣老當時正在跟冀閣老爭內閣的位置，于是將她安放在柳林胡同。”

　　陸夭并不答話，只是悠然地喝茶，那柳三心下沒底，再回稟的時候便有些忐忑。

　　“此人名喚蕓娘，在揚州原本還有個弟弟。后來信王倒臺之后，她弟弟也不知所蹤。”柳三見陸夭還是不說話，吞了口口水，“眼下蕓娘自己帶著個兒子，長居柳林胡同。”

　　來龍去脈，追本溯源，都交代得清清楚楚，柳三合計著，怎么著這回也得嘉獎他了吧，沒想到陸夭把他晾了足足有兩盞茶的時間。

　　柳三從一開始的胸有成竹變成了心下打鼓，王妃這是什么意思呢？

　　“你這些消息是從何得來？”

　　柳三聞言立刻拍拍胸口道。

　　“這點小事難不倒奴才，奴才跟那蕓娘府上的小廝關系不錯，他以前是閣老府上的，多有往來。奴才請他去醉仙樓喝兩杯，就什么話都告訴奴才了。”

　　陸夭緩緩將那只粉彩瓷杯放到桌上，忽然眉立，沖王管家吩咐道。

　　“把人拖下去，關起來，不許給飯吃。什么時候愿意說實話，什么時候再把他放進來。”

　　她看了眼目瞪口呆的柳三，冷笑道。

　　“不妨讓你死個明白。但凡深居柳林胡同的女子，絕大多數都是瞞著府上夫人，府中家丁仆婦必然是外頭買的，斷不可能從府上撥過去。退一步說，即便是府上過去的，也都是些嘴巴很嚴的，怎會被你三兩杯酒就套出話來？”

　　柳三面色慘白，一個字也說不出。

　　“知道為什么要給你五十兩嗎？就是想試探試探你。”陸夭輕輕理了理袖子，這才低頭又看他，“我猜，那筆錢你準備昧下，然后上賭桌去，沒錯吧？”

　　柳三嚇得跪地磕頭如搗蒜。

　　“王妃明鑒，奴才就是有一千個膽子，也不敢昧王妃的錢啊！消息確實是奴才打探到的。”他料想陸夭深居簡出，十有八九是不懂這其中的彎彎繞。

　　“不妨實話告訴你，這局是我故意設的，我要重用柳嫂子，她身邊自然不能有你這樣的人。”陸夭撥弄兩下腕上手串，“你若識趣安分去查，皆大歡喜，確實可以給你次機會在王府當差，可惜你沒珍惜這機會，那就別怪我不客氣了。”

　　陸夭微微偏頭，但見柳嫂子表情帶了點如釋重負，她知道自己這一步做對了。

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