進(jìn)城后，一行三人先就近找了家小飯館，吃飽喝足。又向店家打聽了修車的地方。
雖說車頂破了，但車廂其他的結(jié)構(gòu)完好，把車底補(bǔ)一補(bǔ)就不影響使用了。
店家出來看了一眼他們的馬車，道：“客倌的馬車看著名貴，普通的修理店估計修得不好。聽說城南匠人巷的孫家木工鋪，老板手藝極好，不論什么家具、馬車都能修補(bǔ)一新。”
謝守正謝過了店家侯爵，對東方起道：“我把車駕去城南修理。公子、小姐，你們就不必跟來了，省得耽誤時間。”
林傾月看了眼紅瑤：“也好，我們?nèi)ラL史府。”
原本他們可以不必途經(jīng)東林府，也是因為紅瑤之故，才拐了一些路過來。
尚未行至長史府，剛至半途，忽見前房道旁搭起偌大棚帳，內(nèi)中坐滿人，呼嚕嚕喝著熱湯，狼吞虎咽往嘴里塞著饅頭，滿棚都是飯菜香。
棚外早排起長隊，破衣爛衫的百姓們踮著腳往里頭瞅，喉結(jié)直滾。
隨便拉住個挎竹籃的老漢一問才知道，這是苗大人搭的義棚，每月初一十五開張，專供窮得揭不開鍋的人免費(fèi)吃喝。
當(dāng)林傾月、東方起、紅瑤三人來到附近的時候，就聽管事在門口大聲地招呼著：
“大家都排好隊，今日飯食充足，人人可食，不要擠！”
有幾個穿著不錯的人也跟著要排隊吃飯，卻被眼尖的管事給轟了出來：“這是給窮人吃的，你們身上穿著綾羅，一看就是不缺吃喝的主，還好意思跟著搶飯？”
穿著綾羅的人道：“我們是本地商戶，久聞苗大人賢明，也想來嘗一嘗貴人家飯菜。”
管事冷冷拒絕：“不行，苗大人有令，只施舍給窮苦大眾。走開走開，不要在這里礙事！”
穿著綾羅的人被轟走，倒也不生氣，還一個勁地夸贊苗大人仁善。
林傾月遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞄了一眼，就見已經(jīng)坐在食棚里的人，抱著饅頭，吃著一菜一湯。菜里居然還能看到葷腥。
別看富貴人家一頓飯奢侈無比，底層的百姓日子艱苦多了。很多人家，一年到頭吃不上一頓葷食。因此，哪怕沖著有一份葷，很多人都會趕過來吃這頓飯。
那些排隊人，也個個對苗大人的善舉夸個不停。甚至有人商議著，要給他送萬民傘。
而東方起在來東林之前，就暗中調(diào)查過苗東近幾年為官的情況。
“苗東出身底層，三十多歲時才依靠舉薦，進(jìn)入官場。初始，只是從七品的候補(bǔ)小官。三年后升為正七品縣令。又五年，從六品、正六品……到如今的東林長史已經(jīng)是從五品官職，可參與州政決策，乃是實權(quán)職務(wù)。”
如今大齊的官場被士族把持，其他階層的人，即便有幸闖入官場，也很難有上升的通道。
像苗東這樣，能在短短十年內(nèi)從七品升到從五品的地方大員，可算十分少見了。
東方起道：“他的政績主要就是民心。做縣令時，時常深入民間，廣濟(jì)窮苦大眾，深受民眾愛戴。”
“深受民眾愛戴？”紅瑤怨恨地道，“可他的官途，卻是靠著我姐姐的骨肉換取的！他明知道我們姐妹都已修成人形，不是普通的狐貍，卻狠得下那個心！我不相信這樣的男人，會當(dāng)什么好官！”
“我也不信！”林傾月道，“一個連妻子都可以出賣的人，能是什么好東西？”
東方起道：“我剛才和你們說的是他履歷上的記載。但大齊士族的根基很深，固守著成規(guī)舊矩。”
“很多底層的官員，哪怕政績、民心都十分不錯，但上升依然十分艱難。換言之，除非是有特殊的機(jī)緣，否則光靠政績不足以讓他升得那么快。”
林傾月勾唇一笑：“所以他一定還有其他手段。”
紅瑤道：“管他有什么手段，總之他就不是個好東西！我一定要殺了他，為我姐姐和我報仇！可是……”
她頓了頓，又有些喪氣：“我先前太沖動了，直接就殺到他面前。沒想到，他身邊居然跟了兩個捉妖師，且都很厲害。我被非但沒能報仇，還被打傷。那次之后，他的警惕心應(yīng)該更高，更難殺了。”
東方起道：“苗東的事情，還得仔細(xì)查一查。我也想知道，他背后到底還藏著什么秘密。長史的俸祿雖然不少，可能讓他常年做這么多的善事，日積月累花的可不是小錢。”
“作為一個出身底層，沒有大家族依靠的人。他的錢，是從何而來？但若他真是好官，就算他之前犯了錯，也不能隨意打殺。”
林傾月說：“難道好官殺妻，就可以赦免？”
東方起道：“我不是這個意思。只是，凡是按律法來。他過去犯了罪，也同樣可以交給玄鏡司審判。地方上審判不了，還可以轉(zhuǎn)到京城總部。隨便動用私行，玄鏡司也就沒有存在的意義了。”
就在這時，謝守正駕著破了頂?shù)鸟R車遠(yuǎn)遠(yuǎn)地過來了。
林傾月問他：“你怎么那么快回來？車沒修嗎？”
謝守正道：“嗨，別提了！我按照先前那店家的指點，好不容易到木工巷，找到那戶手藝最好的店鋪。結(jié)果，人家關(guān)門了。說是他家女兒，前幾日忽然失蹤了，家里人沒心思做事，關(guān)了門去找女兒。可是……”
他忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“……我在門口，嗅到了一些里面有血腥味！”
“我察覺到不對勁后，就繞到那家人的后面，翻了窗子進(jìn)去查看。
“里面一個人都沒有。桌椅家具都是整齊擺放的，鍋碗瓢盆也刷得干干凈凈。但屋里就是有血腥氣息，很淡，普通人根本察覺不到。我的鼻子靈敏，才聞到了。”
“我在現(xiàn)場勘察了一遍。可以肯定的是，那戶人家發(fā)生了意外，絕對不是全家去尋找女兒那么簡單。從臥室、堂屋、灶房，都有血腥殘留的氣息。血腥味最重的，是后面的水井。我懷疑，案發(fā)之后，有人從井里打了水，把整個屋子進(jìn)行了一次大清掃，抹去了所有的痕跡。”