U崔致遠進入殿內，頭也不敢抬，只是用余光丈量著周圍，趨步到一個合適的位置，一跪三叩，伏身下拜。
“草民，崔致遠恭請大王圣安。”
一個聲音從高闊的殿穹傳來：“本王安，起身回話。”
這個聲音聽著實在耳熟，之前他心里不是沒有想過，可又覺著太過匪夷所思，不敢相信，不能相信，當下緩緩起身。
“崔致遠，抬起頭來。”那個熟悉的聲音再次從上首傳來。
崔致遠抬頭看去，雖說已有準備，可當看到上首之人時，還是神魂震蕩了一下。
面目還是那個面目，只是給人的感覺完全不一樣，在他印象里，那位小阿郎是啷當不羈，是玩世不恭，你同他玩笑時，他能比你更頑，你同他認真敘說時，他也認真聽你言語。
可絕不是眼前的凜凜氣迫，赫赫威壓。
呼延吉走到崔致遠身邊，暗暗點頭，兀良哈曾向他提起過幾次崔致遠，言辭中透出欣賞和贊許，能得兀良哈青眼，此人可擔一用。
落后，他讓兀良哈指派他去彌城，懲治高家，從頭至尾，他不出面，兀良府不出面，不過他會在他的背后立著，給他倚仗，讓他放開手行事。
高家的事，辦得很好，分寸處理得也得當，讓他很滿意，也算是對他的考驗和試探，他需要一個沒有根基之人，需是一個不靠任何派系之人，只忠誠于他。
在這一點上，這個崔致遠有股傻氣，偏就是這股死忠王權的傻氣是他看中的。
這次，他找他來，任命他去東境，希望他不要讓他失望……
炎光西墜，崔致遠從議政殿出來，向一邊的丹增告了幾句，趨身下階，由小宮侍引著出王庭。
離開時的心境同來時的心境全然不一樣，此次只能成功，不容有失……
……
夷越東境……
東境之外是廣袤的綠野，曠野之上居著牧人，人煙稀少。
東境的佩城同毗鄰大梁的邕南完全不同。
邕南一帶，民風更趨向于大梁，生活起居上，包括人的行止間，更為細雅溫和，可東境不同，這一帶城民的言行和生活習性更加粗放，比之夷越境內大部分城鎮的民風，更為野向。
佩城將軍府邸內。
天色將暗未暗之時，府中的廳堂已點起燈燭，歌舞一片。
舞姬們衣著裸露，一根粗長的辮子松懶地垂在身后，上身只著一件齊胸獸皮小衣，下著一條束腳燈籠褲，露出裊娜的腰肢，茶色的肌泛著光澤，蹁躚間嫵媚又妖嬈。
堂下兩邊一溜排案幾，案幾后坐著七八名身高體大的男子，一個個面目深刻。
正面上首位的男子，氣迫更甚。
只見其三十來歲的模樣，散著發辮，闊額，濃眉，鷹眼銳利，面目雖粗悍，神情卻沉穩剛毅，穩如磐石。
此人便是東境大將，達魯。
堂中眾副將發現他們的頭兒眉目隱著不快，對堂中鶯歌燕舞視而不見，獨自喝著悶酒。
“噯，老大是怎么回事？”
說話這人看起來還很年輕，歪扎著一根小辮子，名魚九，只見他湊到另一個年齡稍長之人身側，又往上首睇了一個眼色。
那年紀稍長之人亦是達魯身邊的副將，人稱老鬼，只聽他說道：“聽說京都要來人。”
“我當什么，京都來人，又不是梁國來人，我說老大怎么跟吃了敗仗似的。”
“你小子懂個屁！這京都來人比梁國來人更讓他頭大，你當京都來的是誰？”
“難不成是……朵家？”
老鬼點點頭，算是回應。
魚九便不說話了，朵家派人來為的什么，稍一想便知道，無非就是來搶功鍍金的。
“我就想不通了，老大在朵家手底下這般憋屈，換個靠山不就得了，有句話怎么說來著？‘此處不留爺，自有留爺處’”魚九搖頭晃腦地說道。
老鬼嗤笑一聲，喝了一口酒，說道：“噯——就你這腦袋瓜，還能說出‘此處不留爺，自有留爺處’，你在哪兒學的？”
魚九嘻嘻笑兩聲：“哪兒聽的，就在哪兒學的。”
“你也就這身拳腳拿得出手，腦子完全不行。”老鬼覺著魚九同他的名字一樣，魚腦，不太夠用的樣子。
不過魚九能坐于這堂間，做達魯的手下，自然也有他的本事。
老鬼以為自己說了這話，魚九好歹要反駁幾句，不承想，他來了一句：“我做事不靠腦子，靠這個。”說著，伸出拳頭在空中比劃了幾下。
說完，仍是臉上帶笑，一副不記仇的樣子，拿胳膊杵了杵老鬼：“老鬼，你說說為何咱們老大不改換門庭？”
“你以為誰都同你一樣好運，一進軍營，就被大將相中，哪吃過底層兵卒的苦。”老鬼嘆了口氣，“咱們老大是從泥地里滾過來的，知道這中間遭了多少罪么，沒人提攜，沒有靠山，任你本事再大，那也是沖在前面送死的命。”
魚九眼睛一骨碌，說道：“所以說是朵家提攜？”
老鬼點點頭：“哎喲，難得！今兒一點就明白了。”
魚九咂摸一聲：“朵家對老大有恩……咱們老大向來是有恩必報之人，這么些年，恩情要還早該還完了，怕他個鳥蛋兒。”
老鬼一聽，敲了一下年輕男子的頭，又看了上首一眼，說道：“恩情還完了，可這中間的繩卻剪不斷了，你想想，老大是朵老大人一手提攜上來的，這中間牽扯多少事，講不清咧！是你想抽身就能抽身的？還有，就算抽身，再去投靠誰？投到誰的門下都是顆暗瘡，誰不多心忌憚，那些高門大戶不會給自己找不痛快。”
魚九本是一副嬉笑模樣，這會兒面色訕訕的，心忖著，在他心里，老大一直是他仰望的存在，東境大將，掌一方生死，軍中萬萬將士全聽命于他，這是何等的威風。
算是他們武將能走到的最頂端，然而，縱使英悍如老大，在那些上姓門閥面前也受牽制，需仰大族的鼻息。
“唉！沒辦法的事，已然走到這一步，只能硬著頭皮走下去，太多身不由己，再者，咱們老大還是太過實心忠誠，總覺著沒有朵家，就沒有他今日，打算拿一輩子還恩情。”老鬼說罷，自己給自己倒了一杯酒，仰頭喝了，又推了推魚九，“去，去，坐回你的席位，別擠我這里。”
魚九這會兒也沒了嬉鬧的心情，正待坐回自己的席位，歌舞突然停罷，聽得周圍起身的響動，身側的老鬼也站了起來，往上一看，上首桌案后空著，人已去。
達魯才回后宅，隨侍來報：“將軍，依著時間，不出意外的話，這兩日人便到佩城。”
男人閉了閉目，“嗯”了一聲，又問了一句：“梁軍那邊是什么動向？”
“探報消息，梁軍駐于西南一帶，沒再行進。”
達魯頷首表示知曉，隨侍退下。
男人走到院子的石桌邊，坐下，立時有丫鬟前來上茶，他剛將茶盞端起，院子里的一扇房門開啟，從里面走出一年輕女子，二十來歲，方圓臉，眉目很有神采，不算頂好看的面貌，但給人一種明媚大方的態度。
女人叫阿枝，居于將軍府后宅，至于此女的身份，眾說紛紜，有說此女是將軍的奴姬，也有傳此女不過是將軍好心收留的苦命女。
傳什么的都有，但有一點可以肯定，這女人不是將軍之妻，因為他們將軍還未有妻室。
“怎么愁苦著臉？”阿枝走到男人對面坐下。
達魯看向來人，將愁煩掩下，微笑道：“無甚大事，左不過是軍營里的一點子雜事，是不是剛才說話吵到你了？”
阿枝搖頭笑道：“那倒沒有，這會兒還早，我在屋子里閑著無事，做些針線活計。”說著，頓了一下，抬起雙手遞上一物，“這個給你。”
“這是什么？”
“給你做了一雙靴子，你要不要試……”
女人話未說完，達魯起身退開一步，說道：“有心了，以后不要做這些。”
說罷，掉過身，從院門穿到另一處院落，接著響起門扇開闔之聲，人已進了屋。
這處小院分里外兩道，外院這屋是這名叫阿枝的女子所居，里間還有一方院落，比外間的院落小一些。
達魯住在里間的院落。
待男人走后，阿枝在原處立了一會兒，將手里的布包打開，里面是她才做好的一雙玄色長靴，然后又看了一眼右手磨紅的指節，輕輕嘆了一息，轉身回了自己的房間。
次日，京都來人。
達魯一早得到消息，此次來使不僅有朵老大人之子，朵阿赤，還有王庭派來的監軍，名叫崔致遠的，這人他之前從未聽過，朵家給他的信里只捎帶提了一嘴，其他情況一概不知。
這兩方，任何一方都不能輕易得罪，處理不好，他在這個位置就做到頭了。
他心里清楚，夷越之主雖是呼延氏，可他終歸得倚仗朵氏一族，他已經上了朵家的船，不是想下就能下的。
達魯撇開手中事務，親身帶人出城迎接京都來使，只見前方一大隊人馬烏壓壓朝這邊行來。
山雨欲來風滿樓，皆屬龍江虎浪之人，波濤將起啊……