同樣的，在深水灣霍家大宅，一樓霍英棟的書房里。
霍震挺的手里捏著那份由管家匆匆送進來的《亞洲日報》號外，他站在父親霍英棟的書桌前，整個人就好像是被抽掉了魂一般。
他的臉色是一陣紅一陣白，震驚、疑惑、羞愧等各種表情在臉上輪番上演，粉碎了他之前在父親面前夸下的海口與篤定的自信。
“爹地……”
他很是無奈又艱難地說道，“這……這怎么可能？港督麥理浩……他怎么可能答應？
畢竟，幾乎所有的英資在港島的地產利益盤根錯節，港府財政更是大半依賴地價和樓市交易稅！這‘居屋’計劃無異于是在自斷港府和英資的財路啊！
我之前……之前明明做過推演的，從純商業邏輯上來看，港督麥理浩他絕無可能自毀長城答應小林天望的啊！可是……”
霍英棟靠在寬大的太師椅，緩緩地開口說道:
“震挺啊！你剛剛說得很對。純以商業上的邏輯來看，港督這邊是不該同意也不能同意的。但你錯就錯在，只看見了‘商業’部分，而忘了真正重要的‘政治’二字的分量。”
霍震挺猛然地抬起頭，眼中滿是困惑：“政治？爹地！我不明白，這件事和政治又能有什么關聯？”
“對，政治！”霍英棟言語更加沉穩地說道，“你覺得是港督麥理浩在幫小林天望？錯了！恰恰相反，是小林天望在幫他麥理浩呢！
并且，小林天望這是送上了一個麥理浩當前最渴望、最需要的東西。那便是一件足夠耀眼、足夠讓他安穩落地的卸任政績！
你想想，港島局勢復雜微妙，民眾積怨漸深，港督麥理浩的任期已然是時日無多，他最大的心病是什么？
不是幫港府或那些英資企業多賺幾億幾十億的錢，而是如何在他離任時，留下一個相對安定、至少能平息部分民怨的局面和自己的好名聲啊！
現在，小林天望主動送上這份‘居者有其屋’的蛋糕，包裝精美，并且冠冕堂皇。
而且只要一旦啟動，就是看得見摸得著的民生工程，能實實在在地部分緩解底層怨氣。
你想想，人在口渴到極點的時候，有人及時遞上一杯甘泉，他會不會接？哪還顧得上去管這遞水的人是不是另有所圖？”
霍英棟說著又頓了頓，才舒了一口氣繼續道：“而且，這一招更妙的用途，就在你眼前——在置地內部。
小林天望如今算得上是明火執仗地扛起‘居屋’這桿大旗，將置地集團未來動作與此計劃深度綁定。
你說，我們霍家，或者董事會里其他想跟他作對的股東，還敢不敢在任何環節上給他設置障礙？尤其是在公共視野下公開的阻礙？
只要消息稍微走漏‘霍家/某董事反對某某‘居屋’地塊開發或預算’，那形成的輿論口水足以將我們徹底淹沒！罵我們為一己私利阻礙百姓安居！
這頂天大的黑鍋，誰敢背？！這和‘打仗’一個道理，當內部矛盾尖銳到無法調和時，聰明人就去外部尋找一個轉移矛盾的戰場。”
“砰！”
霍震挺猛地一拍桌子，一副恍然大悟的語氣，“爹地！我明白了！他……他這是一石二鳥！甚至多鳥！
既堵了麥理浩的嘴，贏了民心，還反過來把我們霍家給他‘預備’的絆馬索，變成了反過來壓在我們自己頭上的枷鎖！
用民意和政治正確來鎖死我們的反對空間！難怪下午港府消息一出，他置地那邊立刻就有了法律動作回應各方毀約！
陰險！太陰險了！從一開始接手置地，恐怕就想到了我們會反制！”
霍英棟看著兒子霍震挺臉上那股被算計后又被點醒的羞惱，以及隨之升騰起的強烈斗志，心中微微頷首滿意。
這就是磨礪的作用啊！
他又立馬語重心長回應道：“你現在知道了吧？小林天望這個對手，極其可怕，心思縝密，環環相扣。
不過你也不要灰心，你要接手霍家，缺的正是這樣一塊夠硬的磨刀石！和他斗，才能讓你真正成長起來！
去吧，去查，去學，去想辦法。我們霍家，就和他小林天望，好好斗上一斗！”
霍震挺聞言，眼中也是重新燃起斗志的火焰，重重地點頭保證道：“爹地放心！我絕不辜負你的期望！”
說完，他轉身大步離開書房，腳步堅定而急促，顯然要立刻去調集資源尋找突破點。
書房門關上，霍英棟卻是獨自坐在燈影里。
他嘴角的那一抹溫和的鼓勵漸漸隱去，看著兒子霍震挺如此戰意滿滿的離開，霍英棟的嘴角反倒是露出了一絲既欣慰又略帶惡俗的笑容。
他也不知道，自己和林火旺如此瞞著霍震挺，搭起來的這些戲和部署，最終會對霍震挺自身的成長造成多大的改觀和影響。
另一邊，消息傳出去，那些英資企業同樣也大感意外，一個個都坐不住了。
怡和洋行的大班紐璧堅，和記黃埔的總經理韋理，九龍倉的包偉仕，港燈公司的嘉道理勛爵，聯同匯豐銀行的大班沈弼，這么幾大英資巨頭全都心照不宣地互通了幾個急促的電話。
不消片刻，一輛輛掛著特殊牌照的豪華轎車便沖破港島夜晚里的這些繁華霓虹，幾乎是前后腳地齊聚在了港督府麥理浩官邸那扇沉重的鐵門前。
官邸內會議廳燈火通明，光可鑒人的長條會議桌旁，這里的氣氛可以說是相當的凝重。
怡和洋行的紐璧堅臉色鐵青，他最率先發難，兩手撐在桌面上：
“麥理浩爵士！這到底是怎么回事？港府居然認可了那個東洋小子的‘居者有其屋’計劃？還要與他合作？這簡直讓我們難以置信。
爵士，請您務必保持清醒啊！您可是女皇陛下親自指派的港督！
您的職責所在，首先就是維護我們這些英資企業在遠東，在港島的根本利益！這是殖民地政府最根本存在的基石！您怎么能聽信一個投機分子的蠱惑，去搞這種損害我們利潤根基的所謂‘善舉’？”
和記黃埔的韋理緊跟著附和，語氣充滿不滿：“那些華人居住條件差？呵！那是他們自己從大陸大量涌來造成的！
我們港島能給他們提供一處鴿籠棲身，讓他們在碼頭港口、在我們的工廠有份工做，已經是女王和我們的慈悲了！他們本該感恩戴德，勤儉持家幾十年，自然能買得起我們建的正經住宅！這小林天望弄什么保障房，簡直是破壞市場秩序！是在慷他人之慨！爵士，你怎么能聽從他的妖言惑眾呢？”
九龍倉的包偉仕也沉著臉跟上前接話道：“爵士，港府財政運轉，哪一項開支不依賴于賣地收入？
不依賴于我們開這些發高級住宅項目帶來的稅收和帶動效應？現在搞這個‘居者有其屋’，不僅壓低地價預期，更會擾亂整個高端住宅市場！這筆損失賬，誰來承擔？港府還有什么收入能填平這個窟窿嗎？”
嘉道理勛爵保持著英國貴族的風度，語氣稍微緩和一些，勸慰道：“麥理浩爵士，您絕對是一位成熟的政治家，應懂得權衡利弊。這些底層民眾的福利，說到底不過是錦上添花，豈能與穩固港島繁榮、保障帝國企業利益的基石相提并論？為一個華人投機者的噱頭冒險，實在是有些欠妥。希望您能再次慎重地考慮……”
最后，匯豐大班沈弼終于開口，他的聲音低沉，卻帶著來自港島核心金融機構所自帶的壓迫感，凝著目光看向主位上的麥理浩，毫不客氣地說道：
“爵士，我認為您的決策確實有失周全。置地集團的‘居者有其屋’計劃一旦大規模鋪開，會形成嚴重的價格錨定效應和市場分流。
它不僅僅沖擊置地自己的高端盤，更會極大地打擊所有依賴高端物業開發盈利的地產商，包括我們在座各位旗下的眾多項目。
這些地價一旦被拉低，連帶財政收入銳減，整個港島的金融和信貸平衡都可能因此被打破。
我們匯豐作為港島事實上的央行，必須提醒您，這對市場健康和銀行體系的穩定性，將是巨大的潛在威脅。后果……將會是難以預料。”
數道目光，這些都是實質性的壓力，聚焦在主位的麥理浩爵士身上。
而這位港督面對著一桌子，都是掌握著港島經濟命脈的重量級人物，他的神情卻是異常的平靜，甚至在嘴角上還都帶著一絲淡淡的笑容。
“各位先生，”他開口回應道，“過分依賴土地財政和吸食底層民眾的‘血肉’來維持的繁榮，真的是健康和可持續的嗎？你們一個個口口聲聲要我維護英資利益，那么請問，你們的利益，又是如何建立起來的？”
他的目光在紐璧堅臉上停留了一瞬：“沒有港島這數百萬勤奮廉價的華人勞動力做基石，沒有他們在碼頭、在工廠日夜不停的勞作，你們的洋行、船務、貨倉，如何能在遠東立足？
在倫敦本部虧損，在其他地區擴張受挫，偏偏在港島大賺特賺的根源，難道不正是這里極度壓榨的空間嗎？你們支付的報酬，真的配得上他們的辛勤付出嗎？”
說著這些話，麥理浩身上那股屬于總督的威嚴氣勢鋪展開來：“至于說到為港島民眾如今的現狀……你們口口聲聲說與此無關？那我就要問一問，是誰通過高地價策略讓‘居者有其屋’在過去的港島成為不可能？
是誰通過持續不斷抬高租金、操控房源，讓港島普通工人一輩子的積蓄也未必能買到一個落腳之地？你們心里，其實非常清楚！
不錯，我是女王陛下指派的港督。保護女王在遠東的利益，維持港島穩定繁榮，是我的根本職責。
但我的職責，同樣包括對這塊土地上五百多萬民眾的福祉負責，包括緩解嚴重的社會矛盾、貧富差距，避免這座火山真正噴發！
在你們眼中只盯著自身利潤的損失，又有誰真正考慮過這份民生疾苦積累成山的憤怒，一旦失控，按照中國人的古話來說，覆巢之下，焉有完卵？”
‘居者有其屋’計劃，是緩解矛盾、改善民生、促進社會穩定的長遠之策。它對于改善港島整體經濟結構和社會健康，有百利而無一害！這一點，我看得很清楚，所以我全力支持，一力推行！至于你們的反對……”
麥理浩的目光就這么霸氣地掃過全場：“無效！”
隨后，他的聲音又緩和了一些下來，笑著說道：“不過，話又說回來。如果諸位有誰像置地集團那樣，愿意加入到這個計劃中，協助港府興建這類保障性住宅，改善底層民眾生活，分擔社會責任……我同樣表示歡迎！港督府的大門，永遠向愿意承擔社會責任的商人敞開。否則……”
他說到這里，便抬手看了看勞力士手表，下了逐客令：“時間不早，今天就到這里吧。各位，請回吧！”
會議廳內，因港督麥理浩如此強勢的話語，變得瞬間一片死寂。
紐璧堅、韋理、包偉仕、嘉道理勛爵面面相覷，臉色卻都是極為難看。
他們完全沒料到麥理浩的態度如此強硬，條理如此清晰，將他們的核心利益訴求批駁得體無完膚，甚至隱隱帶著一種被扒開偽裝的狼狽感。
他們心中無比好奇，這小林天望，到底給麥理浩灌了什么迷魂湯？竟讓他如此偏袒？
在一片尷尬和壓抑的沉默中，幾位英資巨頭臉色鐵青地站起身，沒有再多說一句話，最后也沒有絲毫辦法，只能帶著滿腔的憤懣和疑慮，魚貫而出。
寬闊的會議廳內，很快就只剩下麥理浩爵士和仍端坐在原位沒有動的匯豐大班沈弼。
沈弼沒有離開，而是在等其他人的腳步聲消失在走廊盡頭，他才緩緩抬起頭，，問出了那個所有人都想知道答案的問題來，他的聲音不大，卻帶著一種直達靈魂的質問：
“麥理浩爵士，您剛剛的那些理由，我想我沒有去辯解和分析的必要了吧！
我也大概知道了您的用意，之前我安排小林天望接手置地集團的時候，也是大概的想法。
但是，現在小林天望的這些表現，卻讓我有些猶豫不決了。
爵士，這個小林天望。您覺得……他真的可用么？”