夷越京都城…
往日喧鬧的街市變得情狀清涼，也沒小商小販出攤，各個店面仍是開著，一酒家內，微弱的光線中只有寥寥幾桌人，皆是默坐著吃喝，就是說話也把聲音壓得極低。
這哪像熱鬧喧沸的酒館子，不知道的還以為是暗探接頭。
街面來去的路人個個面色凝重，有的甚至哀嘆連連，愁苦著臉。
一個街巷拐角處的暗影里，窩了三四個男子，這幾人或胖或瘦，或高或矮，皆是這一帶的游閑。
只聽其中一人說道：“聽說朵家人馬進城了，就昨兒。”
“想不到朵家居然屯養私兵。”又一人說道。
“這是要變天了……”
“噓！輕聲兒，當心被抓起來，你們不知，就連那位新進的參知學士都被抓了，下了牢獄。”
“這也太猖狂，崔大人可是大王親自提拔，就這么無緣無故地把人關押，簡直沒有王法。”
另一人嗤笑道：“王法？眼下朵家就是王法，誰敢出頭，出頭就是一棒，就像這位崔大人一樣，沒個好下場，真是可惜了……”
幾名游閑說著，不禁又是幾聲嘆息，他們雖說沒個正務，可也知道如今夷越的昌榮全托了他們君王的福澤，王親臨沙場，拓土開疆，在眾人心里，這是上天降給他們的神君。
只是可惜，太過美好的人在人世間總不會停留太長，好像他本不屬于紅塵人世，老天見自己的孩子在人世過得太操勞，便將他提前收走。
“朵家那老東西太狂悖，簡直可恨！”
“有什么辦法，最關鍵還是大王無后嗣，這才叫他趁勢而上。”
“那樣優越之人，卻連一息血脈也沒留下，當真是憾事啊！”
正說著，一隊金甲禁衛走來，幾人忙往暗處躲了躲，等禁衛走過，其中一人道：“都中禁衛屬阿史一族統管，不知他們是個什么態度。”
一個稍胖之人擺了擺手：“這個時候，虛虛實實都在看風向，無人敢表明態度，別看這些禁衛巡城，也就做做樣子，真正的是守在王庭前的朵家兵馬，那才是命門。”
……
府衙旁一條逼仄的側巷中，兩名女子鮮亮地立在污暗的過道里。
為首的女子個頭小巧，滿頭珠簪，身著華麗，她身側是一個秀麗的丫鬟。
乍然一看，兩人似是對著空氣憤然不已地指說著，再往前一點，才觀得她們對面的墻凹處立著一個衙人。
“你知不知道我是誰？攔我的路？！”阿史苓揚聲道。
衙人搖了搖頭：“不論你是誰，小的收到上面命令，任何人不得進入。”
阿史苓把下巴往前擺了擺，珍珠見狀，從袖中掏出一個沉甸甸的荷包，遞到衙人手里。
衙人接過，在手里掂了掂，然后看了對面女子一眼，說道：“最里面一間，動作快些，看了就出來。”
阿史苓帶了珍珠進到牢房，才一進去，一股陰濕的霉氣撲面而來，驟然變暗的過道，讓眼睛有一瞬的不適應，地面濕黏黏的。
她低下頭看自己拖泥的裙裾，嘖了一聲，繼續往里行去，好在行了一段，濕滑的青壁上點了燭臺，可以看清四圍的情狀。
牢獄這種晦氣的地方，她不曾到過，不免四顧探望，左右兩邊的圍牢里，皆是幽暗暗一片，在更深的角落里，鬈縮著一個個人影，看不清臉，這些失去活人氣息的囚徒，不像人更像等待被屠宰的畜生。
再往里走，便到了最里端，是個橫向的鐵牢。
阿史苓走上前，目光穿過籠隙看向里面，搜尋著，便看見了那個黑瘦書生模樣的人，沒有意料中的頹喪，也沒有慘狀，只是衣衫有些臟污，都這個時候了，那人手里還拿著書卷就著微弱的火光覷看。
“崔大人。”阿史苓叫了一聲。
崔致遠因觀書太過認真，絲毫沒注意到牢房外站了人，因這一清脆的叫聲，猛得從書中抬起頭。
“苓姑？”
“我來看看你。”
阿史苓讓珍珠打開食盒，將一盤盤菜饌拿出，從牢籠的遞飯口放入。
“崔大人，我想你在牢里定是吃不好，這是我特意給你備的。”阿史苓催促道，“你快把這臺上的空碗筷拿開，我好放入飯菜。”
崔致遠在阿史苓臉上看了兩眼，放下手里的書，走到牢籠邊，從方形口拿下前一頓用過的碗筷，然后阿史苓往臺盤上每放一道菜碗，他就拿下擺到小案幾上。
“你這牢里看著比別處強，還有小案幾。”阿史苓說道。
崔致遠苦笑一聲，這是朵阿赤給他弄來的，想想也是好笑，因著他的囑咐，他這才沒受刑。
“崔大人，你快些吃，吃好了我再走。”
崔致遠張了張嘴，想說些什么，上一次他被關還是因著達魯通敵，他守城被抓，那個時候達魯告訴他，叫他不必擔心，定會救他出去，不過他并不抱希望，死生看淡。
這次他是真出不去了，大王戰死，自己效忠的主上沒了，他便沒了求生之志。
崔致遠看著這一桌精細的飯食，溫聲道：“謝謝你來看我，苓姑。”
“崔大人莫要同我客氣。”阿史苓不知再說些什么，看著這位瘦弱的男子，他的眼里再沒有光，她心里很難受，是那種隱隱的痛。
她忘不了在徽城時，在小院中他們歡鬧地舉著杯，喝著酒，情姑和江念打趣他，他臉上漾出開心光彩的笑，那樣的意氣風發，像一座穩穩的石頭山，給人可靠和安心。
“好不好吃？”阿史苓問道。
崔致遠嘴里細細咽著，點頭道：“是我此生吃得最美味的飯食。”
阿史苓兀地冒出一句：“不是我做的，我叫府里的廚子做的。”
“那也好吃。”
阿史苓笑了，想起一事，又道：“還有一事，一直瞞著沒告訴你，就是那個……你那件衣衫也是我叫府里的繡娘補的，其實我不會針黹……”
崔致遠拈筷子的手一頓，笑道：“無事，就當你補的好了。”
阿史苓心里更難受，別過臉，眨了眨泛酸的眼。
崔致遠一點沒有浪費地用完飯食，將碗盤從方口遞出，珍珠一一收入食盒內。
這時牢外有人催促。
阿史苓忙說：“崔大人，明日我再來，你想吃什么，告訴我，我叫廚子做。”
崔致遠開口道：“回去罷，莫要再來。”
“為何？”
“這里不是你該來的地方，把衣服弄臟了，別再來了。”崔致遠走到墻角的暗影里，盤腿坐下。
阿史苓看去，男人的整個上半身都淹在影中，只有一側的衣擺和衣擺邊的手顯露在光亮中。
也是這個時候，她才發現崔致遠的手很是好看，指骨分明卻不過分嶙峋，手背青筋微凸，一雙修長且帶著冷感的文人的手。
“崔大人，我明日再來？”阿史苓又問了一遍。
卻得不到任何回答。
正在此時，衙人走了進來，催促道：“快走，快走，不能再待。”
阿史苓不得不帶著丫頭往外走去，一面走一面回頭看向身后的牢籠，影影綽綽中只看見墻影里一點他的輪廓。
出了牢房，阿史苓這才恍然自己居然在那種潮濕的地方待了半日，而且絲毫沒覺著難忍。
“主子，你的眼睛怎么紅了？”珍珠問道。
阿史苓眨了眨，說道：“應是突然從暗處到亮處，眼睛有些不適。”
說著，兩人走出巷弄。
阿史苓回了自己院子，有些發怔，說不出來心里的難受勁，她從崔致遠臉上只看見淡淡的愴然，好像一切都無所謂了。
她從來不知這世上竟有這樣一種人，真正做到了以家國為己任，視君若父，不夠壯碩的胸中跳動著那樣一顆赤忱的心。
大王戰死對他無疑是致命一擊，就好像一直以來支撐他的梁柱折了。
阿史苓不懂太多大道理，但她很肯定，崔致遠是個大好人，好人應該長命百歲，她要盡她所能助他度過這個關口，于是來不及更衣，往前院走去。
這要放在平時，她絕不會拖著臟污的裙裾亂走亂蕩，衣衫一臟，她會認為自己整個人都是臟的，非得從頭到腳沐洗，再換一身舒凈的衣衫，叫丫鬟把臟污的衣衫燒掉，這樣才好過。
可是今日卻什么都不顧了。
阿史苓走到前院的書房，問向守院的小廝：“我父親呢？”
“老爺正同大爺在書房商議……”
不待小廝說完，阿史苓已提裙上了臺階，叩響房門。
“父親，女兒來給您問安。”
屋里靜了一會兒，傳來一道略微蒼沉的聲音：“只要你不找事，為父一切都安。”
阿史苓一噎，又轉口道：“兄長，小妹給你問安。”
沒有回應，就在阿史苓等不住時，房門開了，開門之人正是兄長阿史勒。
“還是兄長疼我。”阿史苓仰起臉，甜甜地說了一聲。
阿史勒無奈地搖了搖頭，側過身：“進來罷。”
阿史苓走進了屋，就見她父親坐在茶案邊，案上有一紫金雕螭香爐，爐鼎升著細細的輕煙。
案幾中的茶盤里擺著各類茶器。
阿史勒掩上房門，走回案幾邊，重新跪坐到他父親對面的鋪團上。
“不是你兄長開口，我這會兒真不想見你，說罷，又有什么事？”阿史家主說道。
阿史勒提壺給他父親和自己各沏了一杯茶，又拿出一干凈的小盞，準備給阿史苓也沏一盞。
“阿兄，我不喝茶。”
阿史勒于是放下壺，拿起自己面前的茶盞，就在那茶水剛入口時，聽得身側的阿史苓開口。
“父兄，我想招贅婿……”