江念見呼延吉問她身上的香，有些得意：“我自己調制的，只有我是這個香味，再無他人，大王喜歡么？”
呼延吉埋首在她肩間“唔”了一聲：“以后就這個香罷。”
江念推了推他：“問你正經事，你又扯旁的。”
男人這才抬起頭，說道：“自小就在一處，怎會連你開心不開心都看不出來。”
正如呼延吉所說，他了解她，同樣的，她也了解他。
呼延吉實是很渴望高太后的親近，那是他日思夜想的母親，在梁國時，他會在她面前提及自己的母親，說自己母親年輕時是夷越第一美人兒。
他說那話時眼里有光。
有時候，呼延吉看見她的母親對江軻的關愛，那面上的神情也會不一樣，眼里有些曲折，有渴望，像是透過她的母親在看他的母親。
今日為了她同高太后撕破臉，如此一來母子二人連明面上的平和都沒有了。
“要不明日我請安時，同太后賠個不是，再撿些好聽的說與她聽，她信佛的人，總不會是石頭心腸。”江念說道。
“不必，以后那邊的晨昏定省免了。”
“那怎么行。”
其實她也不想去，然而卻不妥當，她不去給高太后請安，先不說別人怎樣看待，祥云殿那邊就不會同意，今日有呼延吉在身邊，可他總不能一直守著她，他也有自己的事務。
呼延吉不在跟前，高太后想要拿捏她簡直不要太容易。
呼延吉心疼她，她卻不能讓他難做，既然自己選擇了這條路，選擇了同他站在一起，就算跪著也得走完。
呼延吉笑道：“你心中憂懼我知曉，安心，我心中自有計較。”
“什么計較？”
男人只笑一笑，并不言明，接著說道：“這些天你對外稱病，待過了這段時日就好了。”
江念還待再問，卻被呼延吉打橫抱起，往寢屋走去。
如煙似霧的輕紗帳落下，之前江念還信誓旦旦說，再不讓呼延吉碰她，再不受這勞什子罪，往來間，一點也不像書上說得爽利。
可真當他的指撫過她的身體，心底卻是渴望他的碰觸，仍是有些疼，卻比頭一次好太多，慢慢的也從中得了些趣兒。
呼延吉看著身下的人兒，女人星欠著眼，雙腮帶赤，他低眼睨著她的情態，伸手將她輕咬的下唇捻弄開。
“當心咬破了……”行事中，呼延吉氣息有些不勻。
江念哼唧兩聲，強忍著不發出聲音，認為發出聲音怪丑的，她越是這樣，呼延吉就越想逗弄她，于是俯下身子，濕熱地貼著她，湊到她的耳邊，蠱惑道：“阿姐，你怎么不說話？我想聽聽你的聲音。”
“說……什么……”江念聲嬌氣軟，哪里知道呼延吉的壞心眼，殊不知她一開口就趁了他的意，就想聽聽她那語不成調的別樣趣味。
“說什么都行，就想聽聽你的聲音……”男人的語調帶了些力道，轉而撐起身，依舊往下睨著，笑了笑：“叫一聲夫君。”
江念又羞又別扭，哪里叫得出口，雖說呼延吉是她的夫君，可讓她叫“夫君”兩個字，她是萬萬說不出口，她怎能叫從前的小小子夫君呢。
最后的最后，呼延吉也沒讓江念開口叫他一聲“夫君”，到后來，這么一個再自然不過的小要求，成了呼延吉的執念。
事畢，江念吃了一粒避子丸，綿軟地睡了過去，呼延吉在她后背印下一朵紅痕，然后披衣下榻，隨意系上衣帶坐到矮幾邊，喝了兩口冷茶。
呆坐了一會兒，不知在想什么。
“進來人。”呼延吉聲音不大，卻足以讓時刻應候的宮婢們聽見。
不一會兒腳步聲靠近，達娃等幾個大宮婢進到寢屋內，不用另外再吩咐，開始給呼延吉更衣理裝。
在給呼延吉更衣的時候，達娃偷覷了一眼輕紗帳，隱約透出王榻上躺著的人，心下又是一嘆，不過嘆歸嘆，卻再不敢生出別的想法。
宮婢們手腳很輕，除了衣衫發現的窸窣聲，再無其他，隨后就安靜了下來，靜得只有風吹著桌案上書冊，一頁翻過一頁的脆響。
江念這一覺睡得很沉，醒來時，已是下午，不見呼延吉，想他應是去了前廷。
她因這一覺睡得酣甜，連午飯也未食，腹中忽覺饑餒，便吩咐下去，讓膳房上些飯食。
宮婢們給江念換下寢衣，拿出一套素色輕便常服給她換上，又替她梳發，額邊不留碎發，一齊梳到腦后，編織成一股麻花，盤了一個單髻，再在濃密的烏髻上簪翠珠，簡簡單單難掩清麗，越發襯得姿容豐秀。
梳妝畢，江念在宮婢的環簇下去了前廳。
飯食正一道接一道從外傳入正殿的宮婢手中，再由宮婢往桌上擺放。
江念剛入座，就聽到外面竊竊低語，像是刻意壓低了聲音，一方語氣急切，另一方言帶懇求，聲音很低，說到后來語氣漸急，像在爭執著什么。
“誰在外面？”江念問道。
秋月一面替江念布菜，一面給達娃睇了一個眼色，達娃點了點頭，出了外面。
江念把珠珠叫到身邊，讓她一同坐下，隨自己吃些。
她把這孩子看得很親，當自己的小妹一樣，從來不對她有什么要求，單純養在身邊。
西殿眾人也都知道，所以并不分派事情給她做，瘦老鼠一般的小丫頭，結果成了王殿里最無憂的那個，真真叫人羨慕。
平時，只要大王不在殿中，梁妃便會叫她一同上桌用飯。
珠珠坐下后，江念將秋月給她布的一碟子菜饌擱到她面前，叫她吃，這孩子以前餓怕了，對吃食有些無端的貪饞。
正說著，達娃走到江念面前，回稟：“是大膳房那個叫阿星的丫頭，正在殿外求著，想進來見一見您，守殿的宮人們攔著不讓她進。”
達娃說罷，看了一眼秋月，撇了撇嘴，嘴角帶了一抹輕屑，秋月見了并不言語，阿星當初去徽城時，她見過一面，主子還讓她引著阿星在徽城轉一轉。
沒兩天人就走了，那個時候她還不明，后來珠珠來了，到主子跟前伺候，再然后，她隨主子進了王庭，也就明了了，那個時候阿星定是自持宮婢的身份，不屑留在主子跟前伺候。
這幾日阿星總會有意無意地打正殿經過，然后找各種理由想要進殿，皆被守殿的宮人攔下，她同達娃、帕依等人是知曉此事的，不太愿搭理，想不到她竟然不死心地趁主子用膳時徑直找來。
江念聽說，心下奇怪，阿星？不是已經將她從浣洗院調回大膳房了？難不成又碰上難處了？心里這樣想著，吩咐道：“讓她進來。”
阿星被帶到徽城，大王讓她近身伺候江念，她有些不情愿，認為江念同她一樣，做好姐妹可以但不能當主子，甚至迸出一個念頭，若江念能當主子，她豈不是也可以？
當然，她自知這個想法荒誕，所以也只是一閃而過，有時候人的潛意識就像一條嗅覺靈敏的犬，只要它來過一次，日后總能嗅著味找回來。
后來，她如愿地回了王庭，卻被貶去了浣洗院。
再后來，她得知江念隨王回了王庭，并且被冊封為梁妃，成了王庭的主人。
然而此時的江念不是她想見就能見的，于是輾轉找到珠珠，就連見珠珠，她還費了些工夫。
她讓珠珠在江念面前訴一訴她的況景，江念得知后一定不會不管她，預料之內，她調離了浣洗院，預料之外，她調回了大膳房。
有一絲欣喜，可更多的是失悔，濃濃的失悔把那一絲欣喜也蓋沒了。
江念見阿星被兩個殿內宮婢引來，在她不遠處立住。
“婢子叩見梁妃。”阿星說著行下禮。
江念將她叫到跟前，問道：“何事找來？”
話音才落，阿星“撲通”一聲跪到江念腳邊，哽咽道：“求梁妃殿下憐憫，將婢子調到您身邊伺候。”
秋月同達娃互看一眼，倒是個不客氣的主，一點軟話不說，直接開口討要。
江念看了眼阿星，想了想，問道：“你要跟在我身邊伺候，不愿在膳房當值？”
阿星伸出一雙手，在江念面前顫顫攤開，只見那雙手的指節全已潰爛，有幾處已經開始結疤，有些地方仍發紅發腫。
“婢子在浣洗院當值時，手上的傷就沒好過，后來調回膳房，因手上有傷，阿姆們便讓我做下力的粗活，是以，手上的傷一直不見好，再這么下去，這雙手不殘也廢，婢子沒了辦法，只好沒臉地來求殿下，望殿下看在往日之情上，讓婢子到您身邊伺候。”
江念初進王庭，做得灑掃丫頭，頭一日當值就錯過了飯食，是阿星偷偷給她留了食盒，雖然最后被麗奴打翻了，后來也是阿星同阿月下值后，找到后湖，幫她清掃庭院。
那個時候，她們三人還有紅珠每日最開心的事就是夜深人靜之時，四人圍窩在通鋪上，吃著阿星從大膳房偷帶出來的小食，一面吃，一面說著誰誰的壞話。
江念曾說過，她到異國感受到的第一抹暖意是她們給的，讓她在一個陌生的環境沒那么恓惶。
大姐似的紅珠沒了，溫柔的阿月也走了，現在只有阿星，想一想，心頭一片慘然。
江念起身，走到阿星面前將她扶起，滿眼心疼地看著那雙紅腫潰爛的手，心里卻想起紅珠，那個時候紅珠就是因為劃傷了手臂，當作小傷不去在意，傷口感染丟了性命。
不能再讓阿星重走舊路。
“你先回房養幾日，我叫宮醫來給你瞧治手傷，等傷好后就到我跟前來，膳房那邊不用去了。”江念說道。
阿星心里歡喜，又要跪謝，江念免去她的禮，讓她先退下。
既然江念發話了，木雅便將這話傳給了西殿管事蘭卓，蘭卓當下就將阿星調出了膳房，又專為她請了宮醫看治手傷。
……
彼邊，呼延吉坐在議政殿的御案后，手指漫不經心地敲著桌案。
不一會兒，丹增引著兩名宮侍走了進來，其中一個宮侍手里端著一方木托，托上擺放著幾疊冊子。
“放下。”丹增說道。
宮侍恭敬地將木托上的冊子端正擺放于御案上，然后躬身退到殿外。
呼延吉拿過其中一本冊子翻看幾眼，問道：“都在這里了？”
“回大王的話，這是奴才理出來的，近五年的都在這里了。”丹增說著，上前沏了一盞香茶。
這幾本冊子上的內容，俱是筆吏將近年朝臣上奏的折子歸類謄錄。
大王突然叫他調取近五年的書冊，且只調高家的……