不情不愿地練兵，和主動拼命地操練，絕不是一回事。
一連數日，呂二郎憋著心頭一口氣，拼力練兵。麾下軍漢們，身上的油滑憊懶之氣，一點點褪去。
目光慢慢堅定了，操練越發刻苦，晚上讀書識字也不抱怨發牢騷了。
進步飛快，肉眼可見。
“總算有幾分模樣了。”裴青禾低聲對冒紅菱笑道：“這么練上一年半載，也勉強能上戰場了。”
冒紅菱輕聲笑應：“還是將軍會練兵。這才沒多久，呂二郎就有了長進。還有李馳，更是進步神速。”
提起李馳，裴青禾語氣中滿是贊許：“李馳頭腦聰明，沉得住氣，也肯吃苦，是個將才。”
“楊虎身手差了些，卻擅長兵略定策。”
“呂奉魯莽了些，身手倒是不錯，敢打敢拼命，以后上陣打仗也是猛將。”
“不過，他們三個都比不過孟冰。”
孟六郎暗中送了回信，雖然不太情愿，還是對自家兄長要入贅裴家一事表示了支持。
此事不便宣揚聲張。冒紅菱和孟冰只立了口頭婚約，等孟冰的傷養好了，再籌謀婚事。
裴青禾私下里說話，時常拿孟冰說笑打趣。冒紅菱面孔微紅，落落大方地應了回去：“我也是這么想的。可惜，他曾傷了腿，這回又傷得重。等身體慢慢養好，就別領兵上陣了。”
以孟冰的能耐，練兵守城都綽綽有余。不必再去拼命沖鋒陷陣了。
裴青禾早有打算，笑著點點頭：“放心吧！等他入贅了，就和你一同留在裴家軍軍營里。我要練騎兵，少不了他。”
又低聲笑問：“你打算什么時候回去？”
冒紅菱原本打算裴青禾成親后就走，為了孟冰一留再留，這都留兩個多月了。
“我過幾日就啟程回去。”冒紅菱有些不太好意思：“孟冰打算領著八百騎兵，和我一同回裴家村。”
裴青禾一本正經地點頭贊成：“這樣也好。讓他早些適應裴家村的環境。他傷還沒好，不能騎馬，準備一輛馬車，路上走得慢些。”
冒紅菱點點頭應下。
幾日后，冒紅菱帶著婆母馮氏和小玉兒小狗兒啟程。
裴家人人都會騎馬。馮氏練了幾年，騎術頗為不錯。九歲的小玉兒英姿颯颯，小狗兒年齡雖小，騎馬也有模有樣。
孟冰坐在馬車里，不時探頭往外看。
冒紅菱抿唇一笑，特意策馬到了馬車邊，輕聲笑道:“馬車有些顛簸，要不要再慢些？”
遼西城外的官道，被馬蹄反復踩踏，坑坑洼洼。馬車里堆了好幾條厚實的被褥，孟冰半躺半坐在被褥間，略顯蒼白的俊臉上滿是笑容:“我又不是紙糊泥捏的，不用擔心。”
冒紅菱聲音柔和:“撐不住了就說一聲，別逞強。”
孟冰笑著應了。
小狗兒騎著心愛的小馬噠噠噠過來了，俊俏的小臉蛋紅撲撲的，兩只大眼都在放光:“娘！娘！”
冒紅菱轉頭，沖小狗兒溫柔一笑:“怎么了？”
小狗兒快活地嚷道:“我剛才和小玉兒姐姐比賽騎馬。我贏啦！”
冒紅菱笑著夸贊幾句，小狗兒開開心心地又去和馮氏說。
休息的時候，冒紅菱叫了小玉兒過來:“以后騎馬比試，別讓著小狗兒。”
“我們裴家軍平日練兵，從沒有謙讓的道理。”
“看看你青禾姑姑，再疼燕姑姑，平日操練也沒手軟過。還有裴萱裴風，兩人比比親姐弟還好，上了練武場，也從不手下留情。”
“你現在讓著小狗兒，他還以為自己真的厲害，洋洋自得。以后難道人人都要像你這樣讓著他？以后長大上戰場了，敵人也會讓著他不成？”
小玉兒清秀的小臉紅了一紅:“嬸娘說的話，我都記下了。以后我不讓著他了。”
冒紅菱笑著摸了摸小玉兒的頭:“嬸娘知道你疼愛弟弟。不過，我們裴家的女孩子一樣金貴，不需要藏拙，更不必謙讓。”
小玉兒用力點了點頭。
她從記事起，就沒了親爹，死遁的親娘臉孔，也早已模糊不清。在她心中，最敬愛的是青禾姑姑和馮氏冒紅菱，最喜愛的是弟弟小狗兒。
嬸娘說的對。她不該讓著小狗兒。
她裴玉一樣是裴家血脈，以后也會是裴家軍的厲害人物。
孟冰默默看著，待小玉兒走遠了，才低聲笑道:“你很會教孩子。裴家的女子，個個都是巾幗英雄。”
冒紅菱輕嘆一聲:“當年裴家男丁被斬，一門孤寡老弱婦孺。我還曾輕生過，若不是青禾，我早就做了吊死鬼去黃泉地下了。”
“沒有人是天生的巾幗英雄，都是被一步一步逼出來的。”
孟冰默默凝望。
冒紅菱抬頭眼，迎上孟冰含著憐惜的目光，心頭一熱，輕輕笑了起來:“一開始確實很難。六七年熬過來，我們早就適應了。”
孟冰很自然地接了話茬:“以后我也是裴家人。可得好好學一學裴家的家規。”
冒紅菱咬著嘴唇笑。
孟冰也笑了。
干涸的田地有了淙淙溪水的滋潤，悄然煥發生機。
接下來幾日，小狗兒都扁著嘴，垂頭喪氣。
冒紅菱心中有數，卻不主動問詢。
孟冰沖著小狗兒招手，低聲耳語指點了一番。小狗兒聽得來了精神，用心記下。騎馬的時候用上孟伯伯教導的技巧，果然速度快了一些，竟能趕上小玉兒了。
小狗兒得意的尾巴都快翹起來了。沒等小玉兒張口請教，小狗兒就噼里啪啦地說了一串:“……這些都是孟伯伯教我的。你也試試。”
小玉兒笑著連連點頭。
再到休息的時候，姐弟兩個手拉手一同過來，禮貌地請孟伯伯指點騎術。
“孟伯伯好不好？”馮氏低聲笑問。
小狗兒大聲答道:“好，孟伯伯身手好騎術好脾氣還好，人也長得俊。他做后爹，小狗兒很樂意。”
馮氏噗嗤一聲笑了。
冒紅菱臉龐滾燙，將頭扭到一旁。
小狗兒嚷嚷的聲量不小，不遠處的孟冰也聽見了。他的眉眼瞬間舒展。
冬天快過去了，春日就在眼前。
……