江軻扒開(kāi)呼延吉搭在他肩頭的胳膊，呼延吉也不惱。
從前，他二人在一處頑時(shí)，什么臟話、流氣話都罵過(guò)對(duì)方，不過(guò)大多時(shí)候，還是呼延吉遷讓江軻居多。
雖說(shuō)二人年歲相當(dāng)，可那個(gè)時(shí)候呼延吉把江軻看矮一等，這個(gè)“矮”并非等級(jí)，而是同輩分沾邊，就好似，江軻是江念的阿弟，那么無(wú)論江軻的年歲比自己大還是小，他都把他當(dāng)妻弟看待。
雖說(shuō)那個(gè)時(shí)候他同江念八字還未有一撇。
呼延吉早早適應(yīng)了，可江軻不適應(yīng)，真就是我當(dāng)你是兄弟，你卻惦記做我姐夫。
江軻一轉(zhuǎn)身，就見(jiàn)呼延吉看著江念，于是插到他二人中間，說(shuō)道：“你還走不走了？”
呼延吉只得對(duì)江念丟下一句：“放心，我看著他。”
二人出了房門(mén)，拌吵的聲音傳來(lái)：“我需要你看顧？”
接著又是呼延吉不耐煩地道了一句：“你當(dāng)我稀罕，但我得聽(tīng)阿姐的話。”
兩人的聲音漸漸遠(yuǎn)去了。
前腳兩人才走，后腳阿史苓就尋了過(guò)來(lái)，進(jìn)門(mén)時(shí)，還不忘探頭往院門(mén)看兩眼。
“念念姐，剛才那個(gè)是你阿弟？”
江念點(diǎn)頭道：“是他。”
她以為阿史苓就是隨口一問(wèn)，誰(shuí)知她接著嘆了一句：“是不是梁國(guó)男子都如你阿弟一般英朗？”
江念抬頭看向她，就見(jiàn)她臉上帶笑，眸光流轉(zhuǎn)。
阿史苓無(wú)所覺(jué)，好奇地問(wèn)道：“念念姐，你阿弟年歲幾何？可有婚配？”
阿史苓的貼身丫頭珍珠只想捂她主子的嘴，這是高門(mén)貴女能說(shuō)的話么，不知道的還以為哪兒來(lái)的媒婆子。
江念撐不住笑起來(lái)：“我阿弟未曾婚配……”想了想改口道，“之前沒(méi)有，這一兩年里我就不甚清楚了，不過(guò)他為了尋我，一直浮蹤浪跡，想來(lái)應(yīng)是沒(méi)有的。”
阿史苓臉一紅，絞著指頭：“我也不知怎的，生來(lái)有個(gè)壞毛病，見(jiàn)著好看的人兒，就想多看幾眼，并沒(méi)什么別的心思。”
說(shuō)罷，對(duì)面安靜下來(lái)，正在她難為情之際，卻聽(tīng)江念說(shuō)道：“這沒(méi)什么，人之常情，別說(shuō)你了，我從前也是這樣，就喜歡好看的人和物。”
“念念姐從前也這樣么？”阿史苓驚怔道。
“可不是嘛，而且我脾氣不好，性子?jì)尚U，誰(shuí)也不放眼里，那時(shí)的我可惹人厭哩！”
阿史苓簡(jiǎn)直不敢相信，以為江念找臺(tái)階讓自己下，猶疑道：“殿下定是哄我的。”
“我可沒(méi)心哄你。”江念站起身，叫秋月去備馬車(chē)，“我得出門(mén)一趟，看望一位舊人，苓姑隨我一道么？”
阿史苓立馬站起，她出來(lái)就是為著玩的，當(dāng)然要跟著一起。
兩人坐上馬車(chē)，阿史苓仍揪著剛才的話問(wèn)：“后來(lái)怎么就好了？不看了？”
車(chē)馬啟行，車(chē)輪轆轆，女人的聲音輕飄飄傳出。
“我見(jiàn)著一個(gè)極好看的人，再無(wú)人能及他半分，其他人也就不入眼了……”
馬車(chē)緩緩前行，江念帶著阿史苓在徽城游轉(zhuǎn)了大半個(gè)城池，先帶她去了南市的花集，又在街邊吃了一些小食，到桂花巷時(shí)已是午后。
情姑看著江念，如同天上掉下來(lái)的人兒，一時(shí)間反應(yīng)不過(guò)來(lái)，急得叫他男人萬(wàn)年去街市買(mǎi)酒饌，非得把江念等人留下來(lái)款待。
“你店里招伙計(jì)了？”江念讓秋月把手里的禮包遞上。
情姑推讓一番，推卻不過(guò)只好收下，從屋里拿出茶點(diǎn)，給幾人看了茶，笑道：“你從那邊經(jīng)過(guò)看見(jiàn)了？”
“我先去了你鋪?zhàn)樱镉?jì)說(shuō)你今日沒(méi)去，我想著那就在家了，便找了過(guò)來(lái)。”
江念捧著茶杯，看了眼院墻另一邊，問(wèn)道：“那邊的院子租出去了么？”
情姑坐下，先看了一眼阿史苓，朝她禮貌地笑了笑，然后轉(zhuǎn)頭看向江念，說(shuō)道：“仍空著呢。”
“桂花巷這爿的房子不難發(fā)租，怎的空了這許久？”江念問(wèn)道。
“自是好租的，中間有牙人來(lái)問(wèn)過(guò)，只是這房子雖說(shuō)空著，卻被人租下了，只是一直無(wú)人居住。”情姑說(shuō)著，看了江念一眼。
“租了卻不住？”
情姑往江念身側(cè)近了近，說(shuō)道：“就是安家大爺，自你走后，這房子他一直不曾退掉，交了不少房金于我，買(mǎi)下這院子也是夠了，有一次晚間，我本是睡了的，突然記起白日同隔壁的婦人們閑話時(shí)，桌凳置在院外忘記收回，就披了衣衫，出了院門(mén)，走到巷弄的老樹(shù)下收桌凳。”
江念點(diǎn)了點(diǎn)頭，那老樹(shù)是她院門(mén)前的歪脖子樹(shù)。
說(shuō)到這里，情姑又瞥了江念一眼，繼續(xù)道：“我見(jiàn)院門(mén)敞開(kāi)著，安家大爺就一人兒坐在那院子里。”
江念微垂下眼，喝了一口茶，情姑后悔不該在她面前提這些，忙調(diào)開(kāi)話頭，笑嗔道：“你個(gè)好人兒，騙得我好苦。”
“何曾騙你了。”江念笑問(wèn)道。
情姑抬眼看向江念身后侍立的秋月和珠珠，點(diǎn)了點(diǎn)指：“還說(shuō)沒(méi)騙我，什么阿弟，從小收養(yǎng)的可憐人兒，分明就是心上人兒，叫我丟好大的臉哩！”
江念臉上一紅，笑而不答。
“我那侄女兒回去好一通哭鬧，她爹娘問(wèn)她，她什么也不說(shuō)，只是悶在房里哭，她爹娘還以為我給了她多大的委屈，叫我苦于無(wú)處訴。”
江念笑道：“那也是你該受的，當(dāng)時(shí)我怎么說(shuō)來(lái)著，推阻再三，你不聽(tīng)，硬要叫人過(guò)來(lái)，我不應(yīng)下，你就甩臉子給我看。”
情姑笑著搖了搖頭：“我要知道有這內(nèi)情……罷了，還說(shuō)這些做什么。”
正聊著，情姑的男人拎著好酒、好菜回來(lái)了，讓開(kāi)身子，笑著對(duì)院內(nèi)眾人說(shuō)：“看看，這是誰(shuí)？”
眾人看去，那人一身青水衫，黑瘦個(gè)頭，不是崔致遠(yuǎn)又是哪個(gè)。
阿史苓在看到崔致遠(yuǎn)時(shí)先是一怔，怔過(guò)后臉上透出一絲不易察覺(jué)的心虛。
崔致遠(yuǎn)同樣是一呆，雖說(shuō)他知道阿史苓隨同，卻沒(méi)想到在這里碰上，不過(guò)因她上次到他府上賠禮認(rèn)錯(cuò)，為表誠(chéng)心，還給他縫補(bǔ)舊衫，之前的誤會(huì)他也就沒(méi)放在心上。
閑暇之余不免多想，這位阿史家的貴女真就只為賠罪？以她的身份大可不必做到此種地步。
難不成她有別的心思？
阿史苓容貌自是上乘，家世更是顯赫，可那脾性實(shí)在不好，又蠻又刁，而且就他觀來(lái)，此女是個(gè)極喜奢華富麗之人，她的性格喜好，隨便挑出一樣，他都不喜，轉(zhuǎn)念再一想，又覺(jué)著自己多想了。
不過(guò)從門(mén)檻外跨到門(mén)檻里，已是思緒百轉(zhuǎn)，崔致遠(yuǎn)隨萬(wàn)年進(jìn)入院內(nèi)，相互見(jiàn)過(guò)禮。
“你們這是約好了一起回么？”情姑笑道。
崔致遠(yuǎn)說(shuō)道：“我在京都同阿念他們離得不算遠(yuǎn)，正巧他們要回來(lái)，我就跟著回了。”
情姑夫婦生活樸實(shí)平淡，再普通不過(guò)的老百姓，江念、崔致遠(yuǎn)不愿同他夫妻二人生分，仍以鄰里身份相處，并不多說(shuō)別的。
桂花巷幾人再度重聚，如同家人一般自在說(shuō)話。
萬(wàn)年在院中陪同幾人，情姑在廚房張羅飯菜，秋月和珍珠也跟著進(jìn)廚房打下手。
萬(wàn)年把從外買(mǎi)的下酒菜擺上桌子，再拿出碗筷杯碟逐一擺好，情姑忽然從廚房沖出來(lái)，“哎喲——”一聲：“當(dāng)家的，你快去接小柴頭，怎的把這小子忘記了。”
萬(wàn)年也是一怔，想起兒子還在學(xué)堂，忙同江念等人打過(guò)招呼，出了院子，待萬(wàn)年把小柴頭接回時(shí)，飯菜已擺上桌面，情姑再提上酒甕。
眾人圍桌坐下，情姑知道像秋月、珍珠這些有規(guī)矩的大丫頭，是絕不可能上桌同主人用飯，便另支了一桌，分了菜饌和酒釀叫她們自在吃。
江念和阿史苓點(diǎn)了頭，她二人便應(yīng)下，坐到小桌邊隨意吃喝。
飯桌上，眾人酒到杯干，興興然想到哪里說(shuō)到哪里，熱鬧不已。
情姑瞥了一眼坐在江念身側(cè)的阿史苓，心道，這女子雖作常服裝扮，可那舉手投足間一看就不是普通人家養(yǎng)出的女兒，也不是多斯文，可就是有股子難掩的金貴氣。
接著眼睛又溜到崔致遠(yuǎn)身上，一段時(shí)日不見(jiàn)，有了大變動(dòng)，身上再看不到郁悒窘迫，反倒蘊(yùn)含著讓人信服的力量，仍是那個(gè)小個(gè)頭，卻不敢叫人小瞧了去。
情姑料想他去了京都尋到門(mén)路，立住了腳，心里替他高興，向他舉杯，玩笑道：“嫂子這杯酒請(qǐng)你，再不用挨揍了。”
崔致遠(yuǎn)忙回舉起杯子，從前他在桂花巷少不了情姑夫婦的照顧，巷子里的其他人家把他視作怪人，笑他迂闊，不切實(shí)際，特別在他潦倒時(shí)，那些人越發(fā)把他看得輕賤。
到后來(lái)，連他自己都開(kāi)始懷疑自己。
只有情姑夫婦從不曾取笑他，他們說(shuō)不了什么大道理，卻在他最低落無(wú)光的時(shí)候?yàn)樗麍?zhí)燭。
崔致遠(yuǎn)仰頭一口悶下杯中酒，又給自己倒了一杯，回請(qǐng)情姑和萬(wàn)年，喝到最后把眼睛都喝紅了。
阿史苓有些錯(cuò)愕，這位崔大人以前還被人打呢！心里這么想著，嘴上就問(wèn)了出來(lái)。
情姑先看了眼崔致遠(yuǎn)，見(jiàn)他沒(méi)有絲毫見(jiàn)怪，便玩笑道：“這位阿姑，你不知道，別看他現(xiàn)在這模樣，以前過(guò)的不叫日子，得罪了官戶(hù)子弟，常叫人找麻煩，在牢里比在家里多，那個(gè)時(shí)候喲——身上錢(qián)資不夠了，就去牢房待一段時(shí)日，總有吃的，餓不著他……”