整個人都浸在了熱水中，她才覺得緩過來了，雪白的肌膚上沾上各種青紫掐痕。
霽藍心疼的紅了眼眶，手中力道越來越輕盈：“娘娘，您受委屈了……”
喬貴妃搖頭：“若能得償所愿，倒也不委屈。”
“那您就不在乎皇上嗎？”
聞言喬貴妃瞧了眼霽藍，笑了笑：“父親說過，男人的情和愛最這世上最不可靠的東西，唯有實打實掌握在手上的，才奪不走，皇上心里有皇后，可江山總要有人繼承。”
她既逃不掉了，干脆換個活法。
她與皇后所求，從始至終都不是一樣的東西。
霽藍道：“娘娘倒是豁達。”
休養了幾日她按照方子，吃坐胎藥，連睡覺姿勢都是小心翼翼，焦急盼著太醫診脈。
幸而這幾日朝曦不曾再來。
后宮也陷入了詭異的安靜，鳳儀宮倒是派人來給她送了些補品，心照不宣的接受了她已經承寵的事實。
“娘娘，奴婢聽說皇后娘娘病了。”霽藍小聲嘀咕。
喬貴妃正舒服的窩在榻上看書，眼皮一挑，疑惑問：“可知病的嚴不嚴重？”
“后宮諸妃得知后已去探望。”
聞言，喬貴妃讓她準備些補品，也去鳳儀宮瞧瞧。
換了件淺色長衫，鬢間朱釵也特意少了些，在鳳儀宮門口果然撞見了不少來探望的人。
不過她們都沒見著皇后。
“貴妃娘娘。”蕓德妃上前跟她打招呼。
喬貴妃點點頭，關心地問了幾句：“大皇子還好吧？”
“初換了新的環境，有些哭鬧，日日乳娘跟著哄，確實有些折騰人。”蕓德妃欲言又止：“其實臣妾并未想過將大皇子接回來。”
喬貴妃擺擺手擋住她后半截話：“你是大皇子生母，本該由你來撫養，多適應兩日，孩子怎會不認親娘？”
蕓德妃是個聰明人，見狀也不再多言，她伸長了脖子看了眼里面：“今日怕是見不著皇后娘娘了。”
她來也沒指望能見著，但不來，又說不過去，欲要轉身離開卻被扶月給攔住了。
“貴妃娘娘，皇后娘娘請您進去。”
眾人驚訝。
就連喬貴妃自己也覺得驚訝，點點頭，還是跟在了扶月身后，扶月忍不住打量了一眼如今的喬貴妃，雙頰紅潤，眼里透著溫柔的光，一看就是被泡在蜜罐子里的。
扶月不禁唏噓：“貴妃娘娘承寵那日，皇后娘娘一夜未眠。”
聽這話喬貴妃腳步一頓，滿臉疑惑看向扶月。
“七日前。”扶月準確無誤的說出了日子：“皇后娘娘將蕓德妃挪去了儲秀宮，又將大皇子還給了蕓德妃那日。”
喬貴妃眼皮跳了跳。
又聽扶月嘆了口氣，語重心長的說：“若無皇后娘娘推波助瀾，貴妃未必能得寵，皇后娘娘就是心地太善良了，寒了皇上的心，苦了自己成全了貴妃。”
聽著她一句又一句，似羞辱般，喬貴妃深吸口氣看向了扶月，欲要開口卻被霽藍給拽住了衣袖。
“扶月姑娘所言極是，皇后娘娘是北梁國母，度量容人。”霽藍微微笑，面上謙虛。
扶月對霽藍的態度十分滿意，嘴角勾起弧度，引著兩人進入內殿，還沒有湊近就聽見了陣陣咳嗽。
斷斷續續，有氣無力。
隔著一閃屏風，侍女輕輕拍打著那人的后背：“娘娘，好些了么？”
“本宮不礙事。”
扶月邁入內間，倒了杯茶遞了過去，片刻后咳嗽聲音被壓住了，方荼抬起頭映入眼簾的便是喬貴妃那張明艷動人，雍容華貴的臉，膚色白皙，氣色極好。
“臣妾給皇后娘娘請安。”喬貴妃垂眸屈膝，面上不喜不悲，對于皇后此番，她并未幸災樂禍，也沒有心里憐惜。
方荼擺擺手，指了指對面的位：“本宮許久沒有對弈了，不知貴妃可有興致？”
喬貴妃遲疑片刻后點點頭。
“娘娘先請。”
方荼手握黑色棋子落在棋盤上，笑著說：“喬貴妃可不要謙讓，今日沒有皇后和貴妃。”
“好！”
一枚白子緊跟其后。
互有來往
漸漸地棋盤上棋子多了起來，兩個人的速度也越來越慢，殿內誰也沒有開口說話，全都聚精會神的盯著棋盤。
半個時辰后，方荼將手中一粒黑子扔回了棋盤，苦笑：“本宮輸了。”
面對喬貴妃的步步緊逼，她從主動進攻變成了防守，最后潰不成軍，被對方打的接連敗退。
最后滿盤皆輸。
“勝負未定……”
“再掙扎也是徒勞。”方荼搖搖頭。
喬貴妃卻疑惑看她：“臣妾的性子和皇后娘娘不同，不到最后一步，絕不認輸。”
“一盤棋而已，喬貴妃何必如此較真？”扶月忍不住小聲嘀咕。
聞言喬貴妃也懶得反駁，在她看來，一盤棋固然不重要，但既然開始了，就要全力以赴。
除非早就有了退路，要么輸，要么贏。
“扶月，不得無禮！”方荼皺起眉輕呵。
扶月垂眸，趕緊朝著喬貴妃賠罪：“是奴婢冒犯了，還請貴妃娘娘恕罪。”
“罷了。”喬貴妃也沒當回事，抬起頭看向了方荼，關心地問了幾句，方荼輕輕嘆氣：“還是老樣子，太醫日日調配苦得要命的補藥。”
“喬家有個大夫，專程調制女子……”
話還沒說完就被方荼拒絕了：“多謝貴妃好意，本宮只是小小風寒，不礙事，過幾日就痊愈了。”
見此，喬貴妃也沒再勉強，她坐在這感受著方荼的直視，不禁有些坐臥不安，總覺得哪里不自在。
良久，她終于忍不住問：“皇后娘娘這樣盯著臣妾，是不是有話要說？”
方荼欲言又止，最終還是沒有問出口，搖了搖頭，借口乏了讓喬貴妃退下。
待她離開后，方荼目光牢牢地盯著眼前這盤棋，扶月手里擰緊了帕子：“娘娘為何不問問貴妃？”
“問什么？”方荼疑惑抬起頭盯著扶月：“問她為何得寵？還是問她承寵幾回？”
扶月搖頭：“貴妃承寵應來拜見您，若不是您謙讓，貴妃又怎會得寵，半點不知感恩，娘娘您又何必委屈自己？”
“夠了，你退下吧，本宮乏了。”方荼懶得在聽這些，揉了揉眉心，將棋局打亂，整個人斜靠在軟榻上。
不知睡了多久，再睜眼時殿內已經點上了燭火，望著窗外漆黑的天，她皺起眉，竟睡了這么久。
“娘娘接連幾日都沒有休息好，奴婢便沒有叫醒您。”扶月道。
話音落聽見了請安聲。
扶月伸長了脖子看見了不遠處一模明黃色身影疾步而來，她欣喜道：“娘娘，是皇上來了。”
方荼臉上的笑意卻淡了幾分，別開眼掩嘴咳嗽，拔高了聲音：“你去告訴皇上，就說本宮身子不適，不便見客。”
“娘娘……”
“速去！”方荼緊繃著臉不悅。
朝曦一只腳踩過門檻又縮了回來，站在廊下等了會兒，扶月出來了，硬著頭皮說：“皇上，娘娘身子不適，您回去吧。”
“皇后的病還沒好？”朝曦皺著眉。
隔著窗，方荼淡淡道：“只是普通的風寒，皇上不必擔心，臣妾乏了，恕不能奉陪。”
說罷還將屋子里的燈給吹滅了。
見狀，朝曦只好離開，并未去咸福宮，而是去了太和宮。
接連幾日都是如此，來鳳儀宮坐坐，也不多留。
這日方老夫人心里惦記著她，遞了個帖子進宮探望，一同來的還有方夫人。
方荼早早就準備好了，打扮得很有氣色。
準備了不少茶水點心瓜果，看見方老夫人和方夫人來，立即上前，兩人行禮也被她扶起來。
“娘娘瞧著好像比上次來又消瘦了。”方夫人道。
方老夫人心疼地打量著方荼的身影，看她臉上掛著笑，便問：“娘娘近日可好？”
“祖母，母親，本宮一切都好。”
三個人坐下聊家常。
方老夫人找了個借口將方夫人支開做些點心，四下無人時，方老夫人臉上笑容收起，握住了方荼的手：“荼兒，告訴祖母，是不是受委屈了？”
方荼錯愕搖頭：“怎會呢，本宮可是一宮皇后，怎會受委屈？”
“荼兒，你是我養大的，我怎會不知你的性子，前幾日我便聽說你病了。”
其實方老夫人聽說的遠不止如此，她還聽說喬貴妃承寵四日，只是這話沒法問。
無異于拿刀戳方荼心窩子。
“荼兒，你想開些，你永遠都是皇上的發妻，誰也比不了，你才二十歲，未來還很長。”方老夫人心疼地勸她，別把子嗣看得那么嚴重，只要有人能繼承江山，皇帝還是會愛她。
越是鉆牛角尖，越是將人推遠。
方荼含笑應了。
“荼兒，你是不是故意做出種種舉動，就是想將皇上推到貴妃身邊，還是有什么其他打算？”方老夫人隱隱察覺哪里不對勁，可又說不出來。
“祖母哪里話，本宮怎會如此？”方荼再三搖頭，才讓方老夫人打消了疑惑。
聊了半個時辰，方夫人捧著點心來了，趁著方老夫人注意時叫走扶月，呆了大半個時辰。
兩人待到了傍晚才走。
方老夫人道：“娘娘好好歇息，改日得空再來。”
“就是，同住在京城，來來往往很方便的。”方夫人扶著方老夫人離開，還不晚朝著扶月使了個眼色。
送走了兩位，扶月立即對著方荼道：“娘娘，夫人給了奴婢一副藥方子，說是可以生子，已經有數十位婦人驗證過，定會一舉得男。”
方荼詫異地看向了扶月。
扶月將藥方子從衣袖中取出，擺在了方荼面前：“夫人還說，娘娘還年輕，可以試試，若是不成功，也沒人知曉。”
她盯著那張藥方子許久，指尖微微動，良久后才說：“去熬！”