戈達瓦里三角洲，勝利之城
韓鎮(zhèn)正在對即將出發(fā)的士兵們做最后的講話。
兩艘加裝了防護的船停在岸邊，一百名士兵整裝待發(fā)。
“此番前去，是為了立威、探路、接應(yīng)！”
韓鎮(zhèn)的聲音沉穩(wěn)清晰地傳到每士兵耳中：
“我們要讓這條河道上的人看到，我們來了，有了新的規(guī)矩！”
“要讓那些心懷不軌的人知道，北海商社，不是擺設(shè)！”
“是！將軍！”眾士兵低吼回應(yīng)。
韓鎮(zhèn)看著眾人：
“現(xiàn)在所有人，整裝出發(fā)！”
三日后清晨，陳一展的使團，也乘坐一艘外形華麗的商船離島。
商船沿著戈達瓦里河前往坦賈武爾。
送別了眾人，陳息開始將精力放在島嶼的布局之上。
他每日都要花時間，在島上巡視。
查看港口的擴建程度，觀察一下新開墾的田地里作物的生長情況。
但他又特意與島民保持了一點距離，制造出了一種威嚴的感覺。
稅收減免和開倉放糧等政策被嚴格執(zhí)行，沒有人敢從中牟利。
第一批本地收獲的作物，陳息安排人收購并及時發(fā)放銀兩。
韓鎮(zhèn)臨走前為陳息招了幾個本地的跑腿，機靈可靠。
陳息自然也不吝嗇，給予高于常人的待遇和信任，這些人迅速成為了島上的榜樣。
“殿下，北村有幾個老人，想向您進獻一些自家釀的酒，感謝您降低了鹽稅?！?br/>一名新招收的本地侍從恭敬地匯報。
陳息此刻正在看宋老頭交上來的“內(nèi)河快船設(shè)計圖”，聞言抬頭：
“收下，按市價加倍付錢?！?br/>“告訴幾位老人家，他們的心意我領(lǐng)了，好好過日子便是對我最大的支持?！?br/>侍從領(lǐng)命而去。
陳息知道，處理好這些小事，才能更得明晰。
同樣，施恩過度反成軟弱，恩威并施才是最重要的。
這些小事，占用不了陳息太多的時間。
大多數(shù)的時候，他將自己關(guān)在屋子里，研究地圖。
戈達瓦里河流域地圖上被不同顏色的記號鋪滿。
各個勢力的范圍，可以行軍的路線，危險的沼澤區(qū)域，都被列了出來，但陳息覺得還不夠。
“科塔的妹妹，嫁給了西邊山區(qū)的哪個酋長來著？”
陳息一邊核對地圖，一邊似無意地問道。
“是叫‘庫馬爾’的野蠻人部落，殿下。不過那是很多年前的事了。
后來他們被維查耶納伽爾的軍隊打殘了，不知還有無聯(lián)系?！?br/>陳息默默記下，這些小的野蠻人部落，哪怕殘了，也有可能成為制造混亂的缺口。
傍晚時分，陳息收到了韓鎮(zhèn)送回來的一封戰(zhàn)報：
部隊已經(jīng)抵達卡基納達附近，渡口有多方探子活動，發(fā)現(xiàn)疑似科塔勢力的武裝小船。
另一邊陳一展的情報也送了回來：
已抵達坦賈武爾邊境，敵方態(tài)度謹慎，預計明日可見到老國王。
信中還附上了對武爾邊境防御和民情的初步觀察，提及國王長子勇武但脾氣暴躁，次子心思深沉。
陳息盯著兩份情報，腦子飛快轉(zhuǎn)動，隨后提筆，給韓鎮(zhèn)回信：
“先不要動手，重點監(jiān)視一下科塔的活動情況，若其主動挑釁，迅速反擊，偽裝成河匪或意外抓一兩個活口?！?br/>接著他又給陳一展回信：
“見到老國王后，展示我們的財力，強調(diào)我們對貿(mào)易的渴望。
試探他對科塔的態(tài)度，尤其關(guān)注其兩位王子誰更主張強硬對抗。
若有機會，私下接觸此子?！?br/>陳息顯然是更看好心思深沉的次子。
兩封信被封裝，隨后派專人送了出去。
數(shù)日后，一個意外的房客，來到了勝利之城。
這是一艘來自更南方海蠻的商船，船上是一位來自天竺的商人。
船上帶來的貨物是珍珠，還有一種帶著香氣的木料。
對方展現(xiàn)了對瓷器絲綢和鐵器的興趣。
陳息并未親自接見，而是派了手下去負責貿(mào)易商談。
他命人仔細檢查了商船，并讓翻譯暗中記下談話內(nèi)容。
很快，一些有意思的信息被送了回來：
這艘船，常年在南部各個小國之間，來回貿(mào)易，對維查耶納伽爾帝國的事情很了解。
言語間還有對帝國賦稅和商路不暢的不滿。
陳息心中一動。
又是這個維查耶納伽爾，這個雄踞天竺的龐然大物。
雖然目前對方的注意力都在北方戰(zhàn)線上，但他們恐怕是自己最大的威脅。
陳息改變了主意，決定親自接見一下這位天竺商人。
于是當晚，在堡壘內(nèi)布置了一個小型的宴會。
宴會氣氛融洽，陳息表現(xiàn)出對天竺風物的好奇，并無意提及自己想要通商的意愿。
突然被盛情款待的天竺商人，有些受寵若驚。
直接此昂陳息提供了不少關(guān)于維查耶納伽爾邊疆貴族之間矛盾的信息。
“聽說上游的坦賈武爾和科塔最近不太平？
唉！我們商人就怕戰(zhàn)亂，好好的商路又斷了?！?br/>陳息裝作下意識的嘆了口氣。
天竺商人聽聞，想也沒想的開口：
“尊敬的殿下，坦賈武爾的老國王快不行了，兩個兒子又在爭權(quán)。
科塔自然想從中漁翁得利，不過……”
他突然壓低了聲音：
“我聽說，科塔的背后，似乎有西方的勢力在慫恿，許諾了他更好的武器。”
西邊的影子？陳息立刻聯(lián)想到了賽因商行。
難道他們的手已經(jīng)伸到這里了？還試圖通過扶持別人來打擊自己？
“哦？還有這種事？”
陳息不動聲色地拿起酒杯：
“看來這河上的生意，越來越難做了?！?br/>“可不是嘛！”
這話似乎說到了對方的心坎上，對方連連附和：
“不過像殿下您這樣有強大船隊的朋友，無論到哪里，都是受歡迎的。
說不定，那些陷入麻煩的家伙，更需要您的友誼呢?！?br/>這話可謂是說者無心，聽者有意。
科塔若真有外部支持，行為可能會更激進，那就意味著平衡要被破壞。
但反過來看，這又是一個機會。
一個讓坦賈武爾乃至更周邊勢力，依賴自己這個“第三方”的機會。
“喝酒！不聊這些了，閣下遠道而來，嘗嘗我當?shù)氐拿朗场！?