時硯倒了一杯溫熱的茶水，送到時礫手邊：“來，喝一盞溫茶消消火氣。”
時礫一口喝下，猛地將茶碗放到桌子上，發出咚一聲悶響：“堂兄，你太不地道了。這么一來，我成什么人了？”
“大家伙背地里定會罵我，不知廉恥地謀奪家業。”
時硯再倒一碗溫茶：“別惱，再消消氣。”
時礫又是一口喝下，胸膛里仍然怒火洶洶：“怪不得伯祖父天天罵你。你一肚子心眼，全用來對付親祖父，還坑自己的堂弟。你太過分了！”
時硯繼續倒水：“是是是，我不厚道，都是我不好。你要背負惡名，還要代我孝敬祖父，打理家業，是我對不住你。”
時礫喝了三杯茶水，再也喝不下了，坐著生悶氣。
時硯好聲好氣地繼續哄堂弟：“你我自小一起長大，在我心里，你就是我親兄弟。我要走，只能找你幫忙。”
“你以前就和我同住，不用更名換姓，就是族譜上改了一頁。其他的還不是都一樣。祖父也不會攔著你孝敬親爹親娘。”
“還有，你做了時少東家，才有資格求娶夢怡表妹。”
提起王夢怡，時礫的臉又紅了。這次卻不是因為憤怒，而是心虛和不安，目光飄來飄去不敢和時硯對視：“我、我哪配得上王姑娘。”
時硯伸手拍了拍堂弟的肩膀：“以前差了點，現在你是時少東家，怎么配不上？你身體比我康健，生得比我俊俏，打理田莊糧鋪也是一把好手。你去求祖父，讓祖父帶著你去王家提親。舅舅和舅母肯定會應。”
時硯巧舌如簧，句句都說中時礫心坎里。
時礫紅著臉不吭聲，心頭旺盛的火氣，慢慢消退。
“就算王家不應，祖父也一定為你謀一門好親事。”時硯低聲笑道：“你早些娶妻生子，傳承時家香火。”
時礫終于抬起頭，和時硯對視片刻：“堂兄，你以后不會后悔嗎？”
“為了裴六姑娘，放棄家業，舍下親人，值得嗎？”
時硯不答反問：“如果王家不應親事，夢怡表妹堅持招贅進門，你愿不愿做王家贅婿？”
時礫猶豫許久：“我一直悄悄戀慕王姑娘。不過，做贅婿我還是不太愿意的。”
時硯接了話茬：“那你不如我。”
時礫被生生氣樂了，張口戳時硯心窩：“你倒是千甘百愿。可惜，裴六姑娘心里只有練兵錢糧打地盤。就是招贅婿，也有英俊厲害手下有幾百人的孟小將軍，未必輪得到你。”
果然是好兄弟，一扎一個準。
時硯面不改色地應道：“情場如戰場。他已經退走，在六姑娘身邊的是我。”
時礫看著臉皮厚如城墻的堂兄，好奇地問道：“六姑娘知不知道你還有這副嘴臉？”
時硯徐徐一笑：“六姑娘慧眼如炬，什么都看得明白，還是愿意留著我。”
時礫抽了抽嘴角。
算了，自小到大，他就沒在堂兄面前占過上風。
身體稍弱，是時硯唯一的缺點，心眼多得像篩子一樣。
兄弟兩個斗了一番嘴，然后開始商議正事。
“八成糧價，確實有些低了。”時礫自小歷練，談起生意十分精明：“不過，看在六姑娘的顏面上，這筆買賣時家接下了。”
“下一回再來買糧，就得按以后的市價了。”
時硯迅速切換到裴家村大管家的身份：“好，這次買一萬石糧。我先付三成定銀，等糧食送到裴家村，再付清尾款。”
“此外，我還要定一批糧種。要最好的。”
“最好的，價格可不低。”時礫拿過算盤來，撥了幾下，送到時硯面前。
時硯看一眼，伸手撥弄，換了個數字：“就照這個價。”
時礫有些無奈：“這個價格，都是成本價了。做買賣不賺銀子，豈不是白忙活。”
時硯笑瞇瞇地應道：“怎么會是白忙活。時家和裴家村交好，將來遇到危難了，裴六姑娘不會袖手旁觀。這等交情，區區一點銀子可換不來。”
時礫瞥一眼過來：“堂兄雖被逐出家門，還是姓時。就是沖著堂兄，六姑娘也不會對時家置之不理。”
時硯一臉正氣：“你這么想，就太小瞧六姑娘了。沒有足夠的好處，六姑娘豈會輕易出手。”
時礫只得退讓：“也罷，就按著這個價賣糧種給你們。”
談妥了生意之后，兄弟兩個對坐飲酒。
時硯為堂弟斟酒，舉杯相敬：“堂弟，以后時家的千鈞重擔，就交給你了。”
時礫和時硯碰杯：“說起來，是我占了大便宜。再說這些，我也太厚顏無恥了。堂兄放心，我一定守住時家。日后堂兄想回來了，我雙手奉還。如果堂兄心愿得償，我便和堂兄守望相助。”
時硯挑眉一笑，將杯中酒一飲而盡。
……
買妥了糧食，時硯又去買鹽。
裴青禾懶得和展架掰扯打交道，時硯就不同了。他打著裴家村的旗號去了展家。
上門的生意，沒有不做的道理。展飛開了高價，神態倨傲：“你離了時家，投奔裴家村。我這還是看在你祖父的顏面上，才肯賣鹽給你。”
時硯姿態更強硬：“廣寧軍大敗，安樂縣被屠，六姑娘領著八百人守住了昌平縣，趕走了匈奴蠻子。展伯父手下的私鹽隊。和匈奴蠻子相比又如何？”
“我今日是帶著銀子來買鹽，也是在給展伯父一個機會。展伯父確定要將我這份善意拒之門外？”
展飛的氣焰頓時被壓了下來。
展家的私鹽隊，打一打山匪還有幾分勝算，比起朝廷軍隊差了一大截。要是對上匈奴蠻子，就只有送死的份。
裴青禾守昌平縣一戰，展露出的鋒芒和實力，足以震懾人心。
時硯拿出隨身攜帶的赤金算盤，手指翻飛，撥出一個數字：“就照這個價如何？”
價格只比成本高了一點，勉強有些毛利可賺，不至于逼人跳墻。
拿捏得恰到好處。
展飛捏著鼻子應了這筆生意，待時硯走了，氣得砸了一套茶碗：“晦氣！以后離這小子遠一點！”