時光飛逝，轉眼間，三年時光匆匆而過。

　　昭元四年，大地回春，春風拂面。

　　燕郡百姓們推著鐵犁，被凍了一整個冬日的地面被犁開，黝黑肥沃的泥土不停從鐵犁下翻涌。辛苦勞作的百姓，臉上洋溢著舒心愉悅的笑容。

　　昭元天子建立新朝定都燕郡，以強大的武力威懾北地軍隊，以殺伐果決的手段肅清官場。

　　三年過來，被罷官去職的文官多達二十多人，被斬首處決的有八人。各郡縣的流匪，紛紛被滅。豪強大戶們，俯首帖耳的還有活路，冒頭的都如野草一般被拔除。

　　武將這一邊，被昭元天子巡視過后也老實安分了許多，軍中吃空餉喝兵血軍紀散漫等惡習，大有改觀，在用心操練之下，戰力也大有提升。

　　這其中，還有一樁不得不說的事。三年前天子巡查時，有一支駐軍武將心中不忿不服，挑唆軍營在夜里暴動。結果，被昭元天子悍然鎮壓，麾下三千精兵直接將暴亂的士兵殺了個血流成河。

　　鎮壓住叛亂后，昭元天子從主將殺起，涉及叛亂的武將殺了個干凈，投降的士兵也被五一抽殺，逃過抽殺的，不能再留在軍營，全部發往礦山挖礦。

　　這還不算完。接下來，昭元天子又將這支駐軍徹底收編，歸入裴家軍。令陶峰留下領兵，還將裴家軍的精兵留下了一千。

　　這一場血腥殘酷的鎮壓殺戮過后，北地武將們也不桀驁了，口中怨言牢騷也少了。天子推行的軍令政令，都順暢了許多。

　　這三年來，匈奴蠻子依然每年都出兵，邊境大戰沒有，小戰不斷。北平軍遼西軍廣寧軍范陽軍都是打匈奴蠻子的主力。

　　裴家軍里的騎兵營也真正建了起來。泉州縣的馬場每年養出大批優良的戰馬送入軍中，赫木還數次領人去鮮卑買回大批戰馬。如今，騎兵營里的精銳騎兵已經過萬。有這么一支人數過萬裝備精良的騎兵，北地愈發安穩。

　　倒是南方，依舊戰亂不斷。宿衛軍和江南義軍一直在打仗，遭受戰禍的郡縣越來越多，逃亡到北方的百姓也如滾雪球一般。

　　短短幾年里，冀州人口多了三成，幽州則多了五成。昭元天子下了收容流民的政令。違抗這項政令的人，都被斬了。戰戰兢兢的郡守縣令們，哪里敢攆流民？都得盡心當差，安頓流民。

　　這項政令的效果也極其顯著。所謂存地失人，人地兩失。百姓才是朝廷的根基。南方戰亂，人心動蕩，居危思安的百姓主動逃來北方。還有一些南方豪族大戶，不敢明著舉家搬遷，私下里派出一兩房到北方來安頓立足也是常規操作了。

　　喬天王早就稱帝，司徒大將軍在兩年前也建朝稱帝。可百姓們口中屢屢提起的天子，不是他們，而是北地的昭元天子。

　　對百姓們來說，能讓他們安心種田只收三成田賦從不亂征勞役的昭元天子，才是真正的天子。

　　甚至有南方百姓在盼著昭元天子早日領兵打到南方，一統天下。到那時，他們不用拋家舍業背井離鄉，也能過上安穩日子。

　　昭元天子每年待在燕郡的時間，不超過四個月，大半時間都在各處巡視。便是去歲懷了身孕，也沒停下巡視的腳步。直至身孕滿了五個月天氣越來越冷才回燕郡。

　　翻過一個年頭，到了春日，昭元天子已經足月，隨時會臨盆。

　　身邊所有人都緊張。時硯白日在戶部當差，下了差就守著裴青禾。裴燕更是寸步不離。馮氏從年前就離開裴家村，搬進了皇宮里，每日照顧裴青禾衣食起居。年后，冒紅菱也待不住了，也來了燕郡長住。年歲一把的盧太醫，被請到了燕郡。幽州境內最有名氣的兩個穩婆，也被請了來。

　　女子生產是一道鬼門關。萬一昭元天子臨盆時有個差錯，新立的朝廷怎么辦？裴氏又該如何？

　　別說裴氏眾人，就連龐丞相秦尚書也焦慮得很。隨著天子產期臨近，兩位老臣吃不香睡不好。

　　最緊張的，非時硯莫屬。心里緊繃焦慮，面上還得裝著從容鎮定，每日都像油煎一般。

　　裴青禾反倒是最平靜坦然的一個。她早起照常去練武場，偶爾興致來了，還練一練箭。每日照常看奏折處理政事。胃口也比從前更好。

　　可惜，盧太醫來了之后，就嚴格規定控制一日三餐飲食。最后兩個月，她每頓飯也就吃個半飽。

　　盧太醫這么做，當然也是有原因的。臨盆前兩個月，是肚中胎兒迅速發育長大的時候。如果放開飯量，胎兒個頭太大，容易難產。為了生產時順利，必須要嚴格控制吃喝。

　　也因此，裴青禾除了肚子大一些身形依然靈巧，走路時健步如飛。動作慢一些的都跟不上她。

　　三月初二，風和日麗，是個晴朗的好日子。

　　裴青禾在眾人緊張的環視下，慢慢起身。

　　裴燕還沒反應過來，馮氏冒紅菱一左一右沖過來，扶住裴青禾的胳膊。

　　“青禾，”馮氏聲音有些發顫：“是不是肚痛發作了？”

　　裴青禾略略皺眉：“有些墜，有些痛。”

　　“那就是要發動了。”冒紅菱懷過生過，頗有經驗，立刻道：“現在就去產房，裴燕，去請盧太醫。還有，讓人給戶部送口信，讓時硯立刻回來。”

　　兩個隨伺一旁的穩婆先一步沖到產房。產房在年前就布置妥當，收拾得干干凈凈。一桶桶熱水送了過來。

　　裴青禾被扶著躺到床榻上，肚子傳來的劇烈抽痛，既陌生又洶涌。

　　她閉上眼，深深呼吸，在心中默默數起了數字。

　　“盧太醫來了！就在外間等著！”裴燕聲音比人還快。

　　冒紅菱轉頭：“別進來。產房里不宜人多，就在門外守著。也別讓時硯進來。”

　　裴燕不情不愿地退到門外。

　　很快，時硯也來了。或許是一路奔跑的緣故，也可能是太過激動緊張，時硯滿額都是汗珠，俊臉有些發白，聲音顫抖：“讓我進去。”