云娘將包裹打開(kāi)，拿出江念帶來(lái)的細(xì)果仁，抓了一把遞到江念手里，自己也吃。
一面吃一面說(shuō)著：“你說(shuō)說(shuō)看，夷越才占了定州這地兒，那邊就起了疫災(zāi)，是不是邪門(mén)兒？”
“什么疫災(zāi)？哪里有疫災(zāi)？”江念急聲問(wèn)道。
云娘看了眼左右，悄聲道：“這事你可能不知，本也沒(méi)多少人知道，只因我在這司藥局里，便知曉一些，我告訴了你，你莫要聲張。”
“我曉得，盡管說(shuō)來(lái)。”
“這不才平了定州么，也不知是人死多了還是怎的，如今發(fā)了疫情，聽(tīng)說(shuō)那邊守城的將領(lǐng)都病倒了。”
江念一把抓住云娘的手：“云姐姐，我在王殿都不知曉此事，你是如何得知的，莫不是道聽(tīng)途說(shuō)？”
云娘唉了一聲，指了指腳下的一片地：“你看看我這是哪兒？司藥局哩！跟太醫(yī)院通著呢，越王走的時(shí)候，跟了三四個(gè)太醫(yī)隨護(hù)，當(dāng)日其中有一個(gè)太醫(yī)在我這挑揀藥材，前殿的宮監(jiān)來(lái)傳報(bào)時(shí)，我親耳聽(tīng)到的。”
婦人又指了指自己的眼和耳：“咱這耳目不是蓋的，有什么動(dòng)靜能瞞過(guò)我去。”
江念不語(yǔ)，云娘又是一聲嘆：“你說(shuō)說(shuō)，這定州發(fā)疫，越王這么個(gè)一國(guó)之君，怎么甘冒風(fēng)險(xiǎn)去那里，隨便派個(gè)大官兒去不就得了。”
婦人嘖聲連連：“那越王還這么年輕呢，剛上二十歲，若要有個(gè)什么，連個(gè)后都沒(méi)有，這夷越怕是要易主改姓……誒——你去哪兒？”
云娘話未說(shuō)完，就見(jiàn)江念慌忙起身離開(kāi)。
“突然想起來(lái)有些事未辦，先去了。”江念回頭道。
云娘聽(tīng)了，擺擺手：“行，再來(lái)啊——”
說(shuō)罷覺(jué)著怪怪的。
呼延吉親赴疫區(qū)，為的什么，江念能揣摩一二。
定州本就不屬夷越領(lǐng)土，才被攻占就發(fā)生疫災(zāi)，當(dāng)?shù)匕傩諘?huì)怎么想？夷越不得天助，所以夷越拿下定州不久，老天就降下懲罰，寧愿毀城，也不讓敵國(guó)收攏這片土地。
這還只是江念想的，若被有心人利用，編造更加荒誕、惡毒的謠言都有可能。
屆時(shí)，就不是一個(gè)定州城的事，呼延吉在民眾心里的威信便會(huì)動(dòng)搖。所以他須得親身前往，平疫情，撫民心。
江念不禁想，呼延吉這一輩子勞碌命，好像就沒(méi)歇下來(lái)過(guò)，朵氏需要他，夷越需要他，夷越的民眾需要他，還有那個(gè)高居祥云殿至今未露過(guò)面的圣太后也需要他，明明年紀(jì)不大，一雙肩上卻扛得沉甸甸。
她一路走到前殿，這里是呼延吉和外臣們朝會(huì)的地方。
“阿多圖將軍——”江念提裙走上前。
阿多圖循聲看去，見(jiàn)是江念，同身邊的部下說(shuō)了幾句，那名部下應(yīng)諾去了。
“江娘子？”阿多圖習(xí)慣了這樣稱呼她。
“有件事需問(wèn)詢大人。”江念行了一禮。
男人頷首道：“說(shuō)來(lái)。”
“王可是去了定州？”
阿多圖兩眼稍稍一瞇：“不錯(cuò)。”
“大王去了疫區(qū)，我是他的貼身女婢，大人可否將我送到王的身邊？”
“江娘子莫讓在下為難。”阿多圖睨著江念，轉(zhuǎn)口道，“疫區(qū)險(xiǎn)境，江娘子就算去了，不僅不能起到幫襯的作用，說(shuō)不定還會(huì)帶累大王，所以……還是不去為好。”
男人話語(yǔ)冰冷，聲音若是再大一點(diǎn)，更像斥諷。
阿多圖難忘大王在看到衡煬被攻時(shí)，震詫間驚慌的模樣，那個(gè)時(shí)候他隱隱覺(jué)得，遲早有一日這個(gè)梁女會(huì)害了他們的王。
江念不知自己何時(shí)得罪了這名親衛(wèi)首領(lǐng)，可他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，她去了起不到任何作用，只好回了西殿。
呼延吉走前許她用正殿中一切器物，自然包括那個(gè)溫泉池子。
掌燈時(shí)分，江念洗罷身子從沐室出來(lái)，穿過(guò)露天泉臺(tái)，走向里間的寢屋，將寢屋里的高燭重新?lián)Q過(guò)一遍，然后走到矮幾邊，跪坐下，用火箸將嵌入幾案上的茶爐挑開(kāi)，再將里面的銀炭撥了撥，重新煮一壺茶。
待煮茶之際，她的一雙眼落到對(duì)面的書(shū)架上，遂斂裙起身，也不穿鞋，就那么赤足走了過(guò)去。
女人抬起臂膀，瑩潤(rùn)的指尖從那些書(shū)脊上劃過(guò)，最后停在那本綠皮書(shū)上，她將它取出，捧著坐回矮幾邊，給自己沏了一杯溫茶。
翻開(kāi)書(shū)的第一頁(yè)。
這一頁(yè)的字看著有些稚嫩。
“到梁國(guó)的第一日，十分背運(yùn)，碰上了拐子，幾要變成囚奴，不知兄長(zhǎng)知曉后會(huì)不會(huì)取笑我，嗚呼哀哉！堂堂夷越二皇子賣(mài)身為奴……”
接著是很大一片留白，再往后，只有一句。
“江家女面容舒美，心性嫻靜良善，年紀(jì)與兄長(zhǎng)相當(dāng)，兄可娶之。”
江念見(jiàn)了，一口氣差點(diǎn)沒(méi)緩過(guò)來(lái)，好你個(gè)呼延吉，原來(lái)一開(kāi)始打得這個(gè)主意。
第一頁(yè)的文字并不多，她往后翻，一頁(yè)頁(yè)細(xì)細(xì)看去，“撲哧”一聲笑了，皆是一些小的生活日常，卻很有意思，此時(shí)的字跡已是有模有樣，例如這一段：
“某日，兵部吳大郎當(dāng)街縱馬，忽坐騎暴泄如注，馬腹雷鳴，襯褲膠附馬鞍，不能下馬，穢物橫流沾衣。市井小兒皆拊掌曰：‘此非汗血寶馬，乃糞溺畜生也！’吳大郎揮鞭大罵，滿街惡穢熏天，觀者塞途，嗟乎！德行有虧則四體受困，豈非天理昭彰耶？”
下面還有一行小字“此瀉藥實(shí)乃厲害，店老板誠(chéng)不我欺。”
江念肘著桌案，笑得眉彎眼彎，那吳大郎是兵部侍郎家的，比呼延吉年長(zhǎng)幾歲，卻也差不了多少，曾帶頭欺辱呼延吉，還有一個(gè)戶部家的田二郎，亦是囂張頑劣的性子，兩人不止一次故意刁難呼延吉，不過(guò)后來(lái)三人反倒做起了朋友。
這件事她當(dāng)時(shí)亦有耳聞，在京都傳鬧了好久，吳大郎一度出不了府門(mén)。
那時(shí)她還奇怪，怎的就那般巧，畜生腹瀉，偏偏吳大郎的襯褲就膠附在馬鞍上了。
江念再往后翻，便有些笑不出來(lái)了，嘴角的弧度僵得不上不下，臉色亦有些難看。
“江家女郎姿性嬌蠻，頭腦愚蠢至極，自以為是，每日珠翠滿頭，金玉加身，走起路來(lái)叮當(dāng)響，不禁讓人想到她的那條長(zhǎng)毛狗兒，蹦蹦噠噠間，脖子上掛的搖鈴便叮叮當(dāng)當(dāng)。”
又一頁(yè)……
“每有創(chuàng)痕，我便尋到她面前，尤喜觀她嗔叱豪閥子弟之態(tài)，我喚她阿姐，她嘴上不說(shuō)，心里卻很是受用，我便利用這一點(diǎn)，讓她替我撐腰，嘖嘖——如此憨直，誰(shuí)家若聘此蠢婦，豈不無(wú)妄之災(zāi)？”
江念看著，氣得舌尖冰涼，指尖發(fā)顫，仰頭喝下一杯熱茶，緩了緩，又往后翻去……
中間又插了許多日常瑣事，她拿指從那些字上劃過(guò)，從段落中找尋自己的痕跡，找到了，這里！
“江家女脾性雖蠻，卻也有可取之處，譬如，容貌嬌美，還有……待日后再補(bǔ)，故我給她予以雅號(hào)‘花孔雀’，同我夷越孔雀苑的雀兒一樣，孤高自許又目下無(wú)塵，蠢笨若斯，世之罕見(jiàn)。”
再一段……
“彼以為我傾心于她，荒唐至極！這般空有皮囊、毫無(wú)德行之女，小王豈會(huì)中意？為我所用罷了。”
江念看后三尸神暴跳，五臟氣沖天，茶也喝不下了，好……好你個(gè)呼延吉，好你個(gè)扮豬吃虎，合著這么些年我才是那個(gè)冤大頭！
可笑的是，她還自認(rèn)為她是他多年以來(lái)的求而不得，原來(lái)從頭至尾都是他在做戲，他只是在利用她而已……
“啪——”的一聲，女人將綠皮書(shū)合上，不敢再往下看，生怕自己血沖腦門(mén)，伏地不起。
她本想著給他寫(xiě)一封書(shū)信，噓問(wèn)寒溫，現(xiàn)下不想了，一點(diǎn)也不想了。
江念將綠皮書(shū)還回書(shū)架，又將爐子滅了，最后回隔間躺下，輾轉(zhuǎn)到好晚方睡，夜里夢(mèng)魘，一直含糊不清地叫罵。
……
王庭東殿……
華麗寬大的屏風(fēng)后，霧氣氤氳，一陣水聲嘩啦，幾個(gè)宮婢依次進(jìn)入，響起窸窣的穿衣之聲。
過(guò)了一會(huì)兒，朵氏在宮婢的環(huán)簇下出來(lái)，一頭卷發(fā)被水濕過(guò)后同黑發(fā)無(wú)異，纖長(zhǎng)濃密的眼睫比往常更加動(dòng)人。
女人側(cè)躺于椅榻，任宮婢用暖爐為她烘干濕發(fā)。
萊拉擺了擺手，周邊的宮侍俱領(lǐng)意退下。
“大妃，已安排妥當(dāng)了。”萊拉上前拿起小暖爐。
朵氏懶懶地“嗯”了一聲：“不會(huì)出錯(cuò)罷？”
“大妃安心，萬(wàn)無(wú)一失。”
朵氏閉上眼，緩緩說(shuō)道：“此次大王匆匆離庭，不知是何原因。”
“婢子打聽(tīng)了，說(shuō)是定州那邊發(fā)了疫災(zāi)。”
朵氏聽(tīng)罷，睜眼，雙眸染上郁愁：“大王何苦自己去，指派一大臣去也是一樣。”
萊拉寬慰道：“這次大王離庭，一時(shí)半會(huì)兒不得回，可不是天賜良機(jī)？”
朵氏聽(tīng)了，勾起一抹笑：“這也是她命里的劫數(shù)，大王能救她一回，可救不了第二回。”
若那梁女只是一暖床婢，她倒不放在眼里，可此次大王出征，居然將那婢子帶在身邊，這份殊待，朵氏絕不能忍。
在朵氏看來(lái)，呼延吉的心意只能在她身上，他對(duì)她的看顧和在意不允許任何人奪走，哪怕這份看顧和在意無(wú)關(guān)男女，可是沒(méi)關(guān)系，她會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)浸入他的生活，讓他習(xí)慣有她。
她給了他陪伴關(guān)心，給了他理解支持，從他初露鋒芒到現(xiàn)在的淬火利刃。
他們之間的羈絆可比情愛(ài)更加牢靠，她在他心里無(wú)人可替。
連朵氏自己都吃驚她對(duì)呼延吉的執(zhí)念，她嫁于呼延成之后，也曾被那位俊材雄偉的君王折服過(guò)。
然，她身子羸弱，呼延成不常往她房里來(lái)，一心撲在軍事上。
慢慢的，她也習(xí)慣了冷冷清清的寢殿，習(xí)慣了微寒的鴛帳。
她是他的大妻，一個(gè)頂著“大妃”名頭的女人，他娶的是她的姓氏，而不是她這個(gè)人，直到呼延吉的出現(xiàn)，她的身子才暖，一顆心才慢慢緩過(guò)勁兒。
他為她尋找名醫(yī)，她一有不好，他比任何人都急，面上是掩也掩不住的擔(dān)憂……
是以，她怎可讓人奪走他的心神，半分都不行。
她的一貫作風(fēng)，不出手則以，一出手便要永絕后患，那個(gè)梁女，必須死……