只是一個平平無奇的小士兵。

暮色給西域軍營鍍上一層暗紅，那小士兵裹在陳舊的盔甲里，甲胄接縫處滲出汗漬，在夕陽下泛著油亮的光。

他握著的紅纓槍木桿粗糙，纓穗邊緣已磨損成絮狀，別說應淵吃驚，就連云青璃也深感意外，這個混在步兵方陣里的身影，分明透著股與尋常士卒不同的沉靜。

就在應淵轉身的剎那，步兵突然暴起。槍桿橫掃帶起碎石，槍纓如毒蛇般纏上他手腕，鐵槍倒轉間，冰冷槍尖已抵住他咽喉動脈。

應淵瞳孔驟縮，這招“回馬槍”的力道，分明是練了二十年的家傳絕技！

他絕不是個普通步兵。

“是大哥！”謝玉淮盯著西域士兵端詳許久，立刻認出了謝玉珩，興奮地喊道。

謝玉珩一腳踹斷應淵膝蓋，鐵鏈嘩啦纏住對方脖頸，像拎獵物般將人提起。鮮血順著他染血的指尖滴落，在黃沙上綻開一朵朵紅梅。

“阿璃，我們走！”

云青璃內心激動不已——大表哥不僅活著，還如此厲害，竟潛伏在敵營之中。

謝玉珩活捉應淵后，用鐵鏈鎖住他，迅速撤離戰場。

異瞳族眾人想救應淵，卻又投鼠忌器，生怕激怒對方導致應淵被殺。此時的應淵身負重傷，毫無反抗之力，只能任由謝玉珩像拎小雞似的提走，胸前的鮮血汩汩直流，為了保命，他不敢輕舉妄動。

謝玉珩揮舞鐵槍，逼退圍上來的異瞳族士兵。槍桿與劍鋒相撞，迸出串串火花。他借力騰空，靴底重重踩在應淵后背，借著下墜之勢將人狠狠砸向地面。

恰在此時，西域軍營方向號角震天。謝玉珩單手扣住應淵后頸，將鐵鏈纏在腰間猛地發力，拖著人在沙地上犁出丈余深的溝壑。

追兵的箭矢擦著他耳際飛過，他反手甩出三枚淬毒暗器，遠處慘叫接連響起。

“想讓他活命，就立刻退兵！”轉身時，他嘴角揚起森然弧度。

話音未落，他已踩著硝煙消失在塵霧中，只留下滿地狼藉與震耳欲聾的戰鼓聲。

謝玉淮和楚驚鴻負責斷后，云青璃一馬當先，太子則被兩個暗衛架著勉強跟上。

謝玉珩拖著應淵，緊跟云青璃，喊道：“阿璃，想辦法保住他性命，留著他還有用！”

……

“別追了，先撤兵！”應淵的助手林業大聲下令。

“現在我們該怎么辦？”其他人慌亂不已，難以相信強如應淵，竟也會被人生擒。

林業神色嚴峻：“你們留在軍營，穩住四大家族的人。我回去稟報族長。”

應淵被活捉的消息，如驚雷般炸響。

歐陽克瞪大雙眼，打翻了手邊的茶盞，茶水在案幾上蜿蜒成河：“你說什么！誰有這么大本事，能活捉應淵？”

“是王妃、太子和鎮北侯世子聯手！現在西域大軍已退兵，荊州城保住了！”報信的士兵激動得聲音都在顫抖，臉上還沾著未擦凈的血跡，胸膛劇烈起伏著。

戰帝驍暗暗松了口氣，他本已做好最壞打算，若荊州城失守就棄城。沒想到竟等來這般驚喜。

“殷兄，既然危機已解，本王就先行一步。應淵被俘，敵方定會設法營救。”

說罷，戰帝驍即刻率軍折返南凌國。馬蹄聲由近及遠，揚起的塵土漸漸消散在暮色里。

此時的荊州城，應淵因失血過多陷入昏迷。云青璃為他止血療傷，銀針在燭火下泛著冷光，她的指尖沾上藥膏，輕輕涂抹在猙獰的傷口上。燭光搖曳間，映得她側臉愈發沉靜。

“為什么救我……”蘇醒后的應淵，虛弱地扭頭看向云青璃。即便身受重傷，他的手腳仍被鐐銬束縛著，鐵鏈與床柱碰撞發出細碎聲響。他望著云青璃專注包扎的模樣，眼中閃過一絲復雜的情緒。