梵蒂斯大教堂深處，教皇蘭西亞的私人休息室內。
陽光透過彩色的眩光，照在蘭西亞圣潔的白袍之上。
她背對著門口，凝視著高大的神像，克麗絲安靜的站在一旁。
“克麗絲，敵人并未踏進我們設計的陷阱，羅馬帝國那些自以為是的家伙敗局已定。”
克麗絲微微躬身，聲音里帶著一絲不易察覺的緊繃：
“老師，我已經收到消息，陳息的敏銳遠超出我們最初的預期。”
她聲音壓低，透著些許的凝重：
“他不僅看穿了地圖，還能反過來利用我們。”
蘭西亞緩緩轉身，一雙碧綠的眼眸凝視著克麗絲：
“預估？不是低估。我們對陳息的認知完全就是錯誤的。”
她向前一步，婀娜的身軀卻充滿著壓迫感：
“現在，不再是優雅的棋局，我們需要的是火焰的凈化。”
“凈炎行者，該行動了。目標歲城。”
蘭西亞的眼睛中，閃爍著瘋狂：
“我要他們的糧倉在夜晚燃起無法撲滅的圣火，
我要他們的工坊化為廢墟，
我要他們的將領在睡夢中被無聲地帶走！”
克麗絲的呼吸微微一滯，抬起頭眼中滿是不可思議：
“老師，凈炎行者是最后的底牌，現在讓他們行動，是否太早。”
“這會徹底激怒陳息，他將不再有任何顧忌！”
“而且歲城如今戒備森嚴，那個叫庫蘭的男人和他的狼群，對氣味異常敏感。”
蘭西亞看著瞻前顧后的克麗絲，有些不悅的抬手，聲音冰冷的仿佛一個陌生人：
“激怒？莎拉，你以為我們現在還在玩避免激怒他的游戲嗎？！”
“他已經對金穗城出手，這就是戰爭，是真正的你死我活的戰爭！”
蘭西亞收起周身的冰冷，目光溫和卻帶著算計的看著克麗絲：
“現在正是需要你發揮作用的時候。”
“你與他有過接觸，了解他思考問題的方式，了解他身邊的心腹，我們需要你的情報.”
“我要你動用你留在他那里的一切影響，為我們的人打開一個縫隙，哪怕是一瞬間。”
克麗絲沉默片刻，隨后艱難的開口：
“老師，我明白這是戰爭，但凈炎行者的手段，是否過于殘酷，這從道義上講……”
“呵~”
蘭西亞嗤笑一聲，抬起手，撫摸著眼前這個天真的少女：
“道義？只有勝利者，才有資格書寫歷史，失敗者沒資格談論道義。”
她手下微微發力，克里希白皙的臉上逐漸顯出紅暈：
“收起你的憐憫和猶豫，克麗絲，這是命令！”
她的眼神逐漸冰冷：
“要門為凈炎行者掃清障礙，要門待在地牢里，作為異端被審判。”
不等克麗絲開口，她便將一塊黑色的火焰紋章塞給克麗絲。
“這是凈炎行者的調動令牌，去吧，讓我看到你的價值，你對教廷的忠誠，究竟幾何。”
克麗絲握著那枚冰冷的紋章，深深看了一眼蘭西亞，最終低下頭，行了一禮，轉身離開。
屋子獨留蘭西亞一人，她再次轉身對著神像低語：
“陳息，你讓我別無選擇，現在讓我看看，你究竟能做到什么地步吧。”
凈炎行者不像他們的名字這般圣潔，他們是教廷的一把刀，專門用于暗地里處理那些威脅到教廷的勢力。
他們個個實力強大，而且配備了教廷秘制的燃燒藥劑和劇毒。
在克麗絲被批的提供了歲城的各種情報之后，他們小部分人成功潛入歲城。
夜晚當歲城的眾人都在休息的時候，歲城外圍的一座糧倉，瞬間燃燒起藍色的火焰。
火焰山燃燒迅速，而且用水很難剿滅，好幸有人反應迅速，改換沙土，才勉強滅火。
不過這已經讓糧倉損失慘重。
緊接著，一位前線指揮官的妻子莫名其妙的死在家中，現場幾乎沒有留下任何痕跡。
經檢查是毒殺。
消息很快送到陳息手，他反應很快，根據蛛絲馬跡，很快鎖定是教廷所為。
“全程進入最高戒嚴狀狀態，嚴格實行宵禁制度，任何區域出現問題，直接問責負責人。”
“設立懸賞榜，舉報可疑人員，按情報價值給予獎勵。”
兩條命令一出，整個歲城的官員連同百姓，高效運轉起來，極大程度壓縮了凈炎行者的活動空間。
庫蘭和他的狼群被緊急調回，與留在歲城斥候混編，組成了一支特殊的小隊。
這些狼對教廷人員身上可能殘留的、不同于東方的氣味有著超乎尋常的敏銳。
很快就捕捉到了試圖再次制造爆炸的“凈炎行者”。
陳息下令在所有水源通風口附近撒上了一種根據西域毒物研究出的五色粉末。
一旦沾染，便會引發潰爛，數名試圖投毒的“行者”因此被發現并擒獲。
面對這些抓獲的“凈焰行者”，陳息下令公開處以極刑。
并將他們所有人的頭顱收集串聯起來，懸掛在前線，向教廷示威。
于此同時，海上的艦隊模仿著凈焰行者手段，襲擊了教廷的幾處重要港口。
陳息握緊拳頭，沉著臉，看向西方，這次他真的有點生氣了。
克麗絲提供的情報起初有效，但現在卻隨著陳息的命令，“凈焰行者”損失慘重。
教廷內部開始質疑她情報的準確性和她的忠誠。
此刻的她一邊既要應付蘭西亞的催促，又要避免暴露內心那種對陳息實力的驚嘆。
她意識到，自己已經成為蘭西亞與陳息這場殘酷博弈中，一顆危險而脆弱的棋子。
前線在經歷了初期激烈的戰斗后，暫時陷入了僵局。
教廷援軍無法突破歲城堅固的山口防線，而歲城軍隊也暫未越過“金穗城”，向教廷前進。
不過陳息的目的顯然已經達到.他成功吸引了教廷大量兵力。
然而陳息也清楚，面對教廷這樣擁有數百年底蘊的龐然大物，長期的消耗是愚蠢的行為。
他再次看向那張“虛假”的地圖，目光再次投向了羅馬帝國，以及那處被圈出的地區。
“是時候去看看了。”