姜負單手支肘撐在小案上，托著腮，眼中兩分淺淺醉意，不答反問：“近來習武時，是否覺得很難再有快速進益，而多有難以領會之處？”
少微心口一跳，險些懷疑姜負怕不是能偷聽到她的心聲，她方才砍柴時就一直在琢磨此事，莫非砍柴聲泄露了心聲？
見少微默認了，姜負才往下說：“小鬼，為師覺得你是時候該讀書認字了。”
少微幾乎脫口而出：“我認得些字，足夠用了！”
姜負不贊成地搖頭：“若想融會貫通，卻是遠遠不夠。”
少微皺了下眉：“文與武不是兩回事嗎？”
“從淺表上來說確是兩回事。”姜負道：“你若只是尋常資質，自也不必再多此一舉。然而你身手扎實，悟性又極高，于武學造詣之上已然早早登堂入室，若想再進一步，便需要從文道之上開竅添智，方能有機會修得真正爐火純青之境。”
姜負循循善誘：“縱不談于武學之上的助益，識字讀書本就是一樁天大好事啊，你總得知曉些道理才行。”
少微原以為她是在說自己不講道理，然而姜負下一句卻是：“你只有自己知道了這些道理，才不會被那些滿口道理的人哄騙欺負。”
少微一時未能聽懂，姜負與她解釋道：“拳腳刀劍打在身上會痛會流血，會叫你知曉自己被欺負了。但許多聽來正確的道理打落在你身上，你卻未必能知曉自己被欺負了，如此無知，豈不可憐？”
一個人入世與否的區別非常之大。
正如少微，聰明的方面會表現得尤其聰明，但不懂的地方卻會一竅不通、無從分辨對錯，后者這種情況并非是她突然變得愚笨了，而是二者之間本就存在壁壘。
讀書即是打破這面壁壘最有力的捷徑。
姜負這番話讓少微愣住了一會兒，在她心底蕩起一層舊日浮灰，灰塵飄揚，一片茫茫然。
片刻后，少微不知想到了什么，不覺間抿直了嘴角，抬眼問姜負：“那倘若我說，我不喜歡讀書寫字呢？”
問罷這句話的少微，眼前仿佛又出現了馮序那雙無可奈何只好妥協的眼睛。
少微來不及去看清姜負的表情，只見姜負站起了身，要往堂外走，邊對她說：“跟我來。”
路過屋檐下，姜負在柴堆里隨手抽出了一根細細枯枝，拿在手中，走進院里。
地上積著一層薄薄的雪，如同銀蠶絲交織鋪就，滿目光華剔透。
姜負用手中的樹枝，一筆一劃切割了這滿地“蠶絲”，寫就一行大字。
少微留神細看，一個字一個字地在心中念著：【少微乃天下第一……】
這七個字都是少微認得的，但其后剩下的兩個字少微卻與它們相顧無言，實乃陌路相逢，素昧平生。
少微橫看豎看也猜不出分毫，縱然有些丟臉，卻也只好問姜負：“……最后兩個字寫得是什么？”
姜負微笑：“智者。”
少微自是不信，更何況她認得“者”字，姜負分明在撒謊，因此她近乎篤定地道：“騙人，你必然是在辱我！”
姜負委屈：“空口無憑，你怎好這樣冤枉為師？”
少微忍著怒氣：“那你告訴我，它們到底是什么？”
“我說什么你只怕都不會信啊。”姜負嘆口氣，可憐道：“瞧吧，認得的字太少，就是會被人這樣欺負玩弄的。”
一縷怒氣剛從少微眼中溢出，便聽姜負說：“你若敢撒潑胡鬧，人家還要笑你惱羞成怒。”
“……”少微后牙都要咬碎了。
姜負將樹枝隨手丟下，拍了拍手，道：“旁人說什么都不可信，這字還是唯有自己認得才最可靠，你不如先將它們牢牢記下，來日總會有答案的。”
似在說字，又不只是在說字。
少微看向那二字，目光如刀，一筆一劃在腦子里描摹刻印。
被姜負丟下的樹枝壓在那兩個字上方，便猶如一根棍子串著兩根胡蘿卜，少微被這兩根邪惡胡蘿卜吊著，從此便成了在后頭瘋跑的驢子。
少微如饑似渴地認字，一心想早日揪出那兩個字來，堪稱尋仇式學習。
偏偏姜負自有自己的教學章程，只先從簡單的教起，剛開始學些難寫的字，她便轉頭去講經史了，總能叫少微與仇敵擦肩而過。
而少微在日復一日中也慢慢得以將心靜了下來。
她學起東西來很快，好奇心與好勝心一般旺盛，書里有太多她聞所未聞見所未見之物，新的東西本就很能吸引她。
再加上她有著異常充沛的精力，姜負不止一次感嘆：這頭毛驢簡直把石磨都拉出了火花來，她這個往磨眼里填糧食的簡直忙得腳不沾地直不起腰。
這夸贊的話雖不算好聽，少微卻很受用。
同時，努力換來了肉眼可見的收獲，收獲慢慢堆出了成就感，這成就感開始正向反哺那個內里匱乏的孩子，填補著她，使她日漸充盈積極。
又一年春日到來了，看著那個脫去了厚衣換上春衫，一下就能看出長高了不少的女孩揮舞著掃把，風卷殘云般將院子掃了個底朝天，姜負端著一碗清茶，靠在堂屋門前感慨：“真是使不完的牛勁啊。”
但就要有這股勁才好。
姜負見識了很多斗爭，也讀罷許多史書，因此她格外清楚，比命長乃是這世間頂級謀術之一，誰先將誰熬死誰就能贏個徹底——如此陽謀，聽來過于樸素，勝在確實實用。
一心想活得久一點的少微此刻握著掃帚，立在院門前，迎著斑駁晨光，但見滿目桃紅柳綠，芳草鮮美，落英繽紛，回想這一年多的經歷，倏忽間竟有幾分誤入太虛幻境的不真切之感。
日子并非悉數平靜，偶爾也會有些細小的波瀾麻煩。
姜負甚少出門走動，卻還是引來了幾道覬覦目光，哪怕她有克夫威名在外，也總有人按捺不住內心瘙癢——平靜安穩的日子固然健康，刀尖舔血的艷遇卻也使人著迷心慌。
否則那些書生遇狐仙而喪命的話本怎會十年如一日地受人追捧呢？
此一日，少微剛起身梳洗罷，掄起掃帚欲掃地，便聽得叩門聲響起。
墨貍打了一桶井水，正勤勤懇懇準備烹飯。
少微遂自覺前去開門。
門一打開，一張男人帶笑的臉懟入視線，少微雙手把著門邊，并未立即放人進來。
那男人探著腦袋往院子里瞧，搓著手，笑著說：“……你家阿姊在家不在家？可方便與她說兩句話？”
少微如今已略通三分人性，面無表情地拒絕：“她無空閑。”
見她人小小一個，說話卻硬邦邦，那男人頗覺稀奇地“嘿”了一聲，正要再說什么，被一只手從后方按住肩膀往旁側一推。
于是另一個人從后方走出來，出現在了少微的視線中。
一張平平無奇的臉龐背后是另一張更加平平無奇的臉。
偏偏此人格外自信，大約是身上的肥肉與錦衣給了他底氣，他挑了挑眉，揮著一把長柄竹扇，垂眸睥睨著少微，拿近乎手到擒來的語氣含笑詢問：“那現下可有空閑了沒有？”
“……現下更是忙得不可開交。”少微“哐”地一聲將門合上，那人險些被撞到鼻子。
這二人雖遭拒而去，卻賊心未死，一個趁夜翻墻而來，然而只翻了一半，待扒著墻頭要跳下時，忽覺被院墻下的什么東西頂了起來，低頭一看，赫然對上了一雙大大的牛眼——
青牛兩只前蹄扒在了墻上，腦袋往上一竄一頂，直接將人給掀了回去。
那人捂著流血不止的大腿回到家里，在床上哎哎喲喲足足躺了半月。
穿錦衣的那個不肯信邪，也趁夜摸索而來，卻壓根沒能近得了院墻，只在百步外便開始打轉。
如此轉了足足小半個時辰，竟是進退不得，哪一條路都走不通了，男人驚恐地意識到——他這是撞上鬼打墻了！
偏偏夜間又起了濃霧，他開始試圖呼救，卻聽見有一道聲音先他響起：
“逆子！逆子！”
“祖宗的臉丟盡了！”
男人嚇得徹底癱坐在地，連連磕頭哭著賠罪：“爹，娘，兒知錯了！休要再捉弄兒了啊！”
這罵他的聲音男女不明，分明是雌雄同體，定是他爹娘合體來教訓他了！
若遇得狐仙倒還敢有一絲拼死的旖旎，遇得爹娘亡魂卻不免叫人崩潰又慚愧。
那男人磕頭到接近天亮，才被早起做活的鄉里人發現。
少微看著那中邪般的胖子被人抬離，遂帶著沾沾往回走。
沾沾口中不時又冒出一聲“逆子”——這是它前幾日剛在一個老翁那里學來的，它活學活用，尤其喜歡用在不肯開口說話的青牛身上。
少微跑回小院，向倚在堂屋門外的姜負問：“他究竟為何會原地打轉？”
姜負這回沒有胡謅，挑眉道：“我隨手布了個障眼陣法，他被困在了里面而已。”
少微略感奇異地睜大了眼睛。
姜負含笑問：“布陣之法乃我師門絕學，想學不想學？”
這句問話的誘惑之大，讓少微甚至無法故作拒絕。
少微對厲害的事物，多多少少都有些發乎本能的占有欲。
只是她忍不住問：“學這個也有助于解毒？”
姜負讓她靜坐，藥浴，習武，讀書，諸如種種，都說有利于她強身靜氣，有助于解毒，且又總要添一句讓人討厭的話：【這樣取出來的血也就更清甜，更具藥用價值。】
少微這些時日讀書習字也懂了些道理，她很擅長姜負口中的“融會貫通”之道，因此如今已能隱約分辨得出，姜負軟硬兼施讓她去學的這些東西，對她都有切實長久的好處——
一旦有了分辨，少微便做不到理直氣壯向人索取，此刻她正色問姜負：“你為何什么都愿意教給我？”
姜負流轉的眼波反而微微一怔，靜靜看了少微片刻。
熹微晨光下，那雙黑亮的眼睛格外明凈純粹又向來懵懂戒備，然而此刻隨著這句問話，卻如頑石被剝開一片石鱗，露出了一角靈性的光華。
這一眼就此印在了姜負心間，而她竟一時不知這是好還是壞。
她斂起那一絲怔然，恢復如常，笑答少微的問題：“你不是說日后要做個俠客嗎？多學些本領傍身，往后闖出個名堂來，也順便替為師揚一揚名，我便算是后繼有人，也不至于將這師門衣缽砸在手里，到了地下亦能安息了。”
少微很不喜歡聽這話，卻并非生氣，她有些悶悶道：“等往后你醫好了身上頑疾，有的是大把時間，大可以收百八十個徒弟替你揚名。”
“但并非人人都如你這般有資質啊。”姜負似乎考慮了一下，笑瞇瞇提議道：“那你且好好學，往后先由你替為師打出名號來，才會有百八十個徒弟愿意登門拜師——屆時你便做那一呼百應的大師姐，豈不威風？”
“威風堂堂的大師姐”作為一個活字招牌，忽而覺得肩上的責任有點重。
此時此刻，看著笑盈盈的姜負，少微暗暗決定以后都不在血里下毒了——她下毒的方式是在姜負取血的時候保持憤怒——她記得姜負說過人在憤怒時血里是帶毒的。
實際上，少微已經很久沒能再“下毒”了……遠在此刻做出決定之前。
之后小院里的日子便更加充實了，再無人輕易前來滋擾。
只是又莫名傳出了一些流言蜚語，說姜負雖為寡婦，卻是哪戶有錢人家藏在外頭的外室，否則就憑她四肢不勤的模樣，是如何養活三口人的？還有人說的有鼻子有眼，聲稱那戶有錢人經常會送東西來。
這話不過是憑想象捏造，但后半句確是誤打誤撞有些可信，常有人來送東西倒是事實。
少微總是見到家中有新的東西莫名其妙出現，那些東西既不是姜負原先帶來的，也不是她和墨貍從郡縣上買回的——這一現象與姜負的錢袋有異曲同工之妙。
且姜負雖閉門不出，卻總能對外面的消息了如指掌。
此一日，姜負拿出了一卷又不知何時出現的古籍，面對少微懷疑的目光，她便也解釋了一句，說法倒還算真誠，至少并未再拿“點石成金”的說法來糊弄少微：“……我好歹是個家主，雖在外避禍求藥，日子卻總不能過得太寒酸，有個心腹家奴不時來送些東西，豈不正常？”
少微：“那為何從未見到過你這家奴？”
姜負一本正經：“家奴生性嬌怯，輕易不給人見。”
這“家奴”嬌怯與否，少微不知，但她篤定此人的輕功必然十分了得。
四月里的一個深夜，功夫日漸長進、五感也愈發清明的少微終于嗅得了一絲蛛絲馬跡，她掀被而起，快步來到窗欞前，恰見到一道灰影出現在院中，手中提著只包袱。
那灰影的覺知也異常敏銳，他瞬間發現自己被發現了，四目相對，愕然一瞬，他忙將包袱撂下，轉身一躍而起，無聲翻出了院子。
少微已提身從窗內鉆出，飛身跟上，想要一探這嬌怯家奴的廬山真面目。