眾將得知君王已有計策，圍攏上前。
呼延吉點了點桌案，說道：“李恒打著漁翁得利的主意，誰又知梁帝有無他圖，雙方本就各揣心思，中間的紐帶風一吹就斷，若我們在，他們為友，若我們不在呢？各位說說看，他雙方是個什么境況？還能并肩作戰否？”
“自然不能。”眾將齊聲道。
呼延吉繼續說道：“只需使一計‘金蟬脫殼’，梁朝廷和恒王兵馬沒了共同的敵人，自會內訌，讓他們去斗，我們只需隔岸觀火，待他們爭出高低，我方以逸待勞，全力攻打得勝的一方，梁西境這塊肥肉盡入我夷越彀中。”
眾將聽罷俱大笑出聲，交口稱贊不絕。
笑過后，昆善又問：“只是該如何‘金蟬脫殼’？”
“這也好辦，尋一處山道，山阜上插我方旌旗，山體埋些硝石、硫磺制成的火藥，等梁軍入境后，對方的探子必會前來探報，我方兵卒于山間鳴鑼擊鼓，一來刻意暴露行跡，二來掩蓋火藥聲，再做出兵馬行入山口的假象。”呼延吉說道。
下首的大胡子恍然粗聲道：“王的意思是，等梁國鼠輩靠近之時，我方引爆火藥，山體轟隆掩埋，讓守望在附近的小兵散布消息，就說大王帶兵途經此處，最后被石頭砸死掩埋。”
另一將領懟了大胡子一拳，斥責他：“你嘴巴說話注意些，什么君王被砸死了……”意識自己說了什么，呸呸兩聲。
其他人跟著笑出聲，昆善笑著搖頭：“接下來，我夷越兵無主，軍皆潰散，自然也就不足為懼，此乃‘金蟬脫殼’之計。”
“不錯。”呼延吉點頭道。
“只是……”另一名將領欲言又止。
呼延吉看去，示意他繼續往下說。
“卑將認為若是山體滑落，必是經過淫雨沖刷，這才說得過去，否則人為痕跡太過明顯。”
呼延吉思忖片刻：“葛薩將軍所言甚是，如今梁境這個時節，秋霖不絕，不上三兩日就有雨水，正是天假其便。”
眾人紛紛點頭稱是。
待眾人散去后，昆善仍留于帳中。
“昆將軍還有事？”
昆善想了想，啟口道：“可要修書一封送往京都告知內情？”
“不必，李恒這人心思縝密，對付他萬不能掉以輕心，做不到以假亂真，瞞不過他。”
呼延吉思慮過，一旦他的死訊傳出，京都定會生亂，他倒不怕亂，就怕他不亂，只是唯有兩人叫他惦記，一個是生母高氏，一個便是妻子江氏。
京都那邊他需得瞞嚴實，太后本就待他不算親厚，想來她對他的死不會太過傷感，只是江念那邊，好在她居于榮水灣……待他找個時機，給她去一封書信說明，只是這個關口還不行。
昆善點了點頭：“微臣擔心大王戰歿的消息一旦傳出，京都那邊恐會不安寧……”
呼延吉眼睛往下一壓，說道：“我正愁這些宵小藏得深，待他們盡數浮出水面，再連根拔起，碾為齏粉。”說罷轉頭看向昆善，“將軍說是也不是？”
昆善心道，屆時也不知哪個倒霉鬼往這位的槍尖上撞。
一切商議已定，之后的行動細節，無需呼延吉另外吩咐，自有手下人操辦。
這中間，夷越探兵頻繁觀報梁軍動向，終于，梁軍入了西境，時機成熟，夷越啟行“金蟬脫殼”之計。
消息傳到恒王軍帳之時，眾人一時間不知真假，一來呼延吉那般人物就死了？二來未免太過巧合。
于是遣人再探，結果得到的消息就是呼延吉兵行于山道間，死于山崩，此事并非秘密，西境早已傳開。
李恒召眾人聚首于帳中。
“眾位將軍如何看？”
其中一名周姓大將說道：“倒也不無可能，本是秋季，雨水多，山體滑坡也是常見，論他呼延吉再驍勇也一人身爾，怎敵得過自然之危。”
另一位李姓大將說道：“探報如何說？可有去那山道勘探過？”
“差了幾路人馬探看，山路阻了，傾塌得厲害，全然無法進入，不過有發現夷越殘旗，應是幸存兵卒棄的。”其中一人說道。
帳中安靜下來，只有火爐里的木炭燒得噼啪響，星火飛起。
李恒攏了攏肩上的鶴氅，目光往下一掃，最后落到江軻的身上。
“江將軍，你如何作想？”
江軻怔著好似沒聽到一樣，直到李恒又喚了一聲，他才回神，只道出四個字：“時也，命也。”
這時，一名大將朗笑出聲：“呼延吉也有今日，正所謂，善人自有天助，惡人自有天收，這便是他的命劫。”
李恒端坐于上首，俊朗清癯的面龐并未因這一消息顯露太多的情緒，只聽他說道：“再派人去呼延吉城中的府邸探看，是否辦喪。”
堂中一副將領命，正待離去，卻又被李恒叫住：“若呼延吉身死，信報兵必會急報于王庭，著人于城郊攔截信報。”
副將應諾而去。
“殿下怕呼延吉詐死，所以截獲送往王庭的信報？”那名周姓將軍問道。
“不錯。”
帳中眾人點頭道：“還是殿下縝密周到。”
李恒有些擔憂地看了一眼江軻，不過這時他也不好說什么，于是同眾將探討下一步該當如何，只有江軻仍是發怔。
呼延吉死了？前不久才在一起暢飲，真論起來，呼延吉八歲赴梁為質，他二人亦兄亦友，后來呼延吉十五歲回了夷越，如今兩人皆是二十出頭，算起來，自梁國一別，不過短短幾年，且在徽城又重逢過。
那一別就是永遠。
太過突然，江軻有些不知該用何種態度面對，一方面，他二人是敵對陣營，戰場上刀劍相向不講私情，無疑，他同呼延吉有這一共識。
可真當他聽到呼延吉命殞，又說不出那種感覺，稱不上悲慟，但事情不應該這樣啊。
還有，呼延吉不在了，阿姐怎么辦，她得到消息沒有？她若知曉，肯定承受不住，耳邊的商討之聲還在繼續。
“若呼延吉身亡，咱們接下來該當如何？”其中一人問道。
此話一出，眾人看向上首，等待示下。
李恒嘴角掛著一絲幾不可見的笑意：“老天替我們除了呼延吉這一勁敵，剩下的不足為懼。”
眾將明白其意，紛紛得意地大笑起來。
晚間，江軻尋到李恒面前，就要辭去。
李恒靜了一會兒，說道：“你是想去夷越接你阿姐？”
江軻點頭：“呼延吉一死，阿姐沒必要在夷越待下去，我得把她接到身邊。”
“你要去我不攔你，只是我不建議你這個時候去夷越。”
“為何？”
“呼延吉為夷越之君主，有他在時，夷越人尚能同梁人和平共處，他如今不在了，且兩國酣戰，你死我活的局面，你去了那邊討不到好，只怕連她的人也見不到。”
江軻眼中擔憂更深：“如何是好？我阿姐豈不是處境更加艱難。”
“倒也不至于，她身處王庭，暫時影響不到她。”李恒停頓了一會兒，又道，“不如這樣，待收占梁西后，我派人同你一道去夷越走一遭，看看是何情狀。”
江軻思忖一番，應下了。
……
再說呼延吉這邊，一切進行的都很順利，身殞的消息一并放出，不與外界通半分聲氣。
這晚，他睡得迷迷糊糊，突然做了一個夢。
夢里，秋雨綿綿，下個不停，他身處一處山道間的土坡上，雨中隱隱傳來女子的嗚咽聲，在這蕭蕭的山間，好不凄慘哀傷。
那嗚咽像是應雨而生，一根根的雨線穿插進他的心房，心緒被雨中的悲戚牽動，當下納罕，他絕非什么心軟多情之人，怎么一女人的哭聲竟擾他的心神。
難道是山間女鬼？
那哭泣中似有人聲，心里越發好奇，當下將衣擺掖于腰間，手腳并用登著松軟的泥土爬到了坡頂，放眼四顧，就見下勢處癱坐著一蓬頭女子。
只是女人的面貌他看不清楚，很模糊，明明距離不遠，可就是看不清。
女人背對著他，頭身濕透，臟污的衣衫稀皺地貼在纖薄的背上，微伏著身，不知在做什么。
但他認定此女他認得，而且一見著她，心就不受控制地歡動還帶著一點莫名的緊張，想離她更近，可那山體他下不去，好像他二人中間隔著一個虛空。
他聽到她嘴里喃喃說著：“在哪里？你在哪里？”
接著又是罵罵咧咧，什么你個混賬玩意兒，不是說在我生產前回來么……
他下意識脫口而出，阿姐……
女子聽到了，轉頭看向他，哇啦啦哭得更大聲：“你怎么狠心丟下我？”
不待他回答，她又一句趕似一句說出許多埋怨話，說什么早知如此不嫁你……變成了寡婦……
女人一面說一面拿手拍著地面，他這才注意到她的手，十個指頭全爛了，血糊糊的。
他叫她堅強一點，保護好他們的孩兒，他也不知自己為什么說這個話，好像頓澀的思想同軀體分開的，嘴里就是說了出來。
她又問，他們的孩子叫什么名字，他說，呼延拓，說完這個名字，他就醒了，驟然一醒，心悸和那股難受勁仍在心頭震蕩。
平了平思緒，心想著，若自己亡故的消息傳到江念那里，她必心殤不已，決定等梁朝廷和恒王真正交鋒后，派遣一人趕往榮水灣給她報個信兒。
可人算不如天算，從梁西境到榮水灣路途艱阻，等那人跋涉千里趕到榮水灣時，那座私宅已人去樓空，上面又一再交代徑到榮水灣，不可繞去京都，就這么陰差陽錯的誤了。
話往回敘，彼邊，李恒叫人攔截流星馬，截獲了信報，直到這一刻他才信呼延吉身殞。
這一消息的證實，李恒當下揮兵同梁朝廷搦戰。
朝廷兵本就外強中干，不如李恒軍兵驍銳，又被打了個措手不及，應對很是艱難，但朝廷兵勝在人多，一時間戰況難分上下。
可憐那孫源自以為立了大功一件，同李恒定議畢，就帶著一行人啟程回大梁京都，原以為待他歸去，等著他的會是贊譽厚賞，因他腳程慢，結果后發的戰報同他一齊到了京都……