此時(shí)門(mén)被敲響。
呼延吉將狼牙重新掛于脖間：“進(jìn)來(lái)。”
木雅走了進(jìn)來(lái)，躬身道：“稟大王，剛才乳母來(lái)說(shuō)，小王子在孔雀苑玩鬧時(shí)磕傷了腿。”
呼延吉“嗯”了一聲：“請(qǐng)宮醫(yī)了沒(méi)？”
“請(qǐng)了。”
木雅說(shuō)完見(jiàn)君王再?zèng)]說(shuō)什么，心底嗟嘆，這要是大妃還在，知道小王子受了傷，指不定心疼成什么樣。
如今卻……噯……
以前有大妃，宮人們偶爾當(dāng)著大王的面掩嘴偷樂(lè)也是有的，宮人們每天也無(wú)甚煩惱，當(dāng)值時(shí)料理好手頭事，下值了打打鬧鬧，沒(méi)了大妃的西殿，只有冰冷和寂然。
正當(dāng)她要退下時(shí)，君王開(kāi)口了：“把他帶來(lái)。”
木雅應(yīng)是，然后退出寢屋，不一會(huì)兒，乳母和秋月抱了呼延朔來(lái)。
江念離開(kāi)時(shí)，呼延朔剛滿(mǎn)一歲，呼延吉在外征戰(zhàn)一年，天下平定后再一年，如今他已有三歲。
父子二人相處時(shí)日少，呼延吉平日里公務(wù)冗雜，沒(méi)有多的時(shí)間陪伴他，后來(lái)一直征討在外，等他定下大業(yè)再回王庭，孩子一下就長(zhǎng)大許多。
同他也不怎么親，只要乳母和秋月，他也不太會(huì)哄孩子，以至于父子二人越來(lái)越生分。
呼延朔看著自己的父王，知道他不喜自己，而自己也害怕他，于是犟著身不愿上前。
至于為何認(rèn)為他不喜歡自己，因?yàn)樗匆?jiàn)自己從來(lái)不笑，事實(shí)上他對(duì)誰(shuí)都沒(méi)個(gè)笑臉，王庭上上下下所有人都怕他。
呼延吉見(jiàn)孩子立在他的對(duì)面，規(guī)規(guī)矩矩地向他叩拜。
“跌了一跤？”呼延吉問(wèn)道。
呼延朔點(diǎn)了點(diǎn)頭。
身后的乳母趕緊躬下身，在呼延朔耳邊輕聲道：“大王問(wèn)話(huà)，要回答‘是’或‘不是’，斷不可只點(diǎn)頭不出聲。”
不及乳母多說(shuō)，呼延吉抬手壓了壓，示意呼延朔到他身邊。
呼延朔有些害怕，卻不得不挪動(dòng)步子走到他父王跟前。
“哪里磕了？”呼延吉問(wèn)道。
呼延朔本想捋起袖子，一想到剛才乳母的話(huà)，說(shuō)道：“胳膊肘。”
“叫父王看一看。”
呼延朔這才把衣袖掀起，小兒的胳膊仍是肉圓圓的，然后把胳膊側(cè)出一個(gè)角度，好把傷口朝向他父親。
只見(jiàn)肘拐處擦花好大一片，上面已經(jīng)灑上黃褐色的藥粉。
“可還疼？”呼延吉問(wèn)道。
小兒頭一次感受到來(lái)自父親的關(guān)心，說(shuō)道：“不疼！”
身后的秋月和乳母悄不聲兒地對(duì)看一眼，小王子來(lái)之前還同她們?nèi)绿郏酱笸趺媲坝指〈笕藘核频摹?/p>
呼延吉點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好好看顧著，領(lǐng)他下去罷。”
乳母和秋月暗暗吁出一口氣。
呼延朔見(jiàn)父王神色淡淡的，才騰起的心，又回落下去，轉(zhuǎn)身之時(shí)，瞥見(jiàn)桌案上兩個(gè)茶盞，盞里殘著一點(diǎn)茶水。
小孩兒本就好奇心重，何論才三歲，就算平時(shí)教養(yǎng)得再合規(guī)合儀，也還是帶著孩子的本性，于是興喜道：
“案幾上有兩個(gè)杯，是不是母妃回了？”
他的記憶中，母親是模糊的，并沒(méi)有什么印象，像是蒙著一層紗，他心里母親的樣子是月姑給他描畫(huà)的。
母親很溫柔，會(huì)輕悄悄地同他說(shuō)話(huà)，會(huì)哼唱好聽(tīng)的歌兒，還有，母親在時(shí)，父親也不像現(xiàn)在這樣，常常能聽(tīng)到寢屋里傳來(lái)歡笑聲。
呼延朔問(wèn)完那句話(huà)，對(duì)面的父王只是默著臉，身后的乳母和月姑撲通一聲伏跪下。
“帶下去罷。”呼延吉淡淡說(shuō)道。
秋月和乳母應(yīng)是。
呼延朔見(jiàn)父王面色不對(duì)，也不敢再言，被引著出了寢屋。
……
次日，一名宮侍從王庭甬道急急行來(lái)，快步拾級(jí)而上，躬身于大宮監(jiān)丹增面前，雙手呈上一封書(shū)信。
丹增將信接過(guò)，那名宮侍便退下。
從前大妃在時(shí)，大王下了早朝會(huì)在議政殿處理公務(wù)，或是同大臣們私下商議政事，然而不論再忙，一定會(huì)趕在午時(shí)前回西殿陪王妃，除非實(shí)在太繁忙，脫不開(kāi)身。
然而現(xiàn)在，就算清閑時(shí)候，王也會(huì)在議政殿坐一整日，待到日落時(shí)分才回西殿。
丹增看著手里的書(shū)信，躬身于殿門(mén)外，說(shuō)道：“大王，有書(shū)信傳來(lái)。”
“進(jìn)來(lái)。”
丹增執(zhí)信入到殿內(nèi)，走到御案一側(cè)，雙手將信呈上。
每隔一段時(shí)日會(huì)有不同地方的書(shū)信送往王庭，不是探報(bào)，就是一封再普通不過(guò)的書(shū)信。
殿里的幾名大臣見(jiàn)此，起身告退。
書(shū)信呈上后丹增也退出了殿外。
此時(shí)，殿中只呼延吉一人，他低睨著手里的書(shū)信，沒(méi)立即拆開(kāi)，而是將它放于桌案上，用手撫了撫那書(shū)信一角，指間躊躇著。
想要拆開(kāi)卻又怕拆開(kāi)，好像只要不開(kāi)封，這一刻的希望就可以持續(xù)得久一點(diǎn)。
終于，他緩著動(dòng)作，拆開(kāi)那封書(shū)信，將信箋取出，再展開(kāi)。
男人的目光從第一行看去，看得很慢很慢，終究是看完了，信被他折起，重新裝入封套中。
信是江軻寄來(lái)的，他仍在各處各地搜找他阿姐。
呼延吉有時(shí)候就想，江軻好像不是在找他姐，就是在找他姐的路上。
他記得江軻離開(kāi)前問(wèn)他，可不可以原諒他，他拆散了他夫妻二人，結(jié)果，他把他倒吊城頭差點(diǎn)喪命，能不能扯平。
呼延吉當(dāng)時(shí)怎么說(shuō)的，他說(shuō)，你若把她尋到，才算扯平，否則一輩子無(wú)法原諒。
可能江軻自覺(jué)虧欠，每隔一段時(shí)日就會(huì)向他報(bào)知搜找情況，他尋了幾個(gè)城，現(xiàn)下在何處，沿路找人的情況，以及他接下來(lái)準(zhǔn)備去何處。
反正每封書(shū)信的結(jié)尾，他會(huì)告訴他，有人見(jiàn)過(guò)肖似江念之人，他會(huì)沿著方向去追尋，也許不久就能找到人。
江軻的這些話(huà)，也不知是在安慰他，還是在安慰自己，次次這樣說(shuō)，次次沒(méi)有后續(xù)。
他將信收好，放入屜中，那里已集了許多這樣的書(shū)信。
呼延吉回西殿時(shí)，已是傍晚，殿院里很安靜，安靜得只有樹(shù)間的蟬聲，一陣緊著一陣，吱啦——吱啦——
正當(dāng)他走到一處拐角時(shí)，隱隱聽(tīng)到草木后的人聲。
“我的粉用完了，可否借你這個(gè)用一用？”一個(gè)輕柔的女聲說(shuō)道。
另一個(gè)聲音接話(huà)：“你小心著用，我也只這一點(diǎn)了。”
先前那女聲道謝，過(guò)了一會(huì)兒，聽(tīng)到輕笑聲。
“哎喲——你這白膩膩的臉兒，擦不得我這粉，把一張小臉越擦越暗了，快快停下罷。”
呼延吉身后的宮侍，輕喝一聲：“誰(shuí)在那里？還不出來(lái)。”
接著草木窣窣響動(dòng)，兩名宮婢低頭走了出來(lái)，見(jiàn)了來(lái)人，趕緊跪下。
呼延吉看著伏跪的兩人，最終眼睛落到右邊那人身上，他有些印象，是新來(lái)的宮婢。
“抬起頭來(lái)。”
兩人聽(tīng)到那冷肅的聲音，頂著心頭的害怕緩緩抬起頭。
周?chē)膶m人們注意到，大王的眼睛落在右邊那名叫千鶴的宮婢臉上。
只見(jiàn)女人凈白的一張臉，因撲了不符合自己膚色的粉脂，成了個(gè)花臉。
千鶴不知大王為何一直盯著自己，那眼神太過(guò)直白，將她的臉看得發(fā)熱。
就在眾人以為大王會(huì)責(zé)罰這二人時(shí)，出乎意料的是大王竟然開(kāi)口問(wèn)這女子叫什么名兒。
千鶴知道問(wèn)的是自己，于是答道：“婢子名千鶴。”
呼延吉“嗯”了一聲，又問(wèn)：“幾時(shí)來(lái)的夷越？”
千鶴不敢隱瞞：“不上半年。”
說(shuō)音落，面前帶過(guò)一陣風(fēng)，伴著琳瑯的脆響，君王已離去。
待人走后，千鶴一顆心撲通撲通快要從嗓子跳出，而旁邊的那名宮婢則若有所思地將她看著。
自這日后，西殿中人看向千鶴的眼神有些不同。
這新來(lái)的女子頭一次沖撞了大王，第二次又在殿院中失了規(guī)矩，無(wú)論哪次都該受到責(zé)罰，然后，她仍好好的，不禁讓人聯(lián)想到從前的那位大妃，也是如此。
千鶴隨后回到西殿，木雅在她臉上望了一眼，說(shuō)道：“去清洗一下臉。”
說(shuō)著，拿出一面小鏡，讓她自己看。
千鶴只瞧了一眼，鬧了個(gè)大臉紅，忙不迭地回房?jī)袅嗣妫恢醯模X中浮現(xiàn)剛才君王看向自己的眼神，一時(shí)間，臉又紅熱起來(lái)。
然后抬起頭，鏡中女子細(xì)彎彎的眉，有一雙清亮的眼，然而其他的嘛，平平無(wú)奇，除了一雙眼經(jīng)得住看，可這一雙眼也不能撐起這張臉。
一眼看下來(lái)，鏡中這張臉只能算是白凈清秀。
千鶴抬起手，撩開(kāi)額上微濕的碎發(fā)，那里掩著一塊印記，是同惡霸推搡時(shí)跌破頭落下的。
思及此，莫名生出卑意來(lái)。
這一感覺(jué)太過(guò)微妙，她家的況景連普通人家也不及，她卻從沒(méi)覺(jué)得卑下，可就在剛才，不，不是剛才，而是從見(jiàn)到那個(gè)人起，她變得有些不像自己。
頭上這一小塊疤痕，本是不在意的，這會(huì)兒看著卻極為刺眼，女子將額發(fā)梳下，理了理，遮住那處。
之后的日子如往常一樣，這日，千鶴不當(dāng)值，正巧被分配到雜役處的彩云也不當(dāng)值，過(guò)來(lái)尋她。
彩云一來(lái)，先是將千鶴從頭到腳打量一番，說(shuō)道：“原來(lái)你才是最聰明的那個(gè)，咱們吶全是腦子笨的。”
這話(huà)的調(diào)調(diào)似諷似酸。
千鶴只是微笑，并不多說(shuō)什么，彩云自覺(jué)沒(méi)意思，轉(zhuǎn)開(kāi)話(huà)頭：“難得休一日，其他地方也不能亂走，我?guī)闳ヒ粋€(gè)地方。”
“什么地方？”
“去了就知道。”
于是兩人出了下人房，往一個(gè)方向行去。
到了地方，千鶴瞪大眼，張了張嘴：“這里是……”
彩云揚(yáng)起一抹笑，說(shuō)道：“開(kāi)眼了罷，這里是王庭的獸園，我也是聽(tīng)阿依沙說(shuō)的，關(guān)了許多新奇玩意兒。”
只見(jiàn)欄門(mén)那邊，好大一片山地，隔斷出不同的區(qū)，每個(gè)區(qū)里飼養(yǎng)著不同的動(dòng)物。
有珍貴的飛禽，有兇猛的走獸，當(dāng)真是大開(kāi)眼界。
正在二人看得投入之時(shí)，身后響起獸的低吼……