兩騎一前一后駕呵而來(lái)，蹄下塵煙四起。
“這……”昆善回頭去看呼延吉，卻見(jiàn)他們的王正緊緊盯著來(lái)人，手中轡繩勒緊，身下驃馬略顯不安地跺了跺蹄。
待那人馬近了才看清，前面一人正是阿多圖，落他身后的卻是一著奴服的女子？
且這女子的樣貌，居然是……梁國(guó)人！
江念勒馬停于呼延吉面前，松了松僵滯的臂膀，她雖會(huì)騎馬，卻從未這般星夜縱馬而行。
她從小就不太受束，只要是和玩樂(lè)沾邊的，她都愛(ài)，好繁華、好戲文、好華燈、好騎射、好美食。
父母還特意請(qǐng)了師父教她弓馬騎射，那時(shí)祖父笑稱(chēng)，得虧是個(gè)女兒，這要是個(gè)男兒，定被冠上一個(gè)膏梁紈绔。
江念勒轉(zhuǎn)馬頭，行到呼延吉身邊，正要啟口，呼延吉卻拍馬行到阿多圖身邊。
阿多圖滾鞍下馬，單膝跪地，一手扣胸：“大王，我將梁女帶來(lái)……”
“啪——”只聽(tīng)得一聲鞭響。
眾人看去，年輕君王手執(zhí)馬鞭，前一聲鞭響未落地，后一鞭又落下。
“誰(shuí)讓你帶她來(lái)的？！”
呼延吉聲音壓得很低，跟在他身邊的江念卻聽(tīng)清了。
一連又是幾聲清響的鞭聲，阿多圖伏跪于地面，一聲不言語(yǔ)，生生挨著。
“大王莫怪阿多圖大人，是我自愿來(lái)的。”
再怎么說(shuō)阿多圖也是親衛(wèi)首領(lǐng)，部下面前挨訓(xùn)有失體面，那輕甲罩及不到的地方已洇出血來(lái)，江念見(jiàn)打得狠了，出聲勸阻。
呼延吉不理她，還待揚(yáng)鞭揮斥，江念忙扯住他罩于輕甲外的衣袖，只這么一個(gè)輕輕的動(dòng)作，男人手上的馬鞭終是沒(méi)再落下。
“莫要?jiǎng)优易约阂獊?lái)的。”江念再次說(shuō)道。
呼延吉緩了緩，平靜下來(lái)，看著單膝跪地的阿多圖，從一堆雜亂的思緒中一字一字說(shuō)道：“送她回去。”
江念深吸一口氣，輕聲道：“你在怕什么？”
“邊關(guān)是什么地方，戰(zhàn)事瞬息萬(wàn)變，你跟去干什么？”呼延吉說(shuō)歸這么說(shuō)，卻仍讓女人牽著他的衣袖，“我是不是說(shuō)過(guò)，你在王庭待著，不要亂跑。”
女人聽(tīng)罷，揚(yáng)唇輕笑：“可大王食言在先，大王說(shuō)把溫泉池子借婢子用，最后卻打發(fā)我去教習(xí)司，是何道理？聽(tīng)人說(shuō)，從教習(xí)司出來(lái)便不能在王殿伺候了，需從粗使役做起，我怕再也見(jiàn)不到王，便巴巴跑來(lái)獻(xiàn)殷勤，戴罪立功。”
呼延吉怔了怔，說(shuō)道：“你不用……”
江念裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，勒轉(zhuǎn)馬頭，抬眼看向升起的太陽(yáng)：“我已經(jīng)來(lái)了，你休要攆我走。”又側(cè)頭看向呼延吉，“這么好的日光，還不趕路更待何時(shí)？”
呼延吉無(wú)奈搖了搖頭，睨向跪地的下屬：“起身，拿戰(zhàn)功抵過(guò)！”
阿多圖松下一口氣，站起，身上多了幾道血痕。
昆善為阿多圖捏把汗的同時(shí)看向梁女，面上不顯，心里卻江翻海沸一般，這女子著奴服，只輕輕扯了扯君王衣袖，大王便息了怒火？
呼延吉看向江念，目光落到她手上的馬鞭：“跟得上？一會(huì)兒可不要抹眼淚兒。”
女人拍了拍馬項(xiàng)，揚(yáng)起小巧的下巴：“只要它能跑，我就能跟得上。”
呼延吉點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼底閃過(guò)一抹笑意：“速往邊關(guān)！”
眾人拍馬飛奔，塵煙蔽日，蹄聲如雷。
江念之前信誓旦旦，只要馬兒能跑，她就沒(méi)問(wèn)題，可事實(shí)并不是，兩條大腿股處又酸又澀伴著火辣辣的灼痛，不用看，估計(jì)被馬鞍磨破了皮。
說(shuō)是她照顧呼延吉日常，結(jié)果路中休息時(shí)，她一下馬，兩條腿軟的跟面條兒似的，根本走不了路，還怕人看笑話(huà)，只能咬牙找個(gè)地方坐下，一動(dòng)不動(dòng)作老僧入定貌。
“喝些水。”呼延吉拿了角壺來(lái)。
江念接過(guò)，拔掉塞子，仰頭喝了幾口，拿袖拭掉唇邊的水漬，面前又遞過(guò)來(lái)一個(gè)干餅，她再次接過(guò)，一點(diǎn)點(diǎn)撕了送到嘴里。
“受得住？現(xiàn)在反悔還來(lái)得及，我讓人送你回。”呼延吉屈腿坐到她的身側(cè)，實(shí)際上，她幾時(shí)反悔在他這里都來(lái)得及。
他的身量高出她許多，兩人這么坐著，他的眼也是向下的，有點(diǎn)輕視的意味。
女人就那么迎著西墜的炎光，安靜地往嘴里送吃食，稀薄的余暉映著女人的側(cè)顏，耳邊的鬢發(fā)汗?jié)窈篁轺茉谌叄中阌謰伞?/p>
呼延吉見(jiàn)她不答話(huà)，換了一種語(yǔ)調(diào)：“為什么跟來(lái)？”
“我不想待在教習(xí)司，第一天就讓我掃院子，還不給我飯吃。”江念沒(méi)意識(shí)到自己像小孩告狀。
“往后他們不敢這樣。”呼延吉說(shuō)道。
江念點(diǎn)了點(diǎn)頭，這倒是，第二日什么也沒(méi)讓她做，三餐送到她房里，給了她一本書(shū)冊(cè)子讓她讀背。
“這就是你跟過(guò)來(lái)的原因？”呼延吉又問(wèn)。
江念“嗯”了一聲，想到什么，轉(zhuǎn)而嬌滴滴道：“婢子要在大王跟前盡一盡忠心，彌補(bǔ)之前的失言，我任性惹了您生氣，希望大王不要同我計(jì)較……”
話(huà)未說(shuō)完，手上的干饃已被呼延吉奪去，她這話(huà)說(shuō)的連她自己都不相信，卻拿來(lái)哄他，合著在她眼里，他就是一傻子由著她騙，由著她擺弄？
呼延吉鼻腔里“哼”了一聲，咧起嘴角，戲謔道：“知道錯(cuò)就好，看來(lái)是認(rèn)清自己的身份了。”說(shuō)著輕慢慢低下頭，湊到她的耳邊，“不是要表忠心么，伺候得好，把你調(diào)回……”
江念抬頭，發(fā)現(xiàn)呼延吉的眼正落在她微開(kāi)的雙腿間，她因長(zhǎng)時(shí)間騎馬，腿根酸澀，有些合不攏，所以坐時(shí)腿腳微微揸開(kāi)，看起來(lái)沒(méi)有半點(diǎn)斯文。
當(dāng)下臉頰緋紅一片，忙合攏雙腿，背過(guò)身，不去看他。
男人咧著一口白牙在她身后悶悶發(fā)笑，好似她生氣了，他就開(kāi)心。
不遠(yuǎn)處的阿多圖拿胳膊杵了杵昆善：“看見(jiàn)沒(méi)？王的精氣神是不是回來(lái)了？”
昆善拈髯瞇眼，說(shuō)道：“我還是頭一次見(jiàn)大王這樣笑。”
“以后你能經(jīng)常看到。”阿多圖說(shuō)罷，又道，“王現(xiàn)在這個(gè)狀態(tài)，能不能戰(zhàn)？”
昆善笑了笑：“可戰(zhàn)，可戰(zhàn)。”
人馬再次出發(fā)，呼延吉見(jiàn)江念走路不成樣子，知她已忍耐到極限，設(shè)法將自己馬鞍上隔了一層軟物，擁她坐到自己身前。就這么繼續(xù)趕路，終于到了邊境，衡煬城。
此時(shí)，江念換乘回自己的馬匹。
因呼延吉事先來(lái)信，不許驚動(dòng)當(dāng)?shù)匕傩眨院鉄貍渲宦食侵写笮」賳T出城迎候。
一行人進(jìn)入衡煬官廨休息，親衛(wèi)留下一部分在城中，余者調(diào)去附近營(yíng)帳。
當(dāng)夜，衡煬守備在官廨內(nèi)擺接風(fēng)筵宴……