朵阿赤走了進來，報說王庭來了人。
朵爾罕理了理衣襟和衣袖，隨口問了句：“人在前廳？”問完卻發現兒子的神色不大對勁：“問你話，王庭的人呢，在前廳？”
朵阿赤抬起頭，看向他父親，開口道：“王庭的人已離開，請父親即刻奉召入宮，面見大王。”
“誰來的？大宮監？”
“是。”
“什么話也沒留，就走了？”朵爾罕又問。
朵阿赤頓了一會兒，說道：“留了一句話。”
“你今日怎么回事，還不說來！”
“他說讓父親籌備棺槨，整肅儀容，入王庭收斂遺體。”朵阿赤聲音不大，卻能聽得很清楚。
朵爾罕認為自己真的是老了，出現了幻聽，每個字他都聽得清楚，卻聽不明白。
“斂尸？斂誰的尸？”
朵阿赤嗓子發緊，好難才把話說出來：“妲兒，妲兒的尸身。”
朵爾罕先是怔了怔，接著一連往后跌了兩步，幸得朵阿赤搶步上前攙扶住他，扶到交椅邊坐下。
朵阿赤低下眼，看他父親，見他胳膊肘在椅扶上，手撐著額，半邊臉埋在掌間。
“還說了什么？”
“沒有多說，只讓父親先入王庭覲見。”丹增并未多說什么，他也問不出來。
朵爾罕從掌間抬起臉，冷聲道：“我朵家女兒好好的一個人兒，進了王庭，就死了？！”說罷，想了一想，站起身，看向對面的朵阿赤，“妲兒定是被梁女害了，我們可借此向呼延吉討要說法，懲治梁女。”
朵阿赤腦中突然浮現江念言語常笑的樣子，有些不信那樣一個人會要人性命。
朵爾罕仍絮絮說著：“機會難得，正好以此為契機將那女人除掉。”
他不僅要聯合夷越的上姓，還要將消息散布于市井，把事情鬧大，呼延吉就算再寵那女人，也不得不拿她平息民憤。
“父親！妲兒死了！”朵阿赤說道。
朵爾罕除了在剛聽到女兒死時，面上有一絲驚愕和猝不及防，再沒有過大的表情。
朵阿赤試圖從他的臉上找出哀戚，可他的面容像被蠟皮封存了一般。
不過幾息，妲兒尸骨未寒，父親就開始以妲兒的死另做文章，一股子寒意從朵阿赤腳底升起，直竄天靈蓋，外面天還晴著，他卻止不住地發冷。
朵爾罕嘆息一聲：“妲兒的死，為父不難受？可她人已死，不是哭兩聲就能把人哭活的，不如借她的死給朵家帶一點益處，妲兒活著的時候最懂為父的心，是你們這些孩子里最省心的，死也要死的有價值，想來她九泉之下也是欣然。”
有價值？怎么才算有價值？成為你手中的刀刃才算有價值？當然，這只是朵阿赤內心的想法，他沒敢訴出于口。
“行了，你就在家中。”朵爾罕叫丫鬟進來伺候更衣，想起一事，叫住正待離開的兒子，“我問你，上次大王宣召你入王庭，可是說了什么？”
朵阿赤愣了一瞬，搖頭道：“沒說什么要緊要，大王只是問了些東境之事，我也答不上什么，說了沒幾句，王就叫我退下。”
朵爾罕“嗯”了一聲：“去罷。”
“是。”
……
朵爾罕乘著自家馬車，行到王庭前。
車夫的聲音響起：“老爺，快到王庭大門了。”
朵爾罕端端坐著，說道：“不必停下，直入王庭丹墀。”
車夫應是。
走了一會兒，馬車突然一頓，車外再次響起馬夫的聲音：“老爺，車被攔下了。”
朵爾罕掀起壁上的錦簾，往外看了一眼，立于車外的正是阿多圖，同上次的恭敬態完全兩樣。
“朝臣車駕不得擅入宮禁，煩勞朵大人移步下車，徐行入殿。”阿多圖揚了揚下巴，說道。
朵爾罕盯著阿多圖看了看，沉聲道：“自當如是。”手將車簾狠狠一甩，在仆從的攙扶中下了馬車，一甩袖，從阿多圖身邊經過，步入王庭。
朵爾罕走到丹墀下，無人迎他，不得不獨自上階，走到議政殿前。
丹增候于殿門前，見了朵爾罕，上前兩步，說道：“朵大人移步入殿，大王已候多時。”
朵爾罕一臉悲戚道：“容老臣整肅冠帶，縱使悲慟也不能在大王面前失儀。”
丹增斂目不語。
朵爾罕拿袖拭了拭眼下不存在的淚珠，理了衣襟，這才進到殿中。
才一入殿，趨步到殿中，恨不能頓首泣血：“求大王替妲兒做主，她雖不如梁妃身份高貴，可到底是我夷越子民，老臣最為寵愛這個女兒，她也最得我心，不求大王額外撫恤，只盼得個公正了斷。”
說罷，以抽拭淚。
“朵大人節哀，先起身，誰也沒料到發生這樣的事情，有關事情頭尾，本王道與你聽。”呼延吉說道。
朵爾罕并不起身，取下冠帽，放于身側，說道：“伏乞大王秉公持正，明正典刑，若因寵梁妃而枉法徇私，只怕夷越上下心寒齒冷。”
說罷再次頓首。
上首安靜了片刻，冷冷的聲音壓下來：“朵大人從何處得知，朵妲兒的死同梁妃有關，又或者說……你怎的認為是梁妃殺了你女兒？”
朵爾罕來之前料到呼延吉會偏護梁女，已有準備，大呼道：“君王乃天下之主，為天下之父，不可因情徇私啊——”
這悲慟的話音還蕩在空中，呼延吉平平道：“是朵梵兒。”
朵爾罕猛地抬頭，儀態盡失：“什么？！”
呼延吉見朵爾罕臉上面具的裂縫越來越大，幾乎碎裂，把聲音放緩，以便讓他聽得更清楚。
“朵妲兒是被朵梵兒殺的。”
朵爾罕兀自搖著頭，嘴里連說“不可能，不可能……”
呼延吉料準他這個反應，繼續道：“朵大人若是不信，可親身去問一問，看她怎么說。”說著，走到朵爾罕身前，又道，“朵氏是什么樣的人，作為她的父親，沒人比你更清楚。”
朵爾罕收起臉上似真似假的泣色，剛才外放的情緒，一瞬間蕩然無存。
“老臣要見一見她。”
……
關押朵氏的地方并非暗牢，而是一個偏殿，有貼身女官伺候，除了不能出殿以外，同平時沒什么兩樣。
萊拉看著窗下修剪花枝的大妃，身著素衣，一頭濃厚的卷發用瑩白的珠簪隨意綰著，嘴角帶著笑，眉眼柔和，輕輕哼著小調，把修剪好的花枝重新放入細頸瓶中。
自大妃兒時，她就伴在身邊，在朵府的時候，大妃沒有多少歡喜，她見過她的純真美好，是那樣稀罕的模樣啊！
還記得第一日到大妃身邊伺候，那個時候的大妃嘗不出食味，于是叫她一道上桌用飯，陪著一起吃。
“萊拉，這個菜是什么味道？”
“朵姑，這個菜是咸的。”
“咸是什么樣子的？”幾歲的朵氏坐在輪車上，認真地問道。
“婢子聽人說，在好遠的地方有一片很大很大的湖，湖水是藍色的，那里的湖水就是咸的。”
女孩兒“哦”了一聲，咸是一片很大很大的藍色湖泊。
“萊拉，你再嘗嘗這個。”
萊拉將菜放入嘴里，品了品，說道：“這道菜是甜的。”
“甜是什么樣的？”小小的朵氏又問。
萊拉將嘴里的菜咽下，說道：“那街上畫的糖人兒就是甜的，小兒們可喜歡吃，拖著鼻涕鬧著要父母買。”
女孩兒又懂了，甜就是拖著鼻涕的小兒手中的糖畫兒。
“你再嘗嘗這個，看看好不好吃？”
萊拉夾了一筷子，不知吃到什么佐料，呸呸兩聲，皺眉道：“是苦的。”
這次不等朵氏發問，萊拉說道：“苦是朵姑喝的藥……”
她伴著大妃慢慢長大，那座紅色的府邸把她變得人不人鬼不鬼。
闔府上下只看見妲姑的笑臉，卻聽不見朵姑的哭泣。
在大妃小小的身體里，明明有那么大的恨意，卻不得不與仇人居于一個屋檐下，看她笑，看她比自己過得好，而自己的苦難卻成了別人口里的笑談。
縱使大妃心狠，手上有過人命，卻從來沒想過傷害妲姑，只因老大人在族中灌輸家族一體。
萊拉從來沒見過這樣的大妃。
嘴角噙著笑，神情溫雅，妲姑死了，還是被大妃親手了結，好像她身上那副生了銹斑的沉重鐐銬終于得以拆解。
正想著，門外有腳步聲響過來，殿門打開，一人走了進來。
朵爾罕一眼就看見坐于窗下的朵氏，隔著一段距離，立住腳，語調里評不出悲喜：“是你干的？你殺的你妹妹？”
朵氏仍是修剪手里的花枝，隨口“嗯”了一聲。
接著就聽到比剛才更生硬的話語道出：“早知你是個孽種，我就該……”
朵爾罕一語未畢，朵氏輕笑出聲，說道：“父親，別說的你好像對我有多大的恩情，我能活下來全憑我自己想活。”
朵氏親手了結朵妲兒后，很想看一看她父親知道此事后的表情，震驚？痛恨？悲傷？
“父親，以前都是您問我問題，今日女兒也問你一個問題罷……”