江念會意，上前兩步，說道：“若是太后不嫌棄，妾愿替太后剝青核果兒。”
“既然你有這份孝心，上前來罷。”高氏說道。
江念上前幾步，提裙上了三層臺階，側身到高氏身邊，看了一眼那青果核，問道：“可有開殼器具？”
話音剛落，高氏冷笑一聲：“罷了，還是讓妲兒那粗笨丫頭來罷，免得傷了梁妃的指。”
江念忙笑道：“哪就那樣嬌氣了，幾個果兒而已，妾這就剝了給太后嘗一嘗鮮味。”
一邊的宮婢上前，替江念凈過手，再以巾帕拭凈手上的水漬。
江念從盤中拿起一顆青核果，開始用指一點點掐剝，外層的殼很不容易破開，待破開后，還要一點點撕里面的薄皮。
終于剝完一個，核桃大小的外殼，剝出來的仁并不多，江念將其放入玉碟中，宮婢再將玉碟呈到太后面前，高氏揀起放入口中，“嗯”了一聲，還算滿意。
江念手上不斷，已開始剔剝第二個，有了初次經驗，后面剝起來就容易一些，可也耐不住一直剔剝。
一雙玉纖蔥枝手，指尖處已然殷紅，跟染了胭脂一般。
高氏雙目斜睨，只當看不見。
殿外的陽光漸漸燥熱起來，樹上蟬聲鳴唱，一陣接一陣變得熱鬧，幾聲“隆，隆——”沉沉的轟聲遠遠傳來，一下又一下擊打在人的心上。
是鐘鼓樓傳來的聲音，散早朝了。
“罷了，吃幾個解解饞，也夠了，你去罷。”高氏說道，她還是有些忌憚小兒子。
宮婢端來清水，江念凈過手，退到階下：“不擾太后清休，妾身告退。”
待江念走后，高氏眉目間隱有擔憂，問向一邊的朵妲兒：“你說她回去了，會不會訴于我兒？”
朵妲兒寬慰道：“梁妃為媳，您為母，這也是孝敬，能說什么？就是說出來，只會讓大王覺著矯情，昨兒她不也來過一趟么？太后不必憂心，到底您才是大王心里的頭一位。”
高太后點了點頭，是了，若她敢在小兒子面前訴苦，昨日就說了，不會挨到今日，而且兒子也不會真為了一個外族女子，同自己這個母親過不去。
要么就是她沒說，要么就是她說了，小兒子沒當回事，無外乎就這兩種可能，高太后如此一想，心也就落回肚子里了。
……
江念回了西殿，依舊讓秋月替她揉捏腰部，今日不僅僵站好久，手上也沒閑著。
“珠珠，在柜子中間一層拿那瓶青色的瓷瓶來。”秋月一面給江念揉腰一面對珠珠說道。
珠珠趕忙跑去將瓷瓶拿了過來，打開瓶塞，給江念涂抹手指。
往常呼延吉散朝后并不會立即回西殿，還要在議政殿同臣下商討政事，這日也不例外。
待他回殿已是下午，轉了一圈不見江念，遂問向木雅：“梁妃呢？”
“回大王的話，秋月同珠珠二人陪同出去的，應是在孔雀苑。”木雅回稟道。
呼延吉點了點頭，在外殿坐了一會兒，然后又站起，再坐下，還沒坐上一盞茶的工夫，再次起身，徑直出了西殿，往孔雀苑行去，才走到孔雀苑的灰白拱門處，就見江念慢慢往外行來，此時天色已有些暗了。
江念看見呼延吉也是一怔，她半個下午都在外面，就怕呼延吉回了西殿，見著她指頭紅腫，所以干脆避出去，待天暗些，再回西殿，然后借口身上不好，早入帳中，他便注意不到了。
江念走上前，緩緩行禮：“大王準備去孔雀苑？”
呼延吉清了清嗓子，狀作隨意：“準備去苑里走走，這會兒天也暗了，不去了。”
兩人并肩往回走。
回到西殿，江念便去了沐室，若是以往，她都要在池子里泡一泡，這會兒卻是十分快速地洗凈身子，穿戴好，走回寢屋。
燭光中，呼延吉望了望她的臉，問道：“是不是哪里不舒服？”
江念身子一怔，已是過了一下午，她自問早已調整好神情，不知他為何作此一問。
“興許月信快來了，身上有些難受。”她的月信確實快來了，每個月的那幾日精神總是懨懨的。
呼延吉點了點頭：“要不要吃些什么？我讓膳房做了來？”
“不了，這會兒只想躺下。”江念說道。
呼延吉見她進了帳幔，便不再多問，轉身去了沐室，沐身畢，回到寢屋，也上了床榻。
身邊的床榻沉了沉，江念感知到他躺下，便轉過身窩進他的懷里，覺著很是溫暖，昨夜沒睡好，困極了，沒多久就沉沉睡去，呼吸變得綿長。
待她睡熟后，呼延吉慢慢從床上坐起，放輕手腳下了床榻，撈過一件外衫，隨意系上，出了寢屋。
木雅就守在殿外，見呼延吉出來，躬身迎了上去。
“叫秋月來。”呼延吉說道。
木雅應諾去了，不一會兒引了秋月來。
秋月本是睡下了，木雅前來說大王傳喚她，不由得心里發慌，這么晚了，大王喚她肯定有事，腦子嗡嗡的，夾著步子隨木雅行到君王面前。
“你主子今日碰到什么事沒有？”呼延吉問道。
秋月不敢答話，今日在祥云殿發生的事情，梁妃不讓她說，可大王又特意傳她問話，一時間進退維谷。
“你只管說來。”
上首的聲音明顯已是不耐。
秋月弱聲道：“晨間的時候，梁妃去了祥云殿……”
“然后呢？”呼延吉問道。
“圣太后讓梁妃殿下剔剝青核果，空著手剝……”
秋月說罷，聽不見上首的回音，忐忑不安地咽了咽喉，干脆把昨日圣太后晾著江念，讓她獨自在殿中立了一上午的事也一并說了。
不論發生何事，她總是向著江念的。
說完，上首仍是沒有任何回應，此時夜已深，能聽到窗隙嗚嗚的風聲。
終于，男人開口了：“你過來。”
秋月膝行到呼延吉身前，從前她就有些懼這位小阿郎，如今更甚。
呼延吉微微傾下身，說道：“你明日這樣……”
秋月聽著，連連點頭。
呼延吉擺擺手，讓人下去，自己轉身回了寢屋，掀開床幔，看了眼榻上熟睡的人兒，眼睛又落到她微微蜷起的指上，那指尖因抹了膏子，泛著油亮，油亮的指尖是紅紅的。
呼延吉輕著手腳，躺到她的身側，女人睡得很沉，沒有醒來。
他將她擱在枕上的手輕輕一握，在她的掌心戀戀地撫了撫，然后親了親她紅紅的指尖。
次日，江念醒來，呼延吉已去了前殿早朝，這一覺她睡得太沉，連他起身也未感知，睜眼已是天亮。
秋月帶著宮婢們入內，伺候江念梳洗。
“快些，還要去祥云殿，已是有些遲了。”江念催促道，不知是不是她的錯覺，秋月今日手腳格外慢，不像往常那般利索。
“是。”秋月嘴上這么說，可手上的動作仍是慢條斯理。
江念心里焦急，在祥云殿內她事事小心，處處謹慎，生怕行錯一步，若是去晚了，那邊不知要怎么樣，正要再催促，秋月卻“咦”了一聲。
“怎么了？”江念問道。
“那套珍珠玲瓏八寶發箍怎么找不著了？”
江念眉間微微蹙起，問道：“是大王送我的那套？”
珍珠八寶發箍，分子母，一大一小，十分稀貴，是呼延吉送她的，她很是珍視，不常佩戴，收放在妝奩中，怎么會不見。
秋月道：“昨兒我還拿出來擦拭，不知是不是婢子放錯了地方。”
“那你快好好想一想，放到哪里了？”江念倒不疑西殿中人手腳不干凈，在王殿當值的人都嚴格篩選過，這方面一定沒問題，且他們也沒那個膽子。
秋月便在殿中開始翻箱倒柜地搜尋。
她得了大王的吩咐，讓她今日早上借口拖延梁妃去祥云殿的時間，并非不讓她去，而是讓她晚些去，能晚一點是一點。
她只能盡量延挨時間。
江念滿心滿眼只有呼延吉送她的那八寶發箍，生怕弄丟了。
好在秋月尋了半晌終是找到了：“看我這記性，定是昨日達娃叫我，我隨手把它放到這處角落，待回過身就忘記了。”
江念點點頭，接過木匣，看了眼匣子內珠光瑩瑩的子母發箍，笑道：“找到就好。”
說罷，將木匣關上，親自收了起來。
此時天已大亮，又耽誤了一會兒，江念帶人乘輦去了祥云殿。
進了殿中，同頭一次那樣，站了好一會兒，終于，高氏在朵妲兒的攙扶下緩緩走出來，還有朵氏也一同伴在身側。
江念上前躬身行禮。
高氏卻不作理會，只顧同身邊的朵妲兒和朵氏閑話。
“這兩日我略略看了看梁國的那本書，叫什么來著？”高氏問向朵妲兒。
朵妲兒微笑道：“回圣太后的話，叫《內訓》”
“是了，就是這本叫《內訓》的冊子，很有大道理，做兒媳的不僅需晨間來問安，夜間還需服侍婆母歇下，自己方能歸宿歇息，上面還寫著，做媳婦的要手勤不輟，才是根本。”
江念半屈著膝，有些架不住，可高氏沒讓她起身，不僅沒免她的禮，嘴里還喋喋說著《內訓》，從前在江府時，那《內訓》連她母親都不看，也不讓她看，這會兒卻被另一婦人耳提面命，很是荒誕。
江念實在聽不下去，漸漸直起身子，她的膝蓋受不住這般磋磨。
原以為人家說話，沒注意到她這里，合著眼角一直看著，她才一起身，就聽高氏在上首說道：“準你起身了？這就是你們梁人的規矩？跪下！”
江念聽罷，垂下頭，彎下雙膝，安安靜靜地跪了下來。
高氏見她恭敬如斯，心里倒很滿意。
朵氏兩姐妹在高氏跟前湊趣，上首歡歡笑笑，殿中卻孤伶伶跪著一道倩薄的人影。
這便是呼延吉進入殿內看到的情景……